太廟的香案前，沈硯秋的玉棋在晨光里泛著柔光。案上擺著兩份文書：一份是十二州百姓聯(lián)名的“勸進(jìn)表”（昨夜由張屠戶領(lǐng)頭，用紅綢裹著護(hù)民碑的拓片），另一份是先帝臨終前藏在香爐后的密詔，星塵顯影出“傳位皇侄蕭澈”的字樣——那孩子今年八歲，眉眼像極了未涉權(quán)謀的少年蕭衍，此刻正攥著半塊紅豆餅，在殿外看老獄卒喂鴿子。

“沈大人，藩王們已在殿外候著。”蘇卿顏的銀簪鏈輕叩香案，鏈節(jié)的星塵與勸進(jìn)表共振，顯影出百姓畫的“帝王圖”：沈硯秋坐在龍椅上，左手扶著民生賬冊(cè)，右手握著《長(zhǎng)安弈》，腳下的臺(tái)階刻滿“民”字。“他們說(shuō)，若您不肯登基，便請(qǐng)新帝認(rèn)您作‘尚父’，朝政由您代管三年。”

沈硯秋將勸進(jìn)表翻到背面，用玉棋尖刻下“君臣共弈”四個(gè)字：“把這四個(gè)字刻成牌匾，掛在太極殿正中。”他提起密詔走向殿外，蕭澈正踮腳夠老獄卒手里的鴿食，紅豆餅的碎屑落在青石板上，引來(lái)幾只灰鴿啄食。“陛下，這棋局該換種下法了。”沈硯秋蹲下身，將密詔塞進(jìn)孩子掌心，“以后太極殿的朝會(huì)，左邊站官員，右邊站十二州百姓代表，您的龍椅后要擺面‘明鏡’，照著他們議事的模樣。”

蕭澈的手指在“共弈”二字上劃過(guò)，突然舉著紅豆餅往殿內(nèi)跑：“那我要讓張屠戶也來(lái)議事！他的醬肉最好吃！”老獄卒笑著追上，星塵在孩子的衣擺上拼出“無(wú)冕”二字——與沈硯秋腰間解下的玉帶（新帝昨日賜的“定國(guó)安邦帶”）上的紋路恰好互補(bǔ)。

三日后的太極殿，果然如沈硯秋所言。左側(cè)的官員們捧著奏折，右側(cè)的百姓代表舉著“民生策”（北境鹽工寫的“鹽稅微調(diào)案”、南疆藥農(nóng)畫的“藥田水利圖”），蕭澈的龍椅后懸著面青銅鏡，將兩邊的身影疊在一處。沈硯秋站在殿中，玉棋在掌心轉(zhuǎn)出弧光：“今日議兩件事：一是新帝的‘啟蒙禮’（按共治錄，需百姓代表教授新帝識(shí)農(nóng)具），二是江南漕運(yùn)的糧價(jià)——誰(shuí)先講？”

張屠戶突然從百姓代表里站出來(lái)，手里的殺豬刀鞘往地上一頓：“俺來(lái)說(shuō)糧價(jià)！江南的米運(yùn)到長(zhǎng)安，漕工要加兩文腳錢，俺們西市的米價(jià)就得多三文，不如讓十二州的糧商直接聯(lián)合起來(lái)運(yùn)糧，省掉中間的盤剝！”戶部侍郎（前太子黨羽余脈）突然冷笑：“百姓干政違祖制！蕭衍陛下當(dāng)年定下‘官運(yùn)漕糧’鐵券，豈能說(shuō)改就改？”他話音未落，東海漁戶老周的堂弟已捧著賬冊(cè)擠上前：“俺們漁戶的船空著也是空著，上月試運(yùn)了三船糧，損耗比官運(yùn)少兩成！”

沈硯秋示意展開賬冊(cè)，星塵在頁(yè)上顯影出“官運(yùn)損耗三成”與“漁戶運(yùn)糧損耗一成”的對(duì)比，連戶部尚書都忍不住點(diǎn)頭。“按共治錄，若舊制不合時(shí)宜，可由百姓代表與官員聯(lián)名廢除。”沈硯秋的玉棋落在“廢鐵券”三個(gè)字上，十二州代表當(dāng)即按上指印，藩王們的支持票隨后附上——那侍郎攥著鐵券的手青筋暴起，最終被民衛(wèi)司按“阻撓新政”的條款請(qǐng)出殿外。鏡中的光影在此時(shí)晃出漣漪，星塵拼出“漕運(yùn)聯(lián)營(yíng)”的章程，與《長(zhǎng)安弈》“通利篇”的注解分毫不差。

啟蒙禮定在三日后的民生學(xué)堂。蕭澈跟著秦?zé)o常的幼弟學(xué)認(rèn)農(nóng)具，鋤頭剛舉過(guò)肩，就發(fā)現(xiàn)“贖罪田”的灌溉渠有處裂縫。“這渠漏了，苗會(huì)枯死的。”他放下鋤頭，竟學(xué)著共議堂的模樣，拉來(lái)前太子黨羽家眷（負(fù)責(zé)耕田）與民生司官員（負(fù)責(zé)修渠），指著裂縫說(shuō)：“鹽工大叔教過(guò)‘疊石法’，用三塊鹽磚交錯(cuò)壘起來(lái)就能堵上。”當(dāng)他把最后一塊鹽磚塞進(jìn)裂縫時(shí)，星塵在磚上顯影出沈硯秋的筆跡：“治渠如治國(guó)，漏洞要早補(bǔ)。”

蘇卿顏的銀簪鏈在此時(shí)亮起，鏈節(jié)纏著份“放歸書”——新帝按共治錄簽發(fā)的，星塵顯影出“蘇卿顏恢復(fù)自由身，可攜皇后棋血脈信物離宮”。她卻先去了趟共議堂，手里捏著份“女子入民生司”的增補(bǔ)案：“江南織戶的賬，十戶有八戶是女子算的，憑什么不能讓她們進(jìn)民生司當(dāng)賬房？”禮部尚書剛要反駁“女子識(shí)字妨家事”，就被民生學(xué)堂的女學(xué)生（太子黨羽之女）打斷：“俺們算的桑蠶賬，比官賬還準(zhǔn)三成！”最終條款以過(guò)半票通過(guò)，蘇卿顏將銀簪在案上輕叩，星塵拓印出“女子賬房”四個(gè)字，貼在民生司的公告欄上。

“該走了。”沈硯秋在棋社等她時(shí)，正將蕭衍“試探錄”的殘頁(yè)與母親改的《長(zhǎng)安弈》殘篇燒成灰，混在江南的茶種里。“這棋院該種點(diǎn)新東西。”他望著秦?zé)o常自盡的那面墻，新砌的磚上已刻滿百姓的名字，“別總記著舊恩怨。”

離京那日，民生鐘敲了七下（新制“送別”鐘聲）。百姓們?cè)谥烊搁T擺開長(zhǎng)案，十二州特產(chǎn)鋪成“歸鄉(xiāng)路”：北境鹽磚鋪階，南疆草藥扎燈，東海魚骨拼“順風(fēng)”，江南茶餅堆成小山。蕭澈抱著《長(zhǎng)安弈》追出來(lái)，扉頁(yè)已按上他的指印：“尚父，最后一頁(yè)是空的。”

“等你能讓張屠戶笑著走出共議堂，就知道該寫什么了。”沈硯秋揉了揉他的頭頂，蘇卿顏將皇后棋的信物（半塊“安”字玉佩）塞進(jìn)孩子掌心，“這是你嬸母的東西，記著天下女子也能論棋種糧。”

船過(guò)長(zhǎng)江時(shí)，南岸柳蔭里立著塊木牌，新帝親筆寫的“驚瀾棋院”四個(gè)字正泛著星塵。蘇卿顏系住院旗，旗面的水紋里藏著十二州的縮影：北境鹽井旁畫著算盤（女子賬房），南疆藥田邊立著鋤頭（新帝補(bǔ)渠），東海漁船載著漕糧（聯(lián)營(yíng)新政）。賣花姑娘送來(lái)的花枝斜插在棋案上，她用花瓣在石桌上拼“花局”：“梅花開北境，蘭草生南疆，這局叫‘四季平安’。”

沈硯秋的玉棋落在花心，星塵突然漫開，顯影出長(zhǎng)安的共議堂——蕭澈正給百姓代表倒茶，藩王們的船隊(duì)幫漁戶運(yùn)糧，民生鐘的余音漫過(guò)十二州的麥田。蘇卿顏的銀簪鏈輕響，鏈節(jié)與院旗共振出兩句話：

“長(zhǎng)安有共議，弈的是民心相安。”

“江南有棋院，藏的是歲月不驚。”

夜里，棋院的燈亮到三更。沈硯秋在寫《長(zhǎng)安弈》“江湖續(xù)篇”，地磚下的竹筒突然輕響——那是十二州百姓的“急報(bào)筒”，今夜送來(lái)的是北境鹽井的新圖紙。蘇卿顏在旁教賣花姑娘算茶賬，燭影投在窗上，像兩枚依偎在棋盤外的閑子。遠(yuǎn)處漁歌漸起，唱的是新編的調(diào)子：“共議堂里論短長(zhǎng)，驚瀾院外落花香，一局棋終天地闊，百姓心頭自暖陽(yáng)。”

艙外的江水拍打著船舷，像誰(shuí)在輕輕落子。星塵順著漣漪漫向天際，在北斗星旁拼出模糊的預(yù)兆——三年后，蕭澈將南巡。