九月初，秋高氣爽，金風送桂。

京城，又恢復了它那歌舞升平的表象。

就在這初秋的某個清晨，一輛樸素的青布馬車，停在了位于皇城之內的翰林院門前。

賈瑛身著他那身嶄新的秀才藍衫，手持吏部下發的正式公文，第一次，踏入了這座被譽為“儲相之地”的、帝國權力的中樞。

與外界官衙的喧囂和威嚴不同，翰林院內，自有一股獨特的、沉淀了百年的“清貴”之氣。

紅墻綠瓦，古槐參天，來往的官員，一個個皆是神情肅穆，步伐沉穩，彼此相遇，只是微微點頭示意，連交談聲都刻意壓低了幾分。

在一名小吏的引領下，賈瑛被直接帶到了掌院學士的公房之內。

掌院學士周正濂，是一位年近花甲、須發皆白的老臣。

他看著眼前這個過分年輕的“見習修撰”，那雙總是波瀾不驚的老眼里，帶著幾分毫不掩飾的審視與考量。

這個賈瑛，是天子腳下的新貴，是足以攪動風云的“麒麟兒”，但同時，也是一個足以引火燒身的“燙手山芋”。

周學士心中，早已盤算得清清楚楚。

他先是和顏悅色地，勉勵了賈瑛幾句“圣恩浩蕩，當勤勉用功”的場面話。

隨即，便話鋒一轉，仿佛是為賈瑛考慮周全一般，做出了最終的安排：

“翰林院自有其規矩，雖陛下特簡，然根基最為重要。”

他的聲音，平穩而又威嚴，

“我院編修李守忠，乃是前科的國子監祭酒，德高望重，學問精深。更難得的是，他府上與你們榮國府，本就是兒女親家。”

他看著賈瑛，臉上露出了“我為你考慮得多么周到”的和藹笑容：

“由李編修，來親自教導你這個‘自家子侄’，熟悉我翰林院的掌故與文書規制，豈不是名正言順，親上加親？”

一番話說得是滴水不漏，盡顯對后輩的關愛。

但在賈瑛看不到的、周學士那微垂的眼簾之下，卻藏著一只老狐貍般的精明——

“這是你們賈家的自己人！人，我交給你了。日后是龍是蛇，出了任何問題，那都是你們的‘家事’，與我這個外人，再無干系了！”

賈瑛心中了然，面上則恭敬地應下：

“多謝學士大人美意。”

在文書房，賈瑛見到了這位榮府親家。

然而，在他見到李守忠之前，他先感受到的，是兩種截然不同的人氣。

一邊，是幾個與他年紀相仿的、去年春闈的新科進士，他們一見到賈瑛，眼神瞬間就亮了起來，充滿了好奇、興奮，和一種發自內心的崇敬。

而另一邊，則是幾個正在故紙堆里整理著案牘的、上了年紀的老翰林。

他們看向賈瑛的目光，是冷漠的、審視的，甚至帶著一絲不易察覺的輕蔑。

兩種截然不同的態度，在這間小小的文書房內，涇渭分明。

“可是‘賈竹石’當面？在下陸謙，有禮了！”

一個性格最為外向豪爽的年輕進士，按捺不住，主動起身，快步走到賈瑛面前，深深地作了一個揖，臉上是毫不掩飾的崇拜之情。

他沒有稱呼官職，更沒有提那扎眼的“案首”，而是直接，用那個早已在京城士林中悄然流傳開來的雅號，來表達自己的敬意！

“久聞竹石兄大名！長亭之事，于萬軍之中面斥番邦王子，以一己之力，力挽狂瀾！真乃我輩讀書人真正的楷模！”

就在這片熱絡的氛圍中，一聲極不和諧的、如同老鴉鳴叫般的干咳，響了起來。

“咳嗯——！”

眾人回頭，只見一位身形清瘦、留著山羊胡，眼神銳利的老者，正面色不善地，站在自己的書案后。

他，便是李守忠。

“翰林院乃是為陛下修史編書的清靜之地，不是你們市井茶樓！”

他用冰冷的目光，掃視著這群“不成體統”的年輕人，

“敘舊閑聊，待下值之后再說！”

陸謙等人被他一喝，頓時作鳥獸散。

而就在賈瑛準備上前見禮的路上，陸謙擦肩而過時，用一種只有他們兩人能聽到的、極低的聲音，飛快地提醒了一句：

“竹石兄當心。李老先生……是前任的國子監祭酒。為人最是剛正，也最看不得破格二字。他當年，就是因為在禮法之爭上，連當今圣上都敢當面頂撞，才……才被‘請’回翰林院修書的。”

一句話，便點透了李守忠“失意太上長老”的身份。

賈瑛心中，瞬間了然。

他明白，眼前這位老學究，對自己那發自骨子里的鄙夷，從何而來了。

“學生賈瑛，見過李先生。”

賈瑛上前，恭敬行禮。

李守忠從鼻子里“嗯”了一聲，連眼皮都懶得抬一下。他指著旁邊一摞堆積如山的、早已泛黃發脆的故紙堆，用公事公辦的冷漠語氣說道：

“賈瑛。你既是來見習，便先從這最基礎的功夫做起。這是前朝孝宗皇帝的《起居注》殘稿，散亂不堪。你的任務，便是在一月之內，將它們重新謄錄、校對、整理成冊。做不完，便不必來見我了。”

說罷，他便不再理會賈瑛，自顧自地，拿起一本書，看了起來。

這是一項足以讓任何一個新科進士都頭皮發麻的、不可能完成的任務。

然而，賈瑛看著眼前這座“書山”，臉上，卻沒有半分怨言。

他只是對著李守忠的背影，再次，恭敬地行了一禮。

隨即，他便挽起了袖子，在那堆故紙堆前，坐了下來，如同一位老僧，瞬間入定！

一天……兩天……三天……

他竟真的不眠不休地，整理了三天三夜！

他沒有去抄寫，而是先用一種聞所未聞的“標簽索引法”，將所有的殘稿，按時間、事件、人物，進行了交叉分類。

他在校對時，更是在稿件的空白處，用極小的蠅頭小楷，補充上了無數條令人瞠目結舌的“旁證”。

“此人疑為戶部侍郎‘張敬修’，見于《孝宗實錄·卷七十二》”。

“此事之始末，或可參照《宛平縣志·隆安三十年卷》”。

直到第四日的清晨。

當李守忠像往常一樣，端著茶杯，走進文書房時，卻猛地，愣在了原地。

只見他那張原本堆滿了雜亂殘稿的書案之上，此刻，竟已是空空如也。

取而代之的，是十余冊用牛皮紙包裹得整整齊齊、用工整的楷書貼好了標簽的……嶄新卷宗。

而那個青衫少年，則早已趴在自己的書案上，沉沉地，睡了過去。

旁邊的陸謙等人，則都站著，對著那十幾冊卷宗，指指點點，臉上全是不可思議的、見了鬼一般的表情。

李守忠心中一震，快步上前，狐疑地，取過最上面的一冊卷宗，解開系繩，緩緩展開。

只看了一眼，他那只端著茶杯的手，便猛地，在空中，僵住了。

入眼的，是堪比館閣體般工整清晰的謄抄！

旁邊，是引經據典、詳實無比的旁注！

書頁的最后，還附著一張條理清晰、一目了然的“人名事件索引表”！

這……這哪里是在“整理”？

這分明是在用一種他從未見過的、堪稱“鬼斧神工”的技藝，對這堆故紙堆，進行了一次……脫胎換骨般的“再創作”！

李守忠呆呆地，站在這份堪稱“藝術品”的卷宗前，那張總是寫滿了清高與刻板的臉上，第一次，露出了真切的、難以置信的……震撼！