蕭悅回到靖王府時，已是月上中天。廊下掛著的羊角燈籠被夜風吹得輕輕搖晃，將她的影子在青石板上拉得忽長忽短。剛跨過第二道門檻，守夜的侍衛便躬身遞上一個紫檀木匣：“王妃，這是王爺半個時辰前命人送來的。”

木匣上沒有鎖，只貼著張素箋，是李肅嚴慣常的瘦金體，墨跡力透紙背：“壽宴謝禮。”

蕭悅指尖在匣面摩挲片刻。方才在回廊道別時，他轉身的背影明明帶著拒人千里的冷意，此刻卻送來謝禮？她揚手示意侍衛退下，捧著木匣走進內室，就著銀燈拆開——里面并非金銀珠寶，而是個巴掌大的舊錦囊，青灰色緞面洗得發舊，邊角繡著株半開的木槿，針腳細密得不像男子之物。

“倒是稀奇。”她將錦囊倒轉，一枚磨得光滑的象牙哨子滾落在掌心，哨身上刻著的“肅”字被摩挲得幾乎看不清。這物件瞧著有些年頭了，絕非尋常謝禮該有的模樣。

蕭悅忽然想起新婚夜在書房暗格發現的那半片楓葉玉佩，紋理似乎與錦囊上的木槿繡樣隱隱呼應。她取來那玉佩比對，果然見玉佩邊緣的云紋與繡線轉角處的針腳走勢如出一轍。心頭一動，難不成這錦囊是……她正思忖著，指尖忽然觸到錦囊夾層里的硬物，拆開一看，竟是張折疊的桑皮紙，上面用朱砂畫著幅簡略的輿圖，標注著城南一處廢棄的染坊。

“城南染坊？”她挑眉。前幾日小丐幫匯報時提過，那里近來常有可疑馬車出入，車轍印與太子東宮的馬車極為相似。李肅嚴送這輿圖，是在暗示什么？

正欲細想，窗外忽然傳來極輕的衣袂破風之聲。蕭悅反手將桑皮紙藏進發髻，佯作整理錦囊的樣子轉頭望去，只見窗臺上多了片沾著露水的竹葉——是密探凌霜的記號。

三刻鐘后，女扮男裝的凌霜已坐在醉仙居后院的雅間里，捧著熱茶壓低聲音道：“王妃猜得沒錯，那青灰錦囊原是十年前鎮守江南的蕭將軍家的物件。蕭將軍當年因‘通敵’罪名滿門抄斬，唯有小女兒不知所蹤。”

蕭悅握著茶杯的手微微收緊。江南蕭氏？她忽然想起父親生前批注過的卷宗，提到蕭將軍案疑點重重，似乎與當年江南織造局的一筆虧空有關。而李肅嚴此刻送來蕭家舊物，是在暗示他一直在追查此案？

“還有件怪事。”凌霜從袖中取出塊染著靛藍的碎布，“屬下查城南染坊時，發現他們夜里在偷偷印染一批龍紋錦緞，那織法……與將軍府庫房里那批‘江南織造’的綢緞如出一轍。”

龍紋錦緞屬禁品，私造便是謀逆大罪。蕭悅指尖捻著碎布，忽然明白李肅嚴為何讓她去查將軍府的綢緞。王氏娘家與江南織造局素有往來，這批綢緞恐怕不是普通貢品那么簡單。

“對了，”凌霜忽然笑道，“方才在王府外墻，瞧見王爺的暗衛在槐樹上藏了個物件，屬下趁他們換崗時摸了來。”她遞過個油紙包，里面竟是塊剛出爐的芙蓉糕，還帶著溫熱的甜香。

蕭悅望著那塊糕點怔住。她前日在醉仙居隨口提過，小時候外婆常做芙蓉糕，沒想到……心口忽然涌上股說不清道不明的暖意，卻又被他刻意疏離的態度攪得紛亂。這人一邊送著暗藏玄機的舊物，一邊又用這種隱晦的方式示好，到底在盤算什么？

第二日清晨，蕭悅剛到前廳，就見管家捧著賬冊候著：“王妃，醉仙居分店的木料運到了，只是……”他面露難色，“負責押送的鏢頭說，昨夜在城外遇襲，損失了兩車最好的紫檀木。”

“遇襲？”蕭悅翻看送貨單，見落款處的鏢局印章有些模糊，“是哪家鏢局？”

“說是順安鏢局，可屬下查過，京城根本沒有這家鏢局的備案。”

蕭悅指尖在“順安”二字上敲了敲。順安，順太子之安？她忽然想起昨日凌霜提到，太子太傅的表兄正是江南最大的木材商。這是明著報復她在壽宴上壞了太子黨的好事？

正思忖間，侍衛匆匆來報：“王妃，王爺請您去書房一趟。”

踏進書房時，李肅嚴正對著幅江南輿圖出神，晨光透過窗欞落在他側臉，柔和了平日冷硬的線條。見她進來，他頭也未抬：“將軍府庫房的綢緞查了？”

“查了，”蕭悅將染坊的碎布放在桌上，“倒是發現些有趣的東西。”

李肅嚴的目光在碎布上停留片刻，忽然道：“十年前蕭將軍案，就因這批綢緞而起。”他指尖點在輿圖上的蘇州城，“江南織造局每年虛報三成貢品，多余的綢緞都被太子黨私運出去，染成龍紋預備著。”

蕭悅心頭一震。這便解釋了為何太子黨要對醉仙居下手——她的分店籌備動了他們的木材生意，斷了洗錢的路子。而李肅嚴追查此案，恐怕不止是為了朝廷，更與蕭家舊案有關。那錦囊里的木槿花，說不定是林將軍小女兒的生辰花。

“王爺為何要告訴我這些？”她直視著他的眼睛。

李肅嚴合上輿圖，語氣恢復了慣常的冷淡：“本王只是不想后院起火。”可蕭悅分明瞧見，他轉身時，袖擺掃過桌角的芙蓉糕油紙，露出的指尖微微泛紅——那是昨夜親手做糕點時被燙的。

回到內室，蕭悅將那枚象牙哨子湊到唇邊輕吹，音色清越卻帶著絲微不可察的破損。她忽然想起李肅嚴脖頸處常年系著的黑色絲帶，那日在暗格瞥見絲帶下似乎也有個類似的疤痕，難不成……

正想得入神，窗外又飄來片竹葉。凌霜的字條上只有一行字：太子黨在城外別院私會，蕭氏遺女或在其中。

蕭悅將字條焚在燭火里，望著灰燼冷笑。看來這盤棋，遠比她想的更復雜。而李肅嚴送的這枚哨子，或許不止是信物那么簡單。她摩挲著哨身上的“肅”字，忽然發現筆畫間隙藏著個極小的“蕭”字——那是用刻刀補刻的，墨跡新得像是才添上不久。

此時的書房內，李肅嚴正聽著暗衛匯報：“王妃將哨子藏進了妝盒暗格，還讓凌姑娘去查十年前蕭家滅門案的卷宗。”他捻著茶盞的手指頓了頓，眸色深沉如夜，“繼續盯著，別讓她碰太子黨的核心圈。”

暗衛退下后，他從書架暗格取出個錦盒，里面放著另一半楓葉玉佩。月光透過窗紙照在玉佩上，映出背面刻著的“槿”字，與蕭悅那半片合在一起，恰好組成完整的“蕭”字。

“阿槿，”他低聲呢喃，指尖撫過玉佩上的裂痕，“再等等。”

而此刻的將軍府祠堂，王氏跪在蒲團上，望著供桌上的牌位忽然笑了起來。她從發髻里抽出根細如發絲的銀針刺破指尖，在供桌背面寫下個“蕭”字，血珠滲入木頭的瞬間，墻角陰影里傳來極輕的回應：“放心，魚兒已經上鉤了。”