又拿了50塊錢給林秀芝，讓她添置些更好的剪刀、軟尺、劃粉，再扯些質量好的里襯布和紐扣，既然要帶學徒，工具材料就得像樣點。

減去這兩筆開支，能動用的資金達到了853.65元左右。

陳衛東把這筆錢仔細收好，這是他為下一步發展準備的種子資金。

或許，等學徒到位，秀芝能抽出空來，他真的該再去一趟南方那片沸騰的熱土了。

他看著窗外，冬日陽光正好，心里充滿了對未來的規劃和平靜的自信。

日子，正在一步一個腳印地，朝著他期望的方向踏實前行。

…………

第二天，陳衛國帶著錢和哥哥的囑咐，再次蹬著自行車去了后山坳王老五家。

地分到戶后，王老五的心思也更活泛了，伺候自家坡地的同時，往林子深處跑得更勤快了。

見到陳衛國又來收山貨，而且數量要得比以往都多，老漢臉上的褶子都笑開了花。

“衛國吶，放心！這回給你備的都是頂好的貨色！你看這木耳，朵大肉厚；這榛蘑，都是秋里最后一場雨后的頭茬，香味足著呢！”王老五一邊幫著過秤，一邊絮叨著，“分了地也好，忙完地里那點活，剩下的時間都能琢磨這山旮旯里的寶貝了！你哥腦子活，跟著他干，錯不了！”

結完賬，陳衛國沒急著走，而是坐在王老五家炕沿上，喝著山菊花泡的水，聽老漢感慨分地后的種種打算，什么想在后院搭棚子養點小雞仔，什么坡地打算種點耐旱的雜糧。

陽光透過糊窗紙的破洞照進來，空氣里彌漫著干柴和山貨特有的混合氣味，一切都充滿了變革后樸素的希望。

陳衛國扛著沉甸甸的山貨離開時，心里也覺著踏實，這貨源，依舊穩定。

縣城這邊，林秀芝用那五十塊錢，仔細添置了工具。

她買了上海“雙箭牌”的新剪刀，鋒利無比，買了長長的透明塑料軟尺，比舊的布尺精準，買了各種顏色的劃粉和一盒盒有機玻璃扣子，琳瑯滿目。

這些新工具擺放在她那小小的“工作區”，看著就讓人心情舒暢，干起活來仿佛也更有勁了。

狗蛋偶爾會好奇地摸摸那些亮晶晶的扣子，被林秀芝輕聲呵斥后，又乖乖縮回手去玩他的電子琴。

但最大的變化，還是那臺嶄新的“蝴蝶牌”縫紉機。

這是陳衛東拍板決定的。他看林秀芝那臺老“飛人”實在吃力，常常卡線，速度也慢。

眼看著訂單越來越多，還有個素未謀面的學徒等著來，沒有一臺好機器實在說不過去。

他跑了趟縣百貨大樓，咬牙花了一百二十七塊錢，憑票買了一臺嶄新的“蝴蝶牌”縫紉機。

當工人師傅把這臺漆色光亮、頭板上海貼著金色蝴蝶商標的縫紉機抬進店里時，連隔壁雜貨店的翠花嬸都跑過來看熱鬧。

“哎喲喂！蝴蝶牌！這可是好東西！秀芝你可真是掉進福窩里了！”翠花嬸摸著光滑的機頭，羨慕得不得了。

林秀芝看著這臺嶄新的縫紉機，激動得手都不知道往哪放，眼圈微微發紅。

她從來沒想過，自己能擁有一臺這么好的縫紉機。

她小心翼翼地試了試腳感，輕快、順滑，幾乎沒什么聲音，和那臺老“飛人”比起來，簡直一個天上一個地下。

“以后啊，你就用這個。”陳衛東看著妻子高興的樣子，心里也滿足，“那臺老的也別扔，等學徒來了，給她練手用。”

…………

就在新縫紉機到來的第二天，陳衛東母親帶著一個梳著大辮子、臉紅撲撲的姑娘從村里來了。

正是東頭老李家的二閨女，李杏兒。姑娘十六歲，穿著漿洗得發白的碎花棉襖，手里拎著個小包袱，眼神里帶著怯生生的好奇和緊張。

“杏兒，這就是你秀芝嫂子，以后你就跟著她學手藝，要聽話，手腳勤快點兒！”陳母拉著杏兒的手，把她推到林秀芝面前。

“秀芝嫂子……”杏兒小聲叫道，聲音像蚊子哼哼。

林秀芝看著這個比自己小不了幾歲的姑娘，想起自己剛嫁人時的樣子，心里一軟，拉過她的手，溫和地笑道：“哎，來了就好。別怕，咱這兒沒那么多規矩，用心學就行。以后就住家里，跟我和你東哥一起吃住。”

陳衛東也招呼道：“杏兒，到了這兒就跟自己家一樣，有啥不習慣的就跟你嫂子或者我說。”

安排杏兒暫時在店里隔間搭了個小床住下，陳母又拉著林秀芝和陳衛東說了好一會兒話，多是叮囑他們好好教人家姑娘，也別太累著，絮絮叨叨的，滿是母親的關懷。

臨走時，陳衛東給母親塞了二十塊錢，讓她扯點新布，給自己和爹做身新衣裳過年。

陳母推辭不過，揣著錢，千叮萬囑地回去了。

小作坊終于有了第一個學徒。

林秀芝教得耐心，從認針、穿線、空車踩直線開始。

杏兒雖然一開始緊張得手抖，但確實是個踏實認真的姑娘，悟性也不錯，幾天下來，已經能像模像樣地踩出均勻的線跡了。

店里常常響起兩臺縫紉機交替工作的聲音，老的沉重緩慢，新的輕快流暢，交織在一起，奏響著充滿希望的生活樂章。

有了杏兒幫忙鎖邊、釘扣子、做一些簡單的工序，林秀芝的壓力頓時減輕了不少，終于能抽出更多時間專注于裁剪和關鍵部位的縫制，效率大大提高。

她甚至開始嘗試用一些零碎布頭，給狗蛋拼湊了一件色彩鮮艷的小坎肩，樂得狗蛋穿著在屋里直轉圈。

晚上，忙完一天的活計，打發杏兒先去睡下，狗蛋也進入了夢鄉。

陳衛東和林秀芝夫婦倆才能有點獨處的時光。

冬夜的縣城很安靜，偶爾能聽到遠處傳來的幾聲狗吠。屋里爐火燒得正旺，溫暖如春。

“今天累壞了吧？”陳衛東給妻子倒了杯熱水，看著她依舊在燈下檢查明天要交貨的衣服。

“還好，杏兒來了，幫我省了不少事。”林秀芝接過水杯，暖著手，臉上雖然有些疲憊，但精神很好，“這孩子挺靈性的，學得快，人也老實，不多言不多語的。”