周牧跟著李雪臣兄妹，深一腳淺一腳走在城外土路上。

冷風嗖嗖刮臉，李雪臣重重拍了下周牧肩膀。

“周兄弟！真有你的！”他嗓門大，帶著佩服，“剛才城門那出戲，絕了！那狗衙役臉都綠了！裕親王府的牌子？虧你想得出來！”

周牧揉揉胸口。

“咳，急中生智唄。那破牌子，唬唬小鬼還行。”

他瞥了眼旁邊悶頭走路的李冬雪，李冬雪哼了一聲，頭扭向一邊。

“歪門邪道。還不是靠王府的名頭。”聲音冷冷的。

李雪臣皺眉。

“妹子！怎么說話呢！周兄弟炸了韃子王爺的糞坑，這叫本事！大本事！剛才要不是他急智，咱們能這么順利出來？”

李冬雪不吭聲了，腳下步子加快了點，周牧摸摸鼻子，這丫頭還真是嫌棄自己。

三人走了小半天，繞過一片光禿禿的林子。

眼前出現個村子，土坯房，茅草頂。

村口歪脖子樹下，蹲著幾個抽旱煙的老漢。

看見李雪臣兄妹，老漢們站起來。

“雪臣哥兒！冬雪丫頭！回來啦？”一個缺門牙的老漢咧嘴笑。

“福伯！”李雪臣回應，“我爹他們到了沒？”

“到了！掌教他們早半柱香就進村了！”福伯答，眼睛瞟向周牧，“這位小哥是…？”

“新來的兄弟，姓周。”李雪臣含糊道。

福伯和其他老漢點點頭，眼神親近了些。

周牧心里一動，這村子太安靜，透著壓抑的警惕。

李雪臣帶他走到村子靠里一處稍大的土院子。

李寄福正站在院當中，看見他們，李寄福露出笑容。

“周兄弟！一路辛苦！”

周牧拱手。

“托李掌教的福。”

李寄福引著周牧往里走。

“村里多是同族，自己人。”他嘆氣，指著遠處田地，“這李家村，地都不是咱們的。”

周牧順著他指的方向看去。田埂上插著褪色木牌。

“那是？”

“旗標。”李雪臣悶聲道，拳頭捏緊，“這好地，是京里一個滿洲都統的莊子！咱們都是他的佃戶！”

李寄福苦笑。

“是啊。種人家的地。七成租子交上去！剩下的，吊命罷了。韃子老爺，哪管佃戶死活。”

院子里靜下來，壓抑，李冬雪靠在門框上，望著天。

柱子幾個漢子蹲墻角，低著頭，周牧心里沉甸甸，世道依舊吃人。

李寄福拍拍他肩膀，打破沉悶。

“周兄弟。”他眼神熱切，“有件事憋一路，想請教。”

“請講。”

“你那火藥！真用糞坑里的東西加灶膛灰…自己搗鼓出來的？”

柱子等人立刻抬頭，眼睛放光，李冬雪耳朵微動。

周牧點頭。

“嗯。硝土，草木灰。提純費點功夫。”

“神了！”柱子一拍大腿，“比咱們會里老匠人還厲害！他們弄硝石硫磺可費勁了！”

李寄福搓著手。

“周兄弟，能不能…讓老哥開開眼？看看這‘土法’火藥的勁道？”他指院子角落，“那邊有個廢石碾子。”

周牧明白，這是要驗證威力。

“行，硝土過濾得等一夜。要演示威力，得明天。”

李寄福一愣，隨即恍然。

“對對對！急不得！是我心急了！那就明天！柱子！記著明天一早幫周兄弟準備東西！”

“好嘞掌教！”柱子響亮應道。

李冬雪撇撇嘴，小聲嘀咕。

“故弄玄虛…”

周牧只當沒聽見。

第二天一早。

寒氣更重，地上鋪了層白霜。

院子角落，廢石碾子旁。

柱子端來一盆渾濁的液體。

“周兄弟！按你說的，昨晚泡的硝土草木灰水，用破布濾過了！就剩這點！”

周牧看了看盆里。

“行。放著讓它慢慢滴干吧。得等水濾凈，才能刮硝。”

他又拿出自己懷里那個小油紙包。

“先用這點提純好的硝，加炭粉，給你們看個響。”

李寄福和幾個核心漢子圍在碾子邊。李冬雪站得稍遠，抱著胳膊，但目光也投了過來。

李雪臣一臉期待，周牧拿過柱子準備好的細木炭末。

他把油紙包里的白色硝粉小心倒進一個厚實粗陶碗底。

又抓了一小撮木炭末，加進去，比例要準。

他用小木棍輕輕攪拌，白硝黑炭混成灰黑色粉末。

所有人的目光都盯著那碗灰黑粉末。

周牧攪勻，放下棍。

“成了。”

他接過柱子遞來的火折子，吹亮。

“大家退后點。”

眾人退開幾步，周牧蹲下身，護著火折子。

一手捏著粗陶碗邊緣，傾斜碗口，對準石碾子底下壓實的泥土縫隙。

灰黑色火藥對準縫隙，他深吸氣，火折子湊近碗口邊緣露出的火藥。

嗤——

一點火星濺入！

噗！

一聲不算太響的悶爆！碗里那點灰黑色粉末猛地爆開一團火光和灰煙！

一股刺鼻的硝煙味彌漫開。

碾盤和地面接觸的縫隙處，被炸開一個小坑，泥土翻起一小片。

威力不算太大，但動靜和破壞力清晰可見。

“嚯！”柱子驚呼出聲。

“好家伙！真能炸！”另一個漢子瞪大眼。

李雪臣咧嘴笑了。

李寄福眼中精光大盛，上前一步，仔細查看那個小土坑和翻起的泥土。

“這…這只是硝和炭？”他聲音帶著難以置信的激動。

“嗯，沒加硫磺，勁兒小點。”周牧解釋。

“這還叫小？！”柱子指著土坑，“這要是在人腳底下…”

李寄福深吸一口硝煙味，仿佛那是仙氣。

“神乎其技！周兄弟！真乃神乎其技！”他看向周牧的眼神徹底變了，充滿了熱切，“用這隨處可見的土石草木，竟能造出雷霆之力！”

李冬雪也走近了些，看著那個小土坑，又看看歪倒的碗，眉頭微蹙。

“就…就這點動靜？”她還是有點懷疑，“能炸塌王府？”

周牧拍拍手站起來。

“這點當然不夠。得量大，還得密封壓實，像前天炸裕王府那是殉爆了糞坑……誒，說了你也不懂……”

現在的人怎么能懂糞坑還能發酵爆炸呢，周牧干脆也不解釋。

他指了指還在滴水的濾盆，“等那硝土結晶出來，提純好，威力比我這個只大不小。”

李寄福看著濾盆，像看稀世珍寶。

“周兄弟！”他一把抓住周牧的胳膊，力道很大，

“你這本事，對我榮華會，對天下苦韃子久矣的漢人百姓，是天大的助力！留下來！幫我們！咱們一起，用這‘土雷’，狠狠炸那些韃子！”

他眼神灼熱，充滿期盼。

柱子等人也圍上來，目光熱切地看著周牧。

李冬雪沒說話，只是看著周牧，眼神復雜，嫌棄淡了些，探究多了些。

周牧看著李寄福熱切的臉，又看看周圍漢子們期盼的眼神。

遠處是荒蕪的、插著旗標的田地。

他咧開嘴，露出一口白牙。

“行啊，炸韃子？這事兒，小意思，我還有其他手段呢，夠韃子吃一壺”

他可是化學研究生，整點其他的超自然現象，還不嚇尿康熙、福全這倆老小子。