上元節剛過，汴京的積雪還沒化透，章衡就被內侍拽著衣袖往福寧殿趕。

章平在后面提著裝賬冊的木箱，一路小跑著喊：“老爺！您的幞頭歪了！“

章衡攏了攏被風吹亂的袍角，指尖還沾著三司賬房的墨漬。昨夜他剛核完淮南東路的鹽稅舊賬，查出三宗十年前的漏稅案，光是追繳的欠款就夠汴京禁軍吃三個月。

此刻被內侍催得急，倒像是那漏稅的鹽商要被拖去受審。

“章郎中且寬心，“

內侍回頭笑道，

“官家今兒個心情好，方才還在看陜西路的青苗賬呢?！?

章衡心里卻打鼓。

自去歲黨爭初分，王安石的新法在朝堂上如烈火烹油，司馬光的《論新法疏》剛遞上去三日，官家就召他這個“中間派“問話，多半是為了財政困局——年前三司報上來的歲入，比新法推行前竟還少了十萬貫。

福寧殿的地龍燒得正旺，章衡剛進門就被熱浪裹住，鼻尖瞬間沁出細汗。官家正對著堆成小山的奏章發愁，見他進來，一把推開《青苗法推行月報》：

“卿來得正好，你說說，這富國強兵，到底該從何做起？“

章衡偷瞄了眼那月報，“強攤“二字被朱筆圈得密密麻麻，像爬滿了紅螞蟻。他定了定神，從木箱里掏出本厚厚的賬冊：

“陛下，臣以為，欲富國，先清賬?！?

“清賬？“

官家挑眉，指尖在龍椅扶手上敲出輕響，

“去年新法增收的青苗息錢就有三十萬貫，還不夠嗎？“

“官家請看?！?

章衡翻開賬冊，里面夾著各州府送來的“積案清單“，

“這是三司統計的未核案牘，共三萬七千六百宗?；茨蠔|路有鹽商欠稅十七年未追，河北西路的軍糧押運賬十年沒銷，光是這兩宗，就該追繳八十萬貫?！?

他忽然提高聲音，賬冊上的墨跡都跟著發顫：

“臣核過其中百宗，發現有五成是官吏舞弊，三成是記賬疏漏，只有兩成確屬無法追繳。若能一一厘清，歲入至少增百萬貫，比青苗法的息錢更實在！“

官家俯身細看，見賬冊上貼著各州府的印信，“漏稅““多支““虛領“等字樣分門別類，旁邊還注著“可追繳““待核實“的批注。

“這些舊賬，為何拖到現在？“

“回陛下，“

章衡指著“河北軍糧案“，

“治平元年就該核的賬，卻因三司吏員更迭，壓在卷宗堆里發霉。臣在湖州清學田賬時發現，越是舊賬，越容易被人當成糊涂賬。“

他忽然想起那桿從湖州帶來的公平秤，此刻倒想借來給官家看看——賬目若失了公平，再新的法子也填不滿窟窿。

侍立一旁的王安石忍不住開口：

“子平所言有理，只是新法正需人力，哪有余裕去查舊賬？“

“介甫相公此言差矣?！?

章衡從賬冊里抽出張《積案年份圖》，

“這些舊賬中，六成是嘉祐年間的，三成是治平年間的，新法推行后的不過一成。不清掉這些陳年爛賬，新法收的錢再多，也會被舊弊蛀空?！?

官家望著圖上那道逐年攀升的曲線，忽然拍案：

“準了！卿說要多少人手？朕給你調！“

章衡領旨清賬的旨意剛到三司衙門，三司衙門的老吏們臉都白了。

掌管檔案庫的王主簿摸著花白的胡子，支支吾吾道：

“章郎中，那庫房的舊賬......怕是有幾十年沒曬過了，有些都粘成紙餅了?！?

章衡卻讓人搬來二十口大缸，里面裝滿石灰和艾草：

“先把賬冊分類晾曬，嘉祐年以前的歸一類，治平年間的歸一類，熙寧以后的歸一類?！?

他指著庫房角落的蛛網，

“王主簿，你說這里面藏著多少該收的稅、該追的款？“

王主簿的臉瞬間漲成了豬肝色。

章衡知道這些老吏的底細——他們靠著“賬冊發霉““字跡模糊“，不知瞞了多少貓膩。

去年查牙錢時，就有吏員故意把票據存根泡在水里，說是“意外受潮“。

“章郎中且慢！“

度支司的李員外郎擠進來，手里舉著本《三司職制》，

“按規矩，核舊賬需經審官院批準，還要......“

“官家的手諭在此?！?

章衡亮出官家御批的“便宜行事“四字，

“李員外若有閑心看職制，不如幫著核那宗'江南茶稅案'——聽說你嘉祐年間在轉運司當差，對那案子該很熟吧？“

李員外郎的臉“唰“地白了，捏著職制的手指都在抖。

章衡心里冷笑——這宗茶稅案正是他昨夜查出的，十年前漏報的茶稅足夠買三千匹戰馬，而當時的轉運司判官，正是李員外郎的岳父。

清賬開始第三日，章平就抱著堆發霉的賬冊跑來：、

“老爺！您看這個！“

最上面的賬冊寫著“慶歷八年河工料錢“，里面夾著張褪色的領條，

“這上面說領了五千根木料，可庫房的出庫記錄只有三千根！“

章衡忽然想起歐陽修寫的《論河工貪腐疏》，里面說慶歷年間治黃河，官吏虛報的料錢能堆成座小山。

他讓人按領條上的簽名追查，竟查出那官吏的孫子現在還在三司當差，掌管著軍器監的料賬。

“把這賬冊裱糊好，“

章衡笑著對章平說，

“咱們清賬局的第一筆追繳款，就從這兒來。“

朝廷清賬的消息傳到市井，百姓們竟扶老攜幼地來告狀。

賣菜的張老丈顫巍巍地遞上張欠條：

“章郎中，這是嘉祐七年，禁軍馬軍司欠俺的菜錢，說是'官賬'，至今沒給?！?

章衡接過欠條，見上面蓋著馬軍司的紅印，欠款十五貫。他讓人去查馬軍司的舊賬，果然在治平元年的“雜支“欄里發現筆“菜錢未付“，后面用小字注著“日久不追“。

“這錢，三日內給您送來?！?

章衡在欠條上蓋了清印，

“以后再有人說'官賬賴賬'，您就拿這個來找我。“

張老丈剛走，西市的綢緞商又捧著賬冊進來。他這宗更離奇——治平二年給內廷供了百匹錦緞，卻只收到一半的錢，戶部說“入庫時少了兩匹“，把尾款給扣了。

“少的兩匹在這兒?！?

章衡翻開內藏庫的舊賬，上面記著

“治平二年冬，賜駙馬都尉兩匹“，

連出庫的日期都與綢緞商送貨的日子對得上，

“這是借花獻佛，哪能讓商戶買單？“

消息傳開，人越來越多。

有佃戶拿著“被強征的學田租據“，有小吏捧著“被克扣的驛站津貼賬“，甚至連宮里的老太監都偷偷跑來，說當年給太后辦壽宴的剩銀被內務府的人私分了。

章衡讓人把這些案子編成《清賬要錄》，每宗都寫明“欠款緣由““責任人““追繳方案“。

官家看了第二卷，就把王安石和司馬光都叫來：

“你們看看，這些舊賬不清，百姓能信新法、信朝廷嗎？“

司馬光摸著《清賬要錄》的封面，忽然對章衡道：

“子平若早十年做這事，怕是也不用搞什么新法了?！?

王安石卻指著其中的“青苗舊賬“：

“你看，這里面也有新法推行后被強攤的，可見新舊之弊，都在'不清'二字?！?

上元節后的朝會上，官家當著百官的面，把《清賬要錄》摔在案上：

“三個月，清賬追繳欠款四十六萬貫，比新法半年的青苗息錢還多！“

他指著章衡，“卿，朕授你三司副使，專管全國案牘審計，特遣皇城司遣親事卒四十人聽調！“

散朝后，王安石特意在政事堂門口等他：

“子平，清賬能不能幫著核核新法的賬？陜西路報上來的青苗息錢，某總覺得有點虛?！?

章衡笑著點頭：

“明日我就派人去。不過介甫相公得答應，查出問題可不能護短?！?

司馬光也湊過來，遞上本《歷年未核稅賬》：

“這是某在史館找到的，慶歷到嘉祐年間的漏稅案，怕是比你清賬查的還多。“

章衡接過賬冊，見上面密密麻麻寫著司馬光的批注，忽然覺得這朝堂的氣氛，竟比三個月前緩和了許多。

章平在一旁樂呵呵地說：

“老爺，您看，這清賬不光能富國，還能讓兩邊不吵架呢?！?

回到三司，章衡房間的燈一直亮到后半夜。章衡翻開新送來的“西川鹽井案“，上面說慶歷年間有鹽商欠稅二十萬貫，如今子孫還在經營鹽井。

他提筆在“追繳方案“欄寫下：

“先核賬，再約談，若抵賴，抄井抵債。“

窗外的月光落在賬冊上，把“二十萬貫“四個字照得清清楚楚。章衡忽然想起官家問的“富國強兵之策“，或許答案就藏在這些舊賬里——

不清掉過去的窟窿，再新的國策也立不住腳；

不堵住官吏的貪腐，再厚的家底也會被掏空。