納靈殿的裂痕剛被“導紋法”穩住第三日，沈硯就被兩個身著雙云紋道袍的修士請到了主峰的紫霞殿。這是他第一次踏入云渺山的核心區域，沿途所見的修士皆步履匆匆，道袍上的紋樣各有不同：有的繡著單道流云，有的是雙云交纏，而守在紫霞殿門口的修士，袍角竟繡著半輪殘月——魏先生曾說過，這是“筑基境”修士的標識。
“修仙界以‘境界’定尊卑，”魏先生的話在沈硯腦海里回響，“練氣看靈氣儲量，筑基看靈海穩固，金丹看罡氣凝練……至于更高的元嬰、化神，那是傳說中的存在了。”
此刻坐在紫霞殿主位上的，是云渺山輩分最高的凌虛長老。老人穿著紫金龍紋道袍，手指間把玩著一顆鴿卵大的明珠，周身縈繞著若有若無的威壓——沈硯的“算紋盤”在袖中微微震動，盤上的竹片刻度竟浮現出細碎的裂紋，這是遇到“靈氣濃度過高”時的反應。
“你就是沈硯？”凌虛長老的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“柳執事說，是你用‘歪門邪道’穩住了七星陣？”
沈硯握緊袖中的算紋盤，沉聲道：“弟子只是發現陣法的紋路被強行擰轉，順其勢疏導而已，并非邪道。”
“順勢？”站在長老身側的柳執事冷笑，“修仙本就是逆天而行！我輩修士吞吐靈氣，突破境界，靠的是‘力’，而非什么草木石頭的紋路！你一個連靈根都沒有的雜役，懂什么？”
沈硯這才注意到，柳執事的道袍袖口繡著三道云紋，比守殿修士的殘月紋更復雜。魏先生說過，這代表“金丹境”——在云渺山，這樣的修士已有資格掌管一殿事務，對練氣、筑基弟子有生殺予奪之權。
“靈根是什么？”沈硯忽然抬頭，目光落在凌虛長老腰間的玉佩上。那玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻著一條三爪金龍，龍鱗的紋路卻在某個轉角處微微錯位，“不過是人體吸收靈氣的‘管道紋’罷了。有的人管道寬（所謂‘天靈根’），能多裝些靈氣；有的人管道窄（所謂‘廢靈根’），但只要找到與天地紋的共振頻率，未必不能‘以紋代氣’。”
這話一出，殿內瞬間安靜。連一直閉目養神的凌虛長老都睜開了眼，看向沈硯的目光多了幾分銳利：“以紋代氣？你可知這話若是傳出去，會動搖多少修士的道心？”
沈硯沒退縮，他指著凌虛長老的龍紋玉佩：“長老的玉佩本該能鎮住體內罡氣，可弟子觀其龍鱗紋，第三十七片鱗的角度比標準值偏差了半度，導致罡氣在丹田處淤積——這便是只重靈氣、不重紋路的結果。”
凌虛長老的手指猛地一頓。這玉佩是他的本命法器，近日確實總感覺丹田發沉，連丹師都查不出原因，一個雜役竟能一眼看出癥結？
“放肆！”柳執事上前一步，周身靈氣翻涌，殿內的燭火瞬間被壓得矮了半截，“你這是在質疑金丹修士的修行？”
他的道袍在靈氣催動下，三道云紋亮起：“在云渺山，練氣弟子需每日向筑基修士行禮，筑基見了金丹要躬身，這是規矩！你一個連練氣一層都達不到的雜役，也配議論長老的法器？”
沈硯忽然想起算砂派殘篇里的記載，他們將對道紋的理解分為五階：能辨識草木石紋者，為“觀紋者”；能用工具量出紋路軌跡者，為“量紋師”；可推演三種以上紋路共振者，為“算紋士”；能修復器物與生物紋路者，為“補紋匠”；而傳說中能創造新道紋者，稱“創紋師”。
這些“階別”從不以靈氣強弱論，只看對世界規律的理解深淺。
“規矩若錯了呢？”沈硯迎著柳執事的威壓，從懷里掏出那半面殘鏡，鏡背的網格紋路在靈氣沖擊下反而更亮，“算砂派的‘量紋尺’上刻著：天地萬物，紋為骨，氣為血。骨不正，血越旺，死得越快。”
他的聲音不大，卻讓殿內的氣氛凝固了。幾個站在角落的年輕修士面露迷茫——他們自幼被教導“境界至上”，從未想過“規矩”也可能有錯。
凌虛長老忽然抬手制止了柳執事，目光落在沈硯手中的殘鏡上：“這鏡子，你從何處得來？”
“是魏先生給的，說是三百年前算砂派掌門將的遺物。”
“算砂派……”長老的眼神悠遠起來，“三百年前，他們的創紋師曾說，修士突破境界時，體內會生出‘劫紋’，若不用‘導紋法’疏導，強行用靈氣壓制，遲早會爆體而亡。當時沒人信，直到他們全派被滅，這話也成了禁忌。”
他看著沈硯：“你說的‘以紋代氣’，能讓凡人活過百歲嗎？能擋得住妖獸的利爪嗎？”
“不能。”沈硯坦誠道，“但觀紋者能讓農田增產三成，量紋師可提前三月預測旱災，算紋士能修復斷裂的橋梁——這些，不需要靈氣也能做到。”
凌虛長老沉默片刻，指了指殿外那棵千年古松：“此松近日針葉枯黃，丹師說是靈氣不足，你若能用你的‘紋路’讓它活過來，老夫便允你進入‘藏經閣’，查閱所有算砂派的典籍。”
沈硯走到古松下，沒有運轉靈氣，只是用刻紋針在樹干上輕輕劃了三道斜線。這三道線恰好將松脂流動的“脂紋”與土壤里的“水紋”連接起來。不過半個時辰，枯黃的針葉竟泛起了綠意。
殿門口的年輕修士們看得目瞪口呆。他們忽然意識到，這個世界的力量，或許真的不止“靈氣”一種。而柳執事看著那棵松樹，臉色青一陣白一陣——他終于明白，自己一直鄙夷的“雜學”，竟藏著連金丹修士都不懂的道理。
沈硯站在古松下，望著紫霞殿的金龍紋，忽然明白魏先生為何說“紋在物中，道在世間”。這個世界的等級，從來不是只有“境界”一種刻度，只是太多人被靈氣的光芒晃花了眼，看不見那些藏在草木、器物、人心深處的“真相”。