西配殿的血腥味混著星塵的冷香，在沈硯秋鼻尖纏繞成結。秦無常的玄色身影已堵在回廊盡頭，腰間佩刀的穗子隨腳步輕晃，穗尖的銀線在晨光中劃出半道弧線，與地上血跡組成的“死局”標記形成詭異的平衡——像《長安弈》里“劫爭[庚薛1]”前的屏息時刻。
“沈編修這是在查案？”秦無常的靴底碾過門檻的銀線，那道與引星石同源的光痕突然變暗，“西配殿荒廢多年，昨夜卻有人在此打斗，倒是巧得很。”他的目光掃過沈硯秋懷里的燙金名錄，又落在蘇卿顏染血的月白勁裝，指尖在令牌缺角處反復摩挲，“蘇小姐怎么會在這里？”
蘇卿顏突然笑了，鏈環銀簪從血泊里彈起，被她穩穩接住。“家父讓我送本棋譜給老翰林。”她將銀簪插入發間，鏈環碰撞的脆響里，混著極輕的暗號節奏——與沈硯秋袖中竹簡“相位”的刻痕頻率一致，“這棋譜缺了‘棄子生局’的關鍵頁，家父說只有老翰林能補全。”
沈硯秋注意到她往梁上瞟了眼，星塵結晶的光芒正逐漸黯淡，顯然是在暗示該撤離。他故意將《永熙起居注》掉在地上，書頁散開的瞬間，夾在里面的梅花瓣飄到秦無常腳邊，背面銀粉組成的“棄子”圖案，與老翰林竹杖留下的銀線完全吻合。
“秦大人請看。”沈硯秋指著書頁里的記載，星塵光芒在字跡上流動，“焚棋案當日，確有棋待詔逃至翰林院，只是……”他突然壓低聲音，余光瞥見秦無常耳后新刺的梅花紋，“這人后來成了太子府的幕僚，如今就在編修房里。”
秦無常的瞳孔驟縮，佩刀穗子的銀線突然繃直。沈硯秋趁機拽了把蘇卿顏，兩人順著回廊“士位”對應的側門退去，身后傳來秦無常喝止溫守仁的怒聲——那胖翰林不知何時追了過來，正指著地上的棋譜大喊“抓刺客”，卻沒注意到自己踩在“死局”的血跡里，像枚誤入陷阱的棋子。
編修房的氣氛比昨夜更壓抑。靠窗的編修們假裝翻卷宗，實則悄悄調換了沈硯秋整理好的《永熙起居注》頁碼，最上面那冊的墨跡里還混著淡墨，細看竟是將“太子幕僚”改成了“沈氏門人”。案頭新添的“禮物”更刺眼：半塊帶血的青玉棋子，玉質里的銀線與西配殿血泊里的完全相同，旁邊壓著張字條，用太子衛率特有的朱砂寫著：“非我族類，其心必異。”
“沈編修昨夜去哪了？”為首的編修突然摔碎硯臺，墨汁在青磚上漫開，形狀與《長安弈》里“圍剿”的棋路重合，“溫大人說，西配殿的血跡與你袖口的香粉味相同。”其余三人同時起身，看似整理卷宗的手，實則在悄悄挪動案幾，將沈硯秋圍在“九宮格”的死角里。
沈硯秋慢悠悠地擦拭著青玉棋子，星塵在掌心凝成“棄子”的形狀。“諸位大人怕是忘了，”他將棋子按在墨汁圍剿的中心，“《長安弈》里‘圍剿’的破局之法，從來不是突圍，是把自己變成對方最不想吃掉的子。”話音剛落，回廊傳來老翰林竹杖的敲擊聲，節奏比昨日更急，是“活棋”口訣的變調——三短兩長，暗合“典籍庫見”的暗號。
他正欲起身，老翰林佝僂的身影已出現在編修房門口，手里捧著本《棋譜考》。“沈賢侄，”老人將書卷放在案上，竹杖在被篡改的《永熙起居注》上輕輕一點，淡墨立刻暈開露出原字，“這頁關于‘棄子’的注解，老夫總覺得不對，你幫看看？”他翻到某頁，指尖在“太子府”三字旁停頓，用只有兩人能聽見的聲音說：“年輕人總想著保住每顆子，卻不知有些子丟了，整盤棋才活。”
“老翰林說笑了。”編修們的臉色陣青陣白，剛要反駁，西配殿方向突然傳來錦衣衛的呼喝，夾雜著溫守仁的慘叫。沈硯秋趁機撞翻案幾，卷宗散落一地，《棋譜考》里掉出張字條：“典籍庫‘馬位’書架，有你要的‘活棋’。”
路過茶水間時，秦無常正提著銅壺添茶，見他過來突然一笑：“沈編修也來打水？”茶盞底的殘茶恰好積成“棄子”形狀，“說起來，《長安弈》里‘棄子’最妙的一步在哪？我總覺得是‘馬位’那手迂回。”沈硯秋注意到他壺嘴的水流在青磚上劃出“書房暗格”的輪廓，顯然是在試探。
“秦大人說笑了。”他接過銅壺的瞬間，故意讓星塵結晶的光芒閃過對方眼底，“晚輩覺得，最妙的是讓對手以為你在棄子，實則早已布好后招。”秦無常的瞳孔微縮，壺嘴的水流突然偏了半寸，在地上拼出“溫守仁招了”的字樣。
沖到“馬位”書架時，那里的典籍按“馬走日”的路線排列，第三排的《星象考》里夾著塊溫熱的星塵結晶，與西配殿梁上的那塊拼成完整的“天元”。結晶背面刻著行小字，是老翰林的筆跡：“太子府的弩箭淬了‘牽機引’，與焚棋案受害者的死因一致。”
“沈編修找到什么了？”蘇卿顏的身影出現在書架后，手里捧著那本缺頁的《長安弈》。她將棋譜塞進沈硯秋懷里，指尖在他掌心快速劃過，留下“相府西墻有密道，今夜三更”的觸感密碼，“缺頁里藏著家父標注的錦衣衛換崗時辰，你且收好。”
沈硯秋翻開棋譜，缺頁處的夾層里，密信用銀粉寫就：“宰相府東、南、北三面各有錦衣衛暗哨，唯西墻靠著浣衣局，可借送洗衣物的馬車脫身。”信末畫著枚被圈住的“棄子”，旁邊注著“老翰林是母親的師兄”。
回廊突然傳來急促的腳步聲，秦無常帶著錦衣衛沖了進來，佩刀的寒光掃過書架。“蘇小姐說要補全棋譜？”他的目光在缺頁《長安弈》上停留片刻，突然將棋譜往沈硯秋懷里推了推，“既然是相府的東西，不如沈編修代為保管？”沈硯秋接住的瞬間，指尖觸到書頁夾層里秦無常偷偷塞進來的紙條：“溫守仁供出太子藏有完整《長安弈》。”
暮色降臨時，編修房的案幾已被重新擺好。沈硯秋撫摸著掌心的星塵結晶，老翰林“棄子生局”的深意終于清晰：溫守仁是太子的“棄子”，秦無常的試探是皇帝的“棄子”，甚至蘇卿顏傳遞的密信，都可能是相府拋出的“棄子”。而他自己，唯有讓這些“棄子”在棋盤上互相牽制，才能活出真正的“氣”。
窗外的老槐樹影在月光下排出新的棋路，“中宮”位的光點與相府西墻的方向重合。沈硯秋知道，今夜三更的密道，將是驗證“棄子生局”的關鍵——他要帶著老翰林的線索，做枚讓所有人都意想不到的“活棋”。
而秦無常留在棋譜夾層的紙條，正隨著引星石的光芒逐漸變亮，像在標記某個即將到來的“劫爭”。
[庚薛1]在圍棋中，“劫爭”是一種極為關鍵且復雜的戰術。當棋盤上出現黑白雙方棋子相互包圍，形成一種能循環提子的特殊局面時，劫爭便產生了。它就像是棋局中的風暴眼，牽一發而動全身，往往能徹底改變局勢走向。