實際上，這二年，姚婭思經常需要安眠藥才能入睡。有點睡前緊張綜合癥。去醫院查，沒到抑郁。她懷疑自己更年期。問題是歲數也沒到啊……姚議倒是跟她說過個辦法，喝酒。睡前小酌，有用。婭思怕上癮，沒干。

姚議和劉忌卻一直這么干。不管多晚，不喝點兒，這一天就不算完。呵，酒是穿腸毒藥，情是惹禍根苗。不過，相親這事，哪怕酒后，姚議也沒漏給劉忌。嚴格保密。跟賀依然也沒說。他跟依然還沒確定關系。就處著。有時一起喝點，今朝有酒今朝醉，高興高興，跟著感覺走。但年底都忙，見得少了。

東邊開了個博物館。王謹約姚議去那兒碰面。姚議到的時候，她已經點好咖啡在那坐著了。姚議及時道歉，王謹大方原諒，他幾口就干了咖啡。那就沒有繼續坐著的理由了。兩個人又去看了畫展、瓷器展，一遞一句講話。

姚議這才明白，王謹之所以選這地方，是湊合他。他學美術，來這應該“如魚得水”。忽然之間，姚議覺得自己有必要展現點專業素質。于是見縫插針地表達著自己對于藝術品的理解。

王謹松弛而筆直地站著，臉上帶著似有若無的笑。他往前一步，她跟一步，保持著禮貌的距離。可就是這種沉靜的氣場，反倒讓姚議亂了陣腳。

轉了兩層，累了。書店休閑區坐下，再來杯咖啡。這兒光線好，姚議得以細細打量眼前的女孩。略有點丹鳳眼，鼻梁不高，嘴巴不大不小，抿得緊。整個人散發著一種溫吞的氣質，帶不來激情，但很舒服。說實在的，姚議對王謹不反感，但也沒喜歡到奮不顧身。從理智出發，這女孩工作穩定，勤奮踏實，情緒平和，是個還不錯的結婚對象。但多少乏味些。想到這兒，姚議索性拿出虎勁，笑著問：“你有什么想拷問我的，盡管問，別客氣，我知無不言言無不盡?！?

王謹面目嚴肅，放下咖啡杯，兩手摟著膝蓋：“你對另一半有什么要求？”

姚議一驚，這就直奔主題了？于是呵呵笑道：“也沒啥要求。就是希望孝順點、踏實點，是過日子的人，能兩個人一條心。北京這地方，就不是一個人能生存的……所以必須聯合起來。”王謹被逗樂了。但她的提問依舊保持冷靜。她問姚議對學歷、家庭、工作、愛好方面有什么具體的硬性要求。

姚議又吃一驚。一般他都談軟性要求，結果人家開門見山，全來“硬”的?！捌鋵嵰矝]啥硬性要求，主要看女方?！币ψh嘿嘿笑，把皮球踢過去。

王謹接得住：“我唯一的要求，就是希望男方能自食其力，最好還能有點理想抱負。不躺平、不擺爛、有追求?！?

姚議不好意思：“這個好說。理想嘛，肯定得有，不然咱來北京干嗎的呀？是不。人沒點追求，那不跟咸魚一樣了。”忽然停頓，“關鍵是，對方支持不支持。”

王謹果決：“只要認準了，我奉陪到底?！?

瞬間，姚議感覺自己的心開了條縫，熱流擠進去，讓他這個只有一絲熱氣的休眠火山，差點被點著了。多少年來，就沒人這么跟他說話，包括媽、姐、前妻，乃至小賀。劉忌倒是一起討論過夢想，但都是灰色的，消極的，帶點自嘲。沒有她的這種毅然、堅定，甚至頑強。

一激動，姚議聲音都點發抖：“其實我都沒好意思說我的專業。”她禮貌追問。他干笑道：“電影美術，野雞大學的?！庇盅a充說明，“其實高考的時候我有機會考來北京，不過是大專，一念之差，選了本科。那叫一個后悔！北京的大專也比外地的本科強呀！尤其學藝術，混的就是個圈子，我現在就缺一個代表作……”可算找到知音了。

姚議滔滔不絕，王謹靜靜聆聽，跟守著大海的雕塑似的。眼神交錯，姚議忽然意識到自己的不妥，訕訕說：“我都實話實說，其實講真的……我對自己目前的狀態也不是特別滿意?！?

王謹幫忙分析：“你這種情況最好雙管齊下。找份穩定工作，見機行事，需要運氣，恒心，勇氣。畢竟，你們這個專業，還是要別人給機會，沒辦法自主自足地去做?！?

在理?？梢ψh覺得怪，第一次見，卻分析得那么切中肯綮。八成跟他老媽摸過底。他心里有點犯嘀咕，但還是大度，顧全彼此面子：“你放心，我不會花女方一分錢。過去總是我吃虧?！蓖踔斶肿煨α?。這是她唯一的一次表情失控?！罢f得好像你談過多少似的?！?

姚議也放松了，他翹起二郎腿，把棒球帽挪了個位置，端起咖啡喝了一口才說：“不是吹，讀書的時候，追我的人不少。”

“我信?！蓖踔敻胶停暗珵槭裁礇]成？”這是重點。

姚議嗐了一聲：“年少不懂事，我是什么路都錯過了。而且，從學校出來之后，人都變得特現實。我一個好朋友就說，我錯過了人生的窗口期，沒在自己最值錢的時候賣個好價錢?！?

王謹吸氣，微微點頭：“是吧？遺憾。”停了停，又追問：“你在乎錢嗎？”

這大難題。姚議有些招架不住。于是端起咖啡杯擋在嘴邊，似乎要做個緩沖?！罢f不在乎也在乎，但不是那種‘在乎’。錢只是副產品，我真正在乎的，還是成事兒。做出點成績，在電影美術史上留一筆。這就是我的理想。”真心話。姚議自己差點感動了自己。王謹輕輕鼓掌。兩個人又聊了好一會兒，約定不久之后再一起出來玩。

回到住處，劉忌已經把酒開了。剛接了個日結，錄節目，他去充當觀眾。賬結了，繼續得過且過。姚議問干得怎么樣。劉忌罵：“群頭就不是人！一場會，拉了他媽的七八個群，最后他抽了多少知道嗎？”

姚議追問。劉忌把酒瓶往小桌板一磕：“我他媽到手才三十！酒錢都不夠！”姚議哈哈一笑，脫棉服：“喝吧！別想那么多！”劉忌抿了一口酒，轉頭：“呦，心情不錯嘛，干啥去了？”

“沒啥，找了點小活兒?！?

“別瞞了，我都聽到你媽跟你說了。你呀，王八奔著綠豆走，相親去了?！?

姚議窘：“別胡說八道，就見個朋友。我這樣的，至于相親嗎？”

“怎么不至于，你還當自己多搶手呢，已經從宮里出來啦?！闭f著，把酒杯遞過去，兩個人碰了一下，“敬離婚男人?！?

“還沒喝你就醉了，啥叫敬離婚男人，”姚議不滿意，“應該敬歲月，敬理想，敬以后?！蓖猓?。劉忌又問：“姚議，我就是好奇，你可以不回答。你跟程娜，到底為啥分的？”

姚議一愣，轉而說：“聚少離多，漸行漸遠，我們對生活的追求不一樣。我就覺得我幫不了她，她也幫不了我?！?

劉忌又問：“你相親這事，依然知道嗎？”

姚議忙說：“你可別告訴她。”又覺得不妥，于是找補，“大家就是朋友。模模糊糊的最好?！焙鋈宦曊{拔高，“你什么意思？對依然有想法？你小子，想你就說話，我立馬讓！”

劉忌苦笑：“我這輩子就沒想過要結婚，像我這樣天天吃藥的，都不算正常人?！?

姚議心疼發小，說：“有病治病，別給自己扣帽子。我覺得你根本不用吃藥，喝酒不就行了?！眲⒓啥挷徽f，拿起瓶子吹。

愛茹到玉梅這，玉梅把王謹的反饋跟她說了。還把兩個孩子來回夸了一遍。特別強調，女方覺著姚議可優秀，坦率、真誠、帥氣。最后得出結論：相互看上了。

玉梅給愛茹揉著肩膀，“你呀，瞧好吧。往后發展發展，沒準很快就開花結果了?！睈廴闶苡茫瑩u頭晃腦的。玉梅問：“過年還回老家嗎？”愛茹推說沒定，票不好買。

玉梅懂了，說：“要是不回去，到時候約上孩子們吃頓飯，也感受感受家的溫暖。”說著，叫愛茹平躺，姐倆臉對臉說話。玉梅又絮絮叨叨，說王謹爸媽走得早，家里哥嫂又不待見她，缺溫暖。說這樣的女孩子，知道好歹，懂事。你對她好，她能把命給你。

胡愛茹越聽越心疼，真心覺得王謹實在是最佳的兒媳人選。別的不說，光桿兒一個，將來真在一起了，就偎到她這，她也就壯大了。

年跟前，姚婭思把家里大大小小的事都跟胡愛茹交代清楚了。她怕老媽一個人在家遇到什么不測，特地開了攝像頭。愛茹不舒服，讓關了，說感覺被監視，像坐牢。

婭思沒辦法，只好讓隨時聯系。又跟姚議交代了。他們一家三口，要先去菲律賓某小島度假，回來后，燕杰還得帶楚楚回趟老家。

這趟突然得很，主要是鄔老大兩口子想走，他們沒孩子，上頭也沒老人，過年懶得在國內待。于是幾個合伙人，包括中層，都掬著，要一起去。用意很明顯，拉近距離、培養感情。

人家帶太太了，燕杰也不能落后，而且婭思也受過妍姐的方便，更得赴湯蹈火。只可惜，剛到機場行李正托運的時候，燕杰接了個電話，臉色立馬就變了。

婭思問怎么回事。燕杰壓著嗓子：“走吧?！薄叭ツ?？”預感不妙?！盎乩霞摇！币I思覺著簡直見了鬼。燕杰道：“爸厥過去了?！眿I思咧嘴：“真的假的？”楚楚急哭了，她最擔心的事情——過年去爺爺那塊，還是發生了。

回去的路上，婭思端詳著照片。許天材躺床上，口眼歪斜，奄奄一息。手指一抻，照片放大，看細節。天材那歪頭耷腦的樣子，真有點像世界名畫馬拉之死。說是中風了，很危險。

曾經。哦不，現在依舊。燕杰是他們村的驕傲。他對自己的前半生也有一句經典概括：“我靠過誰??？全憑自個兒一手一腳干！啥事都得自己扛！路，是我一點一點蹚出來的！”

他不覺得自己欠家里的情，哪怕他爸，都是他前進路上的絆腳石——

高考臨考前，許天材還在工地上干架，燕杰哥喝醉了，姐姐出不了場面，最后是他出面交涉。結果高考還是考了個全縣第三。上學的錢，家里死活湊了，能報名。其余的靠助學貸款，勤工儉學，自己掙。

本科畢業，他要考研，全家反對。許天材覺得兒子應該回饋大家了，還讀研究生，有個頭兒嗎？他把家里人召集起來給燕杰上課。燕杰頂住壓力，靠給人修電腦，把錢掙上來了。除了覆蓋自己的學費生活費，還定期給家里錢。

碩士畢業，家里要蓋房，燕杰一把給六萬。天材才沒說啥怪話。燕杰累死累活，白天黑夜干，終于干出點眉目，混出點樣子。老爸哥嫂對他的態度又不一樣了。打那時起，從心理上，也從物理上，燕杰開始跟“家里”切割。

邊界感。這是他跟婭思經常掛在嘴上的詞。

他現在防家里人跟防賊似的。婭思理解，不能不防！她也怕……她這個老公公簡直就是個潑皮加無賴。年輕時候在村里橫行霸道，現在老了，兒女纏不了，都不肯帶他。他一個人住，但月月上貢的一個子也不能少。如今好大兒混出來了，他老人家繼續鼻孔朝天，橫著走。

楚楚醒過來了，鼻子眼都擰巴著，凄慘戚，她拽婭思的胳膊，像抓著救命稻草：“真回那鳥不拉屎的地兒？……”婭思撫著女兒的頭發，嘆息：“你爹爹需要咱們……”

楚楚翻著白眼，鄙夷：“他需要錢?！?

后視鏡里，燕杰的眼睛看過來了。婭思連忙教育：“別這么說，爹爹打心尖上還是疼你。親的熱的永遠不會變。但他沒收入，不賺錢，所以……”婭思都覺得這謊扯不下去。

楚楚腰一挺：“有手有腳，為啥不賺錢？”為啥？屬螞蝗的。再說下去，估計又抬杠，婭思只能勸女兒閉目養神。

到縣城，先找個賓館住下。燕杰去外頭打電話。姚婭思不多問，他們結婚時定的規矩：誰家的事誰問。這趟趕著急茬，她能跟來已是仁至義盡。接完回屋，燕杰說他自個兒先回去一趟。婭思同意。路還是得先他自己蹚，她跟女兒再酌情、徐徐深入。

從縣里回村里，這一路也是“精彩”。婭思記得結婚那回，冬天，一路一片樹葉都見不著。全是黃土。她嫁到“黃土許家”，欲哭無淚。怎么辦呢，自己選的，看上人兒子了。她這條淺海的魚，只能往深海里沉?？蓡栴}是，深海是真不見光、真沒吃的呀！

這許家村，那會兒還有半數貧困戶，這會兒倒是全脫貧了?？扇诉€是懶。不思進取。比如燕杰他哥，哪兒都不去，硬蹲家里吃補助，整天玩牌喝酒東搖西晃，不闖禍就是萬幸。他爹更是論堆，說真的，婭思都不敢跟她公公單獨待一個房間。那一雙賊眼放寒光，大身板渾渾滾滾，倍兒有勁。他自稱是許家拳第六代傳人，偶爾說話間發神經似的突然舞起來，能腳踏猛虎，手縛蒼龍。

路，彎彎曲曲延伸著，許燕杰開著車，恍惚。他打這條路走出，用了三十年，現在又走回去。這話不能對外說，但客觀情況就是：一回到這兒，他就渾身刺撓。他爹他哥他姐三個大累贅、大稱砣，死死把他墜住。從天上到泥里，他就是孫悟空也駕不動筋斗云。

停好車，許燕杰空著手往回走，老宅在望了。這五間大房是他掙錢蓋上的，后來翻修過，貼了上好的瓷磚。這是他爹的老窩。靠近大鐵門，土狗沖他狂吠。也是個不識真神的。燕杰一腳踢開門，再給黃狗一腳。畜生老實了。

穿過小院，走到門口，他姐迎出來。燕杰一瞧就不對勁，她沒哭。甚至帶有點笑。不是她的一貫風格。

“爸呢？”燕杰冷冷問。

他姐往里屋比了一下。燕杰往里走。他哥他嫂子坐在堂屋，見他都站了起來。

“爸呢？”許燕杰再次問。他嫂子說：“里頭躺著呢?！鼻颇菢幼樱嘟苊靼琢藥追?。八成又是謊，誆他回來?！安皇遣∥Ａ藛幔吭趺礇]去醫院？”燕杰邊說邊往里走。仨人緊跟。許天材躺床上，聽到聲兒，立馬一轉，臉朝墻，屁股對外，哼哼著。

屋里味兒大，燕杰要開窗，沒人敢攔。有錢的王八大三倍，許老三現在家庭地位最高。他踢了踢地上的雜物，扭頭對哥嫂：“也不收拾收拾。”嫂子縮著脖子，怯聲：“爸不讓動……都是寶貝……”

燕杰來到床前，屁股搭了點邊兒，一把扯過被子。許天材慌忙亂抓，蓋好。還是不轉身。燕杰咬牙切齒：“別演了。說吧，什么事兒？大過年的，能不自己咒自己嗎？回頭讓老天爺聽到了，真幫你實現了?！?

他姐上前：“爸也是著急……非你回來不可……”他哥說：“爸，老三回來了，好好跟他說。”許天材這才扭過身轉過臉，那一張面孔，不說溝壑縱橫，但一看也是經過日頭風雨的，唯獨眼睛骨碌轉，放著光，跟剛從太上老君的丹爐煉出來似的。

天材揮揮手，示意閑雜人等回避。那仨果然退去，留空間給他們父子。面對面，許燕杰先發制人，滿嘴教訓：“你說你，這么大年紀了，能不能有點好事兒，大過年的我還得給你擦屁股……你要再這樣，下個月不給錢了。”

天材急了，拍兒子一下：“你咋知道不是好事？！”

燕杰一愣：“啥好事？說吧。”

“我說了你可別生氣……”他老子一副怪相?？隙ú皇呛檬铝恕?

“那別說了，我懶得生氣！”起身要走。天材一把拽住他，“哎呀我的老兒子，你不想添個弟弟呀？”許燕杰一下沒反應過來，嘴巴微微張，鼻孔識相地擴了一圈，好像只有這樣才能維持呼吸，他手往床鋪上一拍，灰塵蹦跳到半空，歡快地散著，“什么？！你？！……”