陰冷的風從破敗的窗欞間灌入，卷起灶臺角落里最后一點余溫，吹得蘇晚昭衣袂獵獵作響。

她重返這片被遺棄的廢墟，空氣中彌漫著陳舊的油垢與死寂的灰塵味，那股縈繞不散的焦糊氣，像一只無形的手，緊緊扼住她的喉嚨。

湯監化作飛灰的地方，只剩下一灘深色的印記。

蘇晚昭蹲下身，無視那刺骨的陰寒，伸出纖細的手指，在那片冰冷的灰燼中細細地翻找。

指尖傳來砂礫般的觸感，她不為所動，眼神專注得像是在尋覓失落的珍寶。

她的直覺在嘶吼，湯監的死絕非意外，他拼死也要傳達的訊息，一定還留在這里。

終于，她的指尖觸碰到一抹堅硬的異物。

她屏住呼吸，小心翼翼地將它從灰堆中撥出，拂去上面的灰塵。

那是一塊被燒得只剩下半截的焦黑木牌，入手溫潤，并非凡木。

借著地府永恒的昏暗光線，她勉強辨認出上面用古篆刀刻的四個字——鎮井·北一。

鎮井？北一？

電光石火間，一個被她忽略的細節如驚雷般在腦海中炸開！

輪回井共有九口，對應冥府九殿，而她當初凈化血陣后，那股磅礴的凈化之力所化的金點，正是沉入了北殿轄下的那口井底！

她一直以為那只是巧合，現在想來，根本不是！

鎮井……北一……那顆金點，就是她的凈化之力！

蘇晚昭猛地站起身，心臟狂跳不止，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

她想起了湯家班那些鬼差，他們總是在固定的日子里，以“維護灶火”為名，領取遠超正常用度的陰槐炭。

她一直以為那是中飽私囊的貪腐，可如果……如果那些炭火，根本不是用來燒火的呢？

一個瘋狂的念頭攫住了她。

她轉身沖出廢棄灶房，身影快得像一道魅影，直奔膳獄的庫房。

那里不僅存放著食材，更堆積著廚房數百年來所有的采買、消耗、維護記錄。

“嘩啦啦——”

積滿灰塵的竹簡被她毫不憐惜地翻開，霉味和紙張的朽氣撲面而來。

她直接略過所有食材賬目，目光如炬，死死鎖定在“九井維護”的卷宗上。

一卷，兩卷，三卷……她看得極快，指尖在冰冷的竹簡上飛速劃過。

終于，她找到了！

卷宗上清晰地記錄著，每隔一段時間，九口輪回井的井底都需要更換一種名為“陰玉”的鎮物。

而更換陰玉的日期，與湯家班那伙人前來領取陰槐炭的日子，分毫不差！

所謂的“鎮井”，根本不是什么虛無縹緲的法術，而是定期更換埋在井底的陰玉！

蘇晚昭拿著卷宗的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒。

那是一種被人愚弄、被真相欺瞞的滔天怒火。

她咬緊牙關，每一個字都像是從齒縫里擠出來的：“他們不是在護井……他們是在用陰玉，封印什么東西！”

她抓起那幾卷關鍵的賬本，轉身就走，目標明確——孟婆莊。

奈何橋上，孟婆依舊佝僂著身子，攪動著那口永遠沸騰的大鍋。

湯霧繚繞，模糊了她的面容，也似乎模糊了歲月。

“婆婆。”蘇晚昭的聲音清冷而堅定，直接打斷了這亙古不變的寧靜。

她將手中的賬本重重地放在石案上，“我想請教，這輪回井底的陰玉，究竟是鎮的什么？”

孟婆攪動湯勺的手微微一頓，卻沒有回頭。

長久的沉默在兩人之間蔓延，只有鍋里翻滾的湯水發出咕嘟咕嘟的聲響，像是在訴說著被壓抑的秘密。

良久，孟婆發出一聲悠長的嘆息，那嘆息里充滿了無盡的疲憊與滄桑。

她緩緩放下湯勺，用那只干枯得如同老樹皮的手，伸進了滾沸的湯鍋之中。

不可思議的是，那能銷蝕一切記憶的孟婆湯，竟未傷她分毫。

片刻后，她從鍋底撈出了一塊滿是裂紋的殘破石碑。

碑上的水珠滾落，露出斑駁的字跡。

“……珠隕，井亂，偽令傳……陰玉非鎮，乃蝕……”

蘇晚昭的目光死死地釘在那幾個字上，瞳孔驟然緊縮！

陰玉不是鎮壓，而是侵蝕！

孟婆的指尖輕輕撫過石碑的裂痕，聲音沙啞地仿佛隨時都會碎裂：“千年前，地府經歷了一場大變故，一顆鎮壓輪回根基的靈珠崩隕，九井動蕩。隨后，一道我們無法辨別真偽的君上令符傳下，命我等以陰玉代替靈珠，鎮壓井口。我們……一直奉命行事。”

她頓了頓，渾濁的眼中流露出一絲痛苦：“直到近百年來，我才發覺……這湯，效力越來越弱了。新死的亡魂，執念越來越難以洗去。我以為是火候出了問題，卻不知……原來是這地府的根基，早已被陰玉蛀空了！”

真相如同一把淬了毒的利刃，狠狠刺入蘇晚昭的心臟。

難怪孟婆湯越來越不管用，難怪地府的怨氣越來越重！

不是什么火候問題，是有人從千年之前，就開始了一場顛覆地府的陰謀！

那一夜，蘇晚昭沒有合眼。

她將那塊殘破的石碑與記錄著陰玉更換的賬本，并排立在了北殿森嚴的大門前。

旁邊，她還附上了一張白紙，用自己的血和著墨，寫下了決絕的字句：

“陰玉蝕井，湯失其本。今日廚房貪一勺，明日地府亡一魂。若此謊不破，我寧墮無間！”

次日清晨，天光未亮，一道金色的令符便撕裂了冥界的昏暗，精準地落在了北殿的公告欄上。

那上面是閻君親筆，字跡蒼勁，帶著不容置疑的威嚴：“即日起，停用陰玉，九井封啟，由膳獄司蘇氏協查凈化之源。”

蘇晚昭立于北殿的輪回井畔，望著井底那顆因她而生的金點，在幽深的水中微微閃爍。

冷風吹起她的發絲，她仿佛又聽到了那個總是嫌棄她的小灰在耳邊絮叨。

她低聲自語，像是在對那個不存在的影子說話，也像是在對自己宣誓：“小灰，你總說我掃地都掃不明白……可現在，我要把這骯臟的地府，從灶臺的灰燼里，一寸一寸地，給它掃干凈。”

話音剛落，一道沉穩的身影悄無聲息地出現在她身后。

楚硯之立于井邊，目光深邃地望著井底的金光，他沒有多言，只是緩緩抬起了右手。

只見他的掌心，一道繁復的王令紋路驟然燃燒起來，散發出灼熱而霸道的氣息。

他對著井口，猛地虛空一握！

“破！”

一聲低喝，井底深處傳來“咔嚓”一聲脆響，仿佛有什么東西被一股無可匹敵的力量強行剝離、捏碎。

那塊盤踞了千年的陰玉，瞬間化為齏粉！

陰玉碎裂的瞬間，井底那顆屬于蘇晚昭的金點驟然大亮，光芒幾乎要刺穿水面！

與此同時，一道空靈而模糊的女聲，仿佛從萬古的沉睡中蘇醒，在井底深處悠悠回蕩：

“……珠未滅，魂歸來……”

那聲音帶著無盡的悲戚與期盼，穿透了時空，直擊靈魂。

也就在這一剎那，蘇晚昭只覺得額心一燙，那枚自上次昏迷后便隱匿不見的金色紋路，毫無征兆地，再次灼灼浮現。