幽暗的膳獄酒坊內，酒氣與陰氣混雜，嗆得人骨頭發寒。

蘇晚昭半趴在桌上，一頭青絲凌亂，雙頰泛著不正常的酡紅，眼神迷離地晃著手中的酒壺，對著身旁壯如鐵塔的牛三炮大著舌頭嚷道：“查什么賬？查個屁！老娘差點就被姓湯的那個王八蛋叫人拖去洗魂池！魂飛魄散的買賣，誰愛干誰干去！還是喝酒痛快，來，老牛，干了這壺‘陰泉老釀’，我拿三個月的陰糧換的，夠勁！”

她聲音不大不小，卻恰好能讓角落里那個埋頭喝酒、耳朵卻豎得老高的小鬼聽得一清二楚。

牛三炮一臉憨厚，接過酒壺猛灌一口，咂咂嘴：“昭丫頭，咱不至于，為口酒搭上陰糧，下個月喝西北風啊？”

“喝風也比丟命強！”蘇晚昭猛地一拍桌子，酒壺里的酒灑出幾滴，落在桌上，竟凝出幾點寒霜。

“他湯監以為膳獄是他家開的？老娘不伺候了！”

那角落里的小鬼眼神閃爍，悄無聲息地結了賬，鬼影一晃便消失在門外。

蘇晚昭迷離的眼底，閃過一絲冰冷的清明。魚兒，上鉤了。

果不其然，接連幾日，蘇晚昭“醉生夢死”的消息傳遍了整個膳獄。

就在牛三炮都快信以為真，準備拖著她去醒酒時，一個鬼祟的身影在膳獄后巷攔住了他。

正是那日在酒坊偷聽的小鬼差。

他搓著手，臉上堆著諂媚的笑：“牛爺，牛爺留步。小的冒昧問一句，蘇姑奶奶那兒……還收陰糧換酒嗎？”

牛三炮眉頭一皺：“你什么意思？”

小鬼差壓低聲音，神神秘秘地湊近：“是這樣，我們湯監體恤下屬，庫里……總有些‘多余’的炭票。湯監說了，蘇姑奶奶要是愿意，可以用這些炭票換酒，雙倍！就當是……前些日子的一點誤會，賠個不是。”

炭票換酒？

還是雙倍？

這等好事，牛三炮活了幾百年都沒見過。

他雖憨直，卻不傻，立刻意識到這渾水不簡單，正要拒絕，蘇晚昭卻不知何時倚在了巷口，醉眼惺忪地笑道：“哦？還有這等好事？”

小鬼差一見正主，連忙躬身：“姑奶奶，您看……”

蘇晚昭佯裝沉吟，手指繞著一縷發絲，似在盤算，半晌才懶洋洋地擺手：“行吧，看在酒的份上。不過，我嫌麻煩，你們把炭票一次性拿來，我把酒給你們備好。就今晚子時，在西頭那間廢棄的灶房交易，那里清靜。”

“好嘞！姑奶奶爽快！”小鬼差大喜過望，連連作揖后便化作一道青煙溜走了。

夜色如墨，廢棄灶房內死寂無聲，只有月光透過破敗的窗欞，照亮一地灰塵。

蘇晚昭站在灶臺前，哪里還有半分醉意。

她眼神銳利如刀，指尖靈巧地翻飛，一張張看似普通的陰紙在她手中被飛速涂抹上一層無色無味的咒液。

這是顯影咒，遇強烈的陰氣波動便會瞬間顯形留影。

她將這些特制的陰紙整齊地疊放好，狀若一沓厚厚的炭票，隨即又在四壁布下了一道更為詭秘的結界——靜音結界。

此咒只錄聲，不傳音，一旦發動，屋內的任何聲響，包括鬼差最擅長的遁逃咒語，都無法傳出半寸，卻會被結界一字不差地記錄下來。

萬事俱備，只待君入甕。

子時剛過，陰風乍起。

一道比夜色更深沉的身影悄然推門而入，竟是膳獄總監，湯監本人。

他并未帶任何隨從，手中捧著一個精致的玉匣，神情倨傲中帶著一絲警惕。

“蘇晚昭，你的酒呢？”他聲音低沉，目光在屋內掃了一圈。

蘇晚昭仿佛剛被驚醒，揉著眼睛從草堆里坐起，打了個哈欠，指了指墻角的幾個大酒壇：“都在那了。我的炭票呢？”

湯監冷哼一聲，將玉匣放在灶臺上推了過去：“這是今年以來第七批‘損耗’的炭票，總共三百陰額。拿著它，閉上你的嘴。以后膳獄的賬，你該怎么做，心里有數。”

“三百陰額？湯監真是好大的手筆。”蘇晚昭搖搖晃晃地走上前，伸手去拿玉匣，口中喃喃道，“有錢能使鬼推磨，古人誠不我欺……”

她一手搭上玉匣，另一只手卻看似無意地端起旁邊一碗殘酒，送到嘴邊。

就在她指尖觸碰到玉匣的瞬間，湯監眼中的殺意一閃而逝。

就是現在！

“啪！”

蘇晚昭猛地將酒碗狠狠摔在地上，清脆的碎裂聲在靜音結界內回蕩，成為唯一的號令！

幾乎在同一時刻，她指尖法訣一變，看似普通的陰紙驟然爆發出刺目的白光！

光芒穿透了玉匣，映出的卻根本不是一沓沓的炭票，而是三枚通體幽黑，刻著繁復銘文的玉令！

玉令之上，“酆都密市”四個古篆字在白光下猙獰畢現！

“你！”湯監臉色劇變，他沒想到蘇晚昭竟敢設局！

“轟！”灶房的門窗被瞬間撞破，牛三炮帶著一眾心腹差役蜂擁而入，將小小的灶房圍得水泄不通。

湯監怒極攻心，厲喝一聲，腰間鬼頭刀悍然出鞘，刀鋒直劈蘇晚昭面門！

然而，蘇晚昭比他更快！

她不退反進，一記迅猛的鞭腿挾著破風聲，精準地踹在湯監握刀的手腕上。

劇痛之下，鬼頭刀脫手飛出，而她余勢不減，另一腳已經重重地印在湯監的胸口！

湯監如斷線的風箏般倒飛出去，狼狽地撞翻在冰冷的灶臺上，激起漫天灰塵。

“你說你是在燒炭。”蘇晚昭一步步逼近，聲音冷得像九幽寒冰，“可這灶心已經三年未曾清理，積灰足有三尺厚——湯監，你燒的根本不是火，是整個地府的命！”

她俯身，從玉匣中捻起一枚陰玉令，高高舉起，讓所有鬼差都看得一清二楚。

“這玩意兒，在陽間的黑市上，一枚就能換回普通鬼差十年的陰糧！你們偷的不是幾張炭票，是輪回道的根基！”

湯監癱坐在冰冷的灶灰之中，面如死灰，看著那枚陰玉令，仿佛看到了自己的死期。

他忽然狀若瘋癲地嘶吼起來：“我爹當年就是這么做的！他告訴過我，只要孟婆湯的味道不變，誰會在乎廚房里多燒了那么一點炭？！”

蘇晚昭居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的冷笑。

她俯下身，湊到湯監耳邊，用只有兩人能聽到的聲音輕聲道：“可你不知道嗎？孟婆湯的味道，早就變了。”

北殿之內，長明燈的幽光照著楚硯之俊美卻冷峻的側臉。

他接過蘇晚昭呈上的三枚陰玉令，修長的手指輕輕摩挲著上面“酆都密市”的銘文，深邃的黑眸中，顏色一點點沉了下去。

他一言不發，轉身步入殿后密室。

塵封的架子上，陳列著地府千百年來的機要密檔。

他拂去積塵，抽出一卷標記著“天樞”的古老卷宗，迅速翻閱。

終于，他的手指停在了一頁早已泛黃的紙頁上。

那上面只有寥寥數語，筆跡卻力透紙背，帶著一股鎮壓萬古的威嚴：

“凈化珠崩，九井失衡，唯以陰玉鎮之。”

楚硯之的呼吸，有那么一瞬間的凝滯。

鎮壓九幽之井，維系地府穩定的陰玉，本該是地府最高機密，如今，卻堂而皇之地在膳獄的廚房里流通。

是誰，早在千年之前，就埋下了這顆足以傾覆整個陰司的毒種？

楚硯之合上卷宗，目光重新落回那三枚陰玉令上，仿佛要穿透這千年的時光。

他知道，湯監不過是一枚微不足道的棋子，真正的風暴，才剛剛開始。

而那個看似不起眼的廢棄灶房，此刻在他眼中，也變得不再簡單。

一場跨越千年的陰謀，其線索，或許并不在那浩如煙海的卷宗里，而是藏在某些最容易被忽略的塵埃之下。