天剛蒙蒙亮。
宏仁寺門口。
釋暫疑一身簇新金線袈裟，手持佛珠，寶相莊嚴。
周牧剃光了頭，換上了一身洗得發白、打著補丁的舊僧袍，臉上還刻意用灶灰抹了幾道皺紋，貼了假胡子，微微佝僂著背，活脫脫一個苦修的老行僧。
他背著一個不起眼的破舊褡褳，里面藏著“做法”的家伙。
李雪臣也剃了個锃亮的光頭，換上灰布僧衣，扮作年輕的火工僧，眼神機警。
他身后還跟著兩個精悍的漢子，都是東昌府壇主鐵臂張振山派來的好手，劉阿四、劉阿三兄弟。
兩人同樣光頭僧衣，但那股子彪悍勁兒掩不住，特意站在李雪臣身后，充當力士。
“都記清楚自己的身份！”
釋暫疑低聲叮囑，“老衲是釋暫疑大師！這位是寺里清修的苦行長老，法號…嗯…‘本塵’！”他指了指周牧。
“這是灑掃僧悟靜（李雪臣）！”
“這是護法力士，悟剛、悟強（劉阿四、劉阿三）！”
“進了城，多看少說！眼神都放機靈點！”
眾人點頭。
釋暫疑一揮手：“走！先去黃旗鎮，找我徒孫兒武吾癡！”
黃旗鎮，錫珠府。
錫珠餓得眼冒金星，正捧著一碗能照見人影的稀粥，愁眉苦臉地吸溜著。聽說釋暫疑來了，趕緊讓人請進來。
“大師！您可算來了！”錫珠看見釋暫疑，像見了救星。
“王爺那邊催得緊！腰牌…腰牌給您備好了！”
他哆哆嗦嗦從懷里摸出一塊銅制的都統府腰牌，遞給釋暫疑。
“至于陪您去王府…”錫珠苦著臉。
“皇上剛下的嚴旨，要我帶兵清查鄉野，抓那個挨千刀的周木頭…實在…實在是分身乏術啊！有腰牌在手，王府那邊肯定暢通無阻！”
釋暫疑巴不得他不去，接過腰牌，一臉理解。
“阿彌陀佛，大人公務要緊，為君分憂，亦是功德，佛祖那邊，貧僧自會分說。”
拿了腰牌，釋暫疑一行不敢耽擱，立刻趕往京城。
路上，周牧壓好奇詢問問身邊沉默寡言的劉阿三、劉阿四：“兩位劉兄弟，為何入會？”
老大劉阿三悶聲道：“俺們兄弟，是孤兒，早年鬧饑荒，爹娘都沒了，是張大哥把俺們從死人堆里刨出來，給口飯吃，教俺們本事。”
老二劉阿四接話，聲音帶著恨意。
“張大哥…以前跟著山東于七爺（于七，清初山東著名抗清義軍首領）干過！殺過韃子！后來…后來于七爺敗了，張大哥帶著俺們逃出來，隱姓埋名。”
“他常說，這仇得報！這韃子的江山，得掀了！俺們這條命是張大哥給的，張大哥指哪兒，俺們打哪兒！”
周牧點點頭，沒再問，血仇，恩義，這就是最樸素的動力。
崇文門下。
守門的門甲（兵丁）挎著刀，眼神兇狠地盤查著進出的人流。
看到釋暫疑這一隊“和尚”，立刻圍了上來。
“站住！哪來的？干什么的？”
釋暫疑不慌不忙，亮出那塊沉甸甸的鑲黃旗都統府腰牌，寶相莊嚴。
“貧僧釋暫疑，奉錫珠都統與裕親王之命，入城做法事。”
門甲頭兒接過腰牌，翻來覆去仔細查驗，又看了看釋暫疑的派頭和他身后幾個“和尚”，尤其是劉阿四兄弟那身板。
確認腰牌無誤，揮揮手：“放行！大師請！”
腰牌開路，暢通無阻。
一進城，氣氛截然不同！
街道上，五步一崗，十步一哨！挎著腰刀的綠營兵、穿著號褂的衙役，兇神惡煞地盤查著行人。
稍有可疑，立刻被揪到一邊，拳打腳踢，翻檢包袱。
周牧低著頭，跟在釋暫疑身后，眼角的余光掃過街面。
周牧低著頭，用眼角余光掃視，這就是康熙“犁庭掃穴”的威力？寧可錯殺一千…
正走著，前面街口一陣騷亂。
幾個如狼似虎的兵丁正圍毆一個穿著破舊儒衫的年輕人！那年輕人看著像個落魄書生，被打得鼻青臉腫，蜷縮在地上，懷里死死抱著幾本破書。
“媽的！還敢藏！老子讓你藏！”
一個兵頭模樣的，一腳狠狠踹在書生肚子上。
書生慘叫一聲，懷里的書散落出來。
兵頭撿起一本，翻開，指著書頁上一個地方，獰笑著對其他兵丁說。
“瞧見沒？‘明’字！還有‘清’字！挨這么近！想干什么？懷念前明？諷刺大清？！狗膽包天！帶走！扔順天府大牢去！”
“軍爺！冤枉啊！”
書生口鼻流血，掙扎著哭喊，“這是…這是學生抄錄的《朱子語類》…是宋人的書啊！”
“‘明’是明德！‘清’是清廉！是圣人之言啊！絕無他意！絕無他意啊！”
“呸！還敢狡辯！宋人的書？宋人就能寫‘明’‘清’挨一塊兒了？帶走！”
兵頭根本不聽，幾個兵丁如狼似虎地撲上去，將哭嚎掙扎的書生拖死狗一樣拖走了，地上散落著被踩爛的書頁。
周牧看著這一幕，拳頭在僧袖里捏得死緊。
這就是文字獄！捕風捉影，羅織罪名！多少讀書人，多少無辜百姓，就因為這荒唐的理由家破人亡！
釋暫疑腳步沒停，低聲快速念了句佛號，聲音里帶著壓抑的憤怒。
“阿彌陀佛…自從韃子入關，這等事…就沒斷過！前些年莊家的《明史》案…血都流成河了！多少腦袋落地…造孽啊！”
（明代內閣首輔朱國楨的《明史》遺稿在其死后被同鄉富戶莊廷鑨購得。莊廷鑨雙目失明，受司馬遷“左丘失明，厥有國語”的啟發，立志著史，編成《明史輯略》。因書中奉明朝年號，不承認清朝正統，還直呼努爾哈赤為“奴酋”、清兵為“建夷”等，犯了清朝忌諱。）
李雪臣咬著牙，脖子上的青筋都繃起來了，劉家兄弟眼神更冷，握著“禪棍”的手骨節發白。
李冬雪（雖然沒來，但周牧仿佛能聽到她的聲音）可能會說：“哼！一群瘋子！”
周牧深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒火和殺意，目光更加冰冷堅定。
這韃子朝廷，從根子上就爛透了！不僅用刀槍壓服肉體，還要用文字獄禁錮思想，摧殘文化！