夜色深沉，文華殿內(nèi)卻燈火通明，亮如白晝。

數(shù)十名大明最高級別的官員，身著品階各異的朝服，垂手肅立。

此刻，每個(gè)人的臉上，都帶著一絲揮之不去的凝重和驚疑。

御座之上，崇禎面沉如水，一言不發(fā)。他只是讓太監(jiān)王承恩，將那份來自河南的加急奏報(bào)，在殿中傳閱。

奏報(bào)如同一個(gè)滾燙的山芋，在每一個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士和六部尚書的手中傳遞。

每多一個(gè)人看過，殿內(nèi)的空氣，就更壓抑一分。

當(dāng)奏報(bào)最終傳閱完畢時(shí)，整個(gè)文華殿陷入了一片死寂，落針可聞。

所有人都被奏報(bào)上的內(nèi)容，震驚得無以復(fù)加。

“諸位愛卿，都看完了？”崇禎終于開口了，聲音冰冷，不帶一絲感情。

“臣……臣等看完了。”內(nèi)閣首輔溫體仁，顫顫巍巍地出列，跪倒在地，“河南之?dāng)。艘乃肌＞殗聦?shí)乃國之罪人，臣……臣有失察之過，請陛下降罪！”

他這一跪，殿中立刻跪倒了一大片。

“臣等有罪！”

這是明末官場的常態(tài)。出了事，不管與自己有無關(guān)系，先請罪，把姿態(tài)做足。

崇禎冷眼看著底下跪著的臣子們，眼中閃過一絲厭惡和疲憊。

“朕召你們來，不是來聽你們請罪的。”他的聲音里，壓抑著怒火，“朕要的是，對策！”

“一個(gè)練國事倒下了，數(shù)萬大軍沒了，但那個(gè)叫劉承宇的賊寇，卻在裕州站穩(wěn)了腳跟！他收編降卒，安撫百姓，儼然有氣候之象！諸位愛卿，告訴朕，接下來，該當(dāng)如何？！”

殿內(nèi)，再次陷入了沉默。

誰都清楚，這是一個(gè)燙手的山芋。說錯(cuò)一句話，都可能招來殺身之禍。

片刻之后，兵部尚書，東林黨人楊嗣昌，出列說道：“啟稟陛下。當(dāng)務(wù)之急，是立刻調(diào)集周邊兵馬，趁那劉賊立足未穩(wěn)，予以雷霆一擊，絕不能給他任何喘息之機(jī)！否則，此賊坐大于中原，與陜西闖賊遙相呼應(yīng)，則國事危矣！”

他話音剛落，內(nèi)閣次輔張至發(fā)，便陰陽怪氣地開口了。

“楊尚書說得輕巧。雷霆一擊？請問楊尚書，兵從何來？錢從何來？”

他對著御座上的崇禎一拱手，痛心疾首地說道：“陛下，如今九邊糜爛，遼東吃緊，國庫早已空虛。練撫臺(tái)的數(shù)萬大軍，已是我朝在河南、陜西一帶最后的機(jī)動(dòng)兵力。如今兵敗將亡，我們從哪里，還能再抽調(diào)出一支大軍來？”

“更何況，”張至發(fā)話鋒一轉(zhuǎn)，意有所指，“那劉承宇，能以千余之眾，全殲數(shù)萬官軍，其用兵之詭譎，遠(yuǎn)非尋常流寇可比。倉促出兵，萬一再蹈練撫臺(tái)之覆轍，這個(gè)責(zé)任，又該由誰來負(fù)？”

“你！”楊嗣昌被噎得滿臉通紅，“張大人此言，莫非是想縱容流寇不成？”

“楊尚書莫要給本官扣帽子。”張至發(fā)冷笑道，“我只是就事論事。國庫沒錢，軍隊(duì)沒兵，這是事實(shí)。打仗，不是靠嘴皮子就能打贏的。”

“好了！”崇禎不耐煩地打斷了他們的爭吵。

他看向跪在最前面的內(nèi)閣首輔溫體仁：“溫愛卿，你的意思呢？”

溫體仁，這位在官場上浸淫了數(shù)十年，以“和稀泥”著稱的老狐貍，磕了個(gè)頭，小心翼翼地說道：“回陛下。楊尚書與張次輔所言，皆有道理。剿，是必剿的，國法不容。但如何剿，何時(shí)剿，確實(shí)需要從長計(jì)議。”

滿分，說了一大堆等于沒說，誰都不得罪。

崇禎的眼中，閃過一絲失望。

就在這時(shí)，一個(gè)稍顯年輕的聲音，在大殿中響起。

“陛下，臣……有一愚見。”

眾人循聲望去，說話的，是剛剛升任內(nèi)閣大學(xué)士不久的孫傳庭。

孫傳庭，剛剛在陜西黑水峪大破高迎祥，正是圣眷正濃之時(shí)。他為人剛直，不屬于任何黨派，是崇禎一手提拔起來的“孤臣”。

“孫愛卿，講。”崇禎的語氣，緩和了些。

孫傳庭出列，朗聲說道：“陛下，臣以為，對付這劉承宇，當(dāng)剿撫并用，以撫為主。”

“招安？！”

此言一出，滿殿嘩然。

楊嗣昌更是立刻反駁：“孫大人！萬萬不可！流寇乃心腹之患，豈可招安？一旦開了這個(gè)口子，天下賊寇，皆以為朝廷軟弱可欺，紛紛效仿，則大明危矣！況且，那劉承宇全殲我數(shù)萬官軍，此仇不共戴天，如何能撫？”

“楊尚書此言差矣。”孫傳庭面不改色，從容應(yīng)對。

“我所言之‘撫’，非是姑息養(yǎng)奸，而是權(quán)宜之計(jì)。”他轉(zhuǎn)向崇禎，條理清晰地分析道：

“其一，據(jù)奏報(bào)所言，這劉承宇原為李自成部將，后被其所棄。可見，他與李自成等老牌流寇，并非一心。我們?nèi)裟軐⑵湔邪玻愕扔谠诹骺苤校ㄈ肓艘活w釘子，可收以賊制賊之效。”

“其二，此人雖戰(zhàn)法狠辣，但占領(lǐng)裕州之后，并未大肆屠戮，反而安撫百姓，整頓吏治，有別于尋常流寇。可見，其人或許并非一心作亂，而是有自己的圖謀。有圖謀，便有弱點(diǎn)，便有可以談判的余地。”

“其三，只要是啟動(dòng)招安談判，便沒有不透風(fēng)的墻，同時(shí)我們還可以有意的將消息傳出去，尤其是傳到李自成的活動(dòng)范圍內(nèi)，并且刻意夸大。這樣一來兩人之間必因流言蜚語心生嫌隙，若是機(jī)緣得當(dāng)，說是反目成仇也不為過。那時(shí)雙方分崩離析，便會(huì)是任我們宰割的一盤散沙罷了。”

“其四，”孫傳庭加重了語氣，“我朝如今，確實(shí)不應(yīng)開展一場大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)。與其倉促進(jìn)剿，不如先以招安之名，穩(wěn)住此人，為我朝贏得寶貴的喘息之機(jī)。待我朝在陜西徹底肅清流寇余孽，整頓好兵馬錢糧之后，再回過頭來收拾他，也為時(shí)不晚。”

孫傳庭這番話說完，整個(gè)大殿，再次陷入了沉思。

他這番“假招安，真緩兵”的計(jì)策，聽起來，似乎是眼下非常可行，且風(fēng)險(xiǎn)最小的方案。

就連一直主張強(qiáng)硬的楊嗣昌，也一時(shí)找不到有力的反駁之詞。

崇禎的眼中，閃過一絲光芒。

他看著孫傳庭，就像看著一把鋒利無比的寶劍。他喜歡這樣有能力、有想法，且不畏人言的臣子。

“招安……”他輕輕地咀嚼著這兩個(gè)字。

這無疑是在向天下示弱，是他這個(gè)天子，向一個(gè)反賊低頭。

他本能地抗拒。

但是，孫傳庭的話，也點(diǎn)醒了他。

時(shí)間。

他現(xiàn)在最缺的，就是時(shí)間。

良久，他才緩緩地開口，聲音里充滿了疲憊和無奈。

“此事……就依孫愛卿所議。”

他做出了決定。

“著，禮部擬旨。派一名得力干臣，前往裕州，宣詔安撫。”

他頓了頓，目光掃過底下各懷心思的群臣，最后，落在了那個(gè)一直想置身事外的老狐貍——溫體仁的身上。

“溫愛卿，依你之見，何人出使可好啊？”

溫體仁的心，猛地一沉。