昂熱帶著路明非來到學院的檔案室。

昏黃的燈光在積灰的書架間投下斑駁光影。

有的光塊落在書架頂層的皮質封面上。

有的則斜斜切過半空，把懸浮的灰塵照得無所遁形。

空氣中彌漫著陳舊紙張與皮革的氣息。

還混著一絲若有若無的、類似鐵銹的淡腥氣。

像是很多年前，有鮮血滲進過這些紙張的纖維里。

路明非站在門口頓了頓。

他的目光掃過靠墻的一排檔案柜。

柜門上的銅鎖早已銹蝕。

綠色的銅銹爬滿鎖身，連鑰匙孔都快被堵死。

仿佛鎖住的不僅是文件。

還有被時間壓得變形的真相。

“坐吧。”

昂熱的聲音打破了寂靜。

他指了指桌旁的橡木椅。

椅子的扶手被磨得發亮，能看出年頭很久。

路明非拉開椅子坐下。

椅腿在地板上蹭出輕微的聲響。

在空曠的檔案室里，這聲音顯得格外清晰。

昂熱轉身走向最里面的鐵柜。

鐵柜的門軸生了銹。

拉開時發出“吱呀——”的長響。

像是老人在低聲嘆息。

他從鐵柜深處抽出一個檔案袋。

檔案袋是深棕色的牛皮材質。

邊緣已經泛白，還起了不少毛邊。

一看就被人反復摩挲過無數次。

牛皮封面上寫著三個字：路山彥。

墨跡已經有些暈開。

筆畫的邊緣毛茸茸的。

像是寫字的人，當時手在微微發抖。

昂熱把檔案袋放在桌上。

指尖在“路山彥”三個字上輕輕碰了碰。

像是在觸碰一件易碎的珍寶。

路明非的目光落在檔案袋上。

手指在袋口邊緣停頓了一瞬。

粗糙的牛皮蹭過指腹。

忽然讓他想起某個模糊的畫面——

似乎在某個時刻，誰的皮膚......

也是這樣，帶著堅硬又脆弱的質感。

昂熱伸手，慢慢打開檔案袋。

動作輕得像在拆一封陳年的信。

檔案里最先掉出來的，是一張泛黃的照片。

路明非伸手撿起來。

照片的邊角已經卷了邊。

邊緣處還有幾道淺淺的折痕。

照片上的年輕人穿著清朝官服。

石青色的緞面在鏡頭里泛著暗啞的光。

但他沒按規矩扎著辮子。

而是把辮子盤在頭頂的西式禮帽里。

禮帽的檐角微微上翹，帶著點張揚的氣性。

年輕人的臉很清瘦。

眉骨很高，眼尾微微上挑。

眼神里既有文人的儒雅。

又藏著武者的鋒銳。

像是能看透鏡頭，直直望向很多年后的路明非。

他的右手攥著拳。

指節在官服的寬袖下微微凸起。

路明非的指尖輕輕劃過照片上那只拳頭。

忽然覺得心跳漏了半拍。

“校長，你不會說這是我爹吧？看著年代不太像啊。”

路明非輕聲說。

聲音很輕，卻在檔案室里蕩開小小的回聲。

昂熱到現在一句話都沒說，氣氛烘托到了這了。

他的目光還停在照片上。

停在路山彥那雙明亮的眼睛上。

昂熱沒立刻接話。

他的手指無意識地摩挲著檔案袋邊緣。

指甲在毛糙的牛皮上反復蹭過。

過了好一會兒。

他的眼神才突然變得遙遠。

像是透過眼前的空氣，看到了一百多年前的場景。

“1900年的卡塞爾莊園。”

昂熱開口。

聲音比剛才低了些。

還帶著點不易察覺的沙啞。

“龍王李霧月從沉睡中醒了。”

“他的領域叫‘無塵之地’。”

“能蒸發一切物質。”

“石頭碰到領域會化成灰。”

“金屬會直接變成鐵水。”

“連子彈剛出膛，就會在半空消失。”

路明非的喉嚨突然發緊。

他想象不出那種場景。

只覺得后背有點發涼。

“路山彥用‘鐮鼬’追蹤龍王的動向。”

昂熱繼續說。

語氣里多了點復雜的情緒。

“他的言靈精度很高。

“能捕捉到龍王領域波動的頻率。

“后來為了突破領域。

“他選擇了暴血。”

“暴血？”

路明非抬頭。

他之前在“自由一日”里聽過這個詞。

知道那是種能暫時提升血統，卻很危險的手段。

昂熱點頭。

“暴血后，他的速度快到能追上風。

“甚至能短暫突破‘無塵之地’的邊緣。

“可龍王有黃金瞳。”

“那是能直接影響精神的攻擊。”

“路山彥的‘鐮鼬’防不住這個。”

昂熱的聲音突然低沉下去。

低得像是從喉嚨深處擠出來的。

“他自廢雙目。”

“用匕首劃的。”

“只為不受龍王黃金瞳的影響。”

路明非的呼吸猛地頓住。

他下意識攥緊了手里的照片。

照片的邊角硌得指腹發疼。

他低頭看向檔案袋里的戰斗記錄。

一張泛黃的紙頁上。

“自廢雙目”四個字被紅筆圈住。

紅墨水已經發黑。

像是干涸的血。

旁邊還有一行小字標注：

“言靈·吸血鐮進階失敗，防御系統崩潰。”

路明非的手指落在那行字上。

紙頁很薄。

能感受到下面墊著的另一張紙的紋路。

他忽然覺得指尖有點涼。

“為什么是他？”

路明非抬起頭。

目光直直看向昂熱。

“秘黨有那么多精英。”

“為什么偏偏讓一個革命者去送死？”

他問得不算尖銳。

但語氣里的懷疑，像根細針。

輕輕刺向昂熱。

昂熱沉默了。

他垂著眼，盯著桌上的檔案袋。

過了好一會兒。

才伸手從檔案袋里抽出一封信件。

那封信的信紙已經焦黑了大半。

邊緣蜷曲如枯葉。

像是被大火燒過，又僥幸留存下來。

但沒被燒掉的部分。

字跡卻異常清晰。

是用毛筆寫的楷書。

筆鋒很勁挺。

“山彥兄，南方諸事已備，只待君歸......”

路明非湊過去看。

能清楚地認出信上的字。

信末的落款是“克強”。

他忽然想起歷史課上學過的名字——

黃興，字克強。

是當年革命的核心人物之一。

“這是他犧牲前收到的最后一封信。”

昂熱的聲音很輕。

輕得像是怕吹碎了手里的信紙。

“黃興、宋教仁他們在等他回國。”

“等他回去領導起義。”

“那時南方的新軍已經聯絡好了。”

“只要他回去，就能舉旗。”

昂熱頓了頓。

喉結輕輕滾動了一下。

“但秘黨需要有人拖住龍王。”

“李霧月要搶黑王之卵。”

“一旦被他得手，整個歐洲都會被死侍淹沒。”

“而路山彥......”

他的聲音突然哽住。

像是有什么東西堵在喉嚨里。

“他自愿留下。”

路明非的手指在信紙上輕輕劃過。

宣紙的紋理很粗糙。

能摸到毛筆蘸墨時，留下的細微凸起。

他仿佛能感受到。

當年寫信的人，下筆時有多急切。

也能感受到。

收信的路山彥，看到這封信時，心情有多復雜。

“所以，秘黨利用了他的理想。”

路明非的語氣里帶著一絲冷意。

不是憤怒。

更像是一種無奈的通透。

“用屠龍的大義。”

“把他綁在自己的戰車上。”

“讓他覺得，留下對抗龍王，比回國革命更重要。”

昂熱猛地抬起頭。

鐵灰色的瞳孔里閃過一絲銳芒。

像是被這句話刺到了。

“你以為我們有選擇？”

他的聲音陡然提高。

比剛才亮了不少。

還帶著點不易察覺的顫抖。

“如果那天秘黨失敗。”

“黑王之卵落入龍族手中。”

“整個世界都會變成死侍的巢穴！”

“到時候，別說中國的革命。”

“連你現在坐的這把椅子。”

“都會被死侍的爪子拆成木屑！”

昂熱突然站起身。

西裝的下擺掃過桌面。

帶得桌上的鋼筆輕輕晃了晃。

“路山彥的死換來了秘黨的存續。”

“換來了黑王之卵的安全。”

“也換來了卡塞爾學院的建立！”

檔案室里的空氣驟然凝固。

連懸浮的灰塵都像是停住了。

路明非盯著昂熱的肩膀。

他看到老人的肩膀在微微顫抖。

不是憤怒的顫抖。

是痛苦的。

像是心里壓著一塊，一百多年都沒放下的石頭。

他忽然意識到。

這個看似永遠冷靜、永遠帶著笑意的老人。

內心深處。

還在為失去摯友而流血。

路明非的語氣軟了些。

他低下頭。

目光重新落回檔案袋里。

“但學院的評級體系......”

他斟酌著措辭。

不想再像剛才那樣尖銳。

卻也沒打算完全退讓。

“把混血種分成S、A、B這些等級。”

“真的只是為了屠龍？”

“還是為了......更好地控制我們？”

昂熱深吸了一口氣。

慢慢坐回椅子上。

他的手指按了按眉心。

像是在平復情緒。

過了一會兒。

他從檔案袋里抽出一張羊皮紙。

羊皮紙是深褐色的。

邊緣已經磨損。

上面用深紅色的墨水寫著龍文。

那些文字彎彎曲曲的。

像是在紙上爬動的小蛇。

“這是《亞伯拉罕血統契》。”

昂熱說。

聲音已經恢復了平靜。

只是還帶著點剛平復下來的沙啞。

“是秘黨的核心契約。”

“從建立那天起，就沒改過多少。”

路明非伸手，輕輕碰了碰羊皮紙。

質地很韌。

還帶著點自然的油脂光澤。

能感覺到歲月沉淀下來的厚重。

“混血種的力量需要約束。”

昂熱的目光落在羊皮紙上。

像是在看一份沉甸甸的責任。

“你見過失控的混血種嗎？”

“他們會變成死侍。”

“失去理智，只知道殺戮。”

“混血種就是這樣。”

“他原本是守護人類的混血種。”

“最后卻成了最危險的威脅。”

路明非的目光掃過羊皮紙。

忽然注意到契約末尾有一處修改痕跡。

原來的字跡被劃掉了。

劃痕很深。

像是用匕首尖劃的。

能看到羊皮紙被劃破的纖維。

被劃掉的是“絕對服從”四個字。

下面用同樣的深紅色墨水。

重新寫了“共同守護”。

新的字跡比原來的更有力。

筆畫也更舒展。

“所以，學院既是庇護所。”

路明非輕聲說。

語氣里少了點懷疑。

多了點自己都沒察覺的恍然。

“也是牢籠。”

昂熱點了點頭。

沒有否認。

也沒有辯解。

他從檔案袋里取出一枚青銅勛章。

勛章不大。

也就比路明非的拇指指甲蓋大一點。

表面蝕刻著展翅的獅鷲圖案。

獅鷲的翅膀上，每一根羽毛的紋路都很清晰。

“這是路山彥的遺物。”

昂熱的聲音里帶著一絲苦澀。

他把勛章輕輕放在桌上。

金屬與木頭碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。

“當年他加入秘黨時。”

“梅涅克親手給他戴上的。”

“秘黨說，等屠龍成功。”

“就讓他帶著勛章回國。”

“那時革命應該也成了。”

“他能成為人人敬仰的英雄。”

昂熱頓了頓。

目光落在勛章邊緣的一道暗紅色痕跡上。

那痕跡很小。

卻像是刻在金屬里一樣。

擦都擦不掉。

“而不是永遠被釘在屠龍者的十字架上。”

“連名字，都只有我們這些人記得。”

路明非伸手，輕輕拿起勛章。

金屬的冰涼瞬間透過指尖傳過來。

勛章的邊緣有點磨手。

應該是被人反復摸過很多次。

他盯著那道暗紅色痕跡。

忽然覺得。

那可能不是銹。

是血。

是路山彥當年流的血。

凝固在金屬的紋路里。

一百多年都沒褪色。

掌心被勛章的紋路硌得有點疼。

他忽然想起楚子晗說過的話。

“卡塞爾學院的前身是秘黨。”

“是世界上最強大的混血種組織。”

那時候他只覺得這話很空。

像是學院用來炫耀的口號。

但此刻。

握著這枚勛章。

看著檔案里的照片和信件。

他忽然有點信了。

或許路山彥的選擇。

不只是被“大義”綁架。

也有他自己的甘心。

甘心用自己的理想。

去換更多人的安全。

“你祖父的祖父是個偉大的人。”

昂熱輕聲說。

他的目光落在路明非臉上。

帶著一種復雜的情緒。

像是在看一個晚輩。

又像是在看另一個“路山彥”。

路明非張了張嘴，他自從聽到故事中的人姓路以后，就在猜測他和自己的關系了。

沒想到，居然是爺爺的爺爺么。

“他的犧牲讓秘黨意識到。”

“光靠零散的精英不行。”

“必須有一個更系統、更強大的組織。”

“來對抗龍族。”

“也來保護混血種。”

昂熱的手指輕輕敲了敲桌面。

“卡塞爾學院的存在。”

“不僅是為了屠龍。”

“更是為了讓混血種找到自己的歸屬。”

“讓你們不用像路山彥那樣。”

“在理想和責任之間，選一個死。”

路明非抬起頭。

目光與昂熱交匯。

他看到老人眼底的疲憊。

像是一百多年的戰斗，都壓在那雙眼睛里。

也看到老人眼底的堅定。

像是不管還要打多久。

他都會一直站在這里。

路明非忽然意識到。

或許學院的真相。

并不像他想的那樣非黑即白。

路山彥的死是悲劇。

但如果沒有他的死。

可能有更多人會死于龍族的屠刀。

評級體系是枷鎖。

但如果沒有這層枷鎖。

可能有更多混血種會失控成死侍。

“我需要時間消化這些信息。”

路明非站起身。

把手里的照片和勛章輕輕放回檔案袋。

動作比剛才小心了不少。

他把檔案推回給昂熱。

目光里還有點猶豫。

卻比剛才多了點溫度。

“但至少現在。”

“我愿意相信你說的大部分內容。”

昂熱點了點頭。

眼中閃過一絲贊許。

那贊許很淡。

卻很真實。

“我欣賞你的懷疑精神。”

“這說明你在思考。”

“不是別人說什么，就信什么。”

他頓了頓。

聲音忽然變得很輕。

像是在說一個只有自己知道的秘密。

“但記住，路明非。”

“有些真相。”

“遠比你想象的更殘酷。”

路明非沒接話。

他只是點了點頭。

轉身朝門口走去。

腳步聲在空曠的檔案室里回蕩。

一步一步。

像是在踩過那些被塵封的歲月。

走到門口時。

他忽然停下腳步。

回頭看向昂熱。

“校長。”

他開口。

聲音比剛才穩了些。

“路山彥的左輪手槍。”

“現在在哪里？”

昂熱微微一怔。

像是沒料到他會問這個。

他愣了兩秒。

才慢慢抬起手。

從西裝內袋里掏出一個銀色的懷表。

懷表很小。

表面是磨砂的銀色。

邊緣有點磨損。

表蓋上蝕刻著和勛章一樣的獅鷲圖案。

“在我這里。”

昂熱輕聲說。

他打開懷表。

表盤里沒有指針。

只有一個小小的暗格。

暗格里，放著一枚子彈。

黃銅色的彈殼上，刻著一個“路”字。

“這是梅涅克在最后時刻交給我的。”

“他說，這是路山彥最喜歡的一把槍。”

“子彈也是他自己裝的。”

“可惜沒來得及用。”

路明非凝視著那枚子彈。

忽然想起檔案里，路山彥寫的一句話。

是在一張草稿紙的背面。

字跡很潦草。

像是匆忙寫下來的。

“待革命成功之日。”

“當以龍血為酒。”

“祭告先烈。”

他不知道這句話最后有沒有成真。

也不知道路山彥有沒有后悔過。

但此刻。

握著那枚冰涼的勛章。

看著懷表里的子彈。

他忽然覺得。

自己和那個一百多年前的祖輩。

好像有了某種聯系。

不是因為血脈。

是因為都站在了這個學院里。

都面對著那些看不清的真相和責任。

路明非輕輕合上懷表。

遞還給昂熱。

“謝謝校長。”

他說。

這一次，語氣里沒有懷疑。

只有一種淡淡的、說不清的鄭重。

昂熱接過懷表。

重新放回內袋。

路明非轉身。

走出了檔案室。

走廊里的燈光比檔案室亮些。

腳步聲傳得很遠。

像是在和一百多年前的那些故事。

慢慢應和。

他不知道未來會怎樣。

不知道自己會不會像路山彥那樣。

在某個選擇面前，賭上一切。

但他知道。

從今天起。

他對這個學院的看法。

對“屠龍”這兩個字的看法。

已經不一樣了。

他要自己去查。

去看那些沒被說出來的真相。

也要自己選。

選一條不會后悔的路。

就像自己的高祖父路山彥當年那樣。