第二天一早，謝默斯的人悄然覆蓋了波士頓的市井。

“黃鼠狼”威利把自己打扮成一個尋常的學(xué)徒，揣著幾個便士，在一家名叫“普林斯藥劑店”對面的屋檐下蹲了一上午。

他什么都沒干，只是觀察著進出藥劑店的每一個人。

中午時分，他走進街角的酒館，要了一杯最便宜的黑啤酒，坐到了靠窗的位置。

鄰桌，藥劑店的伙計正在向酒保大聲抱怨。

“……那個怪人又來了！每周都來，每次都買走我們所有的硫磺粉。從不還價，扔下錢就走，活像國王的錢不是錢一樣！”

“那不是好事嗎？”酒保擦著杯子。

“好個屁！老普林斯都快懷疑他是魔鬼的仆人了！誰家正經(jīng)人沒事囤那么多硫磺？又不是要開火柴廠！”

威利低頭喝著酒，將那個伙計描述的“高個子、有道疤、走路像根棍子”的形象牢牢記在心里。

而在城市的另一頭，一個名叫“赤拳”奧馬利的壯漢則用了更直接的辦法。

他直接走進一家雜貨鋪，買了一磅煙草，然后就靠在柜臺邊，和同樣無所事事的店主閑聊。

他聊碼頭的趣聞，聊海軍新到的戰(zhàn)艦，聊哪家酒館的姑娘最漂亮。當然，也聊自己在床上是如何大殺四方。

這樣的話題，無疑是每個男人拉近距離最快的話題。

二人正聊得起勁，一個穿著體面，但衣服料子卻很普通的男人走了進來，低聲向店主詢問硝石。

店主看了奧馬利一眼，有些為難。

奧馬利咧嘴一笑，露出滿口黃牙，主動說道：“我正好要去趟廁所?！?

他走進了店鋪后面的茅廁，卻沒有關(guān)門，而是從門縫里觀察。

那個男人從錢袋里倒出一把先令，買走了店里所有的硝石存貨。

他走路的姿勢很特別，背挺得筆直，每一步的距離都像是用尺子量過，靴子踏在木地板上，發(fā)出沉重而規(guī)律的聲響。

那是只有在閱兵場上千錘百煉才能養(yǎng)成的習(xí)慣。

奧馬利等他走遠，才慢悠悠地晃出來，繼續(xù)和店主閑聊，仿佛什么都沒發(fā)生。

但那個男人的背影，已經(jīng)刻在了他的腦子里。

到了晚上，謝默斯再次來到后巷的小屋。

他坐在唯一的椅子上，沉默地聽著手下們七嘴八舌的匯報。

“……一個高個子，臉上有疤，買走了普林斯藥劑店的硫磺。”

“……一個走路像當兵的，在老約翰的雜貨鋪買硝石，出手很大方?！?

“……我跟了一個，他進了第四十三團的營區(qū)?！?

“……我打聽到，這些人都是在每個月五號之后才開始出現(xiàn)，正好是第四十三團發(fā)軍餉的日子！”

信息像一條條細小的溪流，匯集到謝默斯這里。

他的腦子里沒有李維那種復(fù)雜的算計，但他有最原始的街頭智慧，能從這些零散、混亂的信息碎片中，敏銳地嗅出貪婪和陰謀的味道。

當所有人都匯報完畢，他站起身，從錢袋里又摸出幾枚銀幣，丟給了那個提供了“發(fā)餉日”關(guān)鍵線索的小子。

“干得不錯。”

這是他整晚說的唯一一句夸獎，卻讓那個小子激動得滿臉通紅。

隨后，謝默斯將那份寫滿了人名和住址的名單，恭敬地呈現(xiàn)在了李維面前。

每一個名字背后，都是他手下那些“老鼠”們用雙腳、雙眼和雙耳，在波士頓骯臟的街巷里一點點拼湊出來的真相。

……

與芬恩和謝默斯在城市陰影中的行動不同，菲奧娜的戰(zhàn)場在橡樹灣莊園那間被前主人用作書房的巨大房間里。

這里有及頂?shù)奶一ㄐ哪緯?，里面塞滿了主人從未翻閱過的法律和哲學(xué)典籍，空氣中彌漫著舊皮革和紙張的干燥氣味。

菲奧娜沒有碰那些精裝的書籍，而是將一張巨大的、從港口倉庫里找來的舊航海圖的背面鋪在了那張寬大的書桌上。

航海圖的背面是空白的，粗糙的紙面正好適合用木炭和墨水。

她的工具很簡單。

一根削尖的鵝毛筆，一瓶從城里買來的鐵膽墨水，一把用來校準的黃銅直尺，還有一堆李維通過各種渠道送來的、看起來雜亂無章的紙片。

當然，還有那份博伊爾整理的黑市商品價格冊子。

自己不同于芬恩和謝默斯，在無人知曉的場合里，李維已經(jīng)按照約定給了自己兩成的收益，足足有十磅的黃金和橡樹灣莊園百分之三十的所有權(quán)。

自己不是不相信博伊爾，只是作為原始股東，在涉及李維交辦的事情上必須慎之又慎。

桌上的紙片是波士頓過去六個月的秘密。

有從藥劑店伙計那里用幾先令買來的進貨價目表，有碼頭文書偷偷抄錄的貨物清單，還有博伊爾夫人瑪莎從貴婦們的閑聊中收集到的各種商品價格的浮動信息。

菲奧娜的工作，就是讓這些沉默的紙片給出李維想要的信息。

她首先在巨大的圖紙上用直尺和木炭畫出了一個網(wǎng)格。

橫軸是時間，從半年前的第一個星期一，一直延伸到今天，每一天都占據(jù)一個小格。

縱軸是價格，以先令和便士為單位。

接下來的整整一天，她都在進行一項枯燥到足以讓任何人發(fā)瘋的工作，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)錄。

她拿起一張藥劑店的價目表，找到硫磺的價格，然后在對應(yīng)的日期格子上，用鵝毛筆點上一個精準的墨點。

再拿起另一張，找到硝石的價格，再點上一個點。

鵝毛筆的筆尖在紙上劃出輕微的沙沙聲，成為了房間里唯一的聲響。

夕陽的光從巨大的玻璃窗照進來，在她身上投下長長的影子，她毫無所覺。

夜幕降臨，仆人送來晚餐，她也只是揮手讓其放在門外。

蠟燭一根接一根地燃盡，燭淚在銀質(zhì)燭臺上堆積成小小的山丘。

兩天后，一張龐大的價格波動圖出現(xiàn)在了航海圖的背面。

硫磺和硝石的價格曲線在圖紙上蜿蜒起伏，時而平緩，時而突兀地向上竄升，看起來毫無規(guī)律可言。

任何一個商人看到這張圖，只會感嘆市場的無常。

但菲奧娜不是商人，她要找的不是無常，而是規(guī)律。

她拿出了第二份關(guān)鍵資料，一張記錄著波士頓駐軍各兵團發(fā)餉日的清單，這是謝默斯辛苦搜集來的。

每到一個發(fā)餉日，她就在時間軸的對應(yīng)位置，用紅墨水畫上一個十字。

皇家炮兵團、第二十九步兵團、第四十三步兵團……

每一個十字，都代表著一筆巨額的財富被注入了波士頓的經(jīng)濟體系。

當最后一個紅十字落下時，菲奧娜停下了筆。

她沒有立刻去尋找彼此的關(guān)聯(lián)，而是站起身，走到窗邊，推開了窗戶。

冰冷的夜風(fēng)灌了進來，吹散了屋里沉悶的空氣，也讓她因長時間專注而有些發(fā)脹的頭腦恢復(fù)了清明。

菲奧娜那雙總是微微低垂的眼眸，此刻正凝視著夜空中的星辰，平靜無波。

片刻之后，她回到書桌前。

她的手指，沿著價格曲線緩緩移動。

起初，一切都和預(yù)想的一樣，價格的波動與紅十字的出現(xiàn)并沒有明顯的關(guān)聯(lián)。

但當她的手指劃過第四十三個紅十字，也就是第四十三步兵團的發(fā)餉日時，她停住了。

菲奧娜發(fā)現(xiàn)了一個驚人的巧合。

每一次，就在第四十三步兵團發(fā)餉日后的兩到三天內(nèi)，硫磺和硝石的價格曲線都會像被一只無形的手向上猛地拉扯，出現(xiàn)一個短暫而劇烈的峰值。

然后，又迅速回落。

一次是巧合，兩次是偶然。

但當這個模式在過去六個月里重復(fù)了六次之后，它就不再是巧合。

菲奧娜的呼吸沒有絲毫變化，但她握著鵝毛筆的指尖，下意識地摩挲了一下筆桿，就像她平時摩挲袖口里的小刀刀柄一樣。

她找到了獵物的蹤跡，但這還不夠。

李維要的不是猜測，是有十足把握的名字。

菲奧娜沒有繼續(xù)埋首于故紙堆，而是走到書房門口，對守在門外的仆人低聲吩咐：“去請芬恩先生來一趟?！?/p>