索菲婭聽到“長生不死的精靈”幾個字時，眼底驟然閃過一抹幽深的光——那不是單純的驚訝，而是一種幾近熾熱的欲望與野心，如火焰般在瞳孔深處跳躍。

她的唇角緩緩勾起，像是一朵高傲卻帶刺的玫瑰。

輕輕吐出一口氣，她放下劍柄，轉身邁著優雅而穩重的步伐走到蘭迪的身邊。

帳篷內的火光在她的金發間流淌，如同鍍上了一層圣潔卻危險的光輝。

旋即，她伸手從酒桌上拿起了另一杯紅酒，動作優雅得仿佛在舞會之中。

然后，她微微一笑，舉杯與蘭迪輕輕相觸。

琥珀色的火光下，兩只盛滿殷紅液體的酒杯交錯，仿佛在無聲地立下某種陰沉的盟約。

“為了勝利。”

她的聲音低沉，卻帶著某種堅定到冷酷的決絕。

蘭迪看著她，唇角也彎出一個同樣冷冽的笑，幾乎一模一樣的聲音隨之響起：

“為了勝利。”

隨即，兩人同時將酒杯仰起，殷紅的液體順著杯壁傾瀉而下，一飲而盡。

……

視角緩緩從帳篷中拉遠。

最初，是帷幕之外的幾名侍從，縮在陰影里，默不作聲，像是被空氣中無形的威壓壓得無法呼吸。

再往外，是軍營。

成千上萬的篝火在夜色里搖曳，如同無數雙陰冷的眼睛。

喧囂與混亂此起彼伏，醉酒的吼聲、兵刃的碰撞聲、咒罵與哭嚎交織在一起，空氣里彌漫著汗水與血腥交織的刺鼻氣息。

木樁上吊著的獸骨在夜風中晃動，發出“咯吱、咯吱”的聲響，仿佛某種陰森的警告。

烏合的十字軍們聚在篝火旁，手中握著生了銹的武器，眼中閃爍著貪婪與恐懼。

他們嘈雜的笑聲與低聲的抱怨此起彼伏，像是一群隨時可能暴走的餓狼。

而在外圍，穆林德爾王國的騎士團整齊的營帳卻像一道森冷的鐵壁，將這些混亂與低賤的嘈雜牢牢壓制在范圍之內。

高傲的騎士們在夜色中巡邏，盔甲反射著篝火的冷光，腳步沉重而整齊。

整個軍營就像是一只即將暴怒的猛獸，正屏息、低伏，隨時可能朝幽暗之森深處撲去。

山雨欲來，風滿樓。

一場足以吞沒無數生命的血色風暴，正在悄然醞釀……

……

但現如今，正在不斷朝著幽暗之森的最深處深入的索倫與芙蕾雅、芙蕾娜姐妹自然是并不知曉的。

在得到了森之魔女的啟迪之后，索倫便與芙蕾雅以最快的速度回到了芙蕾娜的身邊，并將仍在靈魂之窗影響下處于沉睡之中的芙蕾娜帶在了身邊，在三匹巨狼的幫助下朝著精靈古樹所在的幽暗之森核心區域一路狂奔而去……

所幸，雖然路途遙遠，沿途更是艱難險阻無數，但在精靈之心被動的滋養之下，芙蕾雅的自然魔法的力量正在以一種極為恐怖的速度在不斷攀升，自然能夠輕易應付得了這些無足輕重的小小問題。

盡管前路險阻重重，毒蛇猛獸、瘴霧泥潭接連不斷，但那些曾經需要拼盡全力才勉強抵擋的困境，如今在她的掌心間不過是輕輕一拂，便化為塵埃。

索倫一路目睹這一切，心中既震撼，又感到一絲隱隱的擔憂。

力量的成長固然是福音，但這般急劇的蛻變……是否會讓她承擔上難以預料的代價？

他沒有說出口，只是一步不離地守在她的身邊。

……

與此同時。

日出時分，穆林德爾王國的十字軍終于集結完畢。

上萬人的龐大軍隊在鐵蹄與號角聲中轟然啟動，伴隨著圣歌與咒語的低吟，猶如一條鋪天蓋地的黑色洪流，緩緩推向幽暗之森的深處。

最前列，王儲索菲婭端坐在戰馬之上，黃金色的鎧甲在陽光下反射出刺目的光芒。

她的神情冷峻，眼眸深處卻隱隱閃爍著熾烈的渴望。

在她不遠處，年輕的紅衣主教蘭迪騎在白馬之上，手持一柄鑲嵌著圣徽的權杖。他嘴角微翹，似笑非笑，仿佛這一切混亂與血腥都只是一場理所當然的儀式。

圣歌與鐵蹄，信仰與欲望。

這支由貪婪、恐懼與野心堆砌而成的龐然大物，正一步步將幽暗之森逼向窒息……

……

三天后。

索倫一行人終于抵達了精靈古樹所在的核心區域。

映入眼簾的景象，讓他們幾乎屏住了呼吸。

這里，與幽暗之森外部陰冷壓抑的氛圍截然不同。

粗大的古樹盤根錯節，樹干之上依稀浮現著溫和沉睡的人臉，仿佛古老的守護者在靜靜傾聽森林的心跳。

滿地綠草繁花，空氣里彌漫著淡淡的清香，溪水潺潺流淌，折射出七彩的微光——宛若人間仙境，仿佛他們闖入了一幅神祇繪制的夢幻畫卷……

然而，索倫卻絲毫不敢放松。

他的直覺在瘋狂敲響警鐘。

那些花瓣溫柔美麗，卻在風中悄悄張開尖銳的齒狀裂口；看似輕柔的藤蔓靜靜垂落，卻在地面留下了深深的勒痕，仿佛輕而易舉便能絞碎鋼鐵。

他能感覺到——這里的每一朵花、每一片草葉、每一根枝條都在注視著他們。

若不是因為芙蕾雅與芙蕾娜身上流淌著精靈的血脈，這片美麗到極致的樂園，恐怕早已在他們踏入的一瞬間化為最可怖的修羅場。

索倫緩緩呼出一口氣，汗水沿著掌心滲下。

他下意識靠近芙蕾雅，手始終搭在劍柄之上，低聲道：

“緊跟著我，千萬不要離開半步。”

芙蕾雅輕輕點頭。她望著眼前這片夢境般的仙境，心底卻生出一種壓抑到幾乎窒息的不安。

因為她知道——那棵能夠決定她與芙蕾娜命運的精靈古樹，就在這片美麗而危險的領域盡頭……

一路前行。

索倫握劍的手心已被冷汗浸透，卻從未松懈半分。三匹巨狼低伏在地，耳尖豎起，喉嚨里隱隱溢出壓抑的低吼，像是在對某種無形的威壓做出回應。

就在穿過一片宛若夢境的花海之后，他們終于看見了那棵存在于無數傳說與古籍中的偉大奇跡——精靈古樹。

它聳立在天地之間，粗大的樹干仿佛撐起了整片天空。

枝葉早已枯萎，灰白色的樹皮上布滿了深深的裂痕，像是某個垂死巨人的傷口。歲月的風霜早已將它打磨得滿目瘡痍，卻依舊偉岸挺立。

哪怕生命早已衰竭，它依舊如同一尊靜默的神祇般存在，俯瞰著這片世界。

空氣在此地都變得不一樣了。

沉重，但卻透著某種近乎神圣的肅穆……