“哼！這混蛋居然不帶自己一起。”柳如煙恨恨地對著他們消失的方向啐了一口，小腳狠狠一跺，濺起渾濁的泥水。
行徑三天，二人來到城西的楊柳坡，此處只有三兩人家，此時已是傍晚，只有林峰家沒有燭光。
房門被推開，刺骨的寒風灌入。林峰扶著搖搖欲墜的蘇清瑤進來。
蘇清瑤看了看四周，窗口有一張四方桌，桌上有一盞未燃盡的燭臺，有兩種長凳搭在一邊，對面有一個少了半邊門的柜子。看到這，蘇清瑤不由得同情起林峰。蘇清瑤緩步走到桌前坐下，油紙傘早已失落在路上。她渾身濕透，狼狽不堪，胸口起伏劇烈，每一次喘息都帶著撕心裂肺的痰音，蒼白的臉上泛著一絲不正常的紅暈，眼神卻異常清醒。
她試圖開口，卻又被一陣猛咳打斷，帕子上瞬間洇開一抹新的嫣紅。
林峰眼神微動，但很快壓下那份惻隱。他放下藥簍，走到最里側床邊。黑暗中，傳來細微而痛苦的呻吟。
“娘？”林峰的聲音低沉下來，帶著一種與剛才截然不同的柔軟。
“峰…峰兒？”稻草堆里，一個蜷縮的身影蠕動了一下。一位面如金紙、瘦得只剩一把骨頭的婦人艱難地抬起頭，渾濁的眼睛在黑暗中勉強辨認出兒子的輪廓。“回來了…咳咳…雨…這么大…”
“娘，是我，回來了。”林峰蹲下身，小心翼翼地將母親扶靠在自己懷里。伸手幫母親捋了捋臉頰的發絲，觸手是滾燙的體溫和硌人的骨頭，這溫度灼得他心頭發慌。他看著母親深陷的眼窩和干裂發紫的嘴唇，再想到蘇清瑤手中的殘方，那份交易帶來的最后一絲猶豫也煙消云散了。林母看到蘇清瑤后問道：“這位是？”林峰解釋了一番后說道：“娘，這是我要上山采藥，你的病有希望根治了。”林母聞言看向兒子，臉上滿是心疼。“苦了你了，峰兒。”林峰潸然淚下：“娘，孩兒不孝，這些年沒能找到根治你的藥方。”林母擦了擦林峰的淚水，在枯瘦的臉上擠出一絲微笑：“不怨你，峰兒很懂事。”說完摸了摸林峰的頭。
還差一味配藥，就能治好母親的病了。想到這林峰道：“娘我去給你熬藥，你先休息一會。”
說完他扶著母親重新躺好，解開自己的外袍，蓋在母親身上。
做完這一切，他才大步走向靠門那一間廚房。不到一會龍須草一系列藥草熬制完成，林峰端著藥喂母親喝下。
這是才看向蘇清瑤，去廚房盛來一碗遞給蘇清瑤。蘇清瑤目光直直的看著林峰。“你不會要我喂你吧？”林峰撇撇嘴說道。蘇清瑤伸手接過藥碗，一口喝下，皺了皺眉。
趁著林峰在廚房忙活，蘇清瑤解下發間一枚不起眼的烏木簪，旋開簪頭，從中抽出一卷以油紙包裹、卷得極為細密的紙卷。“此乃九轉還肺丹半方，公子請驗看。”她將紙卷遞出，眼神帶著懇求，“公子，清瑤已是油盡燈枯，唯有這古方能救命……”
林峰接過，入手一片冰涼。展開藥方看了看差一味主藥還有兩味輔藥，主藥斷魂崖有，輔藥懸濟館應該有。林峰看完丹方抬頭看向蘇清瑤冷冷道：“我走后，無論發生什么，你不能離開，幫我照顧好我娘，我會讓楊伯看著不許耍花樣。否則……”他眼中寒光一閃，“交易作廢。”
蘇清瑤苦笑著點了點頭：“公子放心……清瑤在此，靜候公子佳音。”
林峰不再看她，將紙卷連同之前半方一起小心貼身收好。去跟楊伯交代一番，背上藥簍，拿起角落一柄磨得锃亮的開山柴刀。他最后望了一眼床榻上蜷縮的母親，又瞥了一眼長凳上闔目、氣息微弱的蘇清瑤，猛地轉身，沖入了外面的狂風驟雨之中。
就在林峰這邊，出門采藥時，另一邊柳如煙在距離城外不到一百里的官道上狂奔著，嘴里碎碎念著什么。她已經跑了三天了，影衛果然名不虛傳，陶家這幫狗鼻子這么靈。
柳如煙渾身濕透，冷得嘴唇發青，但她眼中燃燒著火焰。她伏在泥水中，側耳傾聽著遠處官道方向的動靜——蹄聲漸近！
她深吸一口氣，猛地從腰間取下一把精致的銀鞘匕首，毫不猶豫地在自己左臂外側劃了一道傷口！鮮血頓時涌出，混著雨水蜿蜒流下，染紅了衣袖。
“嘶……”劇烈的疼痛讓她倒抽一口冷氣，眼神決絕。她將沾血的匕首在一塊碎布上擦拭幾下，又狠狠割下自己一縷長發纏在上面，然后迅速掏出一個不起眼的瓷瓶，將瓶內黏稠如蜜、帶著奇異花香的液體，小心翼翼地淋灑上。
做完這一切，收好瓷瓶，又割下一絲布條纏在傷口處，她確認了一下方向，便如同貍貓般弓起身子，朝著與林峰采藥方向截然相反的另一片漆黑山林，疾速奔去！
在她刻意經過濕軟泥地留下鮮明足跡的地方，她將那染血的布條和自己的銀簪用力擲下。簪子深深釘入泥中，布條則在風雨中獵獵作響，散發出奇異的味道。同時，她故意發出幾聲尖銳而虛弱的驚呼，聲音不大，卻足以被有經驗的人捕捉到。
“在那！”遠處傳來影衛低沉而興奮的聲音！
緊接著就是馬蹄狂踏泥水的聲音、以及金屬摩擦和低語聲迅速朝著柳如煙消失的方向追去！他們被那顯眼的足跡、遺落的布條引了過去。“吁~~”中年人勒緊馬韁，打了個手勢，后面的騎兵紛紛停止腳步。中年人翻身下馬，拿起布條看了看上面的血跡。“追”話落起身上馬，順著腳步狂奔而去。柳如煙跑了一段路程，清理掉地上痕跡，憑借著對地形的熟悉和不惜自殘制造出的線索，漸漸擺脫了騎兵的追捕。
雨，愈發狂暴了，沖刷著血腥、藥味和少女奔逃時留下的所有痕跡。