江隱的手指停在半空，距離蕭晚手腕僅半寸。雙色魂焰依舊燃燒，黑焰與金絲纏繞成柱，直貫立柱頂端。那張臉——他前世戰友的臉，在火焰中凝而不散，眉角的疤痕清晰如昨。
他沒動。
不是被陣法所困，而是左臂黑印深處傳來一陣抽搐，像是皮肉下的烙印在呼吸。命格紋的金絲微微震顫，與魂焰共鳴，每一絲波動都牽動識海，如針扎般刺痛。他知道，只要再進一步，這股連接就會徹底引爆，蕭晚的魂魄將被抽離，而他自己，會被那張臉吞進去。
他閉眼，舌尖咬破，血腥味沖上喉頭。痛感壓下躁動，他以意志為鎖，強行切斷命格紋的反向回流。金絲在皮下退縮，魂焰柱輕微晃動，黑焰邊緣出現裂紋。
血從嘴角滑落。
他抬起手掌，指尖蘸血，準備畫出斷魂契。這是陳礫教他的最后手段，以自身精血為引，斬斷命格層面的糾纏。代價是三日魂力枯竭，甚至可能永久損傷黑印。
指尖剛劃下第一筆，巖縫中傳來一聲悶響。
七枚銅錢破土而出，呈北斗之勢釘入地面，正對魂焰主鏈。銅錢表面泛起微光，吸收著逸散的黑焰余波。剎那間，能量回路出現斷裂，魂焰柱劇烈震顫，黑焰鏈條崩開一線。
江隱睜眼。
陳礫從巖縫爬出，左眼罩染血，身形佝僂，一手撐地，另一手顫抖著指向魂焰核心。他嘴唇開合，聲音極輕：“半……息……夠了。”
江隱沒說話，左臂一抬，黑印對準蕭晚眉心。
“溯魂。”
識海轟然炸開。
黑印如漩渦旋轉，吞噬魂焰中殘留的靈性殘魄。畫面涌入——不是記憶，是扭曲的殘片。毒氣彌漫的密室，鐵門緊閉，戰友張驍背靠門板，手指在金屬上抓出五道血痕。他抬頭望向監控孔，吼出最后一句話：“你們鎖了門？！任務沒完成——！”
畫面碎裂。
新的碎片浮現：張驍倒地，意識未散，胸口插著一枚黑色骨釘，從脊椎直貫腦干。他睜著眼，瞳孔卻已灰白。一個聲音在他耳邊低語：“你不該死在他們手里……你該活著，成為引路者。”
江隱識海劇痛。
他知道這不是真相，是污染后的謊言。虛噬者的手段，從來不是抹殺，而是篡改。他咬牙，從識海深處抽出一段記憶——不是他自己的，是刻入命格紋時，與蕭晚共享的那一瞬。
畫面重疊。
張驍在毒氣室中掙扎，門縫透出光。他不是被戰友背叛，是被上級下令封鎖。任務根本沒結束，他們要滅口。他拼命拍門，喊的是：“還有人活著！放我出去！”
記憶真實。
污染剝離。
魂焰柱猛然一顫，黑焰退縮，金絲暴漲。那張臉在火焰中扭曲，疤痕崩裂，嘴角撕開，露出不屬于人類的笑容。隨即，它開始潰散。
就在最后一絲黑焰即將熄滅時，張驍的殘影凝實了一瞬。
他看著江隱，眼神清明，嘴唇微動。
“走……那里……是生門……”
他抬起手，指向深淵一側的巖壁裂口。那道縫隙極窄，被九淵紋掩蓋，若非指明，根本無法察覺。
江隱瞳孔一縮。
他記住了位置。
殘影消散。
魂焰熄滅。
雙色火焰退去，立柱上的九淵紋黯淡下來，鎖鏈停止震動。蕭晚的身體緩緩下落，玄鐵環松脫，雙臂垂下。江隱一步上前，將她接住。
她依舊昏迷，眉心第二道命格紋隱去，皮膚冰冷。
他低頭看左臂。
黑印邊緣的人面紋路仍在，但那張臉的嘴角，竟緩緩上揚，露出一絲冷笑。不是張驍的表情，是另一種東西在動。
他沒時間細看。
陳礫踉蹌走近，銅錢陣已碎，七枚殘片散落。他彎腰拾起一枚，指尖一顫，立刻縮回——殘片邊緣刻著細小符文，與謝無塵折扇上的往生咒同源。
“這……不是我刻的。”他聲音發緊，“有人……提前動過銅錢。”
江隱沉默。
他知道這意味著什么。陳礫的銅錢是隨身之物，從未離身。能在上面留下咒文，說明敵人早已滲透，甚至可能在他們進入深淵前，就已布下眼線。
他將蕭晚背起，動作熟練，布條纏緊她的雙臂，固定在背后。左臂黑印仍在發燙，命格紋隱隱跳動，仿佛感應到什么。
“你能走？”他問陳礫。
陳礫點頭，拄著一根斷石柱當拐杖，左眼罩下滲出血絲：“死不了……還能撐一程。”
江隱邁步，朝那道裂口走去。
巖壁狹窄，僅容一人通過。他側身擠入，指尖觸到內壁，九淵紋在此處斷裂，形成一個隱秘的缺口。通道傾斜向上，空氣略顯流動，說明通向外界。
走了約百步，前方出現微光。
不是靈力輝光，是自然的天光，從頭頂縫隙透下。江隱抬頭，看見一片灰白的天空，云層厚重，卻無壓抑感。
出口近了。
他加快腳步。
突然，左臂黑印劇痛。
人面紋路猛地抽搐，整條手臂瞬間麻木。他踉蹌一步，膝蓋撞在石壁上，發出悶響。
“怎么了？”陳礫低聲問。
江隱沒答。
他感覺黑印在吞噬什么——不是外界的魂魄，是來自內部。命格紋的金絲被緩緩拉入黑印，像是被那張臉吃掉。識海中響起低語，極輕，卻清晰：
“你逃不掉的。”
他咬牙，強行壓制，黑印暫時平靜。
“沒事。”他說，“繼續走。”
通道盡頭是一塊松動的巨石，半掩出口。江隱伸手推去，石塊緩緩移開，外面是一片荒坡，雜草叢生，遠處有山影。
自由。
他正要邁步，左臂黑印再次抽動。
這一次，不是疼痛，是牽引。
黑印中的人面紋路緩緩睜開“眼”，嘴角咧開，無聲地笑。
江隱站在出口前，一只手扶著巨石，另一只手按在左臂上。他的指尖微微發抖，不是因為傷，是因為他聽見了——那張臉在黑印深處，輕聲說：
“你以為你在逃？”