湖州城，已經被苕溪的黃水裹得透不過氣。

雨停，案上那本“湖州治水賬”還帶著潮氣，前任通判留下的“治水需錢五萬貫”幾個字，筆跡圓潤得刺眼。

他翻到“夯土筑堤”的用料清單，忽然攥緊了拳頭——

“每丈用石灰百斤、糯米三十斤”，這用量比汴京筑城還多出三成，而旁邊“堤岸截面圖”畫得像孩童涂鴉，連夯土厚度都沒標注。

“這哪是治水賬，簡直就是胡鬧。”

他把賬冊往案上一拍，木案發出悶響，硯臺里的墨汁都濺了出來，

“糯米三十斤？怕是把給百姓熬粥的糧都算進去了！”

州衙吏員在一旁喏喏道：

“稟丈人，前任相公說，這是按古法來的，‘厚料才能固堤’。”

“古法？”

章衡猛地轉身，官袍掃過案邊的燭臺，火星“噼啪”濺在地上。

“古法是‘因勢利導’，不是讓你們把百姓的救命錢當墨錠揮霍！”

他指著賬冊上的詩行，

“有寫《苕溪漁唱》的功夫，怎不去看看堤岸裂縫？有畫‘煙雨圖’的閑心，怎不算算百姓能喝上幾碗粥？”

翌日，天微亮，章衡帶著老河工和賬房先生往堤岸走。

越靠近南門，泥水越深，沒過小腿時，能清晰地感覺到腳下的夯土在松動。走到去年新筑的堤段，他讓老河工拿鐵釬往堤里扎——鐵釬“噗”地沒入半尺，拔出來時帶著濕軟的黃土，連塊像樣的碎石都沒有。

“這哪是夯土，是堆泥。”

老河工氣得往地上啐了口，

“正經筑堤要‘三土兩石’，他這倒好，十成里有八成是浮土，遇水就化！哼，虧這前任活在這不殺士大夫的宋朝。換個皇帝，十條命也不夠砍的。”

章衡心里腹誹著。

蹲下身扒開堤邊的泥水，里面露出的石灰塊泛著青灰，一捏就碎成粉。

“上好的石灰該是雪白的，遇水會發燙。”

他把碎石灰撒進水里，連點熱氣都沒有，

“這種劣等貨，賬上卻按上等石灰報賬，每石多算二十文，十里堤岸就多出了兩千貫！”

賬房先生拿著算盤“噼啪”一算，臉色發白：

“單這石灰一項，就虛報了三成。加上糯米、麻筋這些，五萬貫里至少有兩萬貫是虛的！”

“兩萬貫能買多少竹籠？多少石料？”

章衡猛地站起身，泥水順著官袍下擺往下滴，

“能救多少百姓？這倒好，把這些錢換成筆墨紙硯，寫些風花雪月的廢話！”

回到州衙時，章衡把自己關在書房，對著《河工考》翻到深夜。

忽然看到“竹籠裝石法”

“用竹籠裝碎石，沉在堤腳能擋水，比夯土結實，還省料！”

細細回憶，后世也是這個法子，先用竹籠裝碎石，沉在堤腳，骨架起來了在填上沙袋。

他當即起身，找來竹篾和碎石，在院中試著看看效果。竹籠裝滿碎石后，往水里一沉，果然穩穩立住，章平對著石籠一盆雨水潑去，浪頭拍過來也只晃了晃。

“章平，去吧賬房喊來”

不多時，賬房先生帶著一臉的倦意來到州衙前的院中。

“你看，”

章衡指著模型，

“竹籠能透水，石籠能抗沖，比夯土耐用十倍。”

賬房先生也是極有顏色之人，趕緊算賬：

“竹篾每丈二十文，碎石每擔五文，十丈堤岸不過三百文；要是用夯土，光石灰糯米就得五百文！”

章衡卻皺著眉：

“還是要算細些——竹篾要選三年生的老竹，才耐水泡；碎石要挑帶棱角的，才能卡得牢。”

朝陽出生，章衡已經帶著章平砸開了城中一家竹器行的大門。

老板一家見識新來的知州，嚇得趴在地上不住的顫抖。

“店家，你這店里新竹篾作價幾文，老竹篾又作價幾文”

“回，回這位官人的話，新竹篾每捆十文，老竹篾十五文”

“要老竹篾的話，多花五文能多用三年，卻是劃算的。”

隨即囑咐章平采買事宜。

又馬不停蹄的趕去采石場看石料，

“官人，你有所不知，石屑不經沖，看似便宜實則浪費。不如用小人場子里的碎石塊，那才有效果”。采石場的老板正在毛遂自薦自家的碎石。

唾沫星子淹的章平不住的后退。

……

核算到深夜，章衡在賬冊上寫下“竹籠裝石法預算”：

“每丈堤岸用老竹篾三捆、碎石二十擔，共需三百八十文，較夯土法省二百二十文，十里堤岸可省兩千二百貫。”

末尾加了行批注：

“民脂民膏，一文當惜。”

方案剛提出，就被地方吏員圍住了。為首的功曹掾吏拱手道：

“相公，竹籠裝石是鄉野土法，哪登得上臺面？前任相公說過，‘筑堤當用古法，方顯官威’。”

“官威？”

章衡把竹籠模型往案上一放，碎石在籠里“嘩啦”作響，

“百姓在城墻上淋雨時，你的官威在哪啊？堤岸塌了時，古法能替你擋水？”

他指著模型，

“這竹籠是老河工傳了三代的法子，去年饒州用它擋過洪水，至今完好——比你那只會寫在紙上的‘古法’管用十倍！”

有吏員囁嚅：

“可……可五萬貫的預算都報上去了，突然改成三萬貫……。”

章衡抓起賬冊往他面前一摔：

“問就把這虛報的證據呈上去！問就帶他們去看泡在水里的百姓！”

他的聲音陡然拔高，震得窗紙都嗡嗡響，

“我章衡寧可被參‘改弦更張’，也不會讓百姓的救命錢，變成貪瀆之輩筆下的‘風雅’！”

州衙后院第二日就開了工。

老竹匠削竹篾時手都在抖：

“大官人，真能成？”

“老丈，沒問題的，您老就瞧好吧。到時候也給您記上一大功，也叫您榮耀鄉里。”

“還有小老兒的功勞啊？那敢情好，那敢情好啊。”

章衡拿起一根竹篾試了試韌性，石籠立堤，就全靠這些竹篾了。

三日后，第一批竹籠石沉進了堤岸缺口。

章衡親自站在水中指揮，濁浪拍打著他的官袍，他卻顧不上擦臉上的泥水，只盯著竹籠是否碼齊：

“再往左邊挪半尺，對，讓石籠咬得住岸！”

百姓們站在城墻上看，竹籠沉在水里穩穩當當，浪頭過來只晃了晃，忽然爆發出歡呼。

“這法子好！比去年的夯土堤看著有效果！”

章平拿著新賬冊跑過來，紙頁被風吹得嘩嘩響：

“公子！按現在的進度，三萬貫不僅能修好堤，還能省出兩千貫買糧！”章衡接過賬冊，在“節余兩千貫”旁署了個名：

“全買成糙米，熬粥給城墻上的百姓。”

他望著水中的竹籠石，呆呆出神。

夕陽落進苕溪時，水面的濁浪漸漸緩了。章衡光著腳踩著泥水往回走，章平抱著靴子，卻覺得比來時輕快。

進州衙時，瞥見廊柱前任題的“苕溪煙雨”四個字。他忽然吩咐章平取來石灰水：

“把這些字涂了，再在州衙門口立塊碑，將一干治河工匠、商賈的功績刻上”

“就寫這個？您可是狀元郎，不寫個治水記事之類的文章豈不可惜”

章平有些愣。

“哼。你懂什么古之大禹王之水，可有自己刻石記功？難道我輩后世子孫便忘記了？功過乃在人心。”

章衡望著遠處漸穩的堤岸，暮色里，竹籠石在水中泛著暗光，像一排排沉默的衛士。

他從來沒有像這一刻這樣，極度的厭惡舞文弄墨的“風雅”。這些在真正的民生面前，不過是一泡就爛的紙糊玩意兒。