晨風拂過藥柜，幾縷陳年當歸與苦參的氣息在空氣中微微浮動，混合著硯臺邊未干的墨香，織成一張沉靜而壓抑的網。

蘇晚屏息凝神，指尖蘸著特制的顯影藥水，那藥水微涼如露，觸上宣紙時泛起一絲極輕的“嘶”聲，仿佛蛇信輕吐。

她小心翼翼地涂抹在《李氏貪墨全錄》最后一章附上的殘信復印件上，指腹能感受到紙面因濕潤而微微起毛的粗糙觸感。

宣紙上的水漬緩緩洇開，原本只有“西角門開”四個字的墨跡之下，竟如鬼魅般浮現出半行更小的字跡，筆畫纖細，若不細察，極易忽略。

那字跡浮現的瞬間，似有冷風自地底鉆出，吹得燭火一顫，光影在墻上扭曲如鬼影。

“門后影，似李。”

五個字，如五根淬了冰的鋼針，狠狠扎進蘇晚的心口。她猛地攥緊了拳，指甲深陷掌心，刺痛讓她清醒，卻壓不住胸腔里翻涌的腥甜。

李家！

當年顧家滿門被屠，宮門禁地之內，竟有李家的人影出現！

這不再是簡單的貪墨通商，這是誅九族的謀逆大罪！

原主留下的那股不甘與怨恨，此刻在她胸腔內瘋狂沖撞，幾乎要破體而出。

她強壓下翻涌的情緒，聲音因極度克制而顯得有些沙啞：“陳嬤嬤，把我房里那本原主的舊賬冊拿來！”

陳嬤嬤不敢怠慢，匆匆取來。蘇晚翻飛著書頁，指尖劃過紙面發出“簌簌”的輕響，精準地停在了原主身死那一日的記錄上。

賬目清清楚楚，而在最末一行，一筆極不顯眼的注腳赫然在列：“收匿名信一封，未拆，藏于藕荷裙夾層。”

就是它！

與她從原主嫁衣中發現的那封火漆密信，嚴絲合縫地對上了！

原主并非一無所知，她早已察覺到了危險，甚至收到了足以揭露真相的線索，只是她還未來得及看，未來得及告訴任何人，便已香消玉殞。

蘇晚將所有證據——林掌柜的口供謄本、涂改過的鹽引記錄、北狄鐵甲的交易時間線，以及這封顯出真容的殘信，一一鋪在案上。

紙頁摩擦的沙沙聲在寂靜中格外清晰，每一份都像一塊拼圖，嚴絲合縫地嵌入真相的輪廓。

一條完整的證據鏈已然成型，從貪墨到通敵，再到牽涉顧家滅門案，環環相扣，直指李崇！

她正欲將這一切整理妥當，親自呈交顧昭之，讓他看清李家這張彌天大網的全貌，膳香坊的門簾卻被猛地掀開，布帛撕裂般的“嘩啦”聲驚得燭火一跳。

趙管事一陣風似的沖了進來，臉上是壓不住的驚愕與興奮，衣角還沾著晨露與塵土。

“蘇姑娘！大人的雷霆手段來了！就在方才，大人親率金吾衛，以迅雷不及掩耳之勢，同時查封了李府在京郊的三處別院！”趙管事喘著粗氣，眼中放光，“最關鍵的是，在城南那座名為‘靜心庵’的別院地窖里，我們找到了一個被鐵鏈囚禁的活人！蘇姑娘您猜是誰？是林掌柜！林掌柜他沒死！”

蘇晚的眸光驟然一亮，仿佛有烈火在瞳孔中點燃。她甚至能聽見自己心跳如鼓，撞擊著胸腔，震得指尖微微發麻。

人未死，證未毀！

李崇千算萬算，沒算到顧昭之的動作會如此之快，更沒算到他用來構陷自己的關鍵人證，竟會完好無損地落入顧昭之手中！

這是天意，更是她與原主兩世的執念換來的生機！

“備車！去刑部！”她當機立斷，聲音清冽如冰，帶著不容置疑的決絕。

然而，當她換好一身便于行動的素色衣裙，行至顧府大門時，一尊鐵塔般的身影攔住了她的去路。

崔九面無表情地橫臂一擋，鐵甲與衣袖摩擦發出低沉的“咔”聲，聲音沉穩如山：“大人有令，蘇姑娘不得靠近刑部半步。”

蘇晚的腳步頓住，抬眼看向崔九那張不容置喙的臉，心中一片雪亮。

顧昭之這是在保護她。

刑部大牢魚龍混雜，李家爪牙遍布，他怕她以身犯險。

可她唇邊卻勾起一抹冰冷的弧度：“他救我，是怕我死。可若我什么都不做，眼睜睜看著這唯一的活證再出意外，那才真是死了。”

她沒有硬闖，硬闖不僅無用，還會讓顧昭之難做。

她只是靜靜地退后一步，眼底的寒芒卻愈發銳利。

回到膳香坊，她立刻喚來陳嬤嬤，從藥柜中取出一味安神散，取了微不可察的一丁點，細細地混入一盤新做的桂花糕中。

糕點微甜的香氣中，幾乎嗅不出那絲藥味。她將食盒遞過去，語氣平靜卻帶著不容抗拒的力量：“嬤嬤，勞您親自去一趟刑部大牢，就說是我感念林掌柜忠心，特意送些點心為他壓驚。記住，一定要說是‘送藥’。”

陳嬤嬤何等通透，一聽“送藥”二字便心領神會，重重點頭，提著食盒匆匆離去。

一個時辰后，陳嬤嬤帶回了刑部獄卒謄抄的口供，紙上墨跡未干，還帶著牢獄中特有的陰冷氣息，指尖觸之微潮。

那微量的安神散果然起了作用。

林掌柜原本因連日驚嚇而瀕臨崩潰，服下點心后，緊繃的神經如被溫水浸潤，顫抖的手指終于能握住筆。他閉目良久，喉頭滾動，似在與內心恐懼搏斗。終于，良知與對蘇晚的愧疚壓過了對李崇的畏懼，他睜開眼，聲音雖弱卻堅定，將一切和盤托出。

“那夜……那夜我按姑娘的吩咐，將最后一冊賬簿送往悅來棧，誰知剛進后巷，就被數名黑衣人打暈。他們是李府的暗衛！”林掌柜的聲音在口供記錄中仿佛都在顫抖，“我醒來時，人已在地窖。李崇的管家逼我寫一封悔過書，要我承認……承認是受蘇姑娘指使，偽造賬目，誣陷忠良，甚至要我憑空捏造蘇姑娘與北狄通敵的罪證……我、我抵死不從，咬斷了半截舌頭，他們才沒能得逞！”

看到這里，蘇晚的指尖已經開始微微發顫，指尖冰涼，仿佛觸到了那地窖的寒氣。

而更讓她心驚的，是后面的內容。

林掌柜還供出了一個驚天秘密：“李崇早已與北狄左賢王私下盟約，約定在今年冬至之前，將第二批私鑄的鐵甲，從一條廢棄的鹽運水道運至京郊，再由宮中內應，于子時開啟西角門接應入城！”

西角門！又是西角門！

蘇晚瞬間明白了顧昭之為何要攔她。

此事一旦牽扯到宮禁內應，便不再是臣子間的黨爭，而是挑戰皇權的逆案。

追查過深，稍有不慎，就會引火燒身，惹來帝王猜忌。

顧昭之是不想讓她卷入這潭深不見底的渾水。

可她更清楚，此刻的退讓，就等于把刀柄遞到李崇手上。

李崇發現林掌柜失陷，必然會立刻啟動后手，瘋狂反撲。

若不能趁他尚未反應過來之前，用“通敵”這樁大罪將他徹底釘死，等待他們的，將是萬劫不復！

退，是死。進，尚有一線生機！

蘇晚深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪。

她不再猶豫，走到案前，提筆蘸墨。墨汁滴落，發出“嗒”的一聲輕響，像命運的鐘擺敲下。

她寫的不是狀紙，而是一封極短的信函。

寫罷，她將信紙折好，小心地塞進一枚顧家族衛專用的銅牌夾層之中。

她將銅牌交到陳嬤嬤手中，目光灼灼，字字鏗鏘：“嬤嬤，將此物交予崔九，請他務必親手呈交大人。并替我轉告一句話——”

她頓了頓，一字一句，清晰無比：

“火若不燒到底，灰燼里，還能爬出鬼來。”

夜色如墨，膳香坊的廊下掛著兩盞燈籠，光暈微弱，將庭院里的花影投射得斑駁陸離。風穿回廊，吹得燈籠紙“簌簌”作響，燭火在風中搖曳，忽明忽暗，映得顧昭之的身影如同鬼魅。

他不知在廊下站了多久，周身都浸染了夜的寒意，衣袍微涼，指尖觸之如冰。一雙深邃的眸子在昏黃的燈光下，宛如深不見底的寒潭。

直到蘇晚推門而出，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“你明知西角門一事，已涉宮規禁令，為何還要往下查？”

他的質問里，沒有責備，只有一種沉重的、壓抑的無奈。

蘇晚抬起眼，毫無畏懼地直視著他。

夜風吹起她鬢邊的碎發，發絲拂過臉頰，帶來一絲微癢，她的眼神卻比風更冷，比夜更靜。

“因為原主死前，就想把這些告訴你，可那時候，沒有人聽她說話。”她的聲音不大，卻像一把錐子，精準地刺入顧昭之心中最柔軟的地方，“現在，我替她說了，你總該聽。”

她側身讓開，露出書案上并排擺放的兩樣東西——那張顯出“門后影，似李”的殘信復印件，以及林掌柜那份熱騰騰的口供謄本。

“你怕我死。”蘇晚迎著他的目光，一步不退，“可若真相被埋進土里，讓惡鬼逍遙法外，你我，也不過是茍活于世的行尸走肉。”

顧昭之的目光落在兩份證據上，瞳孔猛地一縮。

他沉默了很久，久到廊下的燭火都跳動了幾下，爆出一星微弱的火花，發出“噼啪”一聲輕響。

終于，他邁步走入室內，修長的手指拈起了那張薄薄的殘信復印件。紙頁輕顫，仿佛承載著千鈞之重。

蘇晚的心提到了嗓子眼，不知他會作何決斷。

下一刻，他走到燭臺前，竟是毫不猶豫地將那張紙湊近了火苗。

火光“轟”地一下舔上紙張，迅速將其吞噬，邊緣卷曲焦黑，散發出一股細微的焦糊味。

橘紅色的火焰映照著顧昭之的側臉，線條冷峻如刀刻，眸色晦暗不明。

他低沉的聲音在火焰的噼啪聲中響起，帶著一種塵埃落定的決絕：“明日早朝，我會親自向圣上奏請，徹查‘靜心庵私囚案’。”

火光熄滅，一縷青煙裊裊升起，他轉過身，深不見底的眸子鎖住蘇晚。

“若陛下問起證據從何而來……”他停頓了一下，薄唇吐出幾個字，“你說，是你夢到的。”

話音落，他已轉身向外走去。

寬大的衣袖在空中劃過一道凌厲的弧線，卷起一陣微風，吹得燈影亂顫。

在即將踏出門口的那一刻，一句極輕的話語，順著夜風飄了過來。

“晚晚，別再一個人走夜路。”

風穿回廊，吹得燈影搖曳。

蘇晚望著那抹迅速消失在夜色中的挺拔背影，緊繃的嘴角，終于緩緩向上揚起。

他不再是那道攔在她身前的墻，而是選擇站在她身前，為她鋪平了通往風暴中心的路。

這一局棋，她終于不再是孤身一人。