鎖江樓的晨鐘余韻還繞在竹梢，那灰衣人影沒入霧中的地方，竹葉突然齊齊向下彎折，像被一只無形的手按了下去。云玄把云曦往身后藏得更深，指尖的山河紋玉佩燙得像塊烙鐵，順著血脈往心口竄，逼出一層細汗。

“哥，他是不是走了？”云曦的聲音帶著哭腔，小手死死攥著云玄的袖口。她剛撿的石韋葉落在地上，被晨露浸得透亮，葉脈在青石板上拓出一張淺綠的網，像極了昨晚云玄在白鹿洞書院看到的《山河陣圖》殘頁。

云玄沒說話，只是盯著那片彎折的竹葉。霧氣從竹叢深處漫出來，裹著股淡淡的檀香，不是東林寺的柏香，也不是紫霞觀的沉香，倒像是……去年玄燁上人在書院講道時，燃的那種“凝神香”。他記得當時有個老書生說這香“聞著頭暈”，被玄燁身邊的道童瞪了回去。

“云玄哥！”

竹徑那頭又傳來聲響，這次不是銀鈴，是蘇清瑤的聲音帶著急。云玄抬頭，看見她提著采茶籃往這邊跑，月白裙角沾了泥，原本整齊的鬢發散了幾縷，腕上的銀鈴撞得慌慌張張。

“清瑤姐，你怎么又回來了？”云曦從云玄身后探出頭。

蘇清瑤跑到近前才停下，胸口起伏得厲害，她往竹叢深處瞥了眼，飛快從茶籃底下摸出個油紙包，塞給云玄：“我剛走到山腳，看見紫霞觀的道童往這邊來，騎著青牛，鈴鐸響得嚇人。這是我奶奶昨晚剪的‘避塵符’，你……你們收著。”

油紙包里的剪紙是只展翅的白鶴，翅膀上的紋路細得像頭發絲，云玄指尖剛碰到，就覺玉佩的燙意淡了些。他想起蘇清瑤袖口那朵泛著銀光的蓮花剪紙，忽然明白這不是普通的手藝——那紋路，分明和他玉佩背面的山河紋能對上半分。

“玄燁上人要來了？”云玄捏緊白鶴剪紙。

蘇清瑤點點頭，嘴唇抿得發白：“我娘說，玄燁上人每月初三才來云棲塢，今天才初一……”她的目光落在地上那只竹雞骨架上，瞳孔猛地一縮，“這是……被‘氣’吸干了？”

“氣？”云曦歪頭，“不是說靈氣能養萬物嗎？”

蘇清瑤沒接話，只是往云玄手里塞了把云霧茶芽：“這茶能清神，要是……要是聞到不對勁的香味，就嚼幾片。”她退了兩步，銀鈴突然叮鈴大作，“我得走了，我奶奶說，不能讓他們看見我跟你們走太近。”

她轉身跑的時候，云玄看見她后頸那片紅葉掉了下來，落在青石板上，瞬間蜷成了團，像被火烤過。而她剛才站過的地方，草葉尖上的露水正以肉眼可見的速度蒸發，留下點點褐黃的痕跡，和竹雞骨架的顏色如出一轍。

“哥，她好奇怪。”云曦戳了戳那團枯葉。

云玄把白鶴剪紙塞進云曦懷里，又將那把云霧茶芽揣進袖中，指尖觸到那片《論語》殘頁，“非靈，乃血”四個字像在發燙。他剛要說話，就聽見遠處傳來“哞”的一聲牛叫，混著道童的唱喏：“紫霞觀玄燁上人駕到——”

竹叢里的霧氣突然變得粘稠，原本青灰色的霧靄竟隱隱泛出紫氣，纏在竹枝上像一條條小蛇。云玄拉著云曦往曬書的青石板后躲，剛藏好，就看見一隊道童順著竹徑走來，個個穿著月白道袍，手里捧著拂塵，走路時腳尖不沾地，衣擺下騰著半寸高的紫氣。

走在最前面的是頭青牛，牛角上掛著串青銅鈴，每走一步，鈴響就像敲在人的天靈蓋上，震得云玄太陽穴突突直跳。牛背上坐著個道人，一身紫袍，鶴發童顏，手里捻著串紫檀佛珠，周身的紫氣比道童們濃郁百倍，遠遠看去像裹在一團紫霧里，正是玄燁上人。

“云棲塢的靈氣，倒是比上月更盛了。”玄燁上人的聲音像浸了蜜，順著紫氣飄過來，“難怪白鹿洞書院的柳山長總說，云家守著的這片地，是九江的風水眼。”

云父不知何時站在了竹徑入口，穿著件洗得發白的青布長衫，手里還攥著本沒曬完的《尚書》。他對著青牛拱手：“上人謬贊，不過是些鄉野霧氣罷了。”

玄燁上人笑著從牛背上下來，紫氣隨著他的腳步漫過青石板，所過之處，那些被竹雞踩落的《論語》注疏突然蜷了起來，紙頁邊緣發黑，像被火燎過。云玄的心猛地一沉——這紫氣，和早上竹叢里的紫霧一模一樣。

“云先生太謙了。”玄燁上人的目光掃過曬書的竹匾，最終落在云玄藏身的方向，“聽聞令郎近日在書院研究‘氣’字？柳山長說他悟性極高，倒是塊修仙的好材料。”

云父的手緊了緊，《尚書》的書頁被捏出褶皺：“小兒頑劣，不過是讀些圣賢書罷了，不敢妄談修仙。”

玄燁上人輕笑一聲，紫氣里突然飄出幾片紫色的花瓣，落在云父的《尚書》上，瞬間化作齏粉。“圣賢書好啊，”他慢悠悠地說，“只是這世間道理，不止在書里。比如這廬山的云霧，看著是霧，實則是‘氣’；看著是滋養萬物，實則……是在篩選萬物。”

云曦在云玄懷里打了個哆嗦，云玄捂住她的嘴，指尖觸到她發燙的耳垂——剛才那只竹雞的死灰眼珠，突然在腦子里晃了晃。

“上人今日來，是為……”云父試圖岔開話題。

“哦，倒是忘了正事。”玄燁上人從袖中摸出個玉瓶，通體瑩白，瓶口飄出的香氣和他身上的紫氣混在一起，聞著竟有些頭暈。“前日煉了爐清心丹，專治心浮氣躁，想著云家公子讀書辛苦，特來送幾粒。”

道童接過玉瓶，遞到云父面前。云父剛要去接，云玄突然從青石板后站了出來：“爹，我來拿吧。”

所有人的目光都落在他身上。玄燁上人的眼睛微微瞇起，紫氣里的紅光更亮了些：“這位便是云玄公子？果然氣度不凡。”

云玄走到云父身邊，指尖剛碰到玉瓶，腰間的山河紋玉佩突然炸開一陣滾燙，像有根燒紅的針往肉里扎。他猛地縮回手，玉瓶“當啷”一聲掉在青石板上，滾出三粒圓滾滾的丹丸，通體泛著紫光，表面竟爬著極細的黑線，像無數小蟲子在動。

“哎呀！”云曦嚇得叫出聲，“這丸子上有蟲子！”

道童臉色一變，厲聲喝道：“放肆！竟敢污蔑上人的仙丹！”

玄燁上人卻擺了擺手，臉上的笑淡了幾分：“無妨，孩童無知。只是這丹丸遇穢氣會顯真形，云公子身上……怕是帶了什么不干凈的東西吧？”他的目光直直盯著云玄的腰間，“比如……那塊玉佩？”

云父突然上前一步，擋住云玄的腰：“小兒不懂事，讓上人見笑了。這玉佩是家傳的舊物，許是沾了些潮氣，污了仙丹。”他彎腰去撿丹丸，手指剛碰到，那些黑線突然鉆進他的指甲縫，他猛地一顫，臉色瞬間白了。

“云先生？”玄燁上人故作關切。

“無妨。”云父把丹丸撿回玉瓶，塞進云玄手里，聲音壓得極低，“收好，別弄丟了。”他的指尖在云玄手背上飛快地劃了兩下——是個“扔”字。

云玄攥緊玉瓶，玉佩的燙意順著胳膊往心里鉆，提醒他父親剛才的動作。他低頭看著丹丸上的黑線，突然想起蘇清瑤奶奶的話：“專吸魂靈的東西”。

“既然仙丹已送到，貧道便不打擾了。”玄燁上人重新上了青牛，紫氣漫過竹徑時，那些曬在竹匾上的古籍突然嘩啦啦作響，像是在發抖。“對了，”他回頭看了眼云玄，紫氣里的聲音帶著冰碴，“三日后是落星墩浮現的日子，云公子若有興趣，可隨貧道去觀禮，見識見識真正的‘天地靈氣’。”

青牛踏著紫氣往竹林深處去，銅鈴的響聲越來越遠，云玄卻覺得那聲音像纏在心頭的線，越收越緊。直到紫氣徹底消失在霧里，云父才猛地捂住胸口，咳了兩聲，指甲縫里滲出的血珠滴在青石板上，竟被剛才丹丸滾過的痕跡吸了進去，瞬間不見蹤影。

“爹！”云玄扶住他。

“沒事。”云父擺了擺手，拉著他往竹屋走，“進屋說。”

云曦被剛才的陣仗嚇呆了，乖乖跟在后面，手里還捏著那只白鶴剪紙，剪紙的翅膀不知何時缺了個角，露出底下泛著銀光的紋路。

竹屋里彌漫著舊書的油墨香，云父關上門，背靠著門板滑坐在地，解開袖口，小臂上竟爬滿了細密的黑線，像從指甲縫里鉆進去的那些，正在慢慢往上蔓延。

“爹！這是什么？”云玄慌了。

“鎖靈絲。”云父的聲音發啞，從懷里摸出個小瓷瓶，倒出幾粒黑色的藥丸吞下，“上界的東西，沾不得。”

云玄猛地想起蘇清瑤袖口的蓮花剪紙，轉身就要往外跑：“我去找清瑤姐，她奶奶的剪紙能鎮邪祟！”

“別去。”云父拉住他，指節因為用力而發白，“蘇家是鎮魂術的傳人，早就被上界盯上了。玄燁今天來，未必不是沖著她們來的。”

云玄的腳頓在原地，腦海里閃過蘇清瑤往竹叢里瞥的那一眼，還有她塞給自己的麻紙——“非靈，乃血”四個字突然變得無比清晰。

“爹，你早就知道？”他看著父親小臂上的黑線，“知道靈氣是假的，知道上界的東西是毒物？”

云父沉默了片刻，從枕下摸出個木盒，打開，里面是卷泛黃的布帛，上面用朱砂畫著和云玄玉佩一樣的山河紋，旁邊寫著三個古字：守界人。

“云家不是普通的典籍守護者。”云父的聲音帶著疲憊，卻異常堅定，“我們是守界人的后裔，世代守著廬山的地脈陣眼，防的就是上界的噬靈族。”

“噬靈族？”

“就是玄燁他們。”云父的指尖劃過布帛上的山河紋，“上古時，大禹治水，與天界立約，以廬山靈根為界，人神互不干涉。可后來天界貪念作祟，私采靈根，墮成了靠吸食下界精元為生的噬靈族。所謂的‘靈氣’，就是他們布下的網，用來篩選精元純凈的‘祭品’；所謂的‘飛升’，就是把祭品拖去天闕祭壇……”

云玄的后背沁出冷汗，想起老胡的女兒阿芷，想起城西咳血的王大娘，想起那只被吸干的竹雞。原來那些被稱為“靈根純凈”的人，不過是待宰的羔羊。

“那真炁呢？”他突然問，想起《江聲心法》里的記載，“家傳的《江聲心法》，說能從山水里悟氣，是不是就是……”

“是九江地脈的反抗之力。”云父點頭，眼里閃過一絲光亮，“噬靈族的靈氣是掠奪來的，真炁卻是山水與生靈共生的能量，只有心懷守護之心的人才能感應。你娘當年就是因為悟了真炁，才被他們視作眼中釘……”

他的聲音低了下去，小臂上的黑線似乎淺了些。云玄這才知道，母親不是病逝的，是被上界的人害了。

“這玉佩，”云玄摸出腰間的玉佩，它已經不燙了，卻泛著溫潤的光，“就是守界人的信物？”

“是，也是啟動地脈陣法的鑰匙。”云父把布帛重新卷好，“噬靈族一直想搶它，玄燁今天來，就是為了試探。那清心丹里的鎖靈絲，就是想通過你滲入玉佩，污染地脈。”

云玄猛地將玉瓶里的丹丸倒在地上，用腳碾碎，那些黑線遇土就縮，發出“滋滋”的響聲，像被燒著的蟲子。

“落星墩呢？”他想起玄燁臨走的話，“他說三日后落星墩浮現，是要做什么？”

“投放新的‘修仙功法’。”云父的臉色凝重起來，“每次落星墩現世，都是他們更新篩選網的時候，用更誘人的功法騙更多人修煉，好收割更多精元。”

窗外的竹影晃了晃，像是有人經過。云玄走到窗邊，撩開竹簾一角，看見霧里有個小小的身影往竹徑外跑，手里攥著塊鐵劍的碎片——是鎖江樓的鐵牛。

“爹，鎖江樓的鐵牛雕像，是不是也和地脈有關？”云玄想起鐵牛底座的紋路，和蘇清瑤的剪紙、自己的玉佩都有幾分相似。

云父的目光沉了沉：“鎖江樓是地脈的西陣眼，那鐵牛是鎮水靈獸，可惜……早就被噬靈族污染了，成了他們監視潯陽江的耳目。鐵牛的父親，就是因為發現了這個秘密，才被玄燁滅口的。”

云玄的心像被什么東西撞了下，想起鐵牛說的“霧里有影子在釣魚，釣的不是魚”。原來那些消失的漁民，都成了噬靈族的點心。

“哥，”云曦突然指著門口，“清瑤姐的白鶴剪紙在發光！”

那只被云曦捏在手里的剪紙，此刻正泛著柔和的白光，缺了角的翅膀上，銀紋像活過來似的流轉，在地上投出個奇怪的影子——是落星墩的形狀，旁邊還有個小小的“三”字。

“是提醒我們三日落星墩有危險。”云玄把剪紙收好，掌心的玉佩又開始微微發熱，這次卻不是燙，而是像有股暖流在慢慢淌。

云父看著他，眼里帶著期許：“玄燁以為能唬住我們，卻不知道，守界人的血脈，就是在一次次識破謊言中覺醒的。”他從懷里掏出本線裝書，封面寫著《江聲心法》，“從今天起，你要學的，不只是辨藥識草，還有如何感應山水，如何……守住這片土地。”

云玄接過心法，指尖觸到泛黃的紙頁，仿佛聽見了鄱陽湖的潮汐聲，廬山瀑布的轟鳴，還有白鹿洞書院里，被篡改典籍掩蓋的、千年前的吶喊。

他走到門口，望著廬山深處那片翻涌的云霧。玄燁說那里有天地靈氣，可他現在知道，那里藏著的是噬靈族的獠牙。

“爹，”云玄轉身，眼里沒有了剛才的迷茫，“三日后，我想去鎖江樓看看。”

云父點頭：“也好，去見見鐵牛吧。有些事，該讓你們這些孩子知道了。”他頓了頓，補充道，“帶上清心丹的碎末，去鐵牛雕像的黑紋上試試，你會明白的。”

窗外的霧氣漸漸散了，露出潯陽江的一角，江水泛著粼粼的光，像條被陽光鍍過的鎖鏈。云玄握緊《江聲心法》，玉佩貼在胸口，那股暖流順著血脈蔓延開，仿佛整個九江的山水，都在他的心跳里輕輕回響。

他知道，從玄燁帶著紫氣踏入云棲塢的那一刻起，有些云霧就注定要被吹散了。而那些被遮住的東西，不管是獠牙還是真相，他都要親手揭開。

鎖江樓的鐘聲又響了，這次不再沉重，倒像是一聲催促。云玄把丹丸碎末用紙包好，塞進袖中，轉身對云曦笑了笑：“明天，哥帶你去鎖江樓看鐵牛。”