楚夏再次出現(xiàn)是在一座廢棄的鐘樓頂部，齒輪和發(fā)條在她周圍靜止不動(dòng)。這是時(shí)間管理局最早的前身——第一個(gè)時(shí)間觀測(cè)站的遺址，如今被遺忘在主時(shí)間線的一個(gè)偏僻角落。

她喘息著跪在布滿灰塵的木地板上，穿越時(shí)間裂縫的消耗比她預(yù)想的更大。在時(shí)間核心中獲得的能力仍在，但使用它們需要極大的精力和專注。

驅(qū)動(dòng)器安全地藏在她的衣服內(nèi)袋里。楚夏環(huán)顧四周，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)后，才小心翼翼地取出它。驅(qū)動(dòng)器看起來極其古老，用的是二十一世紀(jì)初的技術(shù)，與時(shí)間管理局先進(jìn)的量子設(shè)備形成鮮明對(duì)比。

“為什么用這么原始的設(shè)備？“楚夏自言自語(yǔ)，尋找可以讀取它的方法。然后她明白了——越簡(jiǎn)單的技術(shù)，越不容易被時(shí)間波動(dòng)影響。這個(gè)信息被設(shè)計(jì)成能經(jīng)受住時(shí)間旅行的影響。

鐘樓里恰好有一臺(tái)老式電腦，可能是某個(gè)歷史愛好者留下的。楚夏嘗試啟動(dòng)它，驚喜地發(fā)現(xiàn)還能工作。她插入驅(qū)動(dòng)器，屏幕閃爍后顯示出一系列加密文件。

第一個(gè)文件需要生物識(shí)別。楚夏將手掌按在電腦的掃描區(qū)域，心跳加速。幾秒鐘的等待后，文件解鎖了。

“楚陽(yáng)-楚夏基因密鑰驗(yàn)證通過。“屏幕上顯示，“訪問級(jí)別：創(chuàng)始成員。“

創(chuàng)始成員？楚夏困惑地皺眉。她點(diǎn)擊打開第一個(gè)文件，是一段視頻記錄。畫面中出現(xiàn)了一個(gè)年輕版本的莫里斯，沒有灰發(fā)，眼神更加明亮但也更加焦慮。

“如果有人在看這段記錄，那么我們的擔(dān)憂成真了。“錄像中的莫里斯說，“原點(diǎn)計(jì)劃已經(jīng)偏離了初衷。時(shí)間管理局不再保護(hù)時(shí)間線，而是在控制它們。“

畫面切換，顯示出早期的實(shí)驗(yàn)室場(chǎng)景。楚夏屏住呼吸——她看到了自己和楚陽(yáng)，明顯更年輕，正在操作某種復(fù)雜設(shè)備。他們穿著實(shí)驗(yàn)室白大褂，而不是時(shí)間管理局制服。

“最初，我們只是科學(xué)家，“莫里斯的聲音繼續(xù)道，“研究時(shí)間旅行的可能性。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)時(shí)間核心的存在時(shí)，一切都變了。楚陽(yáng)和楚夏兄妹提出了革命性的理論——時(shí)間不是單一的，而是無限分支的網(wǎng)絡(luò)。“

畫面再次切換，顯示一個(gè)會(huì)議場(chǎng)景。年輕時(shí)的莫里斯、楚陽(yáng)、楚夏和其他十幾個(gè)人圍坐在桌旁，激烈討論著什么。

“我們成立了時(shí)間觀測(cè)站，目的是研究時(shí)間現(xiàn)象而不干預(yù)。但后來發(fā)生了時(shí)間戰(zhàn)爭(zhēng)——不同派系為了控制時(shí)間線而戰(zhàn)斗，幾乎毀滅了人類文明。為了阻止災(zāi)難，我們做出了艱難的決定：成立時(shí)間管理局，暫時(shí)控制主要時(shí)間線，直到危機(jī)過去。“

楚夏的手指緊緊抓住桌沿。這與她在時(shí)間核心中看到的片段吻合，但更加詳細(xì)。

“但控制變成了癮。“莫里斯的表情變得痛苦，“某些成員——以局長(zhǎng)為首的派系——決定永遠(yuǎn)維持這種控制。他們開始消除所有不符合'完美未來'愿景的時(shí)間分支。楚陽(yáng)反對(duì)這一點(diǎn)，于是他們...重組了他的記憶，把他變成了普通研究員。“

畫面顯示楚陽(yáng)被強(qiáng)行按在某種設(shè)備上的可怕場(chǎng)景。楚夏感到一陣惡心，那是她的哥哥，她的孿生哥哥，而她完全不記得。

“楚夏發(fā)現(xiàn)了真相，決定從內(nèi)部反抗。她自愿接受記憶改造潛入管理局，計(jì)劃在適當(dāng)時(shí)機(jī)覺醒。我被留下來作為聯(lián)絡(luò)人，但我的行動(dòng)也受到監(jiān)視。這就是為什么我把這些信息藏在這么原始的設(shè)備里——量子系統(tǒng)都被監(jiān)控了。“

錄像接近尾聲，莫里斯的臉充滿緊迫感：“如果你在看這個(gè)，楚夏，說明你已經(jīng)覺醒了。原點(diǎn)計(jì)劃已經(jīng)變成了大規(guī)模的時(shí)間線清除行動(dòng)。他們正在準(zhǔn)備'大重置'——消除所有平行宇宙，只保留一條'完美'時(shí)間線。你必須阻止他們。找到楚陽(yáng)，找到其他被改造過的哨兵。時(shí)間圖書館是關(guān)鍵...“

錄像突然中斷。楚夏瘋狂地點(diǎn)擊其他文件，但大多數(shù)都損壞了，或者需要更高權(quán)限。只有一個(gè)文本文件能夠打開，里面是一個(gè)坐標(biāo)列表——被時(shí)間管理局秘密監(jiān)控的關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)。

還有一條簡(jiǎn)短的信息：“當(dāng)鐘敲響十三下時(shí)，尋找編織者。“

楚夏抬頭看向鐘樓巨大的鐘面。它早已停止運(yùn)轉(zhuǎn)，指針永遠(yuǎn)指向四點(diǎn)十二分。十三下？不可能存在的時(shí)間...

除非...

她突然明白了。這不是指物理的鐘，而是時(shí)間本身的鐘聲。某種時(shí)間異常現(xiàn)象，只有在極其罕見的時(shí)間線交匯點(diǎn)才會(huì)發(fā)生。

楚夏閉上眼睛，嘗試運(yùn)用在時(shí)間核心中獲得的能力。她輕輕“觸摸“周圍的時(shí)間線，尋找那個(gè)特殊的交匯點(diǎn)。起初什么都沒有，然后——微弱的脈動(dòng)，像遙遠(yuǎn)的心跳。

“找到了。“她輕聲說，睜開眼睛。

就在這時(shí)，鐘樓的木門被猛地踢開。楚夏轉(zhuǎn)身，看到林岳站在門口，時(shí)間武器瞄準(zhǔn)她。但奇怪的是，他沒有立即開火。

“你比我想象的更快。“楚夏平靜地說，手悄悄移向口袋里的驅(qū)動(dòng)器。

“別動(dòng)。“林岳厲聲說，但眼神中有種奇怪的猶豫，“把驅(qū)動(dòng)器給我。“

楚夏沒有照做，而是直視他的眼睛：“你看過里面的內(nèi)容嗎，林岳？或者我應(yīng)該叫你...林默？“

林岳的瞳孔微微擴(kuò)大——這是他被改造前的真名。“你怎么知道那個(gè)名字？“他的聲音緊繃。

“時(shí)間核心向我展示了很多事情。“楚夏小心地向前一步，“包括你曾經(jīng)是我們中的一員，反抗軍的一員。他們改造了你的記憶，讓你成為他們的獵手。“

林岳的武器開始顫抖，明顯在掙扎。“我不知道你在說什么。“

“你知道的，在你內(nèi)心深處。“楚夏又向前一步，“那個(gè)疤痕，那不是任務(wù)事故。是你試圖穿越時(shí)間褶皺尋找真相時(shí)留下的。你幾乎成功了，所以他們不得不徹底重組你的記憶。“

一段記憶似乎擊中了林岳。他痛苦地閉上眼睛，武器微微下垂。“我夢(mèng)見...一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。我和你，還有其他人...我們?cè)跔?zhēng)論什么...“

“那是真實(shí)的。“楚夏輕聲說，“莫里斯給了我這個(gè)驅(qū)動(dòng)器。里面有證據(jù)證明時(shí)間管理局已經(jīng)偏離了初衷。他們正準(zhǔn)備進(jìn)行'大重置'，消除所有平行宇宙。“

林岳完全放下了武器，表情痛苦而困惑。“我...不知道該相信什么。“

“相信你的直覺。“楚夏說，“你知道我說的是真話。加入我，我們可以阻止大重置，恢復(fù)時(shí)間的自然流動(dòng)。“

鐘樓外突然傳來引擎聲——時(shí)間管理局的增援到了。林岳猛地抬頭，表情變得決絕。他迅速?gòu)目诖刑统鲆粋€(gè)小裝置扔給楚夏。

“時(shí)間信標(biāo)，“他急促地說，“可以暫時(shí)掩蓋你的時(shí)間痕跡。從后樓梯走，我會(huì)拖住他們。“

楚夏驚訝地接過裝置：“你...相信我？“

林岳的表情復(fù)雜：“我不確定。但我確定的是，如果有一絲可能你說的是真的，我們必須查明真相。現(xiàn)在快走！“

楚夏點(diǎn)點(diǎn)頭，激活信標(biāo)，向后樓梯沖去。在離開前，她回頭看了一眼。林岳已經(jīng)重新舉起武器，但現(xiàn)在是面向門口，保護(hù)她的撤退。

“當(dāng)鐘敲響十三下時(shí)！“她喊道，“在那里見面！“

然后她消失在樓梯間的黑暗中，心中第一次燃起了真正的希望。