輪回井上空，積郁了三年的陰云如潮水般退去，露出了地府萬年不變的幽暗穹頂。

一縷縷柔和的冥光灑落，照在那些剛剛飲下九轉孟婆湯的魂靈臉上。

他們眉間的怨與恨悄然化開，嘴角勾起一抹久違的、孩童般的安詳笑意，步履輕盈地踏入輪回金光，再無半分滯澀。

井邊，孟婆那萬年古井無波的眼中，也映出了幾分清明。

蘇晚昭捧著一本厚重的賬冊，快步穿過恢復了秩序的奈何橋，來到了孟婆的湯臺前。

廚房里，鬼吏們手腳麻利地清洗著巨釜，一切都在回歸正軌，仿佛那場險些顛覆輪回的災禍從未發生。

“婆婆?！碧K晚昭將賬冊遞上，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了這來之不易的安寧，“膳獄堂廚房三年的賬目，我清點完了。”

孟婆并未接，只是用那雙看透了無數生死的眼睛靜靜地望著她。

蘇晚昭深吸一口氣，翻開了其中一頁，指尖點在一個名字上：“湯老九，入職三年，司掌湯勺。三年來，他每日當值，從未缺席。而這三年，他利用職務之便，共計私盜孟婆湯……三百六十五勺?！?

三百六十五，不多不少，恰好是一年輪回之數。

每一個數字都像一根針，扎在蘇晚昭心上。

她抬起眼，眸光銳利如刀：“婆婆，三百六十五勺摻了假、失了效的孟婆湯，足以在陽間釀出一場遮天蔽日的冤魂潮?！?

孟婆終于有了動作。

她那只攪動了無數歲月風云、枯槁如老樹皮的手，第一次離開了湯勺，緩緩抬起，輕輕地落在了蘇晚昭的肩上。

那觸感并不溫暖，卻帶著一股前所未有的、足以安撫神魂的力量。

“孩子，”孟婆的聲音蒼老而悠遠，“你救的，不止是湯?！?

蘇晚昭心中一震，千言萬語都堵在了喉間。

她點了點頭，轉身欲走。

就在這一瞬，她緊握的掌心忽然傳來一陣微弱的燥熱——那是小灰的殘灰，它們在她掌心輕輕顫動，細碎的灰燼相互摩挲，竟像是在為她鼓掌。

她眼眶一熱，將那捧殘灰握得更緊了。

是夜，地府的風比往常更冷冽些。

蘇晚昭獨自一人來到地府功勛碑林。

巨大的石碑如森然的巨獸，靜默地矗立在忘川河畔，上面用幽冥金篆刻滿了地府有功之臣的名字，每一個名字都閃爍著不滅的魂光。

她想為小灰申報“協查有功”。它不該就這么無聲無息地消散。

守碑的鬼差卻將手中的長戟一橫，攔住了她的去路，聲音毫無感情：“此乃地府功勛圣地，閑雜人等退避?！?

“我是膳獄堂掌事蘇晚昭，前來為協查破案的有功之靈申報功勛?！碧K晚昭亮出自己的腰牌。

鬼差瞥了一眼她掌心那捧灰燼，眼中露出一絲鄙夷：“掃帚成精，不過器物之靈，無魂無籍，上不得功勛碑。速速離去，莫要在此玷污了先賢英名?！?

無魂無籍……

這四個字像四道冰冷的鎖鏈，要將小灰最后的存在都徹底抹去。

蘇晚昭笑了，笑意卻冰寒刺骨。

她收起腰牌，手腕一翻，那支被楚硯之的閻王令浸染過的判官筆赫然在手。

筆尖幽光流轉，帶著一絲不容置喙的威壓。

“功勛碑上不得，那這碑側的石壁，總該刻得吧？”

話音未落，她已欺身而上，繞過目瞪口呆的鬼差，揮筆就朝著功勛碑旁那塊同樣古老的石壁上刻去！

她要親手為小灰刻下一份永不磨滅的功績！

“小灰，地府第一掃帚精，功勛鬼差……”

“追授”二字尚未成型，筆尖下的石壁卻陡然一沉，一股沛然神力壓下，讓她再難寸進。

一道幽藍色的符紙悄無聲息地飄落，如一片雪花，精準地蓋住了她剛剛刻下的字跡。

符紙上，朱砂繪制的符文流淌著神圣的光暈，最下方，一個威嚴的印記灼灼放光——那是北陰酆都大帝的閻王令紋！

“北殿特批，追授器靈小灰‘護輪有功’，賜‘功勛鬼差’之職，入地府陰冊，享萬年陰糧?！?

冰冷而威嚴的聲音自頭頂傳來，仿佛九幽之下的玄冰撞擊。

蘇晚昭猛地抬頭，只見功勛碑頂那巨大的黑色飛檐之上，楚硯之負手而立，玄色王袍被冥界的罡風吹得獵獵作響，衣袂翻飛間，仿佛要與這無邊黑夜融為一體。

他那雙深邃的眼眸，正靜靜地注視著她。

“它以器靈之身，舍身破除逆凈之陣，護住了輪回井最后三道魂光不被污染，功在輪回，利在千秋?！背幹穆曇魝鞅榱苏郑恳粋€字都擲地有聲，“地府，欠它一碗陰糧?！?

守碑鬼差早已嚇得魂體不穩，跪伏在地，連頭都不敢抬。

蘇晚昭怔怔地看著碑頂的那個身影，許久，她收回判官筆，緩緩蹲下身，將掌心的小灰殘灰輕輕倒在碑前的石基上。

她又從儲物袋中摸出一壇珍藏的陰釀，和一碗尚帶著熱氣的孟婆湯，鄭重地擺在灰燼前，然后點燃了三支上好的魂香。

青煙裊裊，她低聲呢喃，像是在說給一個老朋友聽：“領了啊，小灰。閻王爺親口許的，陰糧管夠。往后……我給你掃個帶窗的差房，能看見忘川花開的那種?！?

一陣風起，石基上的那捧灰燼竟被卷成了一個小小的旋渦，在湯碗和酒壇邊盤旋、跳躍，宛如一場無聲而盡興的舞蹈。

蘇晚昭仰起頭，癡癡地望著，額間那道時隱時現的金色神紋，在這一刻終于徹底斂去了光華，緩緩隱沒不見。

而此時，遙遠的北殿密室之內，楚硯之正小心翼翼地用一支琉璃玉管，從一只白玉碗中吸取了一滴清亮如晨露的孟婆湯。

湯液一入玉管，他便迅速用特制的符文將其封印在一只通體剔透的琉璃瓶中。

在密室的架子上，已經整整齊齊地擺放了近千只一模一樣的琉璃瓶。

他將新封好的這只也放了上去，修長的手指輕輕拂過瓶底。

那里，早已用神力烙印下了一行小字：

“第九百六十日，湯歸正味，她笑了?！?

無人知曉，在這場風波平息的背后，輪回井的最深處，一縷被九轉真火反復煅燒、本該徹底消散的怨氣，卻并未化為虛無。

它被凈化得只剩下一絲最純粹的執念，悄無聲息地沉入了井底的淤泥之中，凝成了一顆比塵埃還要微不可見的金色光點。

那光點，如珠胎初孕，在萬丈輪回之下，靜靜蟄伏，等待著下一次破土重生的時機。