船頭撞上淺灘的震動順著甲板傳到腳底，鐵柱沒有停頓，抬腿跨過跳板，軍靴踩進泥里。行軍包仍斜掛在肩上，右手拇指卡在懷表袋口，指節(jié)發(fā)白。接應的通訊兵敬禮報到，他點頭，腳步未緩，直奔山道上的指揮部。

天剛過午，指揮部帳篷外哨兵換崗。鐵柱掀簾而入，沙盤擺在中央，三名參謀正用紅藍旗標推演路線。他走到沙盤前，目光掃過幾處高地，伸手將三面藍旗移到山脊凹部，形成倒三角封鎖線。

“補給線在這兒。”他指了指兩條山谷交匯處，“日軍今晚必走這條道。”

參謀長從后帳走出來，軍裝扣子未系，手里端著茶缸。他瞥了一眼沙盤，冷笑：“你這陣型，像縮頭烏龜。正面高地才是制高點，機槍得往上擺。”

鐵柱沒動：“高地暴露，一打就炸。倒三角能藏火力，等他們進谷再封口。”

“你那套山溝打法，放這兒是送死。”參謀長一揮手，一名副官立刻上前調(diào)整旗子，把機槍陣地全移到正面山頭。

鐵柱閉了嘴，手指從沙盤邊收回，擦過懷表邊緣。他沒再爭，轉(zhuǎn)身走出帳篷。

天黑前，他帶兩名戰(zhàn)士巡查陣地。走到第三哨位時，他停下，問口令。哨兵答：“長江。”他點頭，又問更換時間。哨兵說每晚十點整換新令。

他記下。

回到指揮區(qū)，他繞到電訊室后側(cè)，蹲在電纜溝旁聽了一會兒。發(fā)報機的聲音斷續(xù)傳出，其中一段頻率格外規(guī)律——每晚十點，準時響三十秒，不多不少。

第二天凌晨，戰(zhàn)報傳來：日軍一支運輸隊繞開倒三角預設雷區(qū)，反從西側(cè)突襲，正好打在新設機槍陣地的側(cè)翼。守軍傷亡過半。

鐵柱站在電訊室門口，調(diào)出過去三天的敵情記錄。每一條規(guī)避路線，都精準避開了原本的伏擊點，卻貼著新部署的火力盲區(qū)穿行。知情范圍只有五人——參謀長、兩名副官、電訊組長、他自己。

他轉(zhuǎn)身去了檔案室。

深夜，指揮部已熄燈。鐵柱從后窗翻入，摸黑走到通風口下方。他從內(nèi)袋取出一小包磷粉——趙老栓當年教他追蹤野豬時用的土法，遇濕微光，沾鞋底不散。他輕輕抖了一層在風口邊緣，又抹在通往參謀長住處的泥路上。

次日清晨，他提前來到電訊室，借口檢查線路，翻看昨夜值班日志。記錄顯示，十點零三分，有人調(diào)取過加密頻道使用權(quán)限。他走出門，在泥地里發(fā)現(xiàn)了兩串腳印，一串是哨兵巡邏的，另一串，從通風口直通參謀長帳篷后門。

中午，周文翰來了。他穿著勤務兵的灰布衫，低頭掃著指揮部前的空地，掃帚劃過泥地，節(jié)奏不緊不慢。鐵柱路過時，他忽然彎腰，將一張折疊的紙片塞進鐵柱的行軍包縫隙。

鐵柱回到自己帳篷，展開紙條。上面只有三個字：有老鼠。

他把紙條湊近油燈，燒了，灰燼吹進風里。

天黑后，他獨自走進檔案室，從行軍包里取出懷表。表殼裂痕還在，秒針停在“11:15”。他拇指摩挲著表蓋，慢慢打開，從夾層抽出那卷血書的一角——他沒動名單，只是將它重新卷緊，塞回表殼。

然后他合上表蓋，低聲說：“那就用毒氣戰(zhàn)的方式，把它熏出來。”

周文翰半夜又來，蹲在帳篷外的柴堆旁，假裝拾柴。

“你真要這么做？”他低聲問。

鐵柱靠在帳篷桿上，手里把玩著一枚信號彈。“日軍用毒氣，我們沒防毒面具。但他們會以為我們有。”他頓了頓，“明天我會讓電訊室發(fā)一條假令——說前線已配發(fā)防毒裝備，作戰(zhàn)方案改為夜間突襲東谷。”

“他們要是不信呢？”

“參謀長會讓他們信。”鐵柱盯著他，“你今晚再送一次紙條，寫‘東谷’，放在我桌上。他會看到。”

周文翰沉默片刻：“萬一他不動？”

“他會。”鐵柱把信號彈塞進褲袋，“他急著立功，更怕暴露。只要我們動，他就會報。”

周文翰點頭，起身要走。

“等等。”鐵柱叫住他，“從現(xiàn)在起，口令改了。新令是‘黑山’，每兩小時換一次，不記錄，口頭傳達。”

“明白。”

周文翰走后，鐵柱沒回帳篷。他繞到電訊室后側(cè)，蹲在電纜溝旁，聽里面發(fā)報機的動靜。十點整，那熟悉的頻率又響了起來，持續(xù)三十秒，戛然而止。

他站起身，拍了拍褲腿的土，走向自己的帳篷。

第二天上午，作戰(zhàn)會議再次召開。鐵柱提出調(diào)整計劃：主力撤出正面高地，轉(zhuǎn)守東谷兩側(cè)山林，宣稱已配備防毒面具，準備夜間伏擊。

參謀長皺眉：“東谷地勢窄，萬一被反包？”

“所以我們只放一個連，打誘餌。”鐵柱盯著他，“真裝備在西谷埋伏，等他們調(diào)兵，再斷后路。”

參謀長沉吟片刻，點頭：“可以試試。”

散會后，鐵柱讓周文翰悄悄調(diào)換了兩份電報稿：一份發(fā)往前線連隊的真實命令，另一份留在電訊室的“存檔”卻是完整的作戰(zhàn)部署，包括“防毒面具已到位”“主力集結(jié)東谷”等字樣。

他相信，那“老鼠”一定會去看。

當晚十點，發(fā)報機再次響起。這次，信號持續(xù)了四十五秒。

鐵柱站在電訊室外，聽著里面的動靜，手指插進褲袋，捏住了那枚信號彈的金屬底座。

凌晨三點，偵察兵回報：日軍一個中隊正向東谷方向移動，攜帶輕型火炮，未見防毒裝備。

鐵柱站在沙盤前，盯著東谷位置，一動不動。

天亮前，他下令：東谷誘餌連撤出陣地，西谷主力進入射擊位，所有機槍校準山谷出口。

他親自帶人埋設了三組絆線雷，位置全在日軍必經(jīng)之路的側(cè)翼盲區(qū)。

上午八點，日軍進入東谷。鐵柱趴在西谷山脊的掩體里，望遠鏡對準谷口。

第一輛卡車駛過雷區(qū)，安然無恙。

第二輛剛進一半，左側(cè)山壁突然炸開，泥土飛濺，車輪瞬間陷進塌方坑。

緊接著，第三輛卡車在谷口被機槍掃中油箱，火光沖天。

日軍開始散開，向兩側(cè)山坡沖鋒。

鐵柱沒下令開火。

直到敵軍主力完全暴露在西谷射界內(nèi)，他才舉起右手，猛地劈下。

機槍聲炸響。

子彈如雨掃過谷口，日軍成片倒下。三分鐘后，沖鋒停止，殘敵拖著傷員后撤。

戰(zhàn)斗結(jié)束。

鐵柱從掩體爬出，臉上濺著泥點。他沒看戰(zhàn)果，轉(zhuǎn)身走向電訊室。

發(fā)報機旁，值班員正記錄最后一段信號。鐵柱拿過記錄紙，看到昨晚十點后的加密頻道多出一條未登記的外發(fā)記錄：時長四十五秒，目標為日軍前線指揮部。

他把紙折好，放進懷表夾層。

回到帳篷，他取出信號彈，擰開底座，倒出里面的火藥粉，撒在地上。然后他把空彈殼丟進火盆，點著了。

火焰升起時，周文翰來了。

“下一步？”他問。

鐵柱盯著火盆，火光映在他左眉的疤痕上。

“把昨天那份‘存檔’電報找出來。”他說，“然后，讓參謀長看到它還在。”