六月中旬，放榜之日。

順天府大興縣學門前，天還未亮，便已是人山人海，萬頭攢動。

數(shù)千顆焦灼的心，匯聚于此，將此地的空氣，都炙烤得滾燙。

“出榜了！出榜了！”

辰時正，隨著一聲悠長的鑼響，一張巨大的、書寫著密密麻麻名字的皇榜，在無數(shù)雙眼睛的注視下，被數(shù)名官差合力，緩緩地，張貼在了影壁墻上！

人群，如同被投入巨石的湖面，瞬間沸騰！

無數(shù)人，拼命地往前擠，伸長了脖子，從榜末開始，一個名字一個名字地，向上尋找著自己的命運。

“倒數(shù)第三，是我！是我中了！蒼天有眼啊！”

“沒有……沒有我的名字……十年寒窗，十年啊……”

狂喜的吶喊與絕望的啜泣，混雜在一起，是這世間最殘酷，也最真實的悲喜劇。

與此同時，一墻之隔的榮國府，觀書齋內，賈瑛剛剛起身。

他似乎對墻外那足以決定他命運的喧囂毫無所知，只是平靜地，讓靜云侍奉著，換上一身干凈的儒衫。

他不知道的是，一場更大的風暴，正在一旁的寧國府內，悄然發(fā)酵。

寧國府，愁云慘霧，風聲鶴唳。

賈珍的書房內，所有名貴的瓷器，都已被砸得粉碎。

他雙目赤紅，如同困獸，咆哮著下令封鎖所有府門，嚴禁下人出入！

凡是那日參與了“稻香村之行”的仆役，無論知情與否，都被關押進了柴房，嚴刑拷打，追問消息是如何走漏的。

而那場鬧劇的主角賈蓉，自那日被強行灌下醒酒湯、清醒過來得知自己做了什么之后，便羞憤欲絕，一口鮮血噴出，當場昏死過去。

至今，仍躺在床上，湯水不進，只知胡言亂語。

賈珍用盡了一切手段，試圖用暴力和封鎖，來捂住這個足以讓整個宗族都蒙羞的天大丑聞。

然而，這世上，最捂不住的，就是流言。

寧國府蓉大爺“酷好男風”、“白日宣淫”、“錯把家奴當美人”的驚天秘聞，還是如同插上了翅膀，通過兩府間那些錯綜復雜的親戚、下人關系，在榮國府的高層，以一種心照不宣的方式，徹底傳開了。

王熙鳳的院里。

她正對鏡理妝，聽著平兒壓低了聲音，繪聲繪色地講述著寧府的“慘狀”。

她聽到最后，竟是“噗嗤”一聲笑了出來，手中的描眉筆都險些掉落。

她轉過頭，那雙美麗的丹鳳眼中，沒有半分同情，全是毫不掩飾的、酣暢淋漓的狂喜！

“好啊！真是天助我也！我正愁不知該怎么回報蓉哥兒和珍大爺那份‘好意’呢！這下倒好，連老天都看不下去了！”

她心中瞬間便有了計較，對平兒吩咐道：

“你去，備上一份厚禮，就說我聽聞蓉哥兒身上不好，特派人去探病。記住，這事兒，要辦得大張旗鼓些，要讓府里人人都知道，我這個做嬸娘的，是多么‘關切’我那好弟弟！”

她要做的，就是徹底撕開寧府那塊最后的遮羞布，完成兩府在“體面”上的徹底切割！

就在榮國府眾人還在為寧府的丑聞而私下議論、各懷心思時，墻外，順天府學門前的喧囂，終于抵達了頂點。

無數(shù)人的目光，都已越過了榜中，死死地，鎖定在了那最高、最顯眼的位置。

一個維持秩序的官差，在核對了好幾遍榜單之后，才終于深吸一口氣，用盡全身力氣，高聲唱出了那個石破天驚的名字：

“本科院試，第一名，案首——”

他頓了頓，仿佛自己也不敢相信這個結果，又看了一眼榜單，才用更大的聲音，喊了出來：

“榮國府，賈……瑛！”

全場，先是詭異的死寂，隨即，爆發(fā)出雷鳴般的議論！

“又是賈瑛！府試案首，院試還是案首！此子，是要連中三小元嗎？！”

“我聽說了！主考官董學政，對此子的策論，親筆批注了八個字——‘石破天驚，經(jīng)世之才’！這可是前所未有的殊榮啊！”

這個消息，比“案首”本身更具震撼力！

賈瑛的名字，在一瞬間，不再是一個簡單的科場勝利者，而是被鍍上了一層由“鐵面御史”董其遠親自認證的、足以震動整個京城士林的“天才”光環(huán)！

當這份足以光耀門楣的捷報，與那份足以讓家門蒙羞的丑聞，幾乎在同一時間，擺在了榮國府最高掌權者——賈母的面前時。

這位見慣了風浪的老太太，臉上的表情，精彩到了極點。

她先是因聽到“案首”二字，而喜得雙手合十，連念了幾聲“佛祖保佑”。

但當她又聽鴛鴦，將從鳳姐那邊打探來的、寧府那樁丑事的來龍去脈——尤其是此事本是沖著賈瑛和李紈去的——原原本本地，在她耳邊說完之后。

老太太臉上的笑容，瞬間凝固了。

不再是純粹的憤怒，而是冰冷的算計。

‘雙王并立’乃是當今圣上心頭第一大患。

我賈家一門雙府，寧府與忠順王過從甚密，榮府寶玉又與北靜王交好。

此舉在太平時是兩邊逢源，可在圣上眼中，卻是心懷異志，罪不可赦！

賈瑛橫空出世，連中小雙元，好不容易出現(xiàn)的讀書苗子。

偏又被忠順王如此高調拉攏……這在圣上看來，就是我賈家不僅手握舊日軍功，如今更要出一位能臣入主朝堂，與親王結黨！

這是取死之道！

賈家這艘船，已經(jīng)駛入了風暴的中心，稍有不慎，便是船毀人亡！

賈母睜開眼，眼中寒光一閃。

必須‘切割’！

必須向圣上表明我榮國府的清白與忠心！

“正好！賈珍這個蠢貨，自己把刀柄送到了我的手上！”

寧府的這樁丑聞，來得太“及時”了！

這不僅僅是家丑，更是一個絕佳的、可以用來“演給外人看”的政治借口！

我榮國府，可要做清清白白的詩書之家。

我的孫子（寶玉），只知親近北靜王這等風雅王爺；

我新看重的麒麟兒（賈瑛），雖被忠順王賞識，但我榮國府絕不與其同流合污！

與忠順王走得近的，是那個“穢亂人倫、骯臟不堪”的寧國府！

他們才是亂臣賊子，與我榮國府無關！

想通了這一切，賈母將茶杯狠狠擲于地上。

“啪——！”

她將手中的五彩攢金絲盅，狠狠地擲在地上，摔得粉碎！

“好，好，好！”

賈母氣得渾身發(fā)抖，聲音里卻聽不到半分溫度，

“好一個寧國府！好一個我的好侄兒賈珍！他們這是要把我們榮國府的根，都給刨了啊！”

她的憤怒，不在于賈蓉的荒唐，而在于，賈珍父子，竟敢將這等惡毒的陰謀，算計到她最看重的讀書種子賈瑛、以及她那可憐的寡婦孫媳李紈和重孫賈蘭的頭上！

這是在觸犯她的逆鱗！

是在挑戰(zhàn)她作為這個家族最高守護神的底線！

“鴛鴦！”

老太太眼中射出從未有過的寒光，對著早已嚇得跪倒在地的鴛鴦，下達了一道冰冷的、不容置疑的命令：

“傳我的話下去！從今日起，不許環(huán)哥兒、蘭哥兒再往東府那邊走動一步！寶玉更是如此！”

“我們榮國府，是清清白白的詩書之家，容不得那些腌臢不堪的東西，來污了我們家的門風！”

“以后，東府那邊，若無大事，不必往來了！”

這一道命令，如同一把快刀，狠狠地，斬在了榮寧二府之間那條早已腐朽不堪的連接之上！

這不再是私下的不滿，這是公開的、正式的——切割！

是榮國府的最高掌權者，對寧國府那骯臟不堪的門風，所下的最嚴厲、也最決絕的判詞！

寧國府，那座平日里對秦可卿而言如同牢籠的、壓抑的后院里，她也終于，從下人的竊竊私語中，拼湊出了外面世界的全貌。

她見到了，賈蓉——那個名義上的丈夫，如今如同一個廢人般，躺在床上，湯水不進，日夜囈語，已成了全京城的笑柄。

她也聽說了，賈珍——那個讓她恐懼到骨髓里的公公，如今焦頭爛額，所有的心腹、仆役，都派出去封鎖消息、彈壓流言、尋醫(yī)問藥，整個寧府的運作，已經(jīng)陷入了一種前所未有的混亂與麻痹。

“沒人管我了……”

一個念頭，如同野草般，在她那顆早已沉寂的心湖中，瘋狂地滋生出來。

一直以來，壓在她頭頂?shù)哪莾勺笊健Z珍的淫威和賈蓉的糾纏，在這一刻，都因為那場荒誕的鬧劇，暫時地，崩塌了。

枷鎖，出現(xiàn)了前所未有的松動！

如果此時不走，等他們緩過氣來，等賈珍將所有的怒火與怨恨都轉移到自己身上……秦可卿打了個寒顫，她幾乎能想象到自己那生不如死的未來。

此時此刻，是她這一生中，唯一的，也是最后的機會！

這時，又一個消息，如同天邊滾過的一道驚雷，傳進了她的耳中——榮國府的瑛二爺，高中院試案首！主考官親筆題詞“石破天驚，經(jīng)世之才”！

秦可卿怔住了。

那個在凝曦軒外，讓她免于受辱的少年；

那個在寧府門前，用一首《詠鷹》詩，遙遙為她送來“定心丸”的少年……他，又一次，以一種她無法想象的方式，登上了云端。

而他登得越高，她心中那份被壓抑的、對“生”的渴望，就愈發(fā)強烈！

或許，這個世界上，真的有一條不一樣的路可以走。

“賭一把！”

她那雙總是帶著憂愁的眼睛里，第一次，燃起了火焰。

就在賈母的命令傳下不到半個時辰。

寧國府那扇已經(jīng)緊閉了一天、試圖將所有丑聞都鎖在里面的大門，被人從里面，緩緩地，打開了。

走出來的，不是任何一個管家或仆役。

而是蓉大奶奶，秦可卿。

她今日，卸下了身上所有象征著“蓉大奶奶”身份的華麗服飾與珠釵首飾。

只穿著一身素凈的、如同當年未出閣時一般的月白色衣裙。

她也沒有坐車，甚至連一個伺候的丫鬟都沒帶。

她就這么一個人，手里捧著一個小小的、包裹得整整齊齊的錦袱，一步一步地，走出了那座讓她備受折磨與恐懼的牢籠。

她的臉色，依然帶著幾分病態(tài)的蒼白，但她的眼神，卻不再是之前的惶恐與柔弱。

那是一雙，死過一次之后，才有的、平靜得近乎于冷漠的眼睛。

她穿過寧榮街，無視了兩旁所有下人那驚愕的、如同見了鬼一般的目光，徑直，走到了榮國府的大門前。

她沒有求見任何人，只是將手中的錦袱，和一封早已寫好的信，恭恭敬敬地，交給了聞訊趕來的榮府大管家，賴大。

“有勞賴總管。”

她的聲音，不大，卻清晰無比，帶著一種不容置疑的決絕。

“此錦袱之中，乃是當年寧府所下之聘禮，與這些年，賈蓉所贈之一切物件。我秦氏，出身微寒，實不敢再高攀國公府的門楣。此信，乃是‘和離書’。從今日起，我秦氏，自請下堂，與賈氏宗族，再無干系！”

“前塵往事，一刀兩斷。此后余生，是佛是魔，皆由我一人承擔，再不勞貴府掛念。”

說罷，她對著賴大，對著這座巍峨的國公府，深深地，行了一個萬福之禮。

那是一拜，也是……訣別。

隨即，她直起身，再沒有看任何人一眼，就這么轉身，迎著午后燦爛的陽光，一步一步地，走入了茫茫的人海之中。

那背影，孤單，瘦弱，卻又帶著一種前所未有的、掙脫了所有枷鎖的自由與堅定！

和離！

秦可卿，竟然主動提出了和離！

這個消息，比剛才賈蓉的丑聞本身，更具爆炸性！

在“夫為妻綱”、女人只有被“休”的份兒的時代，她一個弱女子，竟敢主動提出“和離”，與整個宗族決裂！這是何等的剛烈！

何等的勇氣！

這也等于是在用一種最慘烈的方式，向全天下宣告——她與那骯臟不堪的寧國府，不共戴天！

觀書齋內。

賈瑛平靜地，從報喜的官差手中，接過了那份寫著他名字的、滾燙的捷報。

窗外，是整個榮國府上下，因他而起的、震天的歡呼與恭賀之聲。

而他的心中，卻已然看到了那座與他一墻之隔的、此刻必然已是愁云慘霧、人人自危的寧國府。

金榜題名時。

仇家夢斷日。