歐陽相公府的菊花開得正盛。章衡踏著滿地金英走進院門時，正聽見歐陽修在書房里吟哦：

“霜林落后山爭出，野菊開時酒正濃?！?

這兩句詩是前些年退居亳州時寫的，如今聽來，倒比當年多了幾分釋然。

“恩師老相公，學生給您祝壽來了?！?

章衡捧著個錦盒，里面是他托人從外地帶來的澄心堂紙，還有兩錠徽墨——都是歐陽修平日最愛的文房。

歐陽修轉過身，鬢角的白發(fā)又添了幾分，可眼里的光依舊清亮。

“子平來得正好，“

他指著案上的棋盤，

“剛擺好一局棋，正缺個對手。“

堂屋里早已擺開壽宴，來的多是文人雅士，還有幾個歐陽修在西京留守時的舊部。酒過三巡，有人說起汴京的新法，席間的氣氛頓時微妙起來。章衡見歐陽修只是捻著胡須笑，知道這位老相公心里自有丘壑。

壽宴散后，章衡幫著收拾殘局，見歐陽修正對著盤殘棋出神。黑白子糾纏在棋盤一角，像極了汴京朝堂上的黨爭。

“恩師還在想新法的事？“

章衡給歐陽修續(xù)上熱茶，水汽氤氳了兩人的眉眼。

歐陽修嘆了口氣，指尖點在棋盤上的“天元“位：

“前日收到子瞻的信，說介甫的市易法鬧得沸沸揚揚，連賣冰的小販都要給官府交錢?！?

他忽然抬頭，

“你說，官家對介甫的信任，真能長久？“

章衡拿起枚黑子，輕輕落在“星“位：

“恩師覺得，當今官家是甘心做守成之主的人嗎？“

“自然不是?！?

歐陽修笑了，

“去年中秋，官家還問某'唐太宗與漢光武孰優(yōu)'，某說太宗勝在開創(chuàng)，光武勝在中興，官家當時就說'朕更愛太宗多矣'?！?

“這就對了?！?

章衡落下第二子，

“官家登基時才二十歲，眼里的火能燒穿奏折。您想想，他會甘心守著仁宗、英宗的家業(yè)，做個'還不錯'的皇帝？“

歐陽修的手指在棋盤上頓住了。

他想起英宗在位時，總是被大臣提醒“當法仁宗“，那份謹慎與隱忍，與如今的官家判若兩人。

“可......“

他欲言又止，終究還是問出了口，

“介甫的法子太烈，朝堂都快被他拆了重建，官家就不擔心？“

章衡拿起枚白子，重重拍在黑子旁邊，

“官家要做的不是守成，是超越。“

書房里的自鳴鐘“當“地敲了一聲，驚飛了檐下的鴿子。

歐陽修望著窗外飄落的菊瓣，忽然問：

“你這話，是說官家支持介甫，為的是建功立業(yè)？“

“不止?！?

“恩師回憶下治平二年正月，英宗陛下......“

歐陽修的眉頭漸漸皺起。

那段記載他自然記得——英宗繼位不久就突發(fā)“心疾“，在殿上胡言亂語，甚至對曹太后失禮。

當時朝野上下議論紛紛，還有御史暗指“濮王脈氣不純“。

“子平是說......“

歐陽修的聲音有些發(fā)顫，

“官家心里，始終橫著這件事？“

章衡點頭，

“仁宗陛下無子，英宗陛下以濮王之子入繼大統，本就有非議。再加上那場'心疾'，多少人在背后說'此脈不該承繼'?！?

他望著跳動的火苗，

“當今官家是英宗長子，您說他登基后，最想證明什么？“

歐陽修沉默良久，忽然拍了下大腿：

“證明他這一脈，比任何人都配坐這龍椅！“

“正是?！?

章衡給歐陽修續(xù)上茶，

“所以他要開疆拓土，要富國強兵，要做件前無古人的大事，讓那些說閑話的人閉嘴。而放眼滿朝，誰能幫他做成這事？“

“王介甫?！?

歐陽修幾乎是脫口而出。

他想起王安石初見官家時說的“民不加賦而國用饒“，那股子改天換地的氣勢，正是急于證明自己的年輕官家最需要的。

章衡笑了：

“司馬君實太穩(wěn)，蘇子瞻太放，韓持國太柔，唯有王介甫，既有破釜沉舟的膽，又有一套完整的法子。哪怕這法子有瑕疵，在官家眼里，也是通往'超越'的唯一船票。“

夜風順著窗縫鉆進來，吹得燭影搖搖晃晃。

歐陽修想起嘉祐年間，他力主英宗繼位時的艱難，那些“不合禮法“的彈劾奏章，能堆滿半個書房。

“這么說，官家不是信新法，是信介甫能幫他建功？“

“新法不過是工具?！?

章衡撿起枚棋子，在指間轉著，

“就像當年漢武帝用桑弘羊，不是信均輸法多好，是信他能幫自己打匈奴。官家要的，是'功業(yè)'這兩個字?！?

他忽然說起去年在三司見到的事：

“官家半夜召見介甫，兩人在御書房談到天亮也不是一次兩次的事情。第二天介甫出來時，袍角都沾著墨漬，說是官家親手改的青苗法細則?！?

章衡的語氣里帶著幾分感慨，

“那股子君臣相得的熱乎勁，連內侍都稱奇。“

歐陽修卻嘆了口氣：

“可介甫的性子太剛，聽不進不同意見。去年富彥國（富弼）說市易法擾民，被他貶到亳州；今年文與可（文同）彈劾李定，又被他壓了下去。長此以往......“

“恩師忘了，“

章衡打斷他，

“正是這份'剛'，才合官家的意。

要做大事，怎能不得罪人？官家要的不是八面玲瓏的好好先生，是能幫他把反對派摁下去的鐵拳頭。“

他指著棋盤上的殘局：

“您看這黑子，步步緊逼，哪怕損兵折將也要撕開缺口——這就是介甫。而官家，就是握著黑子的那只手?！?

歐陽修望著棋盤，忽然覺得那糾纏的棋子里，藏著的不是新法舊法之爭，是兩代帝王的宿命。

仁宗的寬厚，英宗的掙扎，當今官家的野心，像走馬燈似的在眼前轉。

“所以，“

他緩緩開口，

“官家對介甫的支持，不是一時興起，是......“

“是必須如此。“

章衡接過話頭，“只要官家還想證明自己，還想讓濮王一脈挺直腰桿，他就離不開王安石。哪怕新法有錯，他也會捏著鼻子認，因為他輸不起。“

院外的更夫敲了三更，遠處傳來譙樓的鐘聲。章衡幫歐陽修披上件厚氅，見廊下的野菊被夜露打濕，倒比白日里更顯精神。

“子平這趟來，不光是為了祝壽吧？“

歐陽修忽然笑了，

“你在汴京清賬局查了那么多舊案，怕是也摸到些官家的心思了?！?

章衡撓撓頭，從懷里掏出本賬冊：

“恩師請看，這是陜西路的軍器監(jiān)賬，去年用新法收的青苗息錢，有三成悄悄轉成了軍餉?！?

他指著“密支“二字，

“這上面沒寫用途，但門生查了邊報，去年冬天，麟州的禁軍多添了三千套甲胄?！?

歐陽修的眼睛亮了：

“官家這是......“

“明著推新法，暗著籌軍餉?！?

章衡合上賬冊，

“介甫或許知道，或許不知道，但他把錢收上來了，這就夠了。“

他忽然想起什么，

“對了，蘇子瞻上月寄來信，說'總為浮云能蔽日，長安不見使人愁'，其實他哪知道，官家眼里的'日'，早就不是長安的日了。“

歐陽修望著天邊的殘月，忽然覺得心里那塊壓了許久的石頭落了地。他之前總擔心新法會毀了朝堂，卻沒往深處想——這場變法的背后，藏著的是位年輕皇帝的證明之戰(zhàn)。

“今日把那壇藏了十年的亳州酒取出來。“

歐陽修拍著章衡的肩膀，

“陪老夫再喝幾杯。你說得對，有些事，看清了就不煩了。“

章衡笑著應了。

月光透過菊叢，在地上灑下斑駁的影子，——看似雜亂，實則各有軌跡。