九月初一，宜開市、納采、會親友。

秋高氣爽，天朗氣清。

京郊西山那座早已吊足了整個京城胃口的“忘憂谷”，終于，在萬眾矚目之下，迎來了它開谷的第一日。

天還未亮，山腳下那座新立的漢白玉牌坊前，薛蟠便早已帶著數十名從自家商行里精挑細選出來的、身強力壯的護衛，將整個入口，守衛得如同鐵桶一般。

他今日一反常態，沒有穿那身招搖的錦袍，而是一身利落的武士勁裝，臉上帶著前所未有的嚴肅與認真。

他知道，今日，是他這位“大股東”第一次在京城權貴面前亮相，絕不能丟了瑛老弟的臉。

辰時正，第一輛馬車，在一片晨霧中，緩緩駛來。

車上的徽記，是榮國府的麒麟紋。

賈母，竟是真的第一個，親身駕臨了！

賈瑛親自上前，恭恭敬敬地，將老太太從車上攙扶了下來。

“好，好孩子！”

賈母看著眼前這座氣派非凡、卻又處處透著雅致的牌坊，再看著自己這個氣度愈發沉穩的孫兒，是打心眼里的高興，

“真沒給咱們賈家丟人！”

緊接著，黛玉、寶釵、探春等一眾姐妹，也紛紛下了車。

當她們踏上那條翠竹掩映的青石小徑，聽到腳下潺潺的活水流觴之聲，聞到空氣中那沁人心脾的淡淡草木清香時，即便是見慣了自家園林之美的她們，也不由得美目放光，嘖嘖稱奇。

“我只說他會讀書，沒想到，竟還藏著這等‘山人’的雅致。”

黛玉握著小巧的團扇，對著身旁的寶釵，輕聲笑道，那話語里，帶著一絲她自己都未察覺的、與有榮焉的親近。

寶釵則看著那沿途巧奪天工的布局，心中暗暗盤算著這背后的巨大投入與未來更驚人的回報，臉上只是噙著一抹端莊的微笑，對黛玉道：

“瑛兄弟，本就是個有大才的，做出這番事業，也是情理之中。”

接下來的一個時辰，北靜王妃的七香車、理國公夫人的華貴馬車、李學民、張承運兩位閣老的樸素官轎……二十余家京城最頂級的權貴，憑著那張早已被炒成“珍寶”的雅帖，陸續抵達。

無一例外，所有人在進入谷中的那一刻，都被眼前這番“人間仙境”般的景致，徹底折服了。

真正的“降維打擊”，發生在她們被侍女們，一一引入各自預定好的“私湯別院”之后。

賈母的“松鶴延年”院內。

當鴛鴦打開那配套的更衣室時，饒是她這等見慣了宮中賞賜的，也不由得低呼一聲。

只見里面，不僅掛著幾件嶄新柔軟、還帶著陽光味道的純棉浴袍，一旁的妝臺上，更是分門別類地，擺放著數個小巧的瓷盒。

里面裝的，竟是早已在宮中失傳的、用鮮花凝練而成的“花露香膏”（精油），和一種遇水便會化開、泡沫細膩芬芳的“澡豆”（香皂）。

“這……這哪里是商賈的店鋪？這分明是公主娘娘的別苑，才有的體己！”

而在北靜王妃的“瀟湘妃子”院內。

王妃驚喜地發現，不僅茶室里備著她最愛的雨前龍井，就連溫泉池旁，都體貼地，放著一碟冰鎮過的、最適合解溫泉燥熱的西瓜和酸梅湯。

那些訓練有素的侍女，在你感覺口渴時，一杯熱茶已悄然送到手邊；你覺得有些悶熱時，一旁的窗戶，已被不著痕跡地，推開了一絲縫隙。

所有的服務，都體貼到了極致，卻又安靜得，讓你幾乎感覺不到她們的存在。

這是一種前所未有的、極致的、充滿了“尊重”與“體面”的奢華體驗！

然而，就在谷內一片贊嘆祥和之時，谷外的牌坊前，卻爆發了第一場意料之中的沖突。

一頂八抬的、遠比在場任何一家都更奢華的侯爵大轎，在數十名家丁的簇擁下，蠻橫地，停在了入口。

忠靖侯夫人石氏，在丫鬟的攙扶下，趾高氣揚地，走了下來。

守在門口的薛蟠，一眼就認出了這位在京城貴婦圈里，素以“驕橫”聞名的夫人。

他硬著頭皮上前，拱手行禮，按照賈瑛教的說辭，不卑不亢地說道：

“原來是石夫人到了，有失遠迎。只是，不知夫人今日，可帶有敝谷的‘雅帖’？”

“雅帖？”

石夫人柳眉倒豎，仿佛聽到了什么天大的笑話，

“不過是個商賈開的玩樂園子，也配跟我要帖子？我今天能來，是給你們東家天大的面子！還不快給我讓開！”

“實在對不住了，夫人。”

薛蟠難得地，沒有發作，只是重復著賈瑛教他的話，

“我們東家有令：忘憂谷，只憑帖，不認人。沒有雅帖，便是天王老子來了，也恕不接待。這是……規矩。”

“你——！”

石夫人氣得臉色鐵青。她何曾受過這等當眾的頂撞？！

就在她準備撒潑，下令家丁硬闖的時候。

一旁，又有幾輛馬車駛來，車上下來了另幾位收到帖子的貴婦。

她們看著石夫人被攔在門外的狼狽模樣，臉上都露出了幸災樂禍的、看好戲的神情。

這一下，更是將石夫人架在了火上，讓她進退兩難，顏面掃地！

最終，在無數道嘲諷的目光中，這位忠靖侯夫人，只得恨恨地一跺腳，重新坐回轎子里，留下了一句怨毒無比的狠話：

“好！好一個不認人的忘憂谷！我們走著瞧！”

這場小小的風波，非但沒有影響忘憂谷的聲譽，反而通過那些貴婦的嘴，成了最好的“廣告”。

——“忘憂谷的規矩，是真的硬！

連忠靖侯府的面子，都說不給就不給！”

而在京城，理國公府內。

柳溶月正坐立不安地，等待著山莊那邊的消息。

她沒有去現場。

因為，今日，她的府上，也來了一位比任何貴客，都更重要的“客人”。

——當朝的五公主，李紅蕖。

兩人正在閨房之內，下著棋。

“溶月，你又輸了。”

李紅蕖公主拈起一顆黑子，笑吟吟地說道，

“你今天，可是第七次走神了。說吧，心里是不是還惦記著你那個書呆子的破山莊呢？怎么，怕他應付不來？”

柳溶月聞言，俏臉一紅，嗔道：

“殿下又拿我取笑！誰……誰惦記他了！我只是怕，他那個死腦筋，把客人都給得罪光了！”

“得罪光了才好呢。”

李紅蕖卻是不以為意地笑了，那雙如同黑葡萄般的大眼睛里，閃著一絲與她皇家身份不符的狡黠，

“若不是他那規矩大的名聲傳到了宮里，母后還懶得動彈呢。”

她湊到柳溶月耳邊，悄聲道：

“我都跟母后說好了。就說你整日念叨，那地方的溫泉，不僅能安神，還能潤膚養顏。我再撒個嬌，母后下午，說不定就真的肯微服出宮，去你那神仙谷里，瞧個新鮮了！”

柳溶月聽了，又驚又喜，連忙拉住她的手：

“真的？！”

“那還有假！”

李紅蕖得意地一揚下巴，

“不過，咱們可說好了。母后若是去了，你那個呆子東家，可得知情識趣。若還是那副規矩大過天的死人臉，惹得母后不快，我可不依！”

然而，在眾人看不見的、忘憂谷之外的陰影里，另外幾撥心懷鬼胎的人馬，也正在這同一時刻，開始了他們各自的布局。

京城，一處位于爛泥洼、連陽光都照不進來的大雜院深處。

鼻青臉腫的趙錢氏，正將一碗餿了的飯食，狠狠地潑在地上，對著面前三個賊眉鼠眼的精壯漢子，壓低了聲音，唾沫橫飛地煽動著：

“……聽見了沒有？！那忘憂谷，就是那個害得老娘丟了差事、還差點挨了板子的賈家小畜生開的！我打聽得真真的，里頭用的，全是金碗銀筷！隨便偷一件出來，都夠咱們吃一輩子了！”

一個漢子有些猶豫：

“姑媽，那地方，聽說連侯爺夫人都進不去，守衛森嚴，咱們……能行嗎？”

“蠢貨！”

趙錢氏啐了一口，

“今天是什么日子？開谷的正日子！前門鬧得越兇，人越多，后山就越是沒人管！你們從后山翻進去，渾水摸魚！記住，別傷人，只拿東西！拿到了，就按我說的，從廚房的泔水通道溜出來！”

她將幾塊碎銀子，塞到為首的侄子手里，眼中閃著怨毒與貪婪的光：

“事成之后，姑媽我，只要三成！”

都察院左都御史，何大人的府邸，書房。

一名樣貌普通、穿著粗布短衫，看起來像個尋常家仆的中年男子，正躬身聽著何御史的訓示。

“……事情，就是這么個事情。”

何御史面色陰沉，手指輕輕敲擊著桌面，

“本官接到風聞，說那賈家案首，與理國公府的柳七，行為不端，恐有龍陽之好。今日，他二人必然會一同出現在那勞什子的忘憂谷之內。”

“你，就偽裝成送菜的雜役，從側門混進去。你的任務，不是打探，不是聽聞，而是要抓實證！”

何御史的眼中，閃著一絲屬于文官的、冰冷的殘酷。

“找到他們可能獨處的僻靜之地，比如書房、或是無人別院。哪怕只是一個親近的動作，一句狎昵的言語，你都給本官，一字不落地，記下來！”

“此事，關乎我朝士林風氣之清正！只許成功，不許失敗！”

“小的，明白！”

那探子躬身領命，隨即悄無聲息地，退入了陰影之中。