孟婆立于奈何橋頭，周身繚繞的霧氣比往日更沉重，她那雙看過無數(shù)魂魄的眼眸里，是化不開的疲憊與憂慮。

她默然良久，終于從袖中取出一本古舊的卷宗，遞向蘇晚昭。

那卷宗的封皮由陰間特有的沉木制成，觸手冰涼，上書四個(gè)古篆——《湯典殘卷》。

“湯效不足，輪回生怨。”孟婆的聲音沙啞而凝重，“地府的規(guī)矩，你比我懂。若三日之內(nèi)查不清原委，恢復(fù)湯效，我自去十殿閻君面前請罪。”

蘇晚昭接過殘卷，指尖感到一陣刺骨的寒意。

這不僅是一樁案子，更是壓在孟婆肩上千百年的職責(zé)與榮耀。

她沒有多言，只鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻開了那本幾乎要散架的殘卷。

紙頁泛黃，字跡模糊，一股陳腐的氣息撲面而來。

她的目光飛速掃過，最終停在一頁角落的蠅頭小字上：“孟婆湯，九轉(zhuǎn)凝神，熬煮歸一。火候差一刻，魂執(zhí)增一分。”

短短一句話，卻如一道驚雷在她腦中炸響！

她心中巨震，瞬間通透。

問題根本不是湯老九偶爾貪嘴偷喝那么簡單！

“火候差一刻，魂執(zhí)增一分”，這意味著每一次熬湯，都存在著系統(tǒng)性的偷工減料！

這不僅僅是瀆職，更是對整個(gè)輪回秩序的褻瀆！

難怪近期輪回井怨氣沖天，原來是無數(shù)魂魄帶著未消的執(zhí)念，重新墮入了無盡的輪回。

怒火與寒意交織，蘇晚昭捏緊了殘卷，轉(zhuǎn)身快步返回膳獄司。

她沒有驚動(dòng)任何人，徑直回到自己的差役舍房。

她取來幾張厚實(shí)的陰司紙，憑借記憶中珍稀丹藥玉瓶的樣式，十指翻飛，很快便折出一個(gè)惟妙惟肖的假玉瓶。

接著，她從雜物箱底翻出一包鮮少使用的顯影粉，將其小心翼翼地混入一碗渾濁的井水中，再灌入紙折的玉瓶里。

最后，她撕下一角白幡，用判官筆寫上“極品忘情散”五個(gè)大字，煞有介事地貼在瓶身上。

一切準(zhǔn)備就緒，她抱著那瓶“神藥”，搖搖晃晃地走到廚房外的廊道上。

此時(shí)正值換班的間隙，廚房內(nèi)外人影稀疏。

蘇晚昭故意裝出幾分醉態(tài)，腳步虛浮地靠在廊柱上，提高嗓門，半是吆喝半是醉語：“唉……這年頭，陰幣難掙啊！誰要買斷情的靈藥？陽間求都求不來的寶貝！不貴不貴，一勺孟婆湯，換我十個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)年帋牛　?

她的聲音不大不小，卻恰好能傳遍整個(gè)后廚。

說完，她便將那假玉瓶往懷里一揣，哼著不成調(diào)的鬼謠，歪歪倒倒地回了房。

夜色漸深，子時(shí)已至。

陰風(fēng)穿過膳獄司的窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響。

蘇晚昭并未入睡，而是化作一道幾不可察的虛影，悄無聲息地潛回湯房，藏身于巨大的銅灶之后。

果然，沒過多久，一道鬼祟的身影溜了進(jìn)來，正是湯老九。

他賊眉鼠眼地四下張望，確認(rèn)無人后，立刻從懷里摸出蘇晚昭那個(gè)紙折的玉瓶。

他擰開瓶塞，毫不猶豫地從沸騰的湯鍋中舀起滿滿一勺原湯，小心翼翼地倒入瓶中。

濁水與原湯混合，并未引起他的絲毫懷疑。

蘇晚昭屏住呼吸，只見湯老九做完這一切，竟從袖中掏出一張泛著微弱金光的符箓，是陽間巫師才會(huì)使用的封靈符！

他將符箓貼在瓶口，嘴里念念有詞地低語：“老規(guī)矩，明日子時(shí)，酆都南門，石龜背上交易。”

原來是內(nèi)外勾結(jié)！

蘇晚昭心中冷笑，眼底寒光一閃。

她看著湯老九將封好的玉瓶揣入懷中，悄然尾隨其后。

然而，湯老九并未直接返回住處，而是在走出膳獄司后，七拐八繞，拐進(jìn)了一條鮮有人至的偏僻廊廡。

他停在一面斑駁的墻壁前，摸索片刻，竟摳開一塊松動(dòng)的墻磚，將玉瓶塞了進(jìn)去。

蘇晚昭凝神細(xì)看，那洞口的磚石上，赫然刻著一個(gè)模糊的紋路——一只小鬼銜著一枚銅錢。

她不動(dòng)聲色地記下位置，悄然退去。

次日清晨，天光微亮。

蘇晚昭召集了膳獄司所有當(dāng)值的差役，包括湯老九在內(nèi)，齊聚于廚房院中。

她神色凜然，目光如刀，掃過每一個(gè)人。

“諸位，”她開口，聲音清冷，“昨夜，有人監(jiān)守自盜，偷竊孟婆原湯，販賣給陽間巫師，意圖牟取暴利。此事已驚動(dòng)孟婆，我奉命徹查。我已設(shè)下圈套，誘捕此獠。”

她頓了頓，環(huán)視著眾人各異的神色，繼續(xù)道：“我給此人一個(gè)機(jī)會(huì)。現(xiàn)在站出來自首，可減罪三等。若等我將證據(jù)擺在臺面上，便是罪加一等，打入無間煉獄！”

人群中一陣騷動(dòng)，差役們面面相覷，竊竊私語。

湯老九則深深低下頭，雙手?jǐn)n在袖中，一副事不關(guān)己的模樣。

見無人應(yīng)聲，蘇晚昭嘴角勾起一抹譏諷的弧度，突然抬手，直指向不遠(yuǎn)處那條偏僻的廊廡。

“湯老九，”她厲聲喝道，“那面墻壁后的藏贓之處，可是你的‘老地方’？”

湯老九聞言，渾身劇震，臉色瞬間煞白。

他幾乎是出于本能，想也不想地便朝那墻壁撲去，似乎想用身體遮掩那個(gè)洞口。

“晚了！”蘇晚昭冷笑一聲，聲音如冰，“我昨夜早已讓巡夜小鬼在洞口撒遍了顯影灰。你看看你的袖口，沾上的灰色粉末，是不是和洞口的一模一樣！”

湯老九驚慌地看向自己的袖子，果然，上面沾染著一片無法抹去的淡灰色痕跡！

他頓時(shí)雙腿一軟。

蘇晚昭隨即喝令：“來人，取來贓物！”

兩名差役立刻上前，從墻洞中取出那個(gè)貼著“極品忘情散”的假玉瓶。

蘇晚昭命人端來驗(yàn)靈盆，當(dāng)著所有人的面，將瓶中混合的液體倒入盆中。

只見清水平靜的表面瞬間波紋蕩漾，一團(tuán)霧氣升騰而起，霧中竟清晰地浮現(xiàn)出交易的幻象！

一個(gè)沙啞的，屬于陽間巫師的聲音在院中回響：“第九次交貨了，這忘情粉的成色一次比一次好。那個(gè)癡魂怨鬼，愿為此付出一百陰幣！”

第九次！一百陰幣！人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。

證據(jù)確鑿，無可抵賴。

湯老九“噗通”一聲癱跪在地，涕淚橫流地哀嚎：“大人饒命！我……我只是想攢夠陰幣，去判官殿買一個(gè)助手的名額……我真的沒想害人啊！”

蘇晚昭緩步上前，一腳狠狠踩住他那只沾滿顯影灰的手，聲音冷得不帶一絲溫度：“下次記得，偷湯不如偷心——反正你這種貨色，也沒心。”

與此同時(shí)，幽深的北殿之內(nèi)，楚硯之將一份剛剛從湯老九處拷問出的，關(guān)于陽間巫師的交易記錄投入爐火，看著它化為灰燼。

然而，他卻將那份記錄著湯老九認(rèn)罪動(dòng)機(jī)的供詞，小心翼翼地用陰火封入一個(gè)黑鐵密匣。

他起身，將密匣放入書架最深處的一個(gè)暗格。

暗格之中，早已靜靜躺著另一份更為古老的卷宗，封皮上赫然寫著四個(gè)字——“凈化珠疑案”。

做完這一切，他走到窗邊，目光投向遠(yuǎn)處那口終年霧氣翻涌的輪回井。

井口上方，孟婆湯的湯霧正隨著怨氣的消散而劇烈翻騰。

恍惚間，那濃厚的霧氣竟凝聚成形，隱約映照出一幅來自千年前的破碎畫面——一顆璀璨奪目的金色寶珠，在一片混沌中轟然崩裂，金光四射。

而那金珠崩裂后四散的紋路，竟與蘇晚昭額間那道時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的金色神紋，如出一轍。