方一推開(kāi)門(mén)，粘稠的草藥味便直鉆進(jìn)黃巢鼻腔。屋里光線晦暗，劉五僵在榻上，胸前裹著滲血的粗麻布繃帶，上頭已是染了一大片的暗紅——看來(lái)大夫已經(jīng)是來(lái)過(guò)了。

劉五臉色慘白，眉心絞著個(gè)死結(jié)，冷汗浸透鬢角，緊閉的眼皮不斷的抽動(dòng)。聽(tīng)到動(dòng)靜，睜開(kāi)眼見(jiàn)是黃巢，眼里露出一抹亮光來(lái)：

“黃二兄弟，你來(lái)了！快……快來(lái)！”

他氣若游絲，掙著想撐起來(lái)，卻牽動(dòng)了傷口，喉間發(fā)出一聲壓抑的悶哼，整個(gè)人癱軟下去。

黃巢眼角微微一繃，與黃滿倉(cāng)、石頭搶步上前，將他按回枕上，開(kāi)口道：“……大夫怎么說(shuō)？”

“運(yùn)氣不錯(cuò)，原本華佗再世也救不活。不過(guò)那薛老狗匕首刺偏了幾寸……”劉五道。

他氣息奄奄，說(shuō)到薛登時(shí)，臉上猶是露出了一抹刻骨的恨意。旋即長(zhǎng)嘆一聲：“卻是俺托大了，悔不聽(tīng)兄弟你的言語(yǔ)……若是那時(shí)聽(tīng)了你的，多長(zhǎng)點(diǎn)心眼，今日也不至于落到這樣的田地。”

黃巢默然不言。那一日，他確實(shí)曾提醒劉五小心薛登有詐。不過(guò)劉五自負(fù)人情練達(dá)，以為薛登若是想麻痹他，便不會(huì)主動(dòng)提出按規(guī)矩九出十三歸……

而今看來(lái)，這薛鼉子著實(shí)狡詐無(wú)比，竟是已料想到了此節(jié)。當(dāng)時(shí)故意那般的斤斤計(jì)較，為的也是要麻痹劉五對(duì)他的戒備。

劉五又長(zhǎng)吁短嘆了一陣，隨后口風(fēng)一轉(zhuǎn)，道：“黃二兄弟，你也知曉，俺手下多是些粗人，俺這一倒下，他們便都沒(méi)成了一窩沒(méi)頭的蒼蠅。便是俺如今，腦子里也是亂麻一般。”

“俺讓石頭請(qǐng)了你來(lái)，就是希望你幫俺一幫……”他說(shuō)道。“俺好不容易攢起來(lái)的這基業(yè)，便是送給旁人，也絕不能教薛老狗那廝給得了去……俺斷然咽不下這口惡氣！”

隨后，他將今早從各頭目處得來(lái)的消息告訴了黃巢。那薛鼉子顯然早已做了安排：昨天夜里，他劉五才剛剛遇刺，今日一早，這長(zhǎng)江上下百來(lái)里的河工們便都知曉了消息。霎時(shí)間，周邊大大小小的渠幫，都開(kāi)始對(duì)他劉五在河上的勢(shì)力動(dòng)手了。

這渠幫說(shuō)是手下幾百號(hào)漢子，但其實(shí)，絕大多數(shù)都是依附于劉五勢(shì)力，好安心出賣(mài)氣力的河工和力夫。

這些人或許會(huì)感念他劉渠頭平日里的照顧，但大多都是一家老小生計(jì)所系，絕不會(huì)愿意為了他劉五就豁出性命，去和其他渠幫火并——似這等幫眾，在得到劉五遇刺，生死不知的消息，很容易就會(huì)改投其他渠頭。畢竟都是混碗飯吃，跟誰(shuí)不是跟呢？

每個(gè)渠幫的主心骨，其實(shí)多只有三四十人。這些人大都是沒(méi)有正經(jīng)營(yíng)生的游俠閑漢，跟著劉五這樣的豪強(qiáng)仗著一身勇力討口飯吃。這些渠幫核心也往往被渠頭分派到各個(gè)河段做個(gè)小頭目，就如劉五自身分管著橋頭草市一般——管著橋頭的那些力夫河工，同時(shí)也收些左近商家的平安錢(qián)。

而這些小頭目從今日一早開(kāi)始，就遭到了來(lái)自薛鼉子那頭早有準(zhǔn)備的打擊，不少頭目被奪了地盤(pán)只能來(lái)尋劉五，甚至于還有一小部分聽(tīng)說(shuō)劉五被刺，直接投了薛鼉子的。

那混江鼉垂涎劉五的地盤(pán)，不是一日兩日，而今趁著劉五這方群龍無(wú)首，人心浮動(dòng)，已是浮出水面并張開(kāi)了血盆大口，要將他劉五的渠幫一口吞下了。

劉五受了重傷，亂了心神，一時(shí)沒(méi)了主意，又絕不甘心被那仇人薛鼉子得了好去，故而才急急讓石頭去尋黃巢，希望黃巢能夠給他拿個(gè)主意出來(lái)。

“官府怎么說(shuō)。”黃巢問(wèn)道。宋朝現(xiàn)如今還不是亂世，劉五這方一夜之間便死了五人，這無(wú)論如何，也算是一樁大案了。若是官府能夠介入，劉五想要討個(gè)公道當(dāng)是不難。

“早上便已經(jīng)讓人報(bào)了官……”劉五的面色有些難看。“薛鼉子是趁夜來(lái)的，這莊子又在荒郊僻嶺，官府來(lái)了人只說(shuō)是遭了盜匪山賊……俺說(shuō)是采石磯的薛鼉子做的，來(lái)的那些個(gè)官差也不理會(huì)。”

“呸，這些官狗子最是涼薄，俺平日里，也不知給他們使了多少孝敬……而今見(jiàn)了俺或許要不成了，竟是翻了臉就不認(rèn)人，匆匆看了幾眼，就全跑了回去縣里，說(shuō)是另有要?jiǎng)?wù)去了。”

黃巢面露思索之色。官差們有這樣的反應(yīng)倒也合理。一則劉五這些人，本就是官差們所看不上的底層勢(shì)力，平日里能收些孝敬，開(kāi)些方便之門(mén)倒也罷了。現(xiàn)如今卻要使大力氣，又有誰(shuí)能愿意？

再加之劉五所舉告的薛登盤(pán)踞在采石磯——這采石磯乃是太平州當(dāng)涂縣治下，與江寧府上元縣板橋鎮(zhèn)不在一個(gè)治所。

衙差們對(duì)跨州辦案這等麻煩事本就抵觸，更何況那薛登在官府面上的后臺(tái)本就比劉五更硬上許多，手面做的又干凈，現(xiàn)下可稱(chēng)得上證據(jù)的，都只是劉五這伙人的一面之詞。

在那些官府衙差們的眼里，這劉五和那薛登，只怕是一丘之貉。即便是他們兩方火并，那也是兩虎相爭(zhēng)——死了哪一個(gè)都無(wú)所謂。

加之現(xiàn)下里衙門(mén)還在忙碌著捉拿那妖賊老道的事，哪有心思為劉五遇刺這種小事花大力氣跨州辦案？

況且，即使劉五當(dāng)真花大力氣打動(dòng)了官府，以那薛鼉子的狡詐——黃巢猜測(cè)，那薛鼉子恐怕早已做好了一系列的偽證，以證明他那夜就在自家家里哪都沒(méi)去。

他以有心算劉五無(wú)心，又怎么可能留下讓官府能抓得著的手尾！

“官府決計(jì)是靠不住了，依俺的心思，還是當(dāng)快些穩(wěn)住局面，大不了好生蟄伏幾年，再和他薛鼉子去掰手腕……只是俺如今躺在床上，實(shí)在沒(méi)法子去整合人心。”

“偏偏俺麾下的那些個(gè)兄弟，都是些只知道直來(lái)直去的粗人，沒(méi)有這時(shí)候能挑大梁的。黃兄弟，俺的意思是，俺在背后給你站臺(tái)，你去施展手段，將外頭那些個(gè)幫里的刺頭兒好生收伏了……先止住了薛鼉子和其他渠幫對(duì)俺們的蠶食，回頭再做計(jì)較。”劉五說(shuō)出了自己的打算。

他猛的喘息了幾口，攢了些氣力，才繼續(xù)道：“俺聽(tīng)一個(gè)說(shuō)書(shū)的說(shuō)過(guò)個(gè)故事，叫做臥……臥薪嘗膽，也有說(shuō)君子報(bào)仇，十年不晚的。俺劉五也有那耐心。”

他眼中露出狠色。“這次算著了他薛鼉子的道，日后，俺必定想辦法做了他！”

“只是現(xiàn)下里，還望黃兄弟你務(wù)必幫忙則個(gè)！”他祈求黃巢道。

黃巢在腦子里思索著這樁事的前因后果，想著自己能借這個(gè)機(jī)會(huì)，得到些什么。

陡然間，眼前閃過(guò)了早上在地上寫(xiě)下的“武”字，一個(gè)念頭忽的刺破陰霾，精準(zhǔn)的貫穿了所有節(jié)點(diǎn)！

“何必十年？”

黃巢的聲音如冰棱墜地，似是帶著冷氣，傳入劉五耳中。

劉五呼吸一停。黃巢微微俯身，湊近他的耳廓，唇邊勾起一抹殺氣盈然的鋒芒來(lái)：

“我有一法，叫他明日就自食苦果……”

“如何？”