也幸虧趙耘的想象力足夠豐富，他才能明白喬萬尼所說的那種異獸實際上是長頸鹿。

這時候的歐洲，把長頸鹿稱作駝豹。由于古希臘和古羅馬神話中存在諸多關于各種生物雜交的記載，這個時代的歐洲人總是認為原產于歐洲之外的動物是各種其它動物的混合體。

駝豹這個名字的由來，就是因為歐洲人普遍認為長頸鹿的擁有像駱駝一樣的長脖子和像豹子一樣的花紋。他們認為長頸鹿是駱駝和豹子雜交的生物。

在趙耘的追問下，喬萬尼繼續講述關于那只長頸鹿的去向。

“我見過的那頭駝豹，是穆斯林的王獻給偉大的當代十字軍領袖、耶落撒冷國王、德意志國王、西西里國王、羅馬人的皇帝腓特烈陛下的禮物。”說起那位腓特烈擁有的一系列頭銜，喬萬尼臉色漲紅，情緒明顯激動了不少。

喬萬尼提到的這位腓特烈皇帝，被后世的史學家稱為腓特烈二世。趙耘前世倒是對這個人有一些了解。

拋開因為當今歐洲社會的特色產生的一系列頭銜，腓特烈二世最重要的身份其實是神圣羅馬帝國的皇帝。

值得一提的是，當今的神圣羅馬帝國可不是啟蒙運動時期被伏爾泰批為“既不神圣，也不羅馬，更非帝國”的松散聯邦，而是當今整個歐洲最為強大的國家。

換言之，身為神羅皇帝的腓特烈二世，正是當今歐洲世俗界最有權勢的一個人！在整個歐洲，只有宗教界的領袖，天主教的羅馬教宗，也就是俗稱的教皇可以與他掰一掰手腕。

不過，這位神羅皇帝的可稱道之處還遠不止于此。在后世，他擁有著兩個響亮的稱號，分別是“世界驚奇”與“王座上第一個近代人”。

從他對待科學的態度來看，這兩個稱號實至名歸。因為這位皇帝正是世界上第一所不受教會干預的大學，那不勒斯大學的創辦者。在這所大學中，對解剖學和實驗科學的研究盛極一時。據說，腓特烈本人也曾經參與過一次科學實驗。

“那么，穆斯林的王為什么要把一只駝豹送給腓特烈陛下呢？”趙耘向著喬萬尼追問道。他想知道，有沒有辦法讓穆斯林也送他一只長頸鹿。

“我尊敬的騎士老爺！這件事，還得從剛剛結束的那次十字軍東征說起。”一提到十字軍東征，這個喬萬尼就眉飛色舞。

“在一年前，偉大的腓特烈陛下帶領我們渡過地中海，來到了圣城耶路撒冷的城郊。”

“我永遠不會忘記腓特烈陛下和他帶領的那些德意志騎士老爺們！那一天，在穆斯林軍隊的前方，他們擺出整齊的陣型，他們是那樣高大威猛！穆斯林的軍隊徘徊許久，但他們最終也不敢向我們發起攻擊。”

“聽說，腓特烈陛下與穆斯林人的王談判了幾天幾夜。就算在談判時，他的肩膀上始終停著一只鷹隼。那是他親自馴服的獵鷹。”

喬萬尼頓了一頓，用近乎狂熱的語氣繼續道：“后來，阿拉伯人奇跡般的退去！在腓特烈陛下的帶領下，我們進入了圣城！這一次圣城的光復，兵不血刃！”

“至于那只駝豹，正是穆斯林的王為了紀念與十字軍達成和平協議，向腓特烈陛下送出的禮物！據說，為了捕捉這只駝豹，穆斯林人在沙漠中搜尋了一月有余！”

趙耘：“……”

先不說穆斯林同不同意把長頸鹿贈予自己，單說穆斯林搜尋長頸鹿的時間，一個月？黃花菜都涼了！更別說把長頸鹿從埃及運到威尼斯也要一個月左右的時間！

看來，想要獲得長頸鹿，只有一個途徑，就是去找那位神羅皇帝腓特烈二世。

“哦，朋友！你的一席話讓我對腓特烈陛下充滿了敬意。能否告訴我，那位腓特烈陛下喜歡什么，或者，他討厭什么呢？”趙耘繼續打探關于腓特烈的消息。或許投其所好能從他手里獲得那只長頸鹿？

不料，聽到這個問題，喬萬尼反應卻十分激烈。他義憤填膺道：

“要說腓特烈陛下喜愛的事物，獵鷹絕對是其中之一；要說陛下討厭的東西，一定是枯坐在拉特朗宮中的那位教宗冕下。”

此言一出，四周人群盡皆面露驚恐，紛紛退出。妄議教皇者，可是有極大的可能被當做異端處理！異端，那可是要被施以恐怖的火刑的！

趙耘也帶上了幾分驚訝。按照這喬萬尼先前的表現來看，這家伙不應該是個怕死鬼嗎？他哪里來的妄議教宗的勇氣？

卻見那喬萬尼氣喘吁吁，一把抹去額頭上的汗珠，一副豁出去的模樣。他強裝鎮定道：“有些話，我想說已經很久了！今日有騎士老爺見證，請允許我一吐為快！”

他漸漸平復下情緒，自顧自道：

“腓特烈二世他絕對不是異端！腓特烈二世絕對不應該被教皇絕罰！教皇對腓特烈陛下的絕罰有失公允！”

場面一片寂靜。

喬萬尼繼續道：“腓特烈兵不血刃光復圣城，讓無數朝圣者得以入城參拜，也挽救了無數戰士的生命！可拉特朗宮里的那位教宗，他只會下令讓我們強行攻城，讓無數十字軍戰士白白送死！”

說完這些話，喬萬尼身體一軟，竟是直接癱坐在地上，仿佛被人抽去了靈魂。

趙耘沉默無言。

這時，帶耘君臣一行來到酒館的威尼斯軍士安德烈卻向趙耘行一禮道：“我尊敬的騎士老爺！能否允許我講兩句話？”

趙耘點了點頭。

畢竟有趙耘一行這幫假騎士在場，場面也不至于太過慌亂。安德烈站到眾人們中間，大聲道：

“諸位！我相信大家都曾聽說過這樣一句話：我們先是威尼斯人，然后才是基督徒！”

安德烈也不繼續言語，只是掏出了一個略顯破舊的袋子。他打開袋子口，向眾人展示。里面是滿滿當當的銅幣。

人群中有一人會意，上前道：“沒錯，沒有一個威尼斯人可以經受住利益的誘惑。我承諾，今天的事，我不會告訴任何人。”

眾人紛紛照做。

趙耘若有所思。

先是威尼斯人，然后才是基督徒嗎？

又或者，更準確的表述為：先是商人，然后才是基督徒？

這次初探歐洲，長頸鹿是暫時得不到了，但對于當下歐洲的情況倒是有了不少了解。

該回大宋了。

或許有一樣東西，可以從腓特烈二世手中換到長頸鹿。