張大牛帶來的消息，像一塊石頭投入平靜的水面，在黑石谷激起一圈漣漪，但并未引起驚濤駭浪。

沈銳聽完，臉上沒什么波瀾，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。你先去歇著，吃點(diǎn)東西，陪陪家人。”

張大牛應(yīng)了一聲，拖著疲憊的身子走了。

沈銳站在原地，目光投向山谷外漆黑的夜色，心里飛快地盤算起來。

對于順軍會來報(bào)復(fù)這件事，沈銳自然是早有預(yù)料的。無論是殺雞儆猴還是奔著耿家攢下的那些家產(chǎn)，他們都必然會大動干戈的。

甚至沈銳覺得他們的報(bào)復(fù)不是來的太快，而是太慢了。

想了想，興許是劉宗敏等順軍高層覺得一個小小的地主豪強(qiáng)翻不起什么浪花，也跑不了，所以報(bào)復(fù)心也就沒有那么急切了。

說到底，耿家堡子的存亡對于自己來說是一件大事，但是在劉宗敏那些人眼中可能就是隨口的一道命令而已。

畢竟上次死的那些人都是明軍降兵，又不是他們精銳的老營兵。對于他們死傷，怒火肯定是有一些，但是卻不會有太多。

從常理上來說，耿家堡子，守不住。

這一點(diǎn)，沈銳心知肚明。

耿大成那老家伙，一旦明白來的不是他之前糊弄的“冒牌潰兵”，而是貨真價(jià)實(shí)、來報(bào)復(fù)的順軍，十有八九會嚇破膽。

他要是慫了，底下那些護(hù)院家丁，誰還肯拼命？

堡墻再高，壕溝再深，沒人死守，就是個擺設(shè)。

但是沈銳早已經(jīng)將耿家堡子當(dāng)成自己囊中之物了。

糧食、鹽巴、潛在的私鹽渠道，還有那幾百戶依附耿家的佃戶百姓……這些都是他黑石谷發(fā)展壯大的重要資源，是他的“自留地”！

既然是自己的動心，別人惦記一下都不能容忍，更別說讓順軍進(jìn)去燒殺搶掠了。

所以耿家堡子必須救。

只是問題是什么時(shí)候去救？

現(xiàn)在就去？還是等系統(tǒng)升級完成后再多招點(diǎn)兵之后再去救？

但是問題是系統(tǒng)升級完成需要十二個時(shí)辰，也就是整整一天。就算升級完成后招兵也需要也需要時(shí)間。等那時(shí)候再出發(fā)，耿家堡子早就被禍害的不成樣子了。

所以要救，就必須盡快出發(fā)。

算算時(shí)間，順軍中午從西直門外大營出發(fā)，到耿家堡子大約一天路程。

張大牛騎馬趕回來報(bào)信，花了半天。

留給自己的時(shí)間，滿打滿算，也就剩下半日，確切地說，就是一個晚上加明天上午！

為什么這么說？因?yàn)樯蜾J斷定這支順軍不會連夜趕路。

原因很簡單，這個時(shí)代的人大多數(shù)都患有“夜盲癥”。

眾所周不知，夜盲癥的主要原因是體內(nèi)缺乏“維生素A”。而這玩意主要存在于動物肝臟、蛋黃、奶制品中，但古代平民極少能吃到肉類蛋奶。

雖然一些蔬菜，比如胡蘿卜還有菠菜等也能轉(zhuǎn)化成維生素A，但是古代蔬菜種類少，且烹飪方式單一，容易導(dǎo)致營養(yǎng)流失。

再加上古代衛(wèi)生條件差，寄生蟲多等原因都會影響這個玩意的合成，所以古代人大多數(shù)都患有夜盲癥就不稀奇了。

士兵和平民一樣都是屬于底層，能吃飽飯都不錯了，更別說什么肉蛋奶了。

除了個別精銳部隊(duì)待遇好，能經(jīng)常吃到肉。

但是這支順軍隊(duì)伍顯然不可能是什么精銳，估計(jì)大部分是剛投降不久的明軍京營降卒，外加少量老營兵壓陣。

這樣的隊(duì)伍，組織性紀(jì)律性能有多強(qiáng)？

本來就看不見，再加上紀(jì)律性組織性差，趕在夜間行軍，估計(jì)天亮之后一看就剩下幾十個人人。

所以沈銳斷定他們十有八九會找個地方扎營，等天亮再走。

所以，只要能在明天中午之前趕到耿家堡子，就來得及！

“連夜出發(fā)！”沈銳瞬間做出決斷，不能再等了！

他立刻派人去叫趙鐵柱和王松。

很快，兩人匆匆趕來。

趙鐵柱一身罩甲，腰挎長刀，神情肅然。

王松雖然還穿著他原來的舊戰(zhàn)襖，但洗了澡刮了胡子，精神頭也好了不少，眼神里帶著一股子剛被點(diǎn)燃的狠勁。

“大人！”兩人抱拳行禮。

“情況緊急。”沈銳開門見山，“順軍動了，兩三百人，奔著耿家堡子去了。”

沈銳順便將耿家堡子的情況大概說了一下，主要是說給王松這個新來的聽的。

王松一聽眼睛一下子亮了！

沈大人果然不愧是從京城里面帶著皇太子寶印一路殺出來的猛人，竟然想要在李自成眼皮子下面截順軍的胡，真是膽大包天啊！

雖然不是很明白，但是心里卻直呼厲害。

“事情就是這么個事情，我不能看著咱們看上的地方被那些順賊給糟蹋了。王松，你要是想去，就回去告訴手下的兄弟們，除了那些腿腳不靈便的，愿意去的就都跟我走。守住了耿家堡子，到時(shí)候重重有賞。”

沈銳說完，目光灼灼地盯著王松。

王松胸脯一挺：“大人放心！兄弟們早就憋著一股勁了想跟這些順賊再干一仗了。我這就去給兄弟們傳話，大家伙肯定嗷嗷叫著要跟大人一起去！”

他轉(zhuǎn)身就跑，去召集人手。

王松離開后，沈銳也讓趙鐵柱去召集部下。

這次面對兩三百名順軍，雖然對方大部分都是烏合之眾，但是肯定也有少量的老營精銳。

所以這一仗必須要盡可能多帶一些人去。

合計(jì)了一下，手下的三十名衛(wèi)所屯兵，至少要帶去二十人，留下十人看家。

這點(diǎn)人手顯然是不夠的，所以就需要王松這些人跟著一起去了。

這些人雖然身體還沒完全恢復(fù)，但都是見過血的老兵。依托堡墻堅(jiān)守的話，只要指揮得當(dāng)，也能頂大用！

這樣加起來近五十人了，依托耿家堡子的堅(jiān)固堡墻，對付兩三百順軍，還是有不小的勝算的。

只要頂住了順軍前面的攻擊，后面他們就會疲軟了。

而到時(shí)候自己的援兵也會趕到，到那個時(shí)候也就差不多塵埃落定了。

當(dāng)然，這件事必須自己親自要去，不能讓趙鐵柱帶隊(duì)。

王松現(xiàn)在只聽自己的，只有自己駕馭住這些人。

更重要的是，他去了才能穩(wěn)住耿大成。

至于那老狐貍，就算識破了自己之前的“順軍”身份，那又如何？

現(xiàn)在擺在他面前的只有兩條路：要么跟著自己，守住堡子，保住家業(yè)性命；要么被順軍攻破，家破人亡！

這筆賬，傻子都會算！

他要是真不識相……沈銳眼中寒光一閃……那就怪不得自己了！

谷里很快動了起來。趙鐵柱那邊效率極高，二十名新軍（衛(wèi)所屯兵）迅速集結(jié)完畢，清一色的黑色戰(zhàn)襖，暗紅色罩甲，黑色笠帽，長矛腰刀藤牌齊全，隊(duì)列整齊肅殺，一股無形的肅殺之氣彌漫開來。

王松那邊動靜更大些。

潰兵們聽說要去打順軍，一個個眼珠子都紅了！

救太子復(fù)大明的火剛點(diǎn)起來，現(xiàn)在仇人送上門，哪還忍得住？

除了之前被黑豹咬傷手腳的王二李四還有其他幾個實(shí)在腿腳不利索的被強(qiáng)行留下之外，其余二十六個漢子全都嚷嚷著要去。

雖然隊(duì)伍沒有衛(wèi)所屯兵那么整齊，但是士氣卻很高昂，沈銳暗自點(diǎn)頭。

不過看著他們手中的那些家伙，沈銳卻是眉頭一皺，對趙鐵柱吩咐道：“你帶人去把軍械庫里面那些繳獲的武器裝備全都搬過來。”

“是！大人！”趙鐵柱立刻帶人去了倉庫。

很快，一堆盔甲兵器被搬了出來。

這些都是之前繳獲自孫得功那支順軍精銳小隊(duì)的裝備。

雖然有些破損，但經(jīng)過鐵匠鋪和皮革作坊工匠們的連夜修補(bǔ)，已經(jīng)都修好了。雖然不是多么精良，但是比起王松他們之前手中那些家伙什卻要好了很多。

眾人興高采烈地選擇了自己趁手的武器，又互相幫忙套上罩甲等，士氣又漲了一截。

“謝大人！”

“大人恩典！”

一個個挺胸抬頭，眼神里充滿了興奮和感激！換上新裝備，感覺腰桿都硬了三分！

沈銳看著煥然一新的潰兵隊(duì)伍，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

他又想起一事，問道：“各位兄弟，你們之中誰會使弓箭？會的向前一步。”

呼啦啦站出來了不少人，沈銳一數(shù)，好家伙竟然足足有十二個。

“好！”沈銳眼睛一亮，“趙鐵柱，去讓孫石頭把他手下那些弓箭都收集起來送過來。”

之前繳獲的那些弓箭都被沈銳之前分給了孫石頭他們那個什用來警戒。雖然他們都不是真正的弓手，但是用來拉弓射箭還是可以做到的，只是最后能射中哪里只有天知道。

很快，七張弓和七壺箭被分到了七名明軍士兵手中，分到弓箭的人開心不已，興奮地打量著手中的家伙。

沒有分到的人則有些失望，眼巴巴地看著別人。

沈銳見狀笑道：“兄弟們放心，等這一仗打完，該有的你們都會有的。”

眾人聞言笑了起來，充滿了快活的氣氛。

這時(shí)候，負(fù)責(zé)后勤保障的孫林也帶著人抬過來一筐子肉餅，熱氣騰騰的，顯然是剛出爐的。

沈銳招呼眾人各自取用，每人身上再帶兩張留著路上吃。

水囊里面也都灌滿了清水。

等到一切準(zhǔn)備工作就緒，沈銳又叫來了工頭劉大山和留守什長孫石頭一一交代了一句，然后就下令隊(duì)伍出發(fā)。

看著隊(duì)伍離開山谷，黑豹蹲在谷口一塊巨石上面，眼神有些落寞，尾巴低垂掃來掃去。

沈銳這次還是沒有帶它，畢竟它留下比跟著自己去要有用的多。

一行人趁著夜色，如同一條沉默的長龍，迅速鉆出黑石谷谷口，消失在茫茫的西山夜色之中。

下山的路，走了幾次，沈銳已經(jīng)比較熟悉。

雖然夜色濃重，但打著火把，隊(duì)伍行進(jìn)的速度并不慢。

兩個時(shí)辰后，他們抵達(dá)了張家屯。

屯子里一片死寂，但沈銳敏銳地捕捉到了一些細(xì)微的動靜——遠(yuǎn)處一間破屋里，隱約傳來孩子半夜的哭鬧聲，緊接著是女人壓低聲音哄孩子的輕柔哼唱。

聲音很輕，但在寂靜的夜里格外清晰。

“有人回來了……”沈銳心中一動。

看來是那些逃入山中的百姓，忍不住又回來了。

他勒住馬，目光掃過黑暗中沉寂的屯子輪廓。

“大人？”趙鐵柱靠過來，低聲詢問。

“沒事。”沈銳擺擺手，“繼續(xù)走。”

他沒有讓人進(jìn)屯子，而是帶著隊(duì)伍繞開屯子，繼續(xù)趕路。現(xiàn)在還不是收攏百姓的時(shí)候。

要養(yǎng)活這些人，需要大量的糧食和穩(wěn)定的地盤。

耿家堡子，就是關(guān)鍵！

他心中盤算著：系統(tǒng)的人口名額寶貴，應(yīng)該優(yōu)先用于召喚士兵，畢竟這個亂世強(qiáng)大的武力才是一切的基礎(chǔ)。

而那些系統(tǒng)村民更嚴(yán)格來說是工匠。

所以要想繼續(xù)壯大實(shí)力，日后肯定需要收攏不少的土著百姓。

像伐木、采石、種地這些基礎(chǔ)活計(jì)，完全可以交給這些土著百姓去做。

這樣，系統(tǒng)村民就能騰出手來，專注于打造兵器、制造甲胄等更有價(jià)值的工作。

不過，這一切的前提，是拿下耿家堡子，并且有足夠的糧食儲備！

中途休息了半個時(shí)辰，隊(duì)伍再次啟程。

當(dāng)東方天際泛起一絲魚肚白，微弱的晨曦驅(qū)散最后一點(diǎn)黑暗時(shí)，一座熟悉的堡寨輪廓，終于出現(xiàn)在視野盡頭。

耿家堡子！到了！

看著晨曦中一片寧靜的堡寨，沈銳緊繃的心弦終于松了一松。

還好，趕上了！

“上前叫門！”沈銳對張大牛吩咐道。

“是！大人！”張大牛催動騾子，小跑著沖向堡門，扯開嗓子喊道：“開門！快開門！有大隊(duì)賊人來襲，孫隊(duì)率帶人來救你們了！”

與此同時(shí)，距離耿家堡子十幾里外的一片林子里。

兩百多名順軍士兵，正亂糟糟地聚在一起。

大部分人衣衫雜亂，神情萎靡，有的靠著樹打盹，有的坐在地上啃著硬邦邦的雜糧餅子，還有的在小聲抱怨著什么。

空氣中彌漫著一股汗臭和牲口糞便混合的難聞氣味。

“都他娘的給老子起來！磨蹭什么！還想不想吃飯了？！”一聲粗暴的呵斥打破了清晨的寧靜。

一個穿著半舊明軍把總罩甲、外罩一件順軍紅襖的軍官，騎在一匹瘦馬上，揮舞著馬鞭，對著懶散的士兵們大聲咆哮。

他就是這支隊(duì)伍帶隊(duì)的軍官，是一名哨總，名叫張德貴。

士兵們被吼得一個激靈，不情不愿地站起身，慢吞吞地收拾東西。

他們大多是前明軍京營的降卒，投降順軍沒多久。

“看看你們這熊樣！一群廢物！”張德貴看著這群歪瓜裂棗，氣不打一處來，手里的馬鞭狠狠抽在一個動作稍慢的士兵背上，“啪”的一聲脆響！

“啊！”那士兵痛叫一聲，一個趔趄，差點(diǎn)摔倒。

他猛地回頭，眼中閃過一絲憤怒和屈辱，但看到張德貴那兇狠的眼神和旁邊幾個按著刀柄、虎視眈眈的老營兵，只能咬牙低下頭，默默忍受。

“瞪什么瞪？！想造反啊？！”張德貴用馬鞭指著他，唾沫星子亂飛，“告訴你們！耽誤了軍機(jī)，老子砍了你們的腦袋！都給我快點(diǎn)！集合！”

在張德貴的呵斥和鞭打下，隊(duì)伍總算勉強(qiáng)集合起來。

隊(duì)列歪歪扭扭，士兵們無精打采，不少人臉上帶著明顯的怨氣。

“媽的！一群爛泥扶不上墻的貨色！”張德貴低聲罵了一句，心中充滿了對這些降卒的鄙夷。

要不是六爺下了命令，要踏平耿家堡子。帶上這群廢物就是讓他們來壯聲勢的，同時(shí)可以充當(dāng)炮灰去試試敵人的成色。

否則的話他才懶得帶這群廢物出來！

在他看來，這些降卒就是炮灰，死了也不可惜。

“出發(fā)！”張德貴懶得再廢話，一夾馬腹，當(dāng)先而行。

幾個老營兵緊隨其后，眼神警惕地掃視著周圍。

隊(duì)伍緩緩開拔。老營兵那幾十號人還算整齊，跟在張德發(fā)后面。

后面的大部隊(duì)就亂套了，拖拖拉拉，腳步散亂，抱怨聲此起彼伏。

“催命啊！天剛亮就讓走！”

“就是！老子腿都快斷了！”

“媽的！拿我們當(dāng)牲口使喚！”

“小聲點(diǎn)！別讓那姓張的聽見！”

“聽見怎么了？有本事砍了我！老子還不伺候了！”

“噓！別說了！忍忍吧！到了地方再說……”

張德貴聽著后面隱隱傳來的抱怨聲，臉色更加陰沉。

他猛地勒住馬，回頭厲聲喝道：“都給老子閉嘴！再敢嚼舌根，軍法處置！”他手中的馬鞭在空中虛劈了一下，發(fā)出“啪”的破空聲。

隊(duì)伍瞬間安靜下來，但士兵們眼中的怨毒和憤怒，卻像野草一樣瘋長。

他們低著頭，默默趕路，但緊握的拳頭和沉重的腳步，卻透著一股壓抑的怒火。

張德貴冷哼一聲，不再理會。

在他眼里，這些降卒的憤怒不值一提。

一群喪家之犬，能活命就不錯了，還敢有怨言？

等到了耿家堡子，讓他們打頭陣！死了干凈！

他抬頭看了看天色，日頭已經(jīng)升高。

估摸著時(shí)間，午時(shí)之前，應(yīng)該能趕到耿家堡子。

想到傳言中耿家那堆積如山的錢糧物資，張德貴眼中閃過一絲貪婪。