釋暫疑得意地晃著大腦袋，小眼睛閃著賊光：
“嘿嘿，佛祖保佑！心誠則靈嘛！再說了，老衲一個窮酸和尚，販點粗鹽給苦哈哈們活命，官府的老爺們，水至清則無魚！
真要查？查誰去？這宏仁寺香火盛，多少雙眼睛盯著？真佛坐鎮，小鬼也得掂量掂量！哈哈！”
他得意洋洋地一指墻角堆著的幾個麻袋，麻袋上歪歪扭扭寫著幾個大字：
“佛佑·開光粗鹽”
旁邊還畫了個極其潦草、仿佛醉醺醺的佛祖笑臉！
“瞧見沒？咱這可是沾了佛光的‘開光鹽’！吃了祛病消災，百邪不近！韃子？他們懂什么真佛妙法！”
釋暫疑拍著肥厚的肚皮，笑得像個偷吃了燈油的碩鼠。
釋暫疑和尚繪聲繪色地給周牧講了趙扒皮來找他的情形。
“嘖嘖，那趙扒皮，臉白得跟吊死鬼似的，說話都帶顫音！”
釋暫疑拍著肚皮，學得惟妙惟肖。
“他說錫珠都統爺，讓那‘鬼火’嚇得一宿沒合眼，疑神疑鬼，非說是以前刀下的亡魂索命！連他那薩滿祭司都成了縮頭烏龜，屁用不頂！
趙扒皮這狗腿子，順桿爬說是得罪了彌勒佛祖，這才火燒屁股地求到老衲頭上，讓去府里做場大法事，鎮鎮邪！”
他小眼睛閃著精光，得意地捻著老鼠須：
“嘿嘿，你是沒瞧見，臨走前，老衲還狠狠敲了他一筆香油錢！那老小子，心疼得直抽抽，可架不住他家主子嚇破了膽啊！嘿嘿嘿…”
周牧聽完，嘴角勾起一絲壞笑，湊近釋暫疑，壓低聲音，嘰里咕嚕說了一通。
釋暫疑開始還捻著須聽著，聽著聽著，小眼睛越瞪越圓，最后“啪”地一拍大腿，油光水亮的腦門都興奮得發紅：
“高！實在是高！周老弟，你這主意…絕了！比老衲販私鹽還缺…呃，還精妙！就這么辦！”
他立刻沖門外喊：“悟能！死哪去了？滾進來！”
一個同樣胖乎乎、看著不太機靈的小和尚顛顛兒跑進來：“師父，您叫我？”
釋暫疑板起臉，做出一副寶相莊嚴（如果忽略他那張奸商臉的話）的模樣，沉聲道：
“你速去黃旗鎮錫珠都統府，給那趙管事回個話，就說老衲掐指一算，深感不妥！錫珠都統心不誠，禮不周，竟然派個管事來請老衲這等得道高僧？
這是對彌勒佛祖的大不敬！如此輕慢，佛祖怪罪下來，莫說法事不靈，恐有更大災殃臨頭！讓他家主子，親自沐浴齋戒，明日辰時，親至本寺，焚香禱告，誠心叩請！否則…哼！老衲愛莫能助！”
小和尚悟能聽得一愣一愣，努力記住這文縐縐又帶威脅的話，懵懵懂懂地點點頭，轉身跑了。
黃旗鎮，錫珠府邸。
趙扒皮正點頭哈腰地跟錫珠匯報請到了高僧的好消息。
錫珠剛松口氣，覺得這事兒能平了。
小和尚悟能就顛顛兒跑了進來，把釋暫疑那番“心不誠禮不周”、“對佛祖大不敬”、“恐有更大災殃”的話，磕磕巴巴，但原封不動地學了一遍。
錫珠一聽，那火“噌”地就上來了！
“放他娘的狗臭屁！”
錫珠氣得一腳踹翻了旁邊的花架，瓷器嘩啦碎了一地。
“一個破廟窮和尚！還他媽擺起譜來了？！讓老子親自去請？他算個什么東西！”
趙扒皮嚇得一哆嗦，趕緊勸：
“爺！爺您息怒！息怒?。∧抢虾蜕小掚m難聽，可…可那鬼火邪門兒??！萬一…萬一真像他說的，心不誠招來更大禍事…”
錫珠像被掐住了脖子，后面罵人的話硬生生憋了回去。
一想到昨晚那無聲無息飄進來的慘綠火球，還有那刺得人頭皮發麻的哨音…他后脊梁又開始冒涼氣。
他喘著粗氣，臉色鐵青，在原地轉了幾個圈，拳頭捏得嘎嘣響。
最后，他猛地停下，從牙縫里擠出一句話，帶著十二萬分的不情愿：
“行！行！算他狠！你去…去告訴那老禿驢！就說…就說爺知道了！明日…爺親自去他那破廟…拜佛！”
趙扒皮如蒙大赦，趕緊去打發小和尚悟能。
悟能得了準信兒，屁顛屁顛跑回宏仁寺復命。
釋暫疑一聽錫珠真答應親自來，樂得見牙不見眼，拍著周牧的肩膀：
“成了！周老弟！魚兒上鉤了！接下來，就看你的‘大買賣’了！”
周牧嘿嘿一笑，眼中閃著狡黠的光：
“大師放心，保管讓那位都統爺…大開眼界，終生難忘！李姑娘，走，咱們去準備點‘好東西’！”
李冬雪抱著胳膊，習慣性地想翻個白眼，但目光落在周牧那副胸有成竹、算計著錫珠的模樣上，那白眼硬是沒翻出來，只化作一聲聽不出是嫌棄還是別的什么的輕哼：
“哼！又沒憋什么好屁！”話雖如此，她的腳步卻半點沒遲疑，利落地跟了上去。
她也想看看，這“導師”到底能搞出什么名堂來，雖然嘴上絕不承認。
宏仁寺后院的廂房里。
周牧指揮著李冬雪和李雪臣。
“李姑娘，去找些草木灰，要細的，用清水泡上，澄出上面的堿水來。”
李冬雪皺了皺眉：“草木灰水？要那腌臜玩意兒作甚？”
“有大用，快去。”周牧沒多解釋。
李冬雪撇撇嘴，還是轉身去了。
周牧又對李雪臣道：“雪臣兄弟，勞煩你去藥鋪或后廚，尋些紫蘇草，搗出汁水來，顏色越深越好?！?
李雪臣撓頭：“紫蘇汁？周兄弟，你到底搞什么名堂？又是灰又是草的？”
周牧神秘一笑：“天機不可泄露，明日便知?？烊蕚浒??！?
李雪臣滿肚子疑惑，也只得照辦。
當晚，三人就在宏仁寺簡陋的廂房住下。
第二天一早，黃旗鎮都統錫珠，頂著一臉晦氣和不情愿，帶著幾個家眷和點頭哈腰的趙扒皮，來到了宏仁寺。
寺前依舊熱鬧，但錫珠一行人面色凝重，與周遭格格不入。
一個小和尚將他們引到大殿。
殿內香煙繚繞，佛像莊嚴肅穆。
錫珠忍著不耐，讓趙扒皮把一包沉甸甸的銀子放在供桌上。
“高僧呢？”
錫珠環顧四周，語氣生硬。
引路的小和尚合十：“都統大人稍待，方丈即刻便到。”