在關外后金（大清）實力日盛之際，明朝逐漸日暮途窮。從經濟角度來看，明朝亡于財政崩潰，主要是由于朝廷長期拖欠軍餉所致。明末擔任戶部尚書的畢自嚴在其所著的《度支奏議·堂稿》卷四之《詳陳節欠各邊年例錢糧數目疏》中記載，自萬歷三十八年至天啟七年，各邊防地區欠餉累計九百六十八萬兩，其中薊鎮五十三萬兩。邊關長期拖欠軍餉，自然導致明軍戰斗力急劇下降。等到1644年以后，降清明軍的戰斗力顯著提高，有個重要原因...