清朝是中國歷史上最后一個大一統(tǒng)王朝，也是非常獨特的一個大一統(tǒng)王朝。它是由努爾哈赤創(chuàng)建的私產(chǎn)或者是家族財產(chǎn)形式的八旗制度起家，初為傳統(tǒng)草原汗國式的權(quán)力分散政權(quán)，再在第二代皇太極時期糅入明朝的官僚模式，也就是中央集權(quán)制度，最終從傳統(tǒng)汗國式政權(quán)大體過渡成為滿、漢、蒙三族支持的中央集權(quán)式政權(quán)。入關(guān)以后，大清政權(quán)在康熙時期初步完善統(tǒng)治組織，在乾隆帝時期疆域達至巔峰，君權(quán)達到前所未有的高度集中。在文化上，清朝不只是考據(jù)學(xué)的巔峰，還產(chǎn)出了多部經(jīng)典作品。諸如四大名著之一《紅樓夢》、古典諷刺文學(xué)的巔峰《儒林外史》、古代規(guī)模最大的叢書《四庫全書》等傳世之作，至今仍深刻影響著中國乃至世界。

清朝橫跨了古代和近代兩個時代，有著古代王朝輝煌一面，亦有著落后于世界、腐朽不堪的一面，是很重要也很難評定的一個王朝。當然無論怎么樣評定，它對現(xiàn)代中國的影響可謂方方面面。了解了清朝，也就可以進一步了解現(xiàn)代中國的源起。

從1616年努爾哈赤建立后金政權(quán)，到1636年皇太極正式稱帝并改國號建立大清政權(quán)，再到1644年大清入關(guān)成為全國性政權(quán)，清朝作為最后的王朝，史學(xué)界對于它的滅亡有著不同的看法。很多人認為清實亡于乾隆帝這個實際在位時間最長的皇帝，因為乾隆帝晚年糊涂昏聵，為后世埋下很多隱患，一手釀成白蓮教起義，使得清朝由盛轉(zhuǎn)衰。深層次了解清朝從弱小走向強大、從白山黑水到君臨天下的歷史，會發(fā)現(xiàn)古代帝制家天下的模式注定是一條死胡同，只不過區(qū)別在于誰可以走得更遠一些。在這樣的框架之下，皇帝個人只能起到加速或者減緩國家滅亡的作用，所以清朝之亡，不是亡于某個人，而是亡于古代王朝無法修補的致命漏洞的制度上。

本書以清朝的帝王、后宮、大臣故事為主線，來深度分析清朝從草原汗國式政權(quán)蛻變?yōu)橹醒爰瘷?quán)政權(quán)之路，從幾代皇帝致力于打壓八旗中的“八家分權(quán)”基因，最終完成集權(quán)，再到中期的輝煌與走向衰落。書中有著大歷史鏡頭下的清朝獨特之處，亦有顯微鏡下對于歷史細微之處的探討，這是一部狩獵農(nóng)耕民族的發(fā)家史，是一個家族式開國和享國的歷史，亦是一個擁有“分權(quán)”基因的政權(quán)，最終卻建立起一個幅員遼闊的帝國的歷史。

此書的側(cè)重點為清朝中前期發(fā)展史，重點解讀大清政權(quán)是如何從草原汗國式政權(quán)蛻變?yōu)橹醒爰瘷?quán)式政權(quán)，如何從“先天”分權(quán)過渡成為“后天”集權(quán)，聚焦點在清朝皇帝對于八家分權(quán)的載體——諸王貝勒的防范打壓和任用，以及清朝中前期的皇帝們在集權(quán)過程中的各種努力和嘗試，力求給讀者展現(xiàn)出清朝皇帝不一樣的一面。因此，本書對清朝中前期的歷史著墨比較多，對晚清的歷史闡述比較簡略。

正所謂千人千面，同樣的歷史，每個人看待的角度不一樣，得出的結(jié)論自然不一樣。本書的觀點只是反映了作者個人對歷史的研究與認知，讀者有不同認識和看法實屬正常，書中若是有不對之處，敬請讀者指正！