嘉祐五年五月的汴京，剛過芒種就悶得像口密不透風的陶甕。

三司衙門的槐樹葉綠得發沉，蟬在枝頭扯著嗓子叫，卻壓不住廊下悄悄流傳的閑話——

“聽說御史臺要參章相公了”

“不就是因為李嵩是呂相公舊部？”

“剛賜了緋袍就被盯上，這官路哪有好走的”。

章衡正在給漕運核查規程做最后的修訂，案頭的端硯里墨汁已經凝了層薄皮。

他用銀簪挑開墨皮時，章平抱著摞賬冊進來，腳步輕得像踩在棉花上：

“公子，外面都在說……御史臺要參您‘越權核查漕運’。”

“知道了。”

章衡頭也沒抬，筆尖在“抽樣比例調整說明”下畫了道橫線。

他早從老吏口中聽過，李嵩雖被革職，其背后的呂夷簡舊部仍在朝中盤根錯節——呂相公雖已去世多年，門下御史、郎官仍習慣抱團，見自己扳倒他們的舊部，必然要尋機發難。

“可他們說您‘未經三司使批準，擅自核查轉運使賬目’，這分明是雞蛋里挑骨頭！”

章平氣鼓鼓的把賬冊往案上一放，瓷鎮紙撞得硯臺晃了晃，

“去年查漕運，明明是王相公批的文書，他們怎么能睜眼說瞎話？”

章衡放下筆，指尖摩挲著蘇軾送的端硯。

硯底“賬明如鏡”四個字被磨得發亮，蘇軾說“真數見真意”的聲音仿佛還在耳邊。

“他們要的不是道理，是立場。”

他翻開李嵩案的卷宗副本，里面夾著張漕運路線圖，洪澤湖沉船點被紅筆圈了個實心圓，

“李嵩是呂相公舊部，我查他，在他們眼里就是對著干。”

正說著，通判匆匆進來，手里捏著張抄報：

“章相公，御史臺的彈劾奏章已經遞到政事堂了！說您‘恃寵而驕，越權行事’，還說‘漕運核查法不合舊制’。”

御史臺的奏章在政事堂掀起波瀾時，章衡正在整理賬冊副本。他把李嵩案的原始賬冊、船工證詞、洪澤湖船板鑒定記錄分門別類，用桑皮紙裝訂成冊，每冊封面都蓋著三司的朱印——這是他昨夜挑燈整理的，連章平都不知道。

“公子您怎么還在整這些？”

章平看著案上堆成小山的賬冊，急得直搓手，

“該去找歐陽老相公說說，或是跟蘇學士通個氣，讓他們在朝堂上幫您辯解啊！”

章衡把最后一本賬冊碼齊，用紅綢捆成一摞：

“辯解有用嗎？

他們說我越權，我若說‘有批文’，他們會說‘批文是王相公徇私’；

我說‘核查法合理’，他們會說‘舊制不可改’。”

他拿起最上面的賬冊，封面“漕運損耗原始記錄”幾個字筆筆扎實，

“與其爭口舌，不如讓賬冊說話。”

他讓章平備車，往政事堂去。

路過御史臺時，看見幾個御史正站在門口說話，看見他的馬車，立刻收了聲，眼神里的敵意像淬了冰。

章衡掀簾的手頓了頓，隨即坦然放下——車里的賬冊沉得很，比任何辯解都有分量。

到了政事堂外，章衡讓內侍通報：

“三司檢校官章衡，呈漕運核查案原始賬冊副本。”

他沒說“為自己辯白”，也沒提彈劾的事，只說

“呈賬冊”

韓琦正在政事堂批閱公文，見內侍捧著捆賬冊進來，皺了皺眉：

“章子平這是……要自辯？”

他拿起最上面的賬冊翻開，先看到的不是辯解的文字，而是李嵩案的漕運預算單，上面有三司使梅堯臣的朱批“準核查”，日期清清楚楚——比彈劾奏章說的“擅自行動”早了半月。

再往下翻，是洪澤湖船工的證詞，每頁都有按指印，趙老丈的證詞旁還貼著他的戶籍抄件，證明“確為楚州漕運船工”。

最末冊是漕運核查法的修訂說明，標注著

“參考景祐年間舊制，結合現行漕運實際”，

連哪條沿用舊制、哪條新增，都寫得明明白白。

“這小子，倒會省事。”

韓琦翻到最后一頁，見章衡只寫了行小字：

“所有記錄均為原始存檔，可核可查。”

沒有一句辯解，卻把彈劾的理由全堵死了——

說越權？有批文；

說新法不合舊制？有修訂依據；

說查案不實？有原始記錄。

這時，彈劾章衡的御史進來了，見韓琦手里拿著賬冊，臉色微變：

“韓相公，章衡越權之事……”

韓琦沒抬頭，指著賬冊上的朱批：

“這是梅相公的批文，你說他越權？”

又翻到船工證詞，

“這些人都還在楚州，要不要傳他們來對質？”

御史的臉漲成了豬肝色，支支吾吾說不出話。

韓琦把賬冊往案上一放，冷聲道：

“以后參人，先看看這些賬冊。章衡查賬時，連船板厚度都量，你們參他，連批文都不看？”

章衡回到三司時，彈劾的事已經傳開。

同僚們圍上來，有人說“韓相公把御史罵了頓”，有人嘆“還是賬冊管用”。

章平給賬冊撣塵時，忽然發現最末冊里夾著張紙條，是韓琦的筆跡：

“賬硬于言，此子知分寸。”

“公子你看！韓相公夸您呢！”

章平把紙條遞過來，眼睛亮得像兩顆星。嘴巴都咧到耳根下面了。

章衡接過紙條，疊好放進袖里。

他走到案前，拿起蘇軾送的端硯，往硯池里倒了點清水。

墨錠研磨時，他想起歐陽修說的

“為官要學秤，兩頭都要平”

——黨爭就像秤桿上的偏沉，若自己也跟著爭，只會更偏，不如讓賬冊這秤砣穩住重心。

月旬后，收到一封蘇軾的信，里面說

“鳳翔聽聞彈劾事，同僚皆為你憂，我獨信你——你連船工的口糧都算得清，怎會算不清黨爭的深淺？”

章衡看著信笑了，提筆回信，只寫了句

“賬在，心在，何懼之有”，

用的正是那方端硯研的墨。

翌日，仁宗在朝會上問起彈劾的事，韓琦把賬冊呈了上去。仁宗翻了兩頁，對群臣說：

“章衡不辯，卻讓賬冊替他辯了。這才是做事的樣子。”

他讓內侍把賬冊送回三司，特意囑咐

“好好收著，以后查案都要學這個樣子”。

消息傳到御史臺，再沒人提彈劾的事。

有老御史私下說：

“章官人那賬冊做得滴水不漏，再參就是自討沒趣。”

章衡把韓琦的紙條貼在《漕運核查法》的扉頁，旁邊是歐陽修寫的“以審計立世”。

他看著這兩張紙條，忽然明白，避鋒芒不是怕，是不把精力耗在無意義的爭斗里——賬冊里的數字、百姓的生計，比黨爭的輸贏重要得多。

章平整理書房時，發現公子把那摞賬冊副本放進了樟木柜，和緋袍、端硯放在一起。

“公子，這些賬冊還要留著？”

“留著。”

章衡望著窗外的汴河，船工的號子聲又傳了過來，

“以后再遇到這樣的事，就知道該怎么做了——與其跟人爭‘有沒有越權’，不如讓賬冊證明‘有沒有做事’。”

暮色里，樟木柜里的賬冊、緋袍、端硯靜靜待著。賬冊的紙香、緋袍的羅香、端硯的石香混在一起，像種無聲的語言——它們見證過查案的艱難，也見證過黨爭的兇險，更見證著一個年輕官員的選擇：

用最扎實的賬冊，避最無謂的鋒芒，把所有力氣，都花在該花的地方。

韓琦后來跟歐陽修說起這事，老夫子捻著胡須笑道：

“我早說他有‘王佐之才’，這才是‘才’的樣子——知道什么該爭，什么該讓。賬硬于言，心硬于鋒，難得，難得。”

窗外的蟬鳴漸漸歇了，汴河的水聲卻更清了。

這只是開始，以后還會有更多黨爭、更多彈劾。

但只要案頭的賬冊是實的，心里的“真數”是明的，就永遠不怕站在陽光下——就像那方端硯，磨得越久，“賬明如鏡”四個字，越能照見人心。