看著二十多個雞蛋穩穩當當地進了筐，陳衛東懸著的心才落下一半。成了！第一筆“生意”！

“嬸子，那我們先走了，拾柴火去！扁擔……回頭給您送來！”陳衛東拿起王寡婦家那根桑木扁擔，準備離開。

“哎，好，好……”王寡婦還沉浸在獲得紅布的喜悅中，連連點頭。

陳衛國挑雞蛋筐，陳衛東挑空筐并拿著新扁擔，還沒走出院子，一個尖銳的嗓音就在門口響了起來：

“喲！王嫂子，大清早的，家里來客了？喲，這不是衛東和衛國兄弟嗎？這挑著籮筐……干啥呢這是？”隔壁的李嬸子，一個出了名愛嚼舌根的女人，挎著個籃子，正探著頭往院里瞅，眼睛滴溜溜地往陳衛國挑著的籮筐里瞄。

陳衛東心里咯噔一下！陳衛國更是嚇得臉色一白，手都抖了，籮筐里的雞蛋一陣輕晃。

“沒……沒啥！”陳衛東反應極快，臉上堆起笑，側身擋住李嬸的視線，“這不，衛國力氣大，幫王嬸子把院墻根那堆陳年柴火拾掇拾掇，挑到后山扔了去！那柴火都朽了，燒鍋都嫌煙大！是吧，王嬸子？”他趕緊給王寡婦遞眼色。

王寡婦正寶貝著懷里的紅布，一聽這話，也反應過來，連忙點頭：“啊？啊！對對對！那柴火堆那兒好幾年了，招蟲！多虧衛國肯幫忙！”她一邊說，一邊下意識地捂緊了胸口。

李嬸狐疑地看了看被陳衛東擋得嚴嚴實實的籮筐，又看了看神色緊張的王寡婦和陳衛國，撇撇嘴：“哦……拾掇柴火啊……行，你們忙。”她顯然不太信，但也沒證據，挎著籃子一步三回頭地走了。

直到李嬸的身影消失在土坡后面，兄弟倆和王寡婦才同時松了口氣，后背都驚出了一層冷汗。

“快走快走！”王寡婦心有余悸地催促。

陳衛東也不敢耽擱，低聲對弟弟說：“穩著點！走小路！”

陳衛國定了定神，深吸一口氣，穩穩地挑起那筐沉甸甸的希望，邁著比來時更加沉穩也更加小心的步伐，跟在陳衛東身后，迅速離開了王寡婦家這個差點暴露的“戰場”。

清晨的霧氣似乎更濃了，將他們的身影和那筐來之不易的雞蛋，悄然隱去。

…………

薄霧漸散，日頭升起來，曬得人頭皮發燙。陳衛國挑著那筐沉甸甸的雞蛋，腳步卻比來時更加沉穩有力。

二十二個雞蛋，壓在肩頭是實實在在的分量，此分量非彼分量，是沉甸甸的希望。

他時不時瞟一眼筐里墊得嚴嚴實實的麥秸，仿佛能看到里面圓滾滾的蛋，變成一張張毛票。

陳衛東走在前頭，肩上扛著那根借來的桑木扁擔，另一頭挑著空籮筐。

后腦的傷被汗水一浸，刺刺地疼，胃里更是餓得前胸貼后背，眼前陣陣發黑。

但他心里那團火卻燒得更旺了。王寡婦家的順利開局，給了他極大的信心。

“哥，咱接下來去誰家？”陳衛國壓低聲音，帶著壓抑不住的興奮，“趙老倔家？他家雞多！”

陳衛東舔了舔干裂的嘴唇，腦子里飛快地盤算。

趙老倔脾氣倔，心眼多，家里勞力足，未必看得上紅布換雞蛋這種“小恩小惠”。而且他家位置靠近村中心，人多眼雜。

“不，先不去老倔叔家。”陳衛東搖搖頭，目光投向村子更外圍、靠近后山腳的一戶人家，“去張瘸子家！他家就一個老娘，眼睛不好，養了五六只雞，雞蛋吃不完，也舍不得吃，都攢著呢。人老實，話也少。”更重要的是，張瘸子家更偏僻。

陳衛國雖然覺得張瘸子家雞蛋可能不如趙老倔家多，但聽哥說得有道理，也沒反駁。兩人再次繞開大路，專挑田埂小道走。

果然，張瘸子家只有他瞎眼的老娘在。老太太聽說用巴掌大的好紅布就能換一個雞蛋，簡直不敢相信。

摸索著接過陳衛東遞來的紅布片，那厚實的觸感和想象中鮮亮的顏色，盡管她看不見，但她枯瘦的臉上綻開了笑容。

她顫巍巍地從炕席底下摸出一個小瓦罐，里面攢了十五個雞蛋，個個擦得干干凈凈。

“換！換！都換！”老太太連連點頭，摸索著把雞蛋一個個遞出來，生怕陳衛東反悔。

陳衛國小心地把這十五個雞蛋也裝進筐里，麥秸隔開，動作比在王寡婦家時更熟練了些。筐里的重量明顯增加了。

“哥，三十七個了！”陳衛國挑起擔子，感覺肩膀上的擔子又沉了幾分，但心里的勁兒更足了。

陳衛東點點頭，沒說話。他感覺有些喘不上氣，傷口的疼痛和饑餓感像兩條毒蛇在噬咬。

他強撐著：“走，去……去劉二嬸家看看，她家閨女多，興許稀罕紅布做頭花……”

靠著對村里情況的了解和刻意避開人多眼雜的地方，兄弟倆又跑了三家。紅布像有魔力一般，吸引著那些家里有富余雞蛋、又對鮮艷布料毫無抵抗力的婦女們。

有爽快成交的，也有猶豫半天才咬牙換幾個的。籮筐里的雞蛋像滾雪球一樣增多。

等到日頭升到頭頂，火辣辣地曬著大地時，陳衛國肩上的籮筐已經裝了大半筐！陳衛東粗略估算了一下，至少得有七十個！紅布也得差不多了，只剩下些零碎布頭和一小塊完整的。

“哥……不行了……歇……歇會兒吧……”陳衛國喘著粗氣，汗珠子像雨點一樣往下淌，肩膀被扁擔壓得生疼。

七十多個雞蛋加上籮筐麥秸的分量，對年輕力壯的他也是不小的負擔。

陳衛東自己也快撐不住了，眼前金星亂冒，后腦的傷一跳一跳地抽痛，嗓子眼干得冒煙。“好……找個背陰地方……”

兩人在離村子有段距離的一個廢棄打谷場草垛后面癱坐下來。

陳衛國小心翼翼地把籮筐放下，抹了把汗。陳衛東靠著草垛，感覺渾身骨頭都快散架了，胃里餓得一陣陣絞痛。

“哥，咱……咱收了快八十個蛋了吧？”陳衛國看著筐里白花花的“財富”，又興奮又發愁，“這……咋弄城里去？路上咋辦？萬一碰上檢查的……”