嘉祐五年四月初十的清晨，汴京的晨光剛漫過宣德門的城樓，三司衙門的銅鈴就被一陣急促的馬蹄聲驚響。

章衡正在整理漕運核查規程的定稿，案頭的端硯還浸在昨夜研的墨里，硯底“賬明如鏡”四個字被晨光映得發亮——那是蘇軾上月送來的端硯，這幾日總不離案頭。

“章郎君接旨！”傳旨太監的尖嗓穿透門廊時，章衡正用朱筆在“抽樣核查法”旁畫圈。

他慌忙起身時，官袍的玉帶撞在案角，硯臺晃了晃卻沒倒，硯池里的墨汁映出他略帶錯愕的臉。

傳旨太監站在庭院中央，明黃色的圣旨展開時，像團流動的日光。章衡跪在青磚上，聽見自己的心跳混著太監的宣讀聲：

“敕：三司檢校官章衡，核漕運之務，績用昭然；追逋糧萬石，流庸復業。肅貪吏則奸邪斂跡，安百姓則里閭寧和，厥功懋哉。嘉其忠勤，特賜緋章服，授朝散大夫，以旌其能。爾其益勵初心，恪恭乃職，毋負簡擢之寄。故茲詔示，想宜知悉。”

“謝官家隆恩！”

章衡叩首時，額頭觸到的青磚還帶著夜露的潮意。

他接過圣旨的指尖有些發顫，那明黃的綾緞比蘇軾送的端硯更沉——按大宋規制，進士出身者需任滿三年從六品官，方有資格得賜緋色章服，而他自嘉祐二年中狀元，入仕不過三年。

傳旨太監臨走時拍了拍他的肩，壓低聲音：

“官家昨日看了你的漕運案卷宗，說‘此人查賬如斷案，比按察使還明’，特意囑咐內侍省趕制章服，用的是江南上等的緋色羅緞。”

章平捧著圣旨跑進書房時，錦盒上的紅綢還在飄動。

他把圣旨鋪在案上，指著“破格”二字：

“公子你看！連‘破格’都寫進去了！去年同科的進士，現在還穿著綠色官袍呢！”

章衡的目光落在圣旨末尾的朱印上，那方“天子之寶”的印鑒紅得厚重。

他想起恩師永叔公曾說過，嘉祐二年殿試時，官家曾指著他的《民監賦》說

“此子有經世之才”，

當時只當是帝王的勉勵，如今才懂，那“經世”二字，原是要在賬冊里、在漕船上、在百姓的口碑里熬出來的。

緋袍裁就三日后，內侍省的裁縫帶著衣料上門時，整個三司衙門都驚動了。

那匹緋色羅緞攤開在庭院里，像裁了半片晚霞——余杭織造局特供的料子，織著暗紋的纏枝蓮，在陽光下能看出經緯里的金絲。

裁縫量尺寸時，章平在一旁數著裁縫的針腳，小聲說：

“比我娘給公子做的婚服還講究。”

“這是按朝散大夫的規制做的。”

裁縫用竹尺量著章衡的肩寬，尺子劃過布料的聲音輕得像蟬翼，

“尋常賜服只繡一圈纏枝紋，官家特意吩咐，袖口多加道云紋，說‘章卿查賬如撥云見日’。”

章衡看著裁縫將金線穿進針孔，忽然想起宿州放糧時，老婦塞給他的那塊麥餅。

那麥餅的粗面里摻著少量的豆粉，是災年里最珍貴的吃食。

此刻這緋色羅緞上的金紋，在他眼里竟和那麥餅的紋路重疊——都是百姓的指望，不過一個在衣上，一個在心里。裁縫臨走時留下話：

“官家說，這章服要配玉帶才像樣。”庫房里有塊新得的和田玉，雕著‘廉’字紋，正等著郎君去領。

章衡望著裁縫遠去的背影，忽然讓章平取來蘇軾送的端硯，往硯池里倒了點清水。

墨錠研磨時的輕響里，他仿佛聽見官家在御書房說：

“要讓天下人知道，能穿緋袍的，不只有會寫文章的，還有會查賬的。”

消息傳到鳳翔時，蘇軾正在驛館寫《凌虛臺記》。

信使遞來信箋時，他剛寫下

“物之廢興成毀，不可得而知也”，

見信上“章衡賜緋袍”幾個字，忽然把筆一擱，在驛館的青磚上踱了三圈。

“子平竟比我們先得章服。”

蘇軾對隨從笑道，指尖敲著信箋上的“破格”二字，

“殿試時，歐陽公說他‘策論里有刀筆氣’，果然沒說錯。我們還在寫文章論古今，他已經在賬冊里安百姓了。”

他當即取過紙筆，給章衡寫信。

墨錠在硯池里轉了三圈，寫下

“緋袍加身，非因科場之名，而因漕運之實，此乃真榮耀”。

寫到末尾，忽然想起嘉祐二年同赴瓊林宴的場景——新科進士們都穿著綠色官袍，章衡站在人群里，捧著御賜的瓊林宴詩卷，卻在席間問起三司的漕運規制，當時還有人笑他“狀元郎不務正業”。

“如今才知，他那時就想著‘經世’二字了。”

蘇軾把信箋折成方勝，塞進竹筒時，看見窗外的春山連綿如賬冊上的曲線，

“這緋袍，該他得。”

汴京的同科進士們更是議論紛紛。有人在酒樓里舉杯時說：

“章子平才入仕三年就賜緋袍，咱們還在州縣寫判詞呢。”

旁邊立刻有人接話：

“你能像他那樣登船量船板？能追得回萬石糧？”

話鋒一轉，又嘆

“原來查賬也能查出功名來”。

這些話傳到歐陽修耳里時，老夫子正在給《新五代史》補注。他放下筆笑道：

“當年我贊他‘王佐之才’，有人說我偏心。如今看，這‘才’不在筆上，在心里——心里裝著百姓的賬，自然能得朝廷的賞。”

他讓書童取來章衡送的《漕運核查法》，在扉頁寫下

“以審計立世，此子可畏”。

章衡穿著新制的緋袍上朝。走過金水橋時，晨光把袍角的云紋映得透亮，連護橋的禁軍都多看了兩眼。

有老臣認出他來，低聲對同僚說：

“這就是追還萬石糧的章子平？果然年輕有為。”

站在朝班中，章衡的緋袍在一片青綠色官袍里格外顯眼。官家看見他時，微微頷首：

“章衡，你那漕運核查規程，朕看了，甚好。可傳令三司，今后漕運皆按此規程核查。”

“遵旨。”

章衡出列奏對時，聲音沉穩如敲玉，

“規程能行，皆因船工如實相告，同僚協力核查。臣不敢獨攬其功。”

退朝后，戶部侍郎攔住他的去路。這位曾是李嵩岳父的老臣，此刻臉上帶著愧色：

“章郎君，前日是老夫糊涂。你這緋袍，穿得讓人服氣。”

章衡拱手道：

“老相公言重了。臣只是做了分內事。”

回到三司時，章平正把同僚送來的賀禮往廊下搬——有歐陽修送的《春秋》注本，有蘇軾托人帶的鳳翔墨錠，還有宿州百姓托京官轉贈的麥餅，用紅綢裹著，和當初老婦塞給他的那塊一樣。

章衡把麥餅放在案上，與緋袍、端硯擺在一起。

他忽然明白，這緋袍不只是件衣裳，是朝廷對“務實”的認可，是百姓對“清明”的指望，更是對所有像趙老丈那樣的船工、像宿州老婦那樣的百姓的交代——賬冊里的真數，終能換來朝堂上的公正。

暮色漫進書房時，章衡脫下緋袍，小心疊放在樟木柜里，與蘇軾送的端硯并排。硯底“賬明如鏡”和袍角云紋在燭光下相映，像兩個沉默的見證者。

他拿起漕運核查規程的定稿，在末尾補了行小字：

“功在賬明，利在民安”，

用的正是那方端硯研的墨，筆跡里藏著和緋袍云紋一樣的堅定。窗外的汴河傳來晚航的號子，船工們的吆喝聲混著水聲漫進來。

章衡知道，從今日起，“章衡”這個名字，不再只是“嘉祐二年狀元”，更是“以審計起家”的治世之臣。

而這一切的起點，不過是那本被翻爛的賬冊，那塊帶著刀痕的船板，和心里從未變過的“真數見真意”。