戚蘿將碎銀與銅錢倒進錢袋，看了又看那枚一錢重的碎銀，眼睛亮亮的。

收攤時，她早算得門兒清：碎銀兌八十文，零散銅錢四十三文，合計一百二十三文。

于是決定把行囊里那塊寶貝臘肉切半塊來犒勞自己。

臘肉是在城里挑的上好五花，按老法子用粗鹽、花椒、八角腌透，掛在檐下曬足一月，肉皮皺成琥珀色，油星子浸得肉縫發亮。

這年頭街市上的臘肉多是急功近利的做法，要么鹽擱得太狠，嚼著發苦；要么曬得不夠，帶著股子腥氣。

戚蘿尋尋覓覓才得了這么塊好肉，當然要下足心思。

灶上鐵鍋還留著糖餅甜香，戚蘿抽出銅刀，刀刃貼著臘肉片下去，“滋啦”帶起油星。

肥瘦相間的薄片透著瑪瑙光，鹽霜泛著細白的晶。

淘好的新米在水里發脹，她添了剛好沒過米面的清水，大火燒開時，米粒在沸水里翻滾。

得等水收得差不多，米粒剛要開花時，再把臘肉片一片挨一片鋪上去，每片都帶半指寬的肥肉，又撒把干豆角碎。

街市上的干豆角多是青嫩時就收了，這里用老豆角干，嚼著更有韌勁，吸起肉汁來也更狠。

蓋上鍋蓋時特意留道縫，灶膛石炭燒得正旺。

吃臘肉多是寒冬臘月，就著糙米飯蒸一碗，圖個暖身子，而飯鋪里卻多是開春后賣，說是“嘗鮮”，實則是賣去年剩下的陳肉。

哪像她這般，雨天里燜一鍋，肉香混著米香從縫里鉆出來，先是臘肉的沉厚油香，再是米粒吸飽肉汁的糯甜，最后連干豆角都活了過來，在潮濕的艙里轉著圈兒勾人。

隔會兒掀鍋蓋瞅，見米粒脹得圓滾滾裹著油光，臘肉肥肉熬得半透明像裹著蜜，瘦肉紅得緊實，再擱上幾葉泡開焯好的青菜并香菇。

顏色豐富，香氣蒸騰，實在悅目。

戚蘿眼尾瞥見灶邊空碗，她笑了笑，先給管事盛了滿滿一碗，特意把最勻凈的肉片碼在上面。

這年頭混江湖的都懂，人家給了方便，就得有來有往，哪能悶頭占便宜？

端出去時，船頭風還急著。

管事正叉腰罵人道：“磨蹭個屁！雨停就開船，再偷懶誤了時辰老子扣你們月錢！”

“管事，嘗嘗我的臘肉飯。”戚蘿小心遞過碗，熱氣裹著肉香直撲他臉，“比街市上那三文錢一碗的實在，您辛苦半天，墊墊肚子。”

管事瞅著碗里油亮的肉片，喉結動了動。

他跑船這些年，飯鋪的臘肉飯吃得多了，哪見過這么厚實的肉？嘴上卻哼道：“少來這套，船上規矩……”

“規矩是死的，人是活的。”戚蘿把碗往他手里一塞，笑得敞亮，“您幫我擔著風險，我分您口熱乎的，天經地義。”

“下不為例。”

管事便裝作糾結一番，吩咐完船工才掂著碗往艙房走，腳步不覺加快，心中想這肉香，比城里的大酒樓飄出來的還勾人。

戚蘿回艙給自己盛了碗，剛咬口肉片，油脂就在舌尖化開，混著花椒八角的香，雖沒用高湯煨，倒也不差了。

她埋頭扒了口飯，米粒吸足肉汁，干豆角嚼著咯吱響，心里頭熨帖得很。

暮色浸了艙板，戚蘿把空了的粗瓷碗摞在竹籃里，指尖蹭過碗沿殘留的水珠子。

小廝剛拎著食盒走，腳步聲在狹窄的過道里漸遠，她望著那背影，心里頭跟明鏡似的——今日艙門前順手遞的那碗臘肉飯，原是給自個兒鋪了路。

這船在水上晃了整一日，她支著小攤賣蓮子羹和糖餅，眼觀六路早瞧明白了。

船尾那片總飄著煙火氣，幾個生爐媽媽支著小泥爐，銅鍋里咕嘟著吃食，嗓門亮得能蓋過水聲，都是由管事默許拉的私活。

如今小廝肯替她把碗送回來，無非是那兒松了口，想來是得了些好處，才懶得較真。

但要想在這船上長久地掙口飯吃，光有默許可不夠。

戚蘿拍了拍錢袋，摸出三枚磨得發亮的銅錢，攥在手心。

得去船尾看看，瞧瞧旁人都在賣些什么，這營生的門道，得摸透了才好。

剛挪到船尾的窄道，一股混雜著蔥姜和油香的熱氣就撲面而來。

昏黃的油燈下，兩個腰系圍裙的媽媽正忙著招呼客人。

穿綠布衫的那個掀開木蒸籠，白霧“騰”地冒起來，裹著糯米的甜香——原是在賣荷葉包飯，里頭摻了切碎的咸肉，油汁把荷葉浸得透亮。

“姑娘要不要嘗個？”綠衫媽媽見她駐足，笑著遞過個小竹片，上面著粘著塊試吃的飯團。

戚蘿道謝接過來，糯米軟黏，咸肉的油氣混著荷葉的清苦，倒也爽口。

她點點頭，又看向隔壁的攤子。

穿灰布褂的媽媽正用銅勺攪著鍋里的面，糊糊冒著泡，撒上蔥花和鹽，原來是面茶，盛在粗瓷碗里，熱得燙嘴，卻暖人得很。

“來碗面茶？”灰褂媽媽嗓門敞亮，“一文錢管夠！”

戚蘿遞過一文錢，捧著碗小口抿著。

面茶磨得細，帶著淡淡的麥香，燙得舌尖發麻，卻讓她渾身的乏氣散了大半。

她眼瞧著來往的客人，多是船上的水手和搭客，大多揣著幾文錢，圖個熱乎實在。

有人買了包飯邊走邊吃，有人蹲在爐邊捧著面茶吸溜，倒沒見誰問起蓮子羹這樣甜稠的吃食。

再往前走，還有個攤賣油炸的面窩，外酥里軟，撒著芝麻，咬一口直掉渣。

戚蘿也買了半個，嚼著里頭的蘿卜碎，心里漸漸有了數。

船尾風大，吹得油燈忽明忽暗。戚蘿把空碗還給灰褂媽媽，摸了摸剩下的兩文錢，轉身往回走。

蓮子羹雅是雅，可船上人顛簸了一日，肚里缺的是頂飽又熱乎的東西；糖餅甜是甜，卻不如咸口的吃食來得解乏。

她踩著艙板，錢袋在腰間輕輕晃。

明日該換個路數了，不如做些咸口的糯米燒賣，里頭裹上筍丁和肉末，蒸得油亮亮的；再熬些清爽的綠豆飲子，摻點桂花，甜而不膩，剛好配著燒賣吃。

天邊剛洇開點魚肚白，管事挑著木桶挨艙吆喝，木勺敲得粗瓷碗“當當”響：“糙米飯領了——熱乎的！”

領了飯的人捧著碗蹲在艙板上，有的就著咸菜囫圇扒著，有的揣在懷里往船尾走，想再添點熱乎吃食。

到了船尾，熟面孔的攤子早支起來了。

張媽媽的鏊子上，雞蛋餅煎得金黃，油星子濺在鐵板上“滋啦”響；李嬸子揭開竹籠，肉包子的熱氣裹著蔥姜香撲過來，排隊的人手里還捏著沒吃完的糙米飯團。

就在這片熱鬧里，有人眼尖，瞅見角落多了個生面孔，是個小女郎。

她剛把大竹箱拖出來，箱蓋支成臺面，鋪著層干凈油紙。

穿件月白布衫，雙丫髻用藍布條扎著，鬢角碎發被晨露浸得軟趴趴的，貼在臉頰上，透著股孩子氣的嫩，眉眼像浸在清泉里的玉，潤得發亮，手上正專注地捏著燒麥。

只見她取張薄面皮攤在掌心，左手托著，右手先舀半勺糯米壓實，又拈點筍丁、撮把肉末擱上去。

指尖輕輕一攏，拇指食指轉著圈捏，細密的褶子就一圈圈冒出來，最后在頂上留個小口，露出里頭油亮亮的餡。

捏完一個，手腕輕輕一翻，燒麥便穩穩落在鋪了油紙的竹篾盤里，指尖連點油星子都沒沾。

蒸好的燒麥一出籠，她便取過竹籃里裁好的油紙，都是巴掌寬的方塊，邊角疊得齊齊整整。

她用竹筷夾起燒麥，穩穩擱在油紙中央，再把四邊輕輕折起，捏出方方正正的紙包，一個個碼在竹箱上，看著就清爽利落。

旁邊瓦罐里的桂花綠豆飲，也用粗瓷小碗盛著，碗沿擦得锃亮，旁邊同樣襯著片油紙，連擺的位置都透著股細致勁兒。

周圍看的人都有些咋舌，在這船上，油紙可是金貴物。

平日里買吃食，誰不是端著自家粗碗直接盛，湯汁灑在手上、滴在艙板上是常事，哪見過這般用裁得齊整的油紙細細包裹的？

這小娘子光是在包裝上的開銷，就比別家多出不少成本，在這講究實在的船上，實在算得上下本的營生了。

“這燒麥怎么賣？”一個剛領了糙米飯的老水手率先走過來，目光在那些方整的紙包上打了個轉。

“三個燒麥加一碗綠豆飲，八文錢。”小娘子抬眼應著，聲音輕輕的，像晨露落在荷葉上。

周圍有人低低“哦”了一聲——這價錢算不上便宜，尋常肉包子才兩文一個。

可再瞧那燒麥鼓鼓的模樣，糯米里裹著的筍丁肉末看得見的扎實，加上這金貴的油紙包裝，倒也不算虧了。

老水手摸了摸腰間的錢袋，爽快道：“給我來一份。”

他拆開紙包，捏起個燒麥咬了口。

薄皮一破，糯米的軟糯混著肉香先涌出來，里頭筍丁脆生生的，帶著點鮮氣。許是肉末腌得格外透，油香裹著米香，竟一點不膩。

他三兩口吞下，又端起綠豆飲喝了半口，涼絲絲的甜混著桂花的清，剛好壓下燒麥的熱。

再咬第二個時，糯米里藏的油汁浸出來，香得人直咂嘴。

觀望的人看見，當即圍了上來。

“給我來一份！”

“也給我包三個燒麥！”

“姑娘，綠豆飲單賣嗎？”