傍晚的風帶著秋意，卷著塞拉里斯大學的梧桐葉在路面上打旋。鄭蕭啃著最后一口金槍魚三明治，站在圖書館門口望著女生宿舍的方向，眉頭擰得像團被揉皺的論文草稿。

“喬伊，確定異常點還在女生宿舍區(qū)域？”他對著領(lǐng)口的麥克風含糊不清地問，面包渣掉在胸前的襯衫上，和早上沒擦干凈的藍莓漬形成了奇妙的呼應(yīng)。

“是的，先生。能量波動一直穩(wěn)定在304號樓三層，強度比下午略有提升。”喬伊的聲音透過耳機傳來，帶著電流的輕微震顫，“根據(jù)波動特征分析，它很可能接觸到了大量水源。”

鄭蕭把三明治包裝紙塞進帆布包，拍了拍手上的碎屑。從中午到現(xiàn)在，他把學校的人工湖、噴泉、甚至實驗室的水族箱都排查了一遍，結(jié)果連水怪的影子都沒見到。唯一的收獲是被湖邊的野鴨追著啄了小腿，現(xiàn)在還留著幾個淡淡的印子。

“接觸大量水源……總不能是哪個女生把它養(yǎng)在浴缸里吧？”鄭蕭往女生宿舍的方向走，腳步拖沓得像臺沒油的拖拉機，“這要是被發(fā)現(xiàn)了，怕是要上校園頭條——《震驚！塞大女生宿舍驚現(xiàn)神秘水怪，疑似某研究生的寵物》。”

“從概率學角度，這種可能性約為63%，先生。”喬伊的語氣總是一本正經(jīng)，“幼體尼斯湖水怪對水質(zhì)要求極高，自來水殘留的消毒劑可能會刺激它的皮膚，但不排除它為了生存選擇適應(yīng)新環(huán)境。”

鄭蕭停在距離女生宿舍五十米遠的香樟樹下，望著那棟粉白色的建筑。三樓的某個窗口掛著粉色的蕾絲窗簾，風吹過的時候像只展翅的蝴蝶。他能想象出里面堆滿了毛絨玩具和護膚品的樣子，實在很難把這種場景和翠綠色的水怪聯(lián)系起來。

“問題是，我怎么進去？”他摸著下巴犯愁，“總不能舉著‘我來找水怪’的牌子敲門吧？怕是會被當成變態(tài)直接送進校醫(yī)院的精神科。”

“需要我為您調(diào)取女生宿舍的訪客登記制度嗎，先生？”

“算了吧。”鄭蕭擺擺手，“我上次陪唐納德來送筆記，宿管阿姨看我的眼神像在審犯人。再說，哪有大晚上拜訪女生宿舍的道理？”

他靠在香樟樹上，看著三三兩兩抱著書本回宿舍的女生，腦子里像塞了團亂麻。放棄？不行，這可是他上任后的第一個正經(jīng)任務(wù)，連只剛出生的水怪都搞不定，以后怎么面對那些拿著砍刀和棒球棍的狠角色？硬闖？更不行，他這小身板怕是連宿管阿姨那關(guān)都過不去。

就在這時，一輛印著“校園維修”的藍色卡車從路邊駛過，兩個穿著深藍色工裝的工人扛著梯子走進了對面的男生宿舍。

鄭蕭的眼睛突然亮了。

“喬伊，”他的聲音里帶著點抑制不住的興奮，“你說……如果我偽裝成維修工人，成功潛入的概率有多大？”

耳機里沉默了兩秒，隨后傳來喬伊帶著笑意的聲音：“從理論上來說，先生，只要服裝和道具足夠逼真，成功率約為78%。但我必須提醒您，冒充校園工作人員可能違反塞拉里斯大學的校規(guī)。”

“校規(guī)？”鄭蕭嗤笑一聲，拍了拍口袋里的身份卡，“我現(xiàn)在的身份可是跨維度監(jiān)獄長，難道還要遵守大學校規(guī)？再說了，我這是為了維護世界和平，屬于特殊情況。”

他頓了頓，語氣變得諂媚起來：“喬伊副官，能不能幫個忙？比如……弄一套合身的工裝和必要的工具？”

“您需要的裝備已經(jīng)準備好了，先生。”喬伊的回答永遠這么及時，“后勤區(qū)的七號儲物柜里有全新的維修制服、安全帽、梯子，還有一副黑框眼鏡和醫(yī)用口罩——我查閱了相關(guān)資料，這些是偽裝身份的必備道具。”

鄭蕭：“……你早就想到了？”

“我只是提前做了些預(yù)案，先生。”喬伊的聲音里帶著一絲狡黠，“畢竟，您的思維模式其實很容易預(yù)測。”

鄭蕭對著空氣翻了個白眼，轉(zhuǎn)身沖向隱藏在舊倉庫的傳送門。他現(xiàn)在嚴重懷疑，喬伊不僅能幫他寫論文，說不定還能提前預(yù)知他下一頓想吃什么。

十分鐘后，304號樓女生宿舍門口出現(xiàn)了一個奇怪的“維修工人”。

身高一米八左右，穿著明顯大了一號的深藍色工裝，肩膀上扛著一架半舊的鋁合金梯子，頭上扣著頂黃色安全帽，臉上架著副黑框眼鏡，嘴巴被醫(yī)用口罩遮住了大半，只露出一雙寫滿緊張的眼睛。

正是喬裝打扮后的鄭蕭。

他站在宿舍門口，心臟“咚咚”狂跳，手心的汗差點把梯子的扶手浸濕。工裝的袖口太長，蓋住了半只手，走起路來像只偷穿大人衣服的小熊。

“深呼吸，先生。”喬伊的聲音在耳機里響起，“根據(jù)監(jiān)控顯示，宿管阿姨正在看肥皂劇，注意力不集中。”

鄭蕭深吸一口氣，硬著頭皮往門口走。路過花壇時，一只橘貓突然竄出來，嚇得他差點把梯子扔出去——這動靜引來了宿管阿姨的目光。

“干什么的？”宿管阿姨放下手里的織毛衣，隔著玻璃門問，眼神里帶著審視。

鄭蕭的心提到了嗓子眼，他壓低聲音，盡量讓自己的語氣聽起來沉穩(wěn)：“維、維修管道的，三樓水房有點漏水。”

他特意模仿了維修工人的沙啞嗓音，結(jié)果因為太緊張，聽起來像被砂紙磨過的鐵片。

宿管阿姨推了推老花鏡，上下打量他一番，目光在他那頂歪掉的安全帽和過長的袖口上停留了兩秒。就在鄭蕭以為要露餡時，她卻揮了揮手：“進去吧，快點弄好，別吵到學生休息。”

“好、好的！”鄭蕭如蒙大赦，低著頭快步走進宿舍大廳，心臟差點從嗓子眼里跳出來。

大廳里坐著幾個等著拿外賣的女生，看到他扛著梯子經(jīng)過，只是好奇地瞥了兩眼，沒人多想。鄭蕭不敢抬頭，盯著自己的鞋尖快步走向樓梯，感覺背后的目光像小針扎似的。

“第一關(guān)通過，先生。”喬伊的聲音帶著鼓勵，“三樓左轉(zhuǎn)第三個房間旁邊的水房，是您的首要排查目標。”

鄭蕭一級一級地爬樓梯，工裝的褲腿太長，差點絆倒自己。他一邊走一邊在心里吐槽：這破衣服是誰的尺寸？難道前任監(jiān)獄長是個兩米高的壯漢？

三樓的走廊鋪著粉色的地毯，空氣中彌漫著洗發(fā)水和護手霜的混合香味，和監(jiān)獄里消毒水的味道截然不同。幾個女生穿著睡衣抱著臉盆從他身邊經(jīng)過，看到他時都愣了一下，然后竊笑著走開。

鄭蕭感覺自己的耳朵快要燒起來了。他加快腳步走到水房門口，深吸一口氣推門進去。

水房里空無一人，只有自動洗衣機在嗡嗡作響。靠窗的位置擺著幾排洗手池，水龍頭滴著水，在池子里積成小小的水洼。瓷磚地面濕漉漉的，倒映著天花板的燈光。

“能量波動就在這附近，先生。”喬伊的聲音壓低了些，“但具體位置無法精確定位。”

鄭蕭放下梯子，開始仔細排查。他假裝檢查水龍頭，眼睛卻瞟著每個角落——洗手池下面的柜子、拖把池、甚至洗衣機的滾筒里。那只翠綠色的小家伙要是藏在這些地方，應(yīng)該很容易被發(fā)現(xiàn)才對。

然而，十五分鐘過去了，他把水房翻了個底朝天，別說水怪了，連只大點的蟑螂都沒見到。唯一的收獲是發(fā)現(xiàn)了三塊被遺忘的香皂和一只孤零零的粉色襪子。

“不對勁啊喬伊。”鄭蕭靠在水池邊，摘下口罩擦了擦汗，“你確定異常點在這里？該不會是系統(tǒng)出故障了吧？”

“系統(tǒng)運行正常，先生。”喬伊的語氣很肯定，“能量波動比剛才更清晰了，它一定就在這層樓，可能被某種容器困住了。”

“容器？”鄭蕭皺起眉，“水桶？魚缸？還是……礦泉水瓶？”他想象了一下水怪蜷縮在礦泉水瓶里的樣子，忍不住打了個寒顫。

就在他準備擴大搜索范圍時，走廊盡頭傳來一陣輕微的響動。像是有人打開了房門，又迅速關(guān)上。

鄭蕭立刻警覺起來，重新戴上口罩，拿起扳手假裝檢修管道，眼睛卻透過水房的門縫往走廊里看。

幾秒鐘后，一個小小的腦袋從307號房間的門縫里探了出來。

翠綠色的皮膚，三角形的腦袋，黑曜石般的圓眼睛——正是他找了一整天的尼斯湖水怪幼崽！

小家伙似乎聞到了水房的濕氣，好奇地往外張望，喉嚨里發(fā)出“啾啾”的叫聲，聲音像只剛出生的小貓。

鄭蕭的心臟瞬間提到了嗓子眼，他屏住呼吸，生怕驚動了它。

就在這時，房門突然被猛地拉開，一只白皙的手伸出來，一把將水怪的腦袋按了回去。緊接著，一個嬌小的身影出現(xiàn)在門口，栗色的短發(fā)有些凌亂，正是下午在小樹林里看書的那個日本女生。

鄭蕭記得她——桐野櫻見，歷史系的交換生，總是獨來獨往，唐納德曾評價她“像株受驚的含羞草”。

原來水怪被她帶走了！

鄭蕭顧不上多想，快步?jīng)_出水房，在桐野櫻見關(guān)門前趕到了307號房間門口。

“等一下！”他伸手按住門板，聲音因為緊張有些變調(diào)。

桐野櫻見嚇了一跳，猛地轉(zhuǎn)過身，懷里緊緊抱著什么東西，眼睛瞪得像只受驚的小鹿。“你、你是誰？”她的英語帶著濃重的日語口音，聲音細若蚊蚋。

鄭蕭這才意識到自己還穿著維修工裝，戴著眼鏡口罩，活脫脫一個闖入女生宿舍的可疑分子。他趕緊摘了口罩，露出自己那張還算清秀的臉——雖然眼下的黑眼圈重得像煙熏妝。

“你好，我是歷史系的鄭蕭。”他盡量讓自己的語氣聽起來友善，“我知道你懷里有個……特殊的小家伙，我是來……”

他的話沒能說完，因為他看到桐野櫻見懷里露出的那截翠綠色的尾巴，正輕輕掃著她的手腕。小家伙似乎不怕生，還好奇地歪著腦袋看他。

桐野櫻見的臉瞬間變得慘白，她下意識地把懷里的水怪往身后藏，身體抖得像秋風中的落葉。“你、你在說什么……我聽不懂……”

“別害怕，我沒有惡意。”鄭蕭放低聲音，試圖讓她放松警惕，“那個小家伙叫尼斯湖水怪，它不屬于這里。如果繼續(xù)留在宿舍，可能會對你和它都造成危險——它需要特殊的水質(zhì)，而且長大后……會變得很大。”

他一邊說一邊比劃，試圖讓她理解水怪的“特殊性”，卻沒注意到桐野櫻見的眼神從恐懼變成了抗拒。

“它不會傷害人的。”桐野櫻見突然開口，聲音雖然小，卻帶著一種固執(zhí)的堅定，“它很乖，只是有點餓。”

“啾~”懷里的水怪像是在附和她的話，輕輕蹭了蹭她的下巴。

鄭蕭急了：“這不是乖不乖的問題！它是……”他總不能說“它是從另一個世界逃出來的異常體”吧？只能換個說法，“它是保護動物，私自飼養(yǎng)是違法的。我認識相關(guān)部門的人，可以幫它找到合適的棲息地。”

桐野櫻見抱著水怪往后退了一步，背緊緊貼在門板上，眼睛里蓄滿了淚水。“不……它沒有家了……我不能把它交給陌生人……”

她的聲音帶著哭腔，懷里的水怪似乎察覺到了她的情緒，用腦袋輕輕蹭著她的臉頰，發(fā)出安撫的“啾啾”聲。

鄭蕭看著這一幕，心里突然有點不是滋味。他想起了自己剛到監(jiān)獄時的茫然，也許這只剛孵化的小家伙，和這個內(nèi)向的日本女生，在某種程度上是相似的——都在這個陌生的地方尋找著一點溫暖。

但理智告訴他不能心軟。放任水怪留在宿舍，遲早會出亂子。

“我理解你的感受，但……”

他的話再次被打斷。

桐野櫻見突然深吸一口氣，像是下定了某種決心。她看著鄭蕭，小聲說了句“對不起”，然后猛地提高了音量，用帶著哭腔的日語大喊：

“変態(tài)だ——！”（變態(tài)啊——！）

這聲尖叫像顆炸雷，瞬間劃破了女生宿舍的寧靜。

鄭蕭的大腦一片空白。

幾秒鐘后，整棟樓都騷動起來。各個房間的門紛紛被拉開，穿著睡衣、披著外套的女生探出頭來，好奇又警惕地往這邊看。

“怎么了？櫻見你沒事吧？”

“哪里有變態(tài)？”

“是不是那個維修工人？看著就怪怪的！”

鄭蕭這才反應(yīng)過來自己的處境——一個穿著工裝的陌生男人，在女生宿舍的房間門口和一個女生拉扯，被當成變態(tài)簡直是順理成章。

“不是的！你們聽我解釋……”他試圖辯解，但聲音很快被女生們的議論聲淹沒。

“先生，快撤！”喬伊的聲音在耳機里急促響起，“30秒后會有宿管和保安趕來！我為您規(guī)劃了逃生路線——從307房間旁邊的消防通道下去，直通后花園的柵欄，那里的監(jiān)控已經(jīng)被我屏蔽了！”

鄭蕭哪還敢猶豫，最后看了一眼抱著水怪、眼神既害怕又堅定的桐野櫻見，轉(zhuǎn)身就往消防通道跑。他甚至顧不上拿放在水房的梯子，只恨爹媽沒給他多生兩條腿。

身后傳來女生們的尖叫聲和追趕聲：

“別讓他跑了！”

“抓住那個變態(tài)！”

“報警！快報警！”

鄭蕭沖進消防通道，“砰”地一聲關(guān)上鐵門，順著樓梯往下沖。工裝的褲腿太長，好幾次差點絆倒他，安全帽也歪到了一邊，遮住了視線。他能聽到身后傳來雜亂的腳步聲和呼喊聲，感覺自己像是在參加一場極其狼狽的障礙賽。

“左轉(zhuǎn)，先生！”喬伊的聲音冷靜得像個戰(zhàn)地指揮官，“下一層的消防門是虛掩的，出去就是后花園！”

鄭蕭依言轉(zhuǎn)彎，差點撞上樓梯轉(zhuǎn)角的滅火器箱。他手腳并用地爬下最后幾級臺階，推開消防門沖了出去。

后花園的草坪濕漉漉的，沾了他一褲腿的露水。遠處的柵欄在月光下泛著冷光，鄭蕭埋頭狂奔，感覺肺都要炸了。身后的呼喊聲漸漸模糊，只剩下自己粗重的喘息和心跳聲。

翻過柵欄的那一刻，他的牛仔褲被勾破了個洞，膝蓋也磕出了血，但他顧不上疼，一路狂奔到圖書館后面的灌木叢里，才敢停下來喘口氣。

晚風冰涼，吹得他渾身發(fā)抖。鄭蕭癱坐在地上，摘下安全帽扔到一邊，額頭上的汗混著草葉往下滴。

“我的天……”他對著麥克風大口喘氣，“這比跟吸血鬼談判刺激多了……感覺像是從侏羅紀公園跑出來的。”

“您安全了，先生。”喬伊的聲音帶著一絲不易察覺的關(guān)切，“消防通道和后花園的監(jiān)控都已關(guān)閉，沒有留下任何影像記錄。”

鄭蕭松了口氣，癱在地上看著天上的月亮，突然覺得有點滑稽。他一個堂堂萬界監(jiān)獄長，居然被一群女生追得像條喪家之犬，說出去怕是要被愛麗絲笑掉大牙。

“那個……”他喘夠了氣，揉著磕疼的膝蓋問，“我剛才的樣子……沒被拍到吧？要是被唐納德看到我這慫樣，能笑到畢業(yè)。”

“請放心，先生。”喬伊的聲音帶著安撫的力量，“所有可能拍到您的監(jiān)控設(shè)備都已在我的控制范圍內(nèi)，不會有任何記錄流傳出去。”

鄭蕭這才徹底放下心來，躺在草地上，任由秋蟲在耳邊鳴唱。夜空的星星亮得像撒了一地的碎鉆，和監(jiān)獄天花板上的光影很像，卻又多了幾分真實的溫柔。

“好吧。”他嘆了口氣，聲音里帶著點無奈，又有點哭笑不得，“看來明天得想別的辦法了。總不能真的穿著女裝混進女生宿舍吧？”

耳機里傳來喬伊低低的笑聲，像晚風拂過風鈴。

“也許……我們可以換個思路，先生。”她的聲音里帶著點神秘，“比如，先和桐野櫻見建立信任？”

鄭蕭看著天上的月亮，摸了摸下巴。建立信任？對著一個把他當成變態(tài)的女生？這難度系數(shù)怕是比寫十篇論文還高。

但他知道，為了那只還藏在宿舍里的小水怪，他必須想辦法。

畢竟，他現(xiàn)在可是個要維護世界平衡的男人——雖然這個男人剛剛被一群女生追得落荒而逃。