湯老九伏法，他那顆被怨氣熏黑的鬼心在奈何橋下化作了墊腳石，日夜被萬鬼踩踏，永世不得翻身。

消息傳開，整個膳獄堂都彌漫著一股死寂后的詭異松弛。

孟婆趁此機會，下令重開孟婆湯稽查，而蘇晚昭，這個憑一己之力扳倒了湯老九的女人，被一道臨時指派的文書，調入了廚房的賬房，協理賬目。

這任命看似平淡，實則暗藏機鋒。

誰都清楚，膳獄堂這口大鍋里，湯老九不過是浮在面上的一層油，真正的沉渣還在底下。

賬房內陰火搖曳，將一排排書架的影子拉得如同鬼爪。

蘇晚昭指尖拂過積著厚厚陰塵的卷宗，直接抽出了近三年的陰糧出入記錄。

紙張冰冷，墨跡里透著腐朽的氣息。

她一頁頁地翻閱，起初一切井然有序，陰米、魂蔬、鬼水，每一筆都記錄得清清楚楚。

但她的目光，最終定格在了兩樣東西上——陰火炭與魂骨粉。

一個詭異的規律赫然浮現。

每逢“輪回大典”前的七日，廚房申領的陰火炭與魂骨粉，不多不少，正好比平日里多出一成。

名義寫得冠冕堂皇：“添灶補耗，以備大典”。

輪回大典，萬鬼投胎，孟婆湯的需求量確實會激增，灶火自然要更旺。

可多出一成？

蘇晚昭在心中冷笑，她親手熬過湯，深知孟婆湯的火候講究的是文武交替，綿長悠遠，而非一味猛燒。

這多出來的一成炭火，足以將湯熬干，把鍋燒穿！

她喚來賬房里一個干瘦的老鬼差，指著賬目上的條目，聲音清冷：“這‘添灶補耗’，耗在了何處？”

老鬼差渾濁的眼珠轉了轉，瞥見蘇晚昭那張毫無表情的臉，不由得打了個寒顫，支吾著答道：“蘇……蘇大人，這是膳獄堂的老規矩了。大典期間怨魂最多，湯火燒得旺，陽氣足，才……才能鎮得住那沖天的怨氣?！?

“鎮怨氣？”蘇晚昭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“用炭火鎮怨氣，倒不如說你們燒的是自己的良心。良心燒沒了，自然就什么都感覺不到了?！?

那老鬼差被她一句話噎得臉色發青，再不敢多言。

蘇晚昭不再理他，徑直走向膳獄堂深處一座早已廢棄的灶房。

這里是檔案庫的延伸，存放著百年來的陳年舊檔。

陰風穿過破敗的窗欞，發出嗚嗚的聲響。

她在一堆發霉的竹簡中，翻出了歷任“湯監”的任免記錄。

一個觸目驚心的事實擺在她面前：自膳獄堂設立以來，幾乎所有的“湯監”之位，都由同一脈鬼差世襲，他們自稱“湯家班”。

而剛剛伏法的湯老九，正是這個家族的一個旁支。

她心頭一沉，又翻出那些被標記為“祭祀損耗”的銷賬記錄。

果不其然，每一筆多申領出來的陰火炭與魂骨粉，最終都化作了這一筆筆語焉不詳的“損耗”，末尾處，赫然蓋著判官院的朱紅大印，一筆勾銷。

好一個官官相護的利益鏈條！

就在這時，她腦海中猛然閃過孟婆交給她的那本《湯典殘卷》里的一句話：“九轉湯成，天地自衡，無需外物加持?！?

根本就不需要額外的炭火來鎮壓什么怨氣！

孟婆湯本身，就是平衡陰陽、洗滌怨恨的至寶！

蘇晚昭豁然開朗，她迅速回到賬房，將那本三年的賬目在桌上攤開。

她拿起判官筆，筆尖飽蘸陰墨，在那一張張泛黃的紙頁上，重重地圈下了三十六處虛報的記錄。

每一筆，都恰好對應著一次輪回大典。

“好一個‘老規矩’，”她看著那些刺目的墨圈，聲音冷得像九幽之下的寒冰，“原來是養著一窩蛀蟲的溫床。”

下一刻，蘇晚昭手持賬本，徑直闖入了膳獄堂的主堂。

此刻，新任湯監，湯家班的嫡系子孫湯明，正在堂上訓話，意氣風發。

見到蘇晚昭煞氣騰騰地闖入，他眉頭一皺，正要呵斥。

“砰！”

賬本被重重地摔在他的面前，震得香爐里的陰灰都飛揚起來。

“湯監大人，”蘇晚昭的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個主堂，壓下了所有竊竊私語，“這賬，你是不是該給我一個解釋？”

湯明臉色一變，翻開賬本，看到那三十六個觸目驚心的墨圈，瞳孔驟然一縮。

蘇晚昭步步緊逼，聲音愈發凌厲：“你爹燒過，你爺爺也燒過，現在輪到你，這筆糊涂賬，你們湯家班還打算燒到幾時？告訴我，這些多出來的炭火，是不是都燒成了你家后院那座亮得晃眼的‘陰玉小樓’？”

此言一出，滿堂嘩然！

湯家那座奢華的陰玉小樓在地府是出了名的，誰都沒想到，其來源竟是如此不堪！

湯明臉上青白交加，猛地一拍桌子，怒吼道：“蘇晚昭！你放肆！區區一個協理，竟敢越權查問本官！來人，給我把她……”

他的話音未落，一道幽藍色的令符陡然自殿頂盤旋而下，不偏不倚，精準地貼在了那本攤開的賬本之上。

令符上，北殿獨有的符文閃爍著不容置疑的威嚴。

一道冰冷而威嚴的聲音仿佛自九天傳來，響徹在每個鬼差的耳邊：“北殿批文：蘇氏所呈，證據確鑿，立案徹查。所有涉弊者，不論職階，即刻押赴北殿問罪！”

整個主堂瞬間鴉雀無聲，連呼吸都停滯了。

所有鬼差的目光都匯聚在蘇晚昭身上，充滿了敬畏與恐懼。

湯明面如死灰，癱軟在了椅子上。

蘇晚昭緩緩收回自己的判官筆，嘴邊噙著一絲冷笑，環視四周：“這回，我不光要查你們的勺，還要掀了你們的鍋?！?

與此同時，北殿深處的密室之中。

楚硯之修長的手指在一面巨大的水鏡上輕輕劃過，“湯家班”三代以來的所有賬目，都化作一道道數據流，最終匯入了一個名為“凈化珠疑案”的絕密卷宗。

他的指尖，最終停留在其中一個早已故去的湯監名諱之上。

卷宗顯示，此人死前的最后一夜，曾有一次“例行巡查”的記錄，而巡查的地點，正是地府禁地——輪回井。

但更深層的記錄卻顯示，他私自開啟了輪回井的封印。

楚硯之的目光穿透水鏡，仿佛看到了那深不見底的井口。

就在他注視的瞬間，井底最深處，那顆幾乎無人能察覺的微小金點，悄無聲息地，又亮了一分。

膳獄堂內，風暴已起。

蘇晚昭站在堂中，感受著四面八方投來的、混雜著驚懼與怨毒的目光。

她明白，北殿的令符既是她的護身符，也是一道催命符。

她已然成了所有蛀蟲的眼中釘。

明槍易躲，暗箭難防。

湯家班盤踞百年，根系早已遍布地府的每一個角落。

硬碰硬，只會讓自己陷入無盡的泥潭。

鋒芒畢露的刀，固然銳利，卻也最易被察覺和防備。

她看著那些噤若寒蟬的鬼差，心中一個念頭悄然成型。

或許，是時候將這把刀，暫時收回鞘中了。