駐村武卒的吼聲在料峭春風(fēng)中回蕩：“穩(wěn)住！‘盾’在前，頂住了就是墻！矛居中，看準(zhǔn)了捅！刀在后，護(hù)住了補(bǔ)漏！三人一體，同生共死！再來！”

三十余名青壯組成的十來個(gè)簡單的“三才小陣”，動(dòng)作笨拙且遲滯。前排的“盾手”多為膀大腰圓的漢子，緊握著由厚實(shí)門板簡單箍上把手制成的“盾牌”，努力維持著半蹲前頂?shù)淖藨B(tài)，額頭滲出細(xì)汗。

中間的“矛手”緊握著近一丈長的削尖硬竹竿，手臂微微顫抖，試圖從“盾牌”預(yù)留的縫隙中向前突刺，角度卻時(shí)常偏差。

后排的“刀手”則顯得更為緊張，握著柴刀或短木棍，眼神警惕地左右掃視，腳步有些凌亂。

蔡謙悄然走近緩坡邊緣，目光并未停留在笨拙的演練上，而是落在一處樹蔭下。那里，十來個(gè)明顯跟不上隊(duì)伍節(jié)奏或體力稍遜的青壯，正圍坐一圈。一個(gè)身穿麻衣的漢子，捧著一張粗糙的麻紙，對(duì)著上面墨跡淋漓的字句，誦讀著：

“……其十七：聞鼓不進(jìn)，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之！”

“其……其二十九：多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構(gòu)軍，犯者斬之！”

“其……五十四：竊人財(cái)物，以為己利，奪人首級(jí)，以為己功，此謂盜軍，犯者斬之！”

每讀一句，他便扯著嗓子，又用更直白粗糲的鄉(xiāng)音解釋：

“聽見鼓響不往前沖，聽見鑼響不停下，看見旗舉不起來，看見旗按不趴下？這叫違抗軍令！殺頭！”

“整天抱怨長官，不聽管束，還煽動(dòng)別人鬧事？這叫擾亂軍心！殺頭！”

“偷搶別人東西、搶別人戰(zhàn)功？這叫賊！殺頭！”

圍坐的青壯聽得臉色發(fā)白，有人忍不住嘀咕：“娘咧……這么多條條框框，比伺候地里莊稼還難……”

“就是，動(dòng)不動(dòng)就殺頭，嚇?biāo)纻€(gè)人……”

“怕啥！”那漢子眼睛一瞪，聲音拔高，“只要咱們牢記‘三大律’——聽號(hào)令、不慫、不禍害鄉(xiāng)親！這些‘?dāng)亍诸^的玩意，就離咱們遠(yuǎn)著呢！”

蔡謙沒有上前，他在這駐足的時(shí)間已經(jīng)有點(diǎn)長了，幾個(gè)穿著皮甲的士卒都開始時(shí)不時(shí)把目光投到了他身上。要不是他衣著華貴，不似細(xì)作，可能已經(jīng)有士卒上前問話了。

蔡謙默默轉(zhuǎn)身，回到車上，臉色陰沉得能滴出水來。車隊(duì)繼續(xù)前行，沿途村落的訓(xùn)練場景不斷沖擊著他的認(rèn)知。

李家洼，他看到一個(gè)士卒正嚴(yán)厲地鞭笞一名因偷懶躲在草垛后睡覺的青壯，鞭子抽在厚棉襖上發(fā)出沉悶的響聲，伴隨著武卒的怒斥：“三大律第一條是什么？！聞令而動(dòng)！集合的梆子響了多久了？！就你這樣，考核丙等都別想！掛不上牌，免不了糧，看你婆娘罵不死你！”那青壯齜牙咧嘴地認(rèn)錯(cuò)跑回隊(duì)列，周圍人噤若寒蟬，訓(xùn)練動(dòng)作明顯認(rèn)真了幾分。

石橋村，同樣是穿著皮甲的士卒，在一群村民的圍觀下，講解民壯訓(xùn)練的獎(jiǎng)勵(lì)：

“凡參與集訓(xùn)并通過‘丙等’考核者，免其家當(dāng)年部分‘義倉糧’一至二成——視當(dāng)年天時(shí)而定。獲‘乙等’者，免三成，另由郡府賞賜鹽三斤、粗布一匹。獲‘甲等’者，免五成‘義倉糧’，賞鹽五斤、細(xì)布一匹，其名錄入‘鄉(xiāng)勇英冊(cè)’，張榜公示！連續(xù)三年獲‘甲等’者，其家賦稅再減一成！”

“什么時(shí)候集訓(xùn)？我說小景，我昨天講的你是一點(diǎn)沒記住啊！”那士卒哭笑不得，拿著手里的文書不輕不重地敲了發(fā)問的青壯一下，耐著性子又講了一遍：“集訓(xùn)時(shí)間為春耕結(jié)束至夏耘開始前，及秋收后至冬閑前兩段。每段集訓(xùn)，最長不過半月，放心，耽誤不了你們農(nóng)忙。”

越靠近西陵城，蔡謙的心越是往下沉。所見所聞，無不印證并加深著他最初的恐懼。江夏鄉(xiāng)野，在李玄的治下，正經(jīng)歷著一場靜默而深刻的蛻變。

“全民皆兵！”蔡謙在心中吶喊。

李玄已經(jīng)在逐步將統(tǒng)治的觸角和軍事的潛力，直接延伸到江夏的每一個(gè)村落，滲透進(jìn)每一個(gè)丁壯的心中！他是在用江夏的土地、糧食和人力，鑄造一柄指向整個(gè)荊州的利劍！

“釜底抽薪……這才是真正的釜底抽薪！”蔡謙感到一陣窒息般的寒意。兄長蔡諷擔(dān)憂李玄是改變荊州格局的變數(shù)，如今看來，何止是變數(shù)？簡直是顛覆者！

馬車駛?cè)胛髁瓿枪情T的盤查明顯比沿途嚴(yán)密許多。守門士卒目光銳利，對(duì)過往行人車馬查驗(yàn)仔細(xì)，雖無刁難，但那股肅殺之氣，與城內(nèi)尚存的年節(jié)余韻格格不入。

街道上行人不少，商鋪也多開門營業(yè)，但秩序井然，少見喧嘩。偶爾有巡邏的士卒踏著整齊的步伐走過，甲胄鏗鏘，引得路人紛紛側(cè)目避讓。

蔡謙一行，輕車熟路到了一處黃家的別院住下，這個(gè)別院離著郡衙不遠(yuǎn)，往年，蔡家來人到黃家拜年，都是住在此處，甚至別院內(nèi)的仆役，也都是蔡氏的人。

“蔡福，明日辰時(shí)，你持我名帖和這份禮單，前往郡守府衙。”

書房內(nèi)，蔡謙將一份措辭謙恭，以“仰慕李節(jié)帥威儀，懇請(qǐng)賜見”為由的拜帖，以及一份價(jià)值不菲的禮單遞給隨行的管事蔡福。

“是，二爺。”蔡福上前雙手接過拜帖和禮單，貼身藏好。

“阿貴！”蔡謙的目光轉(zhuǎn)向另一名精悍心腹，“你今日便行動(dòng)！找到那戶人家！”

他頓了頓，眼中寒光閃爍：“若他們識(shí)相，一切好說。若冥頑不靈，或走漏風(fēng)聲……”蔡謙沒有說下去，只是做了個(gè)極其隱晦的手勢(shì)。

阿貴眼中兇光一閃，躬身低語：“二爺放心！屬下曉得輕重！”

“好！”蔡謙重重吐出一個(gè)字，“去吧！謹(jǐn)慎行事！”

兩人悄無聲息地退下，融入別院走廊的陰影之中。

蔡謙獨(dú)自走到窗前，推開一條縫隙。寒冷的夜風(fēng)灌入，帶著西陵城特有的、混雜著煙火氣與一絲鐵銹味的空氣。

李玄在江夏織的這張網(wǎng)，太密，太深，也太快了！

蔡謙心里滿是焦慮。