天色微明，晨曦透過窗欞，在城鎮(zhèn)中心二樓書房的地板上投下斑駁的光影。

沈銳猛地睜開眼，幾乎是彈坐而起。

一夜深眠，疲憊盡消，精神前所未有的飽滿。

他沒有絲毫耽擱，甚至顧不上洗漱吃早飯，套上外袍便大步流星地直奔新建的兵營而去。

兵營校場上，三十名身著統(tǒng)一制式軍服的士兵，早已列隊完畢，肅然而立。

他們身穿黑色棉布戰(zhàn)袍，外罩暗紅色皮棉復(fù)合罩甲，頭戴圓頂寬檐笠帽，腰間挎著制式腰刀，手中緊握丈許長的硬木長矛，左臂上還挎著一面蒙著牛皮的藤制小圓盾（藤牌）。

個個身形健壯，神情肅殺堅毅，一動不動，如同三十根釘在地上的鐵樁，一股無形的肅殺之氣彌漫開來。

看到沈銳走來，三十名士兵齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，聲音洪亮有力：“參見大人！”

“起來！”沈銳沉聲道，目光掃過每一張年輕而剛毅的臉龐。

隊列整齊，軍容嚴(yán)整，裝備齊全，比他預(yù)想的還要好！

這三百兩銀子花得值！

他緩步走過隊列，仔細(xì)檢閱。

士兵們站得筆直，目不斜視，任由沈銳審視。

沈銳心中滿意，臉上卻不動聲色。

檢閱完畢，他走到隊列前方，朗聲道：

“從今日起，爾等便是我沈銳的親兵！黑石谷的安危，系于爾等一身！望爾等勤加操練，恪盡職守，不負(fù)此身甲胄！”

“愿為大人效死！”三十人齊聲怒吼，聲震山谷！

沈銳點(diǎn)點(diǎn)頭，開始整編：“暫編為一隊！任命趙鐵柱、王二虎、孫石頭為什長！各領(lǐng)十人！趙鐵柱暫代隊長之責(zé)，負(fù)責(zé)日常操練、警戒布防！”

這三人倒不是沈銳隨機(jī)挑選，而是沈銳在查看了這些士兵的屬性狀態(tài)之后，發(fā)現(xiàn)他們每十人之中就有一人的屬性相對其他人人高出一分，顯然就是系統(tǒng)為自己準(zhǔn)備的基層軍官人選。

換句話說，這些士兵，每十人就會自動誕生一名能力更突出的什長來。

“遵命！大人！”趙鐵柱、王二虎、孫石頭三人踏前一步，抱拳領(lǐng)命，聲音鏗鏘。

此時，村民們也陸續(xù)起床，開始一天的勞作。

沈銳吩咐劉大山：“安排人手，給將士們準(zhǔn)備早飯！要管飽！”

“是！大人！”劉大山連忙應(yīng)道，小跑著去安排。

沈銳自己也跟著士兵們一起在兵營的膳房吃了早飯。

依舊是雜糧粥和野菜餅子，味道寡淡，但士兵們吃得很快，沒有任何抱怨。

沈銳看在眼里，心中對鹽的緊迫感又加重了幾分。

飯后，沈銳立刻開始部署防御。

他挑選了兩名機(jī)警的士兵，一名安排在谷口顯眼處作為明哨，另一名則隱藏在谷口附近一處視野極佳的灌木叢中作為暗哨。

黑豹則被派去配合暗哨，利用其敏銳的聽覺和嗅覺，作為預(yù)警的補(bǔ)充。

“你們的任務(wù)，是盯死谷口！任何風(fēng)吹草動，立刻示警！明哨用號角，暗哨用鳥哨！明白嗎？”沈銳沉聲下令。

“明白！大人！”兩名士兵肅然應(yīng)道。

安排好崗哨，沈銳并沒有立刻讓士兵們開始軍事訓(xùn)練。

當(dāng)前，建設(shè)基地、儲備資源才是重中之重！他大手一揮：“其余人，放下刀槍！拿起工具！跟著我，伐木，采石！”

士兵們沒有任何猶豫，立刻放下長矛藤牌，脫下身上的罩甲，拿起分發(fā)下來的工具。

在沈銳的親自帶領(lǐng)下，二十八名衛(wèi)所屯兵加入了村民們的勞動大軍。

伐木場、采石場附近，頓時變得更加熱火朝天！

有了這二十八名身強(qiáng)力壯、令行禁止的士兵加入，伐木、采石、搬運(yùn)的效率瞬間提升了一大截！

沉重的原木被輕松抬起，巨大的石塊被合力撬動，原本需要兩三個村民合力才能完成的工作，現(xiàn)在一名士兵就能勝任！

山谷中回蕩著更加響亮的號子聲和工具敲擊聲，倉庫里的木材、石料以肉眼可見的速度堆積起來，系統(tǒng)面板上的資源數(shù)據(jù)也在不斷跳動更新。

整個黑石谷，如同一個巨大的工地，充滿了蓬勃的生機(jī)和力量。

……

直到下午時分，張大牛一家四口，終于風(fēng)塵仆仆地趕到了黑石谷。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，張大牛就看到了谷口那個站崗的士兵。

士兵一身黑紅相間的軍服，挎刀持矛，站得筆直，如同山崖上的一棵青松。

張大牛愣住了，一天不見，原本身邊只有一條大黑狗的沈大人身邊竟然又多了一個兵？？而且這兵……看著就精悍！

士兵也看到了他們一家，眼神瞬間銳利起來，手按上了腰刀，上前一步，冷聲喝問：“你們是什么人？來此做甚？”

就在這時，一道黑影從旁邊的灌木叢后面竄出！

自然是黑豹，它歡快地?fù)u著尾巴，跑到張大牛腳邊，親昵地蹭了蹭他的腿，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽聲。

對于這個并肩戰(zhàn)斗過的熟人，黑豹自然認(rèn)識。

士兵看到黑豹的反應(yīng)，緊繃的神情立刻放松下來，立刻意識到這些人應(yīng)該是自家大人認(rèn)識的人。

他朝張大牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，“諸位請稍等，我進(jìn)去稟告大人，”轉(zhuǎn)身快步跑進(jìn)山谷稟報。

不一會兒，沈銳便親自迎了出來。

“恩公！”張大?？吹缴蜾J，激動地就要下拜。

“大牛！不必多禮！”沈銳連忙扶住他，目光掃過他身后疲憊不堪的張福貴、抱著孩子的李三娘，“張老伯，嫂子，一路辛苦了！快進(jìn)谷歇息，”

張福貴看著沈銳，又看了看谷口那肅立的士兵，嘴唇哆嗦著，激動得說不出話來，只是連連作揖。

李三娘抱著孩子，怯生生地跟在后面，眼神中帶著好奇和不安。

進(jìn)入山谷，眼前的景象讓張福貴徹底驚呆了，這里比兒子說的還要邪乎!

原本空蕩蕩的山谷，此刻矗立著兩座嶄新的建筑（城鎮(zhèn)中心、兵營），村民們和穿著統(tǒng)一黑色軍服的士兵們正在各處忙碌，伐木、采石、平整土地……一派熱火朝天的景象。

空氣中彌漫著新鮮木料和泥土的氣息。

張大牛也瞪大了眼睛，一夜之間，山谷里竟然又多了一座兵營！

看那木料的新茬，顯然是連夜趕工建成的！

沈大人這是從哪弄來這么多人的？

他看著那些穿著統(tǒng)一軍服、正在賣力干活的士兵，心中有些莫名的緊張。

經(jīng)歷過明軍潰兵和順軍的禍害，他對“兵”這個字，本能地有些畏懼，看到就想離遠(yuǎn)一點(diǎn)。

沈銳看出了張大牛眼中的緊張，拍了拍他的肩膀，低聲道：“大牛，不必?fù)?dān)心。這些人都是我的心腹，軍紀(jì)嚴(yán)明，絕不會騷擾你們?！?

張大牛聞言，稍微松了口氣。

他仔細(xì)觀察那些士兵，發(fā)現(xiàn)他們確實(shí)都在埋頭干活，沒人對他們一家投來異樣的目光，更沒有人像那些潰兵一樣四處亂竄、騷擾村民。

看到這一幕，張大牛懸著的心才真正放了下來。

沈大人的這些兵跟他們之前見過的兵好像都不太一樣！

沈銳將張大牛一家?guī)У缴焦壬钐帲钢鴥砷g相鄰、已經(jīng)修葺一新的石屋道：“張老伯，嫂子，這兩間屋子以后就是你們的家了。地方簡陋，先委屈一下?！?

“不委屈！不委屈！多謝恩公！多謝恩公！”張福貴連連擺手，感激涕零。這石屋比他們家的土屋還要結(jié)實(shí)干凈！

孫林和另一個村民很快端來了熱騰騰的飯菜。

雖然依舊是雜糧粥和野菜餅子，但對于跋涉了大半天、饑腸轆轆的一家人來說，已是人間美味。

沈銳又讓村民送來了一些被褥和簡單的生活用具。

“張老伯，”沈銳鄭重地對張福貴道，“還要多謝您深明大義，讓大牛冒險來給我報信！這份情，我沈銳記下了！”

“恩公言重了！言重了！”張福貴手足無措，“要不是恩公，我們一家早就……這點(diǎn)小事，不值一提！不值一提！”

看著整潔的石屋，熱騰騰的飯菜，還有沈銳真誠的態(tài)度，張家人心中最后一點(diǎn)緊張和忐忑也煙消云散，取而代之的是滿滿的踏實(shí)和感激。

吃完飯，李三娘立刻開始收拾屋子，張福貴和張大牛則強(qiáng)烈要求跟著沈銳他們一起干活。

“恩公，您讓我們干點(diǎn)活吧！我們總不能吃白飯??！”張福貴懇切地說。

“是啊，恩公！看著你們忙活，我們閑著，這心里實(shí)在是不自在，就讓我們也一起干吧！”張大牛眼巴巴地瞅著。

沈大人雖然庇佑收留了他們，但是他們也知道自己并不是來吃閑飯的。

作為勞碌了一輩子的窮人，他們也閑不下來。

沈銳看著他們懇切的眼神，無奈地笑了笑：“好吧！那就跟著大伙兒一起，去伐木場那邊幫忙吧！”

“哎！好嘞！”父子倆高興地應(yīng)道，拿起工具，立刻加入了勞動大軍。

……

與此同時，京城，權(quán)將軍府。

氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的寧靜。

劉宗敏坐在鋪著虎皮的大師椅上，臉色陰沉得能滴出水來。

他面前，跪著兩個渾身纏滿繃帶、臉色慘白的傷兵，以及一名風(fēng)塵仆仆的信使。

“……孫頭兒……他……他帶著我們進(jìn)了妙峰山深處……中了埋伏……陷阱……滾木礌石……還有神箭手……那條惡狗……孫頭兒……被那錦衣衛(wèi)沈銳……殺了……兄弟們……都死了……就……就我們倆……逃了出來……”傷兵斷斷續(xù)續(xù)、帶著無盡恐懼地講述著那場噩夢般的伏擊。

“廢物！一群廢物！”劉宗敏猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳了起來！

他霍然起身，如同一頭發(fā)狂的雄獅，在廳中來回踱步，眼中燃燒著熊熊怒火，“三十精銳！連一個喪家之犬般的錦衣衛(wèi)都拿不下！還讓人宰了孫得功！丟人！丟盡了老子的臉！”

他猛地停下腳步，指著信使，厲聲咆哮：“傳令！點(diǎn)齊兵馬！老子要親自帶兵，踏平西山！把那姓沈的千刀萬剮！把他的狗頭掛到城門樓子上示眾！”

廳中眾人噤若寒蟬，無人敢出聲。

就在這時，坐在下首的一位身著文士長衫、留著山羊胡的中年謀士嚴(yán)景逸站起身，拱手道：“權(quán)將軍息怒！請聽在下一言！”

劉宗敏怒目而視：“講！”

嚴(yán)景逸不慌不忙，捋了捋胡須：“權(quán)將軍，眼下正值追贓助餉的關(guān)鍵時刻，京師內(nèi)外，多少雙眼睛盯著？多少降官富戶的油水還沒榨干？此時若因一個區(qū)區(qū)錦衣衛(wèi)百戶，便大動干戈，調(diào)兵遣將深入西山圍剿，恐有因小失大之虞啊！”

他頓了頓，見劉宗敏眉頭緊鎖，繼續(xù)道：“再者，京師周邊，尚有零星明軍潰兵流竄，山西、北直隸、山東等地新附的明軍將領(lǐng)，亦在觀望，人心未穩(wěn)。山海關(guān)的吳三桂，更是擁兵自重，態(tài)度曖昧。若我軍主力被牽制在西山，萬一有變，恐鞭長莫及！”

他上前一步，壓低聲音：“最關(guān)鍵的是……傳國玉璽！此乃國之重器！若讓天下人知道，此物落在一個小小的錦衣衛(wèi)百戶手中，而我大順竟未能奪回，甚至為此大動干戈……這對闖王登基稱帝，對穩(wěn)定天下人心，都極為不利??！天下人會怎么看？他們會說，連一個錦衣衛(wèi)都收拾不了，如何坐得穩(wěn)江山？”

劉宗敏臉上的怒容漸漸凝固，取而代之的是一絲凝重。

他緩緩坐回大師椅，手指無意識地敲打著扶手。

嚴(yán)景逸見狀，知道說到了點(diǎn)子上，趁熱打鐵：“依在下愚見，那沈銳不過一喪家之犬，手握玉璽也無甚大用。他唯一能做的，便是南下！將玉璽送往南京！那里還有明朝的殘余勢力，無論誰在南京稱帝，得此玉璽，便是名正言順！沈銳也可憑此混個‘從龍之功’！”

“所以，我們只需……”嚴(yán)景逸眼中閃過一絲精光，“撤走西山的人馬！做出放棄圍剿的假象！讓那沈銳以為風(fēng)聲已過！他必會按捺不住，冒險下山，試圖南逃！”

“屆時，”嚴(yán)景逸胸有成竹，“權(quán)將軍只需在京城通往南京的各處水陸要道、關(guān)隘渡口，廣布眼線，設(shè)下天羅地網(wǎng)！守株待兔！以逸待勞！還怕抓不住他？奪不回玉璽？此乃事半功倍，萬全之策也！”

劉宗敏沉默良久，手指敲打扶手的節(jié)奏漸漸放緩。

嚴(yán)景逸的分析條理清晰，切中要害。

相比于勞師動眾進(jìn)山圍剿，這種以退為進(jìn)、守株待兔的策略，確實(shí)更穩(wěn)妥，也更符合當(dāng)前大局。

“嗯……”劉宗敏終于緩緩點(diǎn)頭，眼中的怒火被冰冷的算計取代，“言之有理。”

他猛地抬頭，對信使下令：“飛騎傳令！命老馬頭即刻率部撤回京城！西山封鎖解除！”

“是！”信使領(lǐng)命，匆匆退下。

劉宗敏又看向嚴(yán)景逸：“傳令各營！嚴(yán)密監(jiān)控京城通往南京的所有官道、水路、關(guān)隘！增派暗探！發(fā)現(xiàn)形跡可疑、攜帶貴重物品或試圖南下的錦衣衛(wèi)模樣之人，立刻擒拿！寧可錯抓，不可放過！”

“遵命！”嚴(yán)景逸躬身應(yīng)道。