清晨的薄霧像一層紗，還懶洋洋地罩在村子上空。

土路上露水很重，打濕了陳衛(wèi)東腳上那雙露著腳趾頭的破布鞋。

后腦的傷隨著顛簸一跳一跳地疼，胃里空得發(fā)慌，但他精神卻高度亢奮。

陳衛(wèi)國(guó)挑著墊好的空籮筐走在前頭，年輕力壯，腳步輕快，只是那緊繃的肩膀和不時(shí)回頭張望的眼神，暴露了他內(nèi)心的緊張。

兄弟倆一前一后，盡量挑著偏僻的小路，繞開早起拾糞或下地的村民。

偶爾遇到人，陳衛(wèi)東就扯著嗓子喊一句：“衛(wèi)國(guó)，后山那點(diǎn)柴火再不拾回來，娘該罵了！”陳衛(wèi)國(guó)也甕聲甕氣地應(yīng)和：“知道了哥！”兩人配合得倒也默契。

村東頭王寡婦家孤零零地坐落在土坡下，幾間土坯房比陳衛(wèi)國(guó)家的還破敗些。

院墻塌了半邊，幾只瘦骨嶙峋的雞在院里刨食。王寡婦本人，一個(gè)四十出頭卻已顯老態(tài)的女人，正佝僂著腰在灶房門口剁豬草，聽到腳步聲，警惕地抬起頭。

“王嬸子，忙著呢？”陳衛(wèi)東臉上擠出笑容，盡量顯得自然。

王寡婦看清是他們兄弟倆，尤其看到陳衛(wèi)國(guó)挑著的籮筐，眉頭立刻皺了起來，手里的剁刀也停下了。“衛(wèi)東？衛(wèi)國(guó)？你們倆……這是干啥去？”她聲音干澀，帶著防備。陳衛(wèi)東以前的名聲可不太好，她家孤兒寡母的，不得不防。

“哦，去后山拾點(diǎn)柴火。”陳衛(wèi)東走近幾步，目光快速掃過屋檐下那個(gè)用破草簾子半遮著的雞窩，“這不，家里灶膛都快空了。路過您這兒，想……想跟您借個(gè)東西使使。”他臨時(shí)改變了策略，直接說收雞蛋太突兀。

“借啥？”王寡婦依舊警惕。

“您家那根長(zhǎng)點(diǎn)的扁擔(dān)，有嗎？衛(wèi)國(guó)挑柴這根有點(diǎn)短，使不上勁。”陳衛(wèi)東指了指弟弟肩上的扁擔(dān)，一臉誠(chéng)懇。他知道王寡婦家男人死得早，留下根好扁擔(dān)是可能的。

王寡婦狐疑地打量了他們幾眼，似乎覺得借扁擔(dān)這個(gè)理由還算合理，猶豫了一下，朝屋里努努嘴：“門后頭那根桑木的，自個(gè)兒拿吧，用完記得還回來。”

“哎，謝謝王嬸子！”陳衛(wèi)東應(yīng)著，卻沒動(dòng)，反而又往前湊了湊，壓低聲音，“嬸子，還有個(gè)事兒……您家這雞，看著真精神，下蛋挺勤吧？”

王寡婦剁豬草的動(dòng)作頓住了，渾濁的眼睛盯著陳衛(wèi)東：“你問這干啥？”

陳衛(wèi)東深吸一口氣，知道關(guān)鍵時(shí)候到了。他飛快地瞥了一眼周圍，確認(rèn)沒人，然后從懷里掏出那兩塊疊好的紅布，小心地展開一角，露出那鮮亮的紅色。“嬸子，您看這布，顏色正不？料子厚實(shí)不？”

那抹鮮亮的紅，在灰蒙蒙的清晨和破敗的院子里，顯得格外扎眼。王寡婦的眼睛瞬間直了！鄉(xiāng)下女人，誰不認(rèn)識(shí)好布？尤其這紅布，可是辦喜事、做新衣的稀罕物！供銷社里要布票不說，還經(jīng)常買不到這么鮮亮的顏色！她下意識(shí)地往前挪了一步，枯瘦的手指忍不住想去摸。

陳衛(wèi)東適時(shí)地把布往回收了收，聲音壓得更低，帶著誘惑：“嬸子，實(shí)不相瞞。我有個(gè)親戚在縣里，家里要辦事，托我尋摸點(diǎn)好紅布。我這不……弄到兩塊，有塊自己用不上，想換點(diǎn)實(shí)在東西。我看您家雞蛋攢了不少吧？咱……換點(diǎn)？”

“換……換雞蛋？”王寡婦愣住了，看看紅布，又看看陳衛(wèi)東，再看看墻角那雞窩，腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來。用雞蛋換布？這……這倒是新鮮事！供銷社收雞蛋才五分錢一個(gè)，還得是新鮮的，自己攢著也吃不完，換鹽也得攢好多。這紅布……看著是真好啊！

“咋換？”她聲音有些發(fā)顫，顯然心動(dòng)了。

陳衛(wèi)東心中一定，知道有門兒。他比劃著：“您看，這么大一塊布，”他用手掌量了大約一尺見方，“換您一個(gè)雞蛋，成不？您這布拿回去，做件紅褂子，或者給閨女?dāng)€著當(dāng)嫁妝，多體面！”他特意強(qiáng)調(diào)“嫁妝”，戳中了王寡婦的心事——她大閨女眼瞅著就到說親的年紀(jì)了。

王寡婦呼吸急促起來。她飛快地心算著：一個(gè)雞蛋換巴掌大一塊布？自己攢的雞蛋……大概有二十來個(gè)！那豈不是能換好大一塊！做件小褂子都?jí)蛄耍∈Ｏ碌倪€能做點(diǎn)鞋面、紅頭繩啥的！這買賣……劃算啊！比賣給供銷社強(qiáng)多了！

“你……你說話算數(shù)？”她盯著陳衛(wèi)東，眼神像鉤子。

“嬸子，瞧您說的！鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我能蒙您？布就在這兒！您點(diǎn)點(diǎn)雞蛋，咱當(dāng)面換，童叟無欺！”陳衛(wèi)東拍著胸脯保證，把紅布整個(gè)攤開在手上。

“等著！”王寡婦不再猶豫，把剁刀一扔，轉(zhuǎn)身就沖進(jìn)屋里。很快，她抱著一個(gè)蓋著破布的瓦罐出來了，小心翼翼地放在地上，揭開布。里面是二十多個(gè)大小不一的雞蛋，有的還沾著草屑和雞糞，但都還算新鮮。

“二十二個(gè)！”王寡婦舔了舔干裂的嘴唇，報(bào)出數(shù)字。

“成！”陳衛(wèi)東干脆利落，拿起紅布，用從秀芝那兒順來的剪刀，比劃著大小，咔嚓咔嚓剪了起來。

他剪得很小心，盡量保證布方正整齊，邊角料也留著。

很快，紅布剪好了，雖說一個(gè)雞蛋一塊紅布，但人家換的二十二個(gè)雞蛋，那不能給人家剪成二十二塊吧。

“嬸子，您看看，二十二塊的量，一塊不少！這零碎的邊角，您拿著，扎個(gè)紅頭繩也好！”陳衛(wèi)東把紅布片疊好，連同邊角料一起遞給王寡婦。

王寡婦接過那疊紅布，粗糙的手指在上面反復(fù)摩挲著，感受著那厚實(shí)的質(zhì)地和鮮亮的顏色，渾濁的眼睛里竟泛起了淚花。

她很久很久沒摸過這么好的布！“好……好……”她聲音哽咽，連說了幾個(gè)好字，小心翼翼地把布揣進(jìn)懷里，貼身放好，仿佛揣著天大的寶貝。

“衛(wèi)國(guó)，快，把雞蛋小心裝筐！墊著麥秸！”陳衛(wèi)東招呼道。陳衛(wèi)國(guó)早就按捺不住了，立刻蹲下，學(xué)著之前墊筐的樣子，小心翼翼地把雞蛋一個(gè)個(gè)撿起來，輕輕放進(jìn)鋪著厚厚麥秸的籮筐里，每個(gè)雞蛋之間都用麥秸隔開。