長安的晨霧裹著鹽倉的清輝，沈硯秋的靴底碾過朱雀大街的青石板，鳳釵的鳳凰眼在掌心泛著柔光。與玉佩共振的星塵里，《鹽鐵新法》的草案正緩緩展開，母親的批注浮現在光暈中：“共弈之道，需讓百姓在賬冊上見真章——每筆鹽稅的去向，都要刻在州府的‘民心碑’上”。
“某已將太子的罪證入大理寺卷宗，”秦無常的刀鞘在錦衣衛正堂叩響，左眉的刀疤結著薄痂，他取出沈母當年教他下棋的棋盤，星塵顯影“棋盤紋路與民衛司的徽章完全相同”，“某把您教的‘守心棋’，變成了護民的規矩。某按約定在戶部的糧倉埋下‘驗糧符’，可顯影蕭衍舊部私藏的鹽引——但某的值夜錄上，還得記‘太子黨余孽未清，需暫緩推行新法’，應付朝堂的老臣。”他懷中的《長安弈》“守局”篇壓著親衛的靈位，袖口星塵排出太子在牢中的請求：“某愿帶囚車巡十二州，在每座‘共弈碑’前宣講蕭衍的教訓，換百姓一句‘知錯’”。
沈硯秋的燭火在《十二州民監官名冊》上投下陰影，鹽工代表的急報在星塵中泛著紅光：“某等按約定在江南鹽倉立了‘共弈碑’，百姓的指印與《長安弈》‘兵’位星塵完全吻合，卻在蘇州遇阻——當地刺史說‘祖制無百姓共理鹽鐵’，某等被攔在倉門外。且江南鹽倉的新鹽僅夠半月，若蘇州受阻，百姓恐將斷鹽，最多撐到午時”。名冊上的“蘇州”突然亮起星塵，與《長安弈》“險地”篇的注解完全相同：“遇守舊者，需以‘卒’圍‘城’，示以民心不可違”。沈硯秋取出母親的鳳釵，星塵顯影“沈母當年在蘇州用‘鹽稅分利’化解民怨的畫面”，他正欲按此策略謀劃，星塵又顯影他與秦無常商議：“某用先帝玉佩抵押，從胡商處借鹽應急，民衛司緹騎護送，這是‘共弈’的險招”。
巳時的日頭正烈，蘇卿顏的銀簪從江南驛使的信筒里滑出，簪頭的梅花沾著運河的水汽。星塵在案上排出“某按約定在杭州試點‘民監官’，鹽工的賬冊與官署的記錄核對無誤，昨日的鹽價調節圖已刻在碑上——但蕭衍舊部的密探在茶肆散布‘新法會讓鹽價飛漲’，某等需長安的‘民心符’鎮場”。
大理寺的鐘聲突然敲響，太子蕭景琰的囚車從西市緩緩駛過，囚服的星塵泛著悔悟的青光。他頸間掛著半塊青銅棋令牌，星塵顯影出他在牢中寫的《罪己書》：“某曾以為‘將位’是執棋權，如今才懂，百姓不點頭，棋子落不了地”。囚車經過“民心碑”時，他突然掙脫枷鎖，用指甲在碑上刻下“戒”字，隨后便去蘇州鹽倉幫百姓核對賬冊，囚服與鹽工的粗布衫在星塵中相融，星塵與碑上的指印共振成金光，與《長安弈》“悔棋”篇的注解完全吻合。
蕭衍舊部的怒吼從吏部的長廊傳來，七位老臣的朝服泛著守舊的灰光。領頭的禮部尚書將《祖制鹽鐵錄》拍在案上，星塵顯影他袖中藏的蕭衍舊部密信：“某等私藏的鹽引需借祖制遮掩，新法推行即敗露”，同時蘇州刺史的案頭顯影“他的糧倉囤著三年的私鹽”。星塵還顯影出他與蘇州刺史的密信：“某等已聯絡三州藩王，若新法推行，即以‘擅改祖制’清君側”。他的朝珠突然斷裂，滾落的珠子顯影出蕭衍當年贈予的“噬心蠱”蟲卵，在《長安弈》終章的星塵前化為灰燼。
秦無常的刀從吏部后巷劈出，刀鞘的星塵在老臣的朝服上炸開白霧。“某在蕭衍的密檔里，發現了你們私分鹽稅的賬冊，”他的刀背磕在尚書的膝彎，星塵顯影出賬冊上的朱批：“每筆贓款都夠十縣百姓半年用度”，與第四十四章“驗糧符”的作用形成延續。緹騎的甲胄星塵組成“車守要道”的陣形，將老臣圍在“民心碑”前：“某等按棋譜護新法，你們敢動百姓的鹽倉，先過某的刀”。
沈硯秋的鳳釵突然刺入“民心碑”的凹槽，星塵在碑上凝成巨大的“共”字。蘇州刺史的官印在星塵中泛出冷汗，顯影出他收到的急報：“鹽工已按《長安弈》‘卒圍’篇堵住城門，百姓舉著‘要新法’的木牌跪在府外”。他的筆突然從《拒行新法》的文書上滑落，星塵顯影他的內心掙扎：“某守的究竟是祖制，還是蕭衍的余孽？”
午時的梆子聲剛過，江南的驛使突然撞開吏部大門，粗布上的星塵組成“蘇小姐已按棋譜，讓鹽工與刺史共審賬冊，推行沈母當年的‘鹽稅分利’之法，蘇州的‘共弈碑’今日立成”。《長安弈》終章的星塵突然在“將”位炸開，顯影出十二州的“民心碑”同時發光的畫面，百姓的吶喊聲順著地脈傳到長安。
“某等愿在‘共弈碑’前立誓，”七位老臣中的戶部侍郎突然跪倒，星塵顯影他的父親曾是江南鹽案的受害者，“某的父親臨終說‘能讓百姓看明白賬的官，才是好官’，某今日信《長安弈》的道理”。他的朝服與鹽工的粗布衫在星塵中相融，顯影出“官與民共執棋”的畫面。
沈硯秋的玉佩與蘇卿顏的銀簪在“民心碑”前共振，顯影出三年后的約定畫面：他在長安修訂的新法與江南的試點賬冊完全吻合，星塵在碑上組成“鹽鐵共治，天下共弈”的字樣。秦無常的值夜錄在星塵中顯影出最后一頁：“某已將錦衣衛改為‘民衛司’，緹騎的刀鞘刻著‘護民’二字，親衛的靈位旁，立著江南鹽工送的‘民心牌’”。
酉時的日頭斜照在“共弈碑”上，鹽工代表的鹽鏟與老臣的朝笏碰在一起，星塵在長安的暮色里組成巨大的“民”字。沈硯秋望著碑上密密麻麻的指印，突然讀懂母親批注的深意：所謂新政，從來不是一紙文書的推行，是千萬雙手，終于能在同一面碑上，刻下自己的名字。