三個月時光，如白駒過隙。

三一門內，經過左若童雷厲風行的整頓，風氣為之一清。弟子們修行更加刻苦，規矩也更加嚴明。

山門外，那場與貝勒爺的沖突仿佛從未發生，再無任何朝廷中人前來聒噪，平靜得有些異常。

但左若童心如明鏡。那位“赟貝勒”絕非肯吃啞巴虧的主，三個月蟄伏，要么是在憋更大的壞，要么便是自知無力，去搬了更硬的“救兵”。至于源一正…東瀛那邊，似乎也過于安靜了。

這日，左若童信步來到后山地牢。

地牢深處，陰冷潮濕。源一正被特制的鐐銬鎖著，坐在干草堆上，正拿著一個冷硬的餅子，有一口沒一口地啃著。他臉色有些蒼白，但眼神卻依舊帶著一股邪性的平靜，甚至…還有幾分玩世不恭。

看到左若童進來，他抬起眼皮瞥了一眼，繼續啃他的餅子，仿佛來的只是個無關緊要的熟人。

左若童在他牢門前站定，打量了他片刻，緩緩開口，聲音在地牢中清晰回蕩：

“三個月了。源家的人，似乎還沒有來接你的意思。你倒是一點也不意外，也不著急？”

源一正聞言，嗤笑一聲，將嘴里干硬的餅渣咽下，語氣帶著濃濃的不屑：

“接我？左大門長，您是真不懂還是裝糊涂？我不過是我那尊貴父親無數外室子中的一個，運氣好些，得了點微末的‘偏愛’罷了。這種折了面子又可能惹上一身騷的丟人事，他老人家怎么可能為了我，向你們中原玄門低下他那‘高貴’的頭顱？”

左若童目光微閃，似隨意道：

“哦？可我聽聞的情報卻說，源家家主對你可是偏愛有加，甚至不惜資源培養你這…。”

“偏愛？”

源一正像是聽到了天大的笑話，笑得肩膀都在抖動，笑聲在地牢里顯得有些詭異：

“那不過是他用來敲打家族里那些老頑固的工具罷了！用一個‘離經叛道’卻又有點天賦的私生子，去惡心那些整天把‘傳統’、‘血脈’掛在嘴邊的正房長老們，還有什么比這更有趣的嗎？”

他的笑容驟然收斂，眼神變得冰冷譏誚：

“但這一切的前提是，我這個工具得有用，且不能給他帶來真正的麻煩。一旦涉及他自身的核心利益，或者像現在這樣，丟了大人，成了棄子…誰都可以被放棄，包括我。左門長，您這把年紀，不會還相信世上有什么真正的父子情深吧？尤其是在我們這種…家族里？”

左若童靜靜聽完，臉上露出一絲恰到好處的“惋惜”，輕輕咂嘴：

“嘖嘖，沒想到，你這枚棋子，竟然如此不重要。倒是枉費我一番‘期待’了。”

源一正冷哼一聲，扭過頭去，不再說話，只是用力地啃著餅子，仿佛那餅子是左若童的血肉一般。

而另一邊牢房里，被關押的那三個粘桿處“高手”，這三個月可是度日如年。修為被廢，從昔日作威作福的朝廷鷹犬淪為階下囚，這種落差讓他們幾乎發瘋！

此刻見到左若童進來，又聽到他與源一正的對話，積壓了三個月的怨毒和恐懼瞬間找到了宣泄口！

那個為首的漢子掙扎著撲到牢門鐵欄前，面目扭曲，嘶聲怒罵：

“左若童！你個亂臣賊子！妖道！你不得好死！你敢廢我等修為，扣押朝廷命官！朝廷大軍一到，必將你三一門碾為齏粉！把你抽魂煉魄！！”

另一人也跟著咒罵：

“識相的趕緊放了爺！再磕頭賠罪！說不定爺還能在貝勒爺面前替你求個情，留你全尸！否則…”

“否則怎樣？”

左若童緩緩轉過身，目光平靜地看向那三人，如同在看三只狂吠的癩皮狗：

“否則，就讓你們那位主子，再派幾個像你們一樣的酒囊飯袋來送死？還是說，讓那位簽條約、割土地比誰都快的朝廷，發兵來剿我這‘區區’江湖門派？”

他語氣平淡，卻字字如刀：

“我倒是好奇，如今南方革命黨烽火四起，各路督撫擁兵自重，洋人的軍艦在津門、在滬上橫沖直撞…你們那位太后老佛爺和皇上，還有多少心思，能用來管你們這幾個粘桿處‘高手’的死活？又有多少兵馬，能派來我這深山老林？”

“你們口口聲聲朝廷王法，那我問你們，”

左若童踏前一步，氣勢并不凌厲，卻壓得那三人喘不過氣：

“你們身為大內侍衛，受皇恩俸祿，卻不思報國衛民，反而甘為東瀛倭寇張目，欺壓本國玄門同道！這又是哪門子的王法？！”

“粘桿處本是朝廷手中利刃，專司肅清諜匪，護衛社稷。而你們呢？成了權貴私兵，紈绔爪牙！國之重器，私相授受！爾等可對得起祖宗在天之靈？可對得起這天下百姓？！”

“如今國勢頹靡，外敵環伺，爾等不想著如何精忠報國，卻在這里對著一個抓捕邪魔、清理門戶的本國修士狺狺狂吠！爾等的忠心，就是忠于給倭人當走狗的貝勒爺？爾等的廉恥，莫非都就著飯吃了嗎？！”

左若童的話語并不激昂，但條理清晰，有理有據，每一個字都像一記重重的耳光，扇在那三人臉上，更是扇在他們那早已腐朽不堪的“忠義”觀上！

那三人被罵得面紅耳赤，渾身發抖，想要反駁，卻發現對方說的句句是實，字字誅心！他們平日里的驕橫霸道，完全是建立在朝廷的權勢和自己那點修為之上，如今權勢遙不可及，修為盡廢，在左若童這堂堂正正的氣勢和質問面前，竟連一句完整反駁的話都說不出來！

“你…你…強詞奪理！”

最終，那為首漢子只能憋出這么一句蒼白無力的話，氣得差點一口老血噴出來。

左若童輕蔑地掃了他們一眼，不再理會這些色厲內荏的廢物。跟源一正比起來，這些家伙連當對手的資格都沒有。

他轉身欲離開地牢。

就在這時，一名弟子神色凝重地匆匆下來，遞上一份拜帖。

拜帖做工極其精美，用的是明黃綬面，龍紋暗繡，透著皇家的貴氣與威嚴。落款處，卻并非官方印信，而是一個私人的名諱——“載洐”，旁邊還有一行小字：“粘桿處協理”。

左若童接過拜帖，眼中閃過一絲了然。

躲過小的，老的終于來了。而且看來，這次來的，可不是那個廢物弟弟能比的。

“人在何處？”

左若童淡淡問道。

“在山門外等候。只帶了兩名隨從，但…氣勢很不一般。”

弟子低聲回稟，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張。

左若童點點頭，將拜帖隨手遞給旁邊的似沖：

“走吧，去會會這位…真正的‘八貝勒’。”

似沖接過拜帖一看，臉色微變：

“師兄，這載洐…可是近年來京城里風頭最盛的幾位年輕貝勒之一！傳聞他極得太后老佛爺歡心，手段狠辣，可不是他那個廢物弟弟能比的！他親自前來，恐怕…”

“無妨。”

左若童神色平靜，嘴角甚至勾起一絲淡淡的弧度：

“打了小的，來了老的，情理之中。粘桿處三個廢物還關在這里，他們總要來要人。只是沒想到，來的居然是這位正主…呵呵，倒是省了我不少麻煩。”

“去看看，這位討了太后那老娘們歡心的‘狠人’，究竟有何等手段。”

……

三一門山門外。

與上次那位“赟貝勒”的喧鬧排場截然不同。

此次，只有三人三騎。

為首一人，年約三十許，面容俊朗，甚至略帶幾分陰柔之美，身穿石青色四爪蟒袍便服，腰系黃帶子，神態雍容，舉止間帶著一種久居人上、浸淫權勢的沉穩與貴氣。

他并未坐在轎中，而是隨意地騎在一匹神駿的白馬上，目光平靜地打量著三一門的山門牌坊，看不出絲毫喜怒。

他身后兩名隨從，一老一少。老者穿著普通管家服飾，微微佝僂著背，眼神渾濁，仿佛隨時會睡著。

少者則是一名勁裝青年，目光銳利如鷹，氣息內斂，太陽穴卻平平無奇，顯然修為已至返璞歸真之境，遠非之前那三個“高手”可比。

這三人安靜地等候在那里，沒有任何不耐煩，也沒有絲毫盛氣凌人的姿態，但無形中散發出的壓力，卻比上次那浩浩蕩蕩的隊伍還要令人窒息。

左若童帶著似沖等人緩步走出山門。

雙方目光在空中交匯。

那為首的蟒袍青年，也就是八貝勒載洐，臉上露出一絲恰到好處的溫和笑容，率先開口，聲音清朗悅耳，帶著標準的京腔官話：

“這位仙風道骨，想必就是名震江湖的三一門左掌門了吧？在下載洐，冒昧來訪，打擾清修，還望海涵。”

他姿態放得極低，語氣客氣得不像話，與上次他弟弟那副鼻孔朝天的模樣簡直是天壤之別！

左若童心中冷笑，面上卻也是波瀾不驚，還了一禮：

“原來是八貝勒爺大駕光臨，左某有失遠迎。不知貝勒爺今日前來，所為何事？”

載洐微微一笑，笑容如春風拂面，話語卻直指核心：

“左掌門是爽快人，那載洐也就不繞彎子了。前番舍弟載赟年幼無知，受人蒙蔽，沖撞了寶山，多有得罪，載洐在此代他賠個不是。”

他竟真的在馬上微微欠身，行了個半禮！

不等左若童回應，他繼續道：

“此外，我粘桿處有三名不成器的下屬，前番奉命公干，似乎與貴派產生了一些誤會，至今未歸。載洐今日前來，一是賠罪，二也是想請左掌門行個方便，讓那三個不成器的東西隨我回去，家中規矩，定然嚴懲不貸。也好讓我對上對下，有個交代。”

這番話，說得滴水不漏。先道歉，把弟弟的行為定性為“年幼無知受人蒙蔽”，把自己摘干凈。然后要人，理由冠冕堂皇——“奉命公干產生誤會”，帶回去“家法嚴懲”，既全了朝廷顏面，又似乎給了左若童面子。

若是尋常江湖門派首領，面對一位如此客氣且位高權重的貝勒爺，恐怕早已受寵若驚，順勢下臺階了。

但左若童是何等人物？

他聽完，臉上同樣露出溫和的笑容，說出的話卻讓載洐臉上的笑容微微一僵：

“貝勒爺客氣了。賠罪就不必了，令弟的‘賠罪’，左某三個月前已經親自‘領教’過了，印象深刻。”

他話鋒一轉，直接戳破對方的粉飾：

“至于那三位…恐怕并非‘奉命公干產生誤會’那么簡單吧？他們手持歹毒法器，口口聲聲要踏平我三一門，為的可是強索那修煉邪功、殘害我中原修士的東瀛邪人源一正。左某很是好奇，不知這是奉的哪里的‘命’？辦的又是哪門子的‘公干’？莫非我大清朝廷，如今的公干就是給東瀛邪人當保鏢？”

載洐眼中閃過一絲極快的陰霾，但臉上笑容不變，只是稍稍淡了一些：

“左掌門說笑了。其中或許另有隱情，載洐還需仔細查問。不如先將人交予我，待我查清原委，若果真如左掌門所言，定按國法家規，嚴懲不貸，屆時再給左掌門一個滿意的交代，如何？”

他這是以退為進，先要把人弄到手再說。

左若童卻搖了搖頭，語氣依舊平和，卻寸步不讓：

“貝勒爺，非是左某不信您。只是此事牽扯甚大，涉及東瀛異人殘害我中原同道。那三人乃是重要人證。左某以為，還是等宗人府、刑部，或者至少是步軍統領衙門來了公文，左某再將人證、物證一并移交，方合規矩。否則，私下交接，萬一出了紕漏，左某可擔待不起這‘私放朝廷欽犯’的罪過啊。您說呢？”

左若童再次祭出“國法”大旗，堵得載洐胸口發悶！他怎么可能去搞那些正式的公文？那不等于把私下結交倭人、干涉江湖的丑事擺上臺面了嗎？

載洐臉上的笑容漸漸收斂起來，目光變得深邃，打量著左若童，緩緩道：

“左掌門…這是信不過我載洐？非要如此…不給面子？”

氣氛，瞬間從剛才的虛偽客套，變得微妙而緊繃起來。

左若童迎著他的目光，坦然無懼，微笑道：

“貝勒爺的面子自然要大。但，大不過朝廷的王法，大不過死去的亡魂，更大不過…這天地間的道理。”

“左某只是按規矩辦事。貝勒爺若能拿出朝廷的正式公文，左某立刻放人，絕無二話。若拿不出…”

左若童頓了頓，聲音依舊平和，卻帶著一股不容置疑的堅定：

“那就請回吧。”

“三一門雖小，卻也懂得，什么叫有所為，有所不為。”

山風掠過，吹動左若童的銀發和衣袍。

載洐騎在馬上，臉色徹底沉了下來。他身后的那名勁裝青年，右手緩緩按在了腰間的刀柄之上。