第二天一早，波士頓北區(qū)碼頭已經(jīng)是一片喧囂。

海鷗的叫聲、水手們帶著各地口音的號(hào)子、貨物裝卸的碰撞聲和工頭粗野的叫罵聲此起彼伏。

空氣中彌漫著咸濕的海風(fēng)、腐爛的魚腥、木桶里泄露出的朗姆酒甜香和修補(bǔ)船只用的滾燙焦油味，正是芬恩最熟悉的味道。

芬恩沒有直接去他常去的酒館，而是不緊不慢地走在碼頭的石板路上。

他的獨(dú)眼掃過每一個(gè)角落，每一個(gè)從他身邊經(jīng)過的人，無論是衣衫襤褸的搬運(yùn)工，還是趾高氣揚(yáng)的船副，他都能從中讀出些看似無關(guān)緊要卻總能派上用場的信息。

芬恩先是找到了一個(gè)名叫“尖嘴”皮普的瘦小青年。

皮普像只沒有骨頭的老鼠，能在最擁擠的人群和最狹窄的貨堆里穿行，他的耳朵比海鷗的眼睛還尖，一雙賊溜溜的手總是在不經(jīng)意間靠近別人的錢袋。

“去‘紅玫瑰’‘淹死的水手’還有‘水手之墓’。”芬恩的聲音壓得很低，這讓他有些不習(xí)慣。

“聽那些剛下船的皇家海軍水手吹牛。我要知道最近哪條船載著軍火，哪條船的船長、大副手氣最背，或者管不住自己的褲腰帶。”

皮普嘿嘿一笑，露出一口黃牙，沒等芬恩把話說完，就一溜煙鉆進(jìn)了人群里，消失不見。

接著，芬恩在一個(gè)堆滿木材的貨場找到了“鐵臂”奧克斯。

奧克斯是個(gè)七尺六寸的巨人，胳膊比普通人的大腿還粗，他能一個(gè)人扛起兩個(gè)壯漢才能抬動(dòng)的橡木桶。

芬恩拍了拍巨人的肩膀，那只手掌在奧克斯身上顯得并不那么巨大。

“奧克斯，讓你的人干活兒的時(shí)候‘不小心’一點(diǎn)，多跟那些港務(wù)處的文書和衛(wèi)兵聊聊。我要知道最近有哪艘軍方的船要進(jìn)港，尤其是運(yùn)送‘重要貨物’的。”

“多請(qǐng)他們喝幾杯，讓他們知道，慷慨的兄弟會(huì)會(huì)記住他們的友誼。”

奧克斯甕聲甕氣地應(yīng)了一聲，他從不問為什么，只管執(zhí)行。

臨到夜晚，芬恩走進(jìn)了碼頭盡頭那家最破舊的酒館，“美人魚之歌”。

酒館里光線昏暗，一個(gè)頭發(fā)花白、滿臉皺紋刻得像舊地圖一樣的老人正坐在角落里，小口啜飲著劣質(zhì)麥酒。

他是“老海圖”漢姆，年輕時(shí)曾是橫跨大西洋的海盜，據(jù)說波士頓港的每一塊礁石他都親吻過。

現(xiàn)在，他是個(gè)靠講述過去的故事和販賣零碎情報(bào)換取酒錢的活化石。

芬恩沒有坐下，只是站在漢姆的桌邊，將一枚銀先令推了過去。

“漢姆，最近海上有什么新鮮事？”

老海圖渾濁的眼睛抬了抬，慢悠悠地將銀幣收進(jìn)懷里。

“海還是那片海，國王的船還是那么多。不過，我聽說‘海蛇號(hào)’快到了。”

“海蛇號(hào)？”

“一艘倒霉的船。”老海圖咂了咂嘴。

“它的船長，羅伯特·芬奇，以前是個(gè)好手。可惜，他愛上了賭桌上的女神，那位女神卻總是在掏空他的口袋。我聽說，他在南區(qū)的幾家賭場里欠了一屁股債，債主們正等著他靠岸呢。”

一個(gè)時(shí)辰后，皮普像陣風(fēng)一樣溜回了芬恩身邊，臉上帶著邀功的興奮。

“頭兒！我聽到了！那些剛從牙買加回來的水手說，‘海蛇號(hào)’的芬奇船長簡直是瘟神附體！上次在拿騷，他一夜之間輸光了三個(gè)月的薪水，還把自己的指揮刀都給當(dāng)了！”

傍晚時(shí)分，奧克斯也帶來了消息。

一個(gè)喝得醉醺醺的港務(wù)處低級(jí)文書，給他看了最新的入港船只預(yù)報(bào)單。

“芬恩老大，那艘‘海蛇號(hào)’，三天后到港。單子上寫得清清楚楚，是軍方物資，押運(yùn)方是皇家陸軍第四十三步兵團(tuán)。貨物清單上只寫著‘軍用補(bǔ)給’，但那個(gè)文書說，這種含糊其辭的寫法，通常意味著里面是槍支彈藥。”

芬恩站在碼頭的木樁上，看著落日將海面染成一片金紅。

所有的信息在他腦中匯集、碰撞，最終拼湊出了完整的信息。

船名：“海蛇號(hào)”。

船長：羅伯特·芬奇，一個(gè)無可救藥的賭鬼。

貨物：極有可能是“褐貝絲”滑膛槍。

押運(yùn)方：以紀(jì)律松弛聞名的第四十三步兵團(tuán)。

一個(gè)嗜賭如命的船長，一批致命的武器，一個(gè)貪婪的軍團(tuán)。

這簡直不是一次運(yùn)輸，而是一場擺在桌面上的公開拍賣。

芬恩用粗大的手指習(xí)慣性地摸了摸自己的皮質(zhì)眼罩，獨(dú)眼里閃爍著獵手發(fā)現(xiàn)獵物蹤跡時(shí)的光芒。

他抓起外套，大步走出酒館，朝著橡樹灣莊園的方向走去。

自己現(xiàn)在有十足的把握，李維先生要的答案已經(jīng)找到了。

……

與此同時(shí)，謝默斯倒是慢上一些。

他轉(zhuǎn)身離開橡樹灣莊園的書房，高大的身軀融入夜色。

但他沒有直接去北區(qū)那間龍蛇混雜的酒館。

他的腳步，先轉(zhuǎn)向了另一條更為狹窄、也更為安靜的巷子。

這里是他臨時(shí)的家，一套只有兩個(gè)房間的小屋。與橡樹灣的奢華相比，這里的一切都顯得樸素甚至簡陋，但被他的妻子瑪利亞收拾得一塵不染。

他用隨身鑰匙輕輕打開門，動(dòng)作和他龐大的身軀截然相反。

屋內(nèi)沒有點(diǎn)燈，只有從窗戶透進(jìn)來的微弱月光。瑪利亞顯然已經(jīng)睡下，但他知道她睡得很淺。他放輕腳步，繞過嘎吱作響的地板，來到里屋。

他的女兒，七歲的布里奇特，正蜷縮在小床上，呼吸均勻。月光照在她帶著幾點(diǎn)雀斑的臉頰上，顯得格外安靜。

謝默斯在床邊蹲下，他那能輕易捏碎人骨頭的大手，此刻卻小心翼翼地從懷里掏出了一只光滑又栩栩如生的小木鳥。

他將這只“小米鳥”輕輕放在女兒的枕頭邊，就在她小手能夠著的地方。他想象著女兒明天醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)新伙伴時(shí)的驚喜模樣，粗獷的臉上，線條不自覺地柔和了許多。

他站起身，回到外屋。

瑪利亞已經(jīng)醒了，正披著一件舊外衣坐在桌邊，眼里帶著睡意和擔(dān)憂。

“你回來了。”她的聲音很輕。

謝默斯沒有說話，只是從另一個(gè)更沉的錢袋里，倒出一小堆銀幣，放在桌上。這筆錢，足夠她們母女倆安穩(wěn)地生活好幾個(gè)月。

“買些好點(diǎn)的面粉，再給布里奇特做條新裙子。”他的聲音依舊低沉，卻沒了在外人面前的煞氣。

瑪利亞看著桌上的錢，沒有去數(shù)，只是抬頭看著他：“謝默斯，這太危險(xiǎn)了。”

“總得有人干。”他伸出手，輕輕撫摸了一下妻子的頭發(fā)，親吻了額頭，“照顧好她。”

說完，謝默斯便轉(zhuǎn)身，沒有再多作停留。

當(dāng)那扇簡陋的木門在他身后關(guān)上時(shí)，謝默斯臉上的溫情便迅速褪去，重新被堅(jiān)冰般的冷硬所覆蓋。

他不再是瑪利亞的丈夫和布里奇特的父親，他又變回了李先生的“熊”，北區(qū)碼頭的頭領(lǐng)之一。

謝默斯的腳步很快，走向那個(gè)散發(fā)著劣質(zhì)麥酒和汗臭的酒館后巷。

在那扇不起眼的木門后，他用特定的節(jié)奏敲響了門。

開門的是個(gè)瘦得像黃鼠狼的年輕人，外號(hào)“威利”。

他看到謝默斯，立刻把頭縮了回去，恭敬地讓開道路。

屋里擠著七八個(gè)人，看到謝默斯進(jìn)來，紛紛站起身，屋里原本嘈雜的空氣瞬間安靜下來。

謝默斯走到屋子中央，將一張粗糙的紙拍在桌上，幾個(gè)藥劑店和雜貨鋪的位置被他用木炭標(biāo)記了出來。

“從明天起，兩個(gè)人一組，給我盯死這幾個(gè)地方。”

“我不管你們用什么法子，偷聽、收買、還是裝成買東西的。我要知道，誰在買硫磺和硝石。”

他停頓了一下，粗大的手指點(diǎn)在地圖上。

“尤其是那些付現(xiàn)錢、買得勤、但每次量都不大的生面孔。把他們的長相、衣著、說話的口音，全都給我記下來。每天晚上，在這里向我回報(bào)。”

說完，他從懷里掏出錢袋，扔在桌上，銀先令碰撞的聲音在安靜的屋里格外清脆。

“這是預(yù)付的酬勞和花銷。辦得好，還有賞。”