濃重的血腥味，混合著灰塵與死亡的冰冷氣息，如同一只無形的手，狠狠扼住了沈硯的咽喉，將他從深沉的昏迷中拽回現實。

他猛地睜開眼，劇烈的嗆咳讓他蜷縮起來，牽動了全身的傷口，痛得眼前發黑。意識如同沉船的碎片，艱難地拼湊回攏。破廟…追兵…雪影貂…王家兄弟…那兩道破空而至的死神寒芒…李忘機！

記憶的洪流瞬間沖垮了意識的堤壩！沈硯掙扎著撐起上半身，目光掃過眼前的地面。

兩具尸體僵硬地倒在塵埃中，王虎眉心那點刺目的猩紅已經凝固發黑，王豹怒目圓睜的臉上凝固著最后的驚愕與不甘。那只曾經雪白靈動的雪影貂，此刻皮毛上覆蓋著薄薄的冰霜，脖頸處一個微小的烏青指印清晰可見，早已氣息全無。

死寂！令人窒息的死寂！

沈硯的胃部一陣翻江倒海，強烈的嘔吐感涌上喉頭。他死死捂住嘴，才沒當場吐出來。這是他第一次…如此近距離地直面死亡，而且是因他（間接或直接）而起的死亡！王虎王豹雖惡，雪影貂雖兇，但三條鮮活的生命就此終結，帶來的沖擊遠比他想象的更為劇烈。恐懼、后怕、一絲莫名的悲涼…種種情緒交織，讓他身體控制不住地顫抖。

但《行路難》那不屈的火種在心間頑強地跳動了一下，如同黑暗中的燈塔。

“不能留在這里！”一個冰冷的聲音在沈硯腦海中炸響，瞬間壓倒了所有負面情緒。李忘機的警告言猶在耳，王家的報復絕不會因為兩個家丁的死而停止，只會更加瘋狂！此地已成兇案現場，血腥味和殘留的詩氣波動，隨時可能引來更可怕的麻煩——無論是王家的人，還是路過的修士，甚至是…官府！

求生的本能壓倒了一切。沈硯強壓下翻涌的胃液和身體的劇痛，掙扎著爬起來。他首先看向王虎和王豹的尸體。短暫的猶豫后，他咬緊牙關，忍著強烈的惡心感，開始在兩人身上摸索。

不是為了財物，而是為了生存的必需品！

冰冷的尸體觸感讓他指尖發麻。他從王虎懷里摸出一個硬邦邦、摻著大量麩皮的粗面餅子和一個癟癟的水囊（里面還有小半囊渾濁的水）。從王豹腰間解下了一個小小的、還算結實的布袋，里面裝著幾塊火石火鐮和一些散碎的銅板。這就是兩個家丁身上全部有價值的東西了。

沈硯看也沒看地上的雪影貂尸體，這畜生是禍源，碰都不能碰。他迅速將搜刮來的東西塞進懷里，最后目光落在王豹掉落的那把柴刀上。刀身厚重，刃口有些卷，但還算鋒利。

帶上？還是不帶？

帶上，是武器，也是累贅和暴露身份的證據。不帶，前路未知，手無寸鐵…

僅僅一瞬的權衡，《行路難》那“拔劍四顧”的意象便在心頭閃過。他不再猶豫，彎腰撿起沉重的柴刀，用破布條緊緊纏裹住刀身和握柄，只露出一點寒刃，然后插在背后的腰帶上。冰冷的刀柄貼著皮肉，帶來一絲異樣的安全感。

做完這一切，沈硯不敢再耽擱。他最后看了一眼這充滿死亡氣息的破廟，深吸一口混雜著血腥的冰冷空氣，拖著依舊沉重疼痛的身體，踉蹌著沖出廟門。

天光已然大亮，風雪停歇。冬日的陽光慘白地照在覆蓋著厚厚積雪的荒野上，刺得人眼睛發花。遠處青石鎮的方向，被低矮的山丘遮擋，暫時看不到動靜。

沈硯沒有絲毫猶豫，辨明了方向，朝著與青石鎮相反、也是遠離大路深入荒野的小徑蹣跚而去。他不敢走大路，那里目標太明顯。每一步踏在松軟的積雪上，都留下一個深深的腳印，如同烙印在他逃亡路上的恥辱標記。

“必須盡快離開這片區域！抹去痕跡！”

沈硯一邊艱難跋涉，一邊集中所剩無幾的精神，小心翼翼地引動心間那枚黯淡的“孤釣寒江印”。這一次，并非攻擊或防御，而是嘗試著將一絲極其微弱的孤寒詩氣，如同薄霧般彌漫在身后，覆蓋在自己留下的腳印上。

效果遠不如意。他的控制力太弱，詩氣枯竭，那薄薄的寒氣只能讓腳印邊緣的積雪稍稍融化、板結，變得模糊一些，并不能完全消除。而且僅僅走出十幾丈遠，神魂的刺痛感便洶涌襲來，迫使他不得不停止。

“還是…太弱了…”沈硯抹了一把額頭滲出的冷汗，心中緊迫感更甚。他只能盡量選擇巖石、灌木叢等不易留下痕跡的地方落腳，深一腳淺一腳地在荒野中艱難穿行。

饑餓、干渴、疲憊、傷痛…如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的意志和體力。懷中的粗面餅子硬得像石頭，他只能掰下一點點，含在嘴里慢慢軟化，就著水囊里冰冷渾濁的水艱難咽下。每一次吞咽，都如同刀片刮過喉嚨。

逃亡之路，每一步都是煎熬。荒野的寂靜被放大，只有自己粗重的喘息、踩雪的咯吱聲，以及風吹過枯枝的嗚咽。孤獨和未知的恐懼如同陰影，緊緊跟隨著他。

不知走了多久，日頭已經偏西。沈硯的體力幾乎耗盡，眼前陣陣發黑，全靠一股不屈的意念支撐著身體。就在他快要堅持不住時，前方隱約出現了一條被踩踏出來的、通往某個方向的岔路。而在岔路口旁，一個簡陋的草棚子支棱著，棚頂上歪歪斜斜地挑著一面褪色的布幌子，依稀可辨一個模糊的“茶”字。

荒野茶寮！

沈硯精神一振，隨即又立刻警惕起來！這種地方，往往是消息集散之地，魚龍混雜。他現在這副模樣——衣衫襤褸，滿臉血污（雖已凝固結痂，但痕跡明顯），神色憔悴，身背裹著破布的柴刀——怎么看都形跡可疑！

去？還是不去？

不去，他可能撐不過今夜，傷勢和饑寒會要了他的命。

去，則可能暴露行蹤，甚至遭遇危險。

《行路難》那冰塞川、雪滿山的巨大阻礙感再次涌上心頭。前路艱難，歧路難行！

他深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷。他將裹刀的破布又緊了緊，確保刀身完全被覆蓋。然后，他用力搓了搓臉，試圖讓僵硬的面部肌肉放松一些，又抓了幾把冰冷的雪，胡亂擦去臉上最明顯的血痂污痕，讓臉色看起來只是過度疲憊和凍傷。最后，他整理了一下襤褸的衣衫，盡量讓自己看起來像個落魄趕路的窮苦少年，而非亡命之徒。

做完這一切，他才拖著沉重的腳步，朝著那荒野茶寮走去。

茶寮很小，只擺著兩三張破舊的木桌條凳。爐子上燒著熱水，咕嘟咕嘟冒著白汽。一個滿臉皺紋、眼神渾濁的老漢縮在爐子旁打盹。此時并無其他客人，只有角落里一張桌子旁，坐著一個身穿灰色短打勁裝、風塵仆仆的中年漢子。漢子面容普通，但眼神銳利，太陽穴微微鼓起，腰間掛著一把無鞘的、看起來頗為沉重的厚背砍刀，正就著一碟咸菜，慢條斯理地啃著硬邦邦的干糧。

沈硯一走進茶寮，那灰衣漢子的目光便如同鷹隼般掃了過來，在他身上停頓了片刻，尤其在他背后那裹著破布的“長條物”上多停留了一瞬。那目光談不上惡意，卻帶著審視和探究，讓沈硯心頭一緊，后背瞬間繃直。

“老丈…討碗熱水…”沈硯盡量讓自己的聲音顯得虛弱又疲憊，走到爐子旁，對著打盹的老漢說道，同時摸出兩個銅板放在旁邊的破木桌上。

老漢被驚醒，渾濁的眼睛看了沈硯一眼，又看了看銅板，沒說什么，拿起一個豁了口的粗陶碗，從爐子上的大鐵壺里舀了一碗滾燙的熱水遞給他。

“多謝…”沈硯接過碗，滾燙的溫度灼痛了凍僵的手指，但他卻感到一絲久違的暖意。他小心地吹著氣，小口啜飲著熱水，滾燙的液體流入冰冷的腸胃，帶來一陣刺痛，卻也驅散了些許寒意。他背對著那灰衣漢子，盡量不引起對方更多注意。

然而，他體內那枚因趕路和緊張而微微活躍的“孤釣寒江印”，以及心間那點頑強燃燒的《行路難》火種，卻在此刻，似乎與茶寮外的某種存在，產生了極其微弱的、難以言喻的共鳴！

這共鳴并非指向那灰衣漢子，而是…更遠的地方！仿佛在荒野深處，有什么東西，正散發著與《行路難》詩中那“冰塞川、雪滿山”意境相似的、蒼茫浩大的氣息！這氣息極其隱晦，若非沈硯身懷詩印，又在全力感知外界，幾乎無法察覺！

“咦？”角落里的灰衣漢子突然發出一聲輕咦，放下了手中的干糧，銳利的目光再次投向沈硯，這次帶著更濃的疑惑。他似乎也察覺到了什么，但顯然不是詩氣的共鳴，更像是某種對能量波動的模糊感應。他的目光在沈硯身上逡巡，最終落在了沈硯握著粗陶碗、因用力而指節發白的手上。

“小子，”灰衣漢子的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“你從哪兒來？身上…沾了什么東西？血氣這么重，還有股子…說不清的陰冷氣兒。”

沈硯握著碗的手猛地一緊，滾燙的碗壁幾乎燙傷掌心。心，瞬間沉到了谷底。