廢社歸來的第三日，翰林院的晨霧里多了層檀香。沈硯秋推開編修房的門，案上的《翰林院考評冊》正泛著冷光，他的名字旁用朱筆批著“下等”，評語是“通廢社余孽，亂國史編纂”，落款處的太子云紋印沾著新鮮的朱砂，與《永熙國史》上的涂改筆跡同源。

“沈編修倒是沉得住氣?！笨看暗木幮拚勉y簪挑燈芯，簪頭的梅花紋缺了一角，與蘇卿顏鏈環(huán)上的缺口嚴絲合縫。他將一本《先帝起居注》推過來，書頁間夾著張字條，是太子府幕僚的筆跡：“玄武門之變的記載，被先帝刪去了三頁，閣下不想知道為何嗎？”

沈硯秋指尖撫過起居注的裝幀，封面的暗紋里藏著與廢社棋桌相同的星塵。翻到永熙三年那卷時，一片枯葉從書頁間滑落，葉背的梅花印與母親銀簪紋路完全吻合，葉柄處刻著極小的“梁上”二字。他故意將考評冊掃落在地，朱批“下等”二字在晨光中洇開，露出下面用淡墨寫的“留中不發(fā)”——顯然是皇帝的筆跡，太子府的篡改并未得逞?！澳硨|宮的‘秘聞’沒興趣，”他摩挲著枯葉邊緣，“倒是這起居注，比考評冊有趣得多?！?

編修的銀簪突然墜在地上，鏈環(huán)碰撞的脆響里，混著極輕的暗號節(jié)奏——與廢社飛蛾振翅的頻率相反，是“危險”的信號。沈硯秋瞥見對方袖口露出的弩箭尾端，刻著與太子衛(wèi)率相同的“牽機”二字，卻沒注意到那人靴底沾著的泥垢，與江南鹽商特有的海鹽漬混在一起。

“看來沈編修只敢躲在故紙堆里?！本幮薜睦湫ㄔ诤韲道?，老翰林的竹杖已抵住他的后腰。那佝僂的身影不知何時出現(xiàn)在門口，杖頭的青玉棋子泛著冷光，與沈硯秋袖中引星石產生共振：“年輕人不懂規(guī)矩，拿考評冊戲耍同僚，該罰?！?

竹杖在編修背上重重一叩，對方腰間的弩箭突然滑落，箭鏃的“牽機引”在晨光中泛出幽藍。老翰林彎腰拾箭時，杖柄的星塵落在起居注上，永熙三年的空白頁突然浮現(xiàn)出銀粉字：“玄武門之變當日，先帝在觀星臺擺過‘困龍局’，棋待詔皆為目擊者。此局名‘天下’，長安為天元，江南為卒位，玄武門為劫眼。”

編修趁機掙脫，撞開房門時，走廊傳來錦衣衛(wèi)的靴聲。秦無常帶著兩個校尉站在回廊盡頭，佩刀穗子的銀線纏上編修的手腕，那人袖中掉出半張《長安弈》和一封密信，信上太子筆跡寫著：“助沈硯秋‘病逝’江南，太子府愿許鹽引三百萬”，殘頁邊緣的焦痕與焚棋案案臺同源?！疤痈摹畻壸印故潜绕灞P上的顯眼。”

沈硯秋翻到起居注的“玄武門之變”條目，墨跡比其他頁更深，顯然被人重描過。他用引星石在字上輕擦，底層露出被覆蓋的小字：“時年蕭衍為左衛(wèi)率，持《長安弈》殘頁入觀星臺，三刻后星軌異變?！迸c廢社血書“以星象改朝局”的記載完全吻合。老翰林湊過來低聲道：“二十年前的奪權，就是按這‘天下局’走的，如今陛下讓你去江南，是想斷這局的氣?！?

“編修看得入神?！鼻責o常的聲音從身后傳來，青花瓷杯沿的星塵落在起居注上，組成“江南”二字，“陛下剛下旨，要查江南鹽商的舊案，缺個懂棋譜的編修隨行。”他推過圣旨，卷軸末端的玉軸刻著“巡查使”三個字，紋路與江南鹽商的令牌缺角吻合，圣旨夾層露出半角密信，蕭衍御批寫著：“藩王已備好‘請君入甕’局，鹽場大火時，便是沈硯秋的死期”。

沈硯秋注意到圣旨的朱砂里混著海鹽漬，與編修靴底的鹽漬同源。他想起老翰林今早的話：“江南的藩王藏著半張棋譜，二十年前就想借鹽商叛亂奪權。”指尖在“巡查使”三個字上摩挲，星塵突然聚成“死局”的標記，與廢社“困龍局”的尾鉤完全相同。

“秦大人覺得，這差事能接嗎？”沈硯秋將起居注合上，銀粉字在封皮組成母親的筆跡：“江南有舊部，持梅花令者可信。”他突然想起那片枯葉，葉柄“梁上”二字與昨夜窗臺上的梅花瓣呼應，花瓣背面銀粉畫的半枚令牌，與蘇卿顏鏈環(huán)吊墜拼成完整的“護”字。

秦無常的佩刀穗子掃過起居注：“編修若不去，太子府的考評冊明日就會送到吏部?！彼闹讣庠凇靶溟T”三個字上輕叩，“只是某聽說，江南鹽商的盟主梅家，當年是蕭衍的副將，手里也有半張《長安弈》?！?

暮色降臨時，蘇卿顏的鏈環(huán)銀簪從窗縫遞進來，鏈墜的棋盤圖案里，嵌著張極小的密信：“家父說，江南鹽商叛亂是藩王借題發(fā)揮，錦衣衛(wèi)的暗哨已在碼頭布防。江南舊部中，有梅家安插的‘棄子’，認梅花令時需驗鏈環(huán)暗號?！毙拍┊嬛掖募y路是《長安弈》“過河卒”的棋路，“今夜三更，西市碼頭有艘‘梅花舫’?！?

沈硯秋將密信藏進起居注，梁上果然傳來輕響。母親的舊部落下，青灰色衣袍沾著與廢社相同的星塵。那人捧著紫檀木盒，里面的銀簪與母親遺物拼成完整的梅花：“夫人臨終前說，見此簪便交您‘共生局’的解法?！蹦竞械讓拥摹堕L安弈》殘頁上，母親批注寫著：“江南梅家，藏著焚棋案的真兇。玄武門之變，蕭衍以棋待詔為‘活子’獻祭，此為‘天下局’關鍵手?！?

“梅家？”沈硯秋想起蘇卿顏鏈環(huán)上的“護”字，與梅花舫的標記組成“梅護”，“是江南鹽商的盟主？”

舊部的喉結滾動，指節(jié)捏得發(fā)白：“夫人當年就是被他們滅口的。”他掀開衣袍，后心的疤痕是箭簇形狀，與太子衛(wèi)率的弩箭尾端吻合，“他們要的不是棋譜，是能引動星象的‘棋魂’，就像二十年前玄武門那樣。”

編修房的銅壺滴漏突然變調，老翰林的竹杖聲從回廊傳來，節(jié)奏是《長安弈》“過河卒”的口訣。沈硯秋將起居注與《長安弈》殘頁塞進懷中，引星石的光芒透過衣料，在墻上投出完整的“天下棋局”——長安為“天元”，江南為“過河卒”的落點，玄武門的位置是“劫爭”的眼位。

“巡查使該動身了。”秦無常的佩刀在月光下泛著冷光，護送沈硯秋走出翰林院時，穗子的銀線在地上排出“棄子生局”的棋路，“某在江南的暗樁，會用‘梅花三弄’的調子接應。”

碼頭的夜霧裹著咸腥味，梅花舫的帆在風中展開，“過河卒”的棋路與引星石產生共振。蘇卿顏的鏈環(huán)銀簪在船頭閃爍，她將半塊星塵結晶拋過來，與沈硯秋的“天元”拼成圓：“家父說，藩王的棋譜缺‘共生局’，必會用您引母親的舊部現(xiàn)身?！?

沈硯秋摸著袖中母親的銀簪，突然讀懂起居注被覆蓋的真相——蕭衍當年不僅奪權，更奪走了控制“棋魂”的方法。江南的鹽商叛亂，不過是借藩王之手，除掉他這個藏著“棋魂”的“活棋”，就像二十年前清理玄武門的目擊者。

船舷的浪花里，星塵組成《長安弈》的最后一行批注：“卒過楚河，可斬將?！鄙虺幥锿L安的燈火漸遠，知道這場以天下為棋盤的博弈，終于要從“困龍局”，走到“過河卒”的險招。而江南的鹽場深處，那半張藏著母親死因的棋譜，正等著與他袖中的殘頁，拼成完整的“天下局”。