天徹底亮透時，小路已甩在身后。

盡頭橫著一條青石板鋪的街，泛著被晨光曬暖后殘余的潮氣。

空氣里那股揮之不去的荒宅土腥味兒，終被早市特有的、混雜的活氣兒沖散了。

人聲、車鈴聲、小販的吆喝嗡嗡地塞滿了耳朵。

裹小腳的老太太挎著籃子，步子又碎又急。

幾輛黃包車在窄巷里擠著，車夫脖子上搭著看不出原色的汗巾，亮開嗓子吼著借過。

早點攤子的白氣蒸騰上來，裹著炸油條的膩香、豆漿的豆腥氣、還有醬菜的咸酸味兒，一股腦兒往鼻孔里鉆，熱烘烘的，帶著種油膩的生氣。

李子西跟著師傅，擠過這喧囂的巷口。

他下意識繃緊的肩膀終于松了半分，仿佛卸下了什么無形的重擔，被那人流體溫和嘈雜一沖，連懷里的烏木牌位似乎也不那么刺骨了。

冰冷的棱角裹在厚實的血綢里，隔著舊褂子，只留下一點頑固的涼意貼在小臂上。

“師傅，”他步子快了點，湊近張正清身后一步之內，臉上那些刻意緊繃的線條也軟化了，嘴角習慣性地往上扯了一下，眼睛往旁邊飄著的早點攤子掃過去，“來根油條墊墊？”

張正清沒回頭，腳步不停，甚至沒停頓，只吐出兩個字：“不急。”聲音依舊平穩冷硬。

他那身洗得發白、一塵不染的道袍，在這混雜油膩的市井熱氣里，干凈得格格不入。

走出幾步，拐過街角。

人流稍疏了些，一面褪色得厲害、只在邊角還勉強留著點朱漆底色的高墻顯露出來，圈著一片大宅院，墻頭探出枝繁葉茂的老樹影子。

正對著高墻斜角，有個支著破舊藍布棚子的茶館。

幾張油光锃亮、帶著經年包漿的條凳擺在棚外，幾張同樣滄桑的木桌。

幾個穿著半舊不新布袍的人正窩在凳上，捧著粗瓷茶碗，眼神卻都賊溜溜地瞟向那高墻大院緊閉的朱漆大門，低聲嘀咕著什么，蒼蠅似的嗡嗡嚶嚶。

“看見沒，又出來了……”有聲音壓得極低，帶著點看好戲的興頭。

“誰？劉家那二管家？”

“不然呢！愁得快趕上城隍廟里的判官老爺了！”

“……鬧得兇啊……”

李子西耳朵動了動，腳步自然慢了下來，目光也帶著點常人的好奇，往那幾個竊竊私語的茶客身上溜了溜，又往那緊閉的劉府大門上掃了一眼。

張正清卻像根本沒聽見這些嗡嗡聲，徑直走到茶館門前一張靠里的空桌旁，側身撩起月白袍子的下擺，才穩穩坐下。（這里解釋一下，白色的道袍代表初心不改，純心）

那姿態古板得近乎刻板。

李子西緊跟著在對面的條凳上坐下。

條凳冰涼油膩，他也沒在意。

剛坐穩，一個系著油污圍裙、肩上搭著白毛巾的茶館小二就小跑著湊過來，抹布在那桌上隨意擦了兩下，一股子茶垢味兒：“二位，來壺什么茶？”

“最便宜的炒青。”李子西開口，聲音脆快，臉上那點爽朗笑意又浮上來，“能添熱水就行。”順手把背上的小包裹擱在腳邊，那血綢包裹的牌位穩妥地豎在包裹旁。

小二瞅了一眼那鼓囊囊的布包，眼神又落在張正清那一塵不染的道袍上，臉上堆出點更熱絡的笑：“二位打遠處來？聽口音不像咱們江寧人……”

張正清眼皮都沒抬一下。

李子西從懷里摸出幾枚銅板，手指捻著其中一枚在桌面上輕輕一彈，那銅板打著旋兒叮當脆響。

他臉上笑容不變，接口自然：“窮跑江湖，混口飯食。怎么，小哥，打聽打聽，附近有沒有哪家需要跑個腿、搬個家、順帶……嗯，收拾收拾老房子的？”他尾音往上揚了揚，帶著點江湖跑堂的油滑氣。

小二臉上的笑容更深了，他左右瞄了瞄，又故意往那高墻緊閉的大門努努嘴，聲音壓得更低：“要收拾房子？嘿，您二位倒是來著了！瞧見沒？就那家！”他眼里的興奮勁藏不住，“江寧城頂富的劉老爺家！那宅子……不安生！”

“哦？”李子西眉頭微動，端起小二剛放下的一碗冒著白氣的粗瓷茶水，吹了吹上面的浮末，喝了一口，燙得咝了一聲，“老宅子嘛，耗子多也正常。”

“耗子？”小二嗤笑一聲，仿佛受了侮辱，“劉老爺家鬧的那能是耗子？您可不知道！半夜三更，院子里頭那井——自個兒冒水聲！咕嘟咕嘟，跟煮沸了似的！好幾處門啊窗子的，早上發現自個兒從里頭閂死了！最嚇人的，是前陣子下著蒙蒙雨，巡夜的好幾個都說在西偏院墻角，模模糊糊看見個穿著壽衣的影子……飄啊飄的！”

他說得繪聲繪色，唾沫星子差點濺到李子西碗里：“都說怕是老爺子以前埋在地下的金銀財寶發了威！也有人說……怕是得罪了外頭那些耍把式的妖人！”他朝遠處天空啐了一口，“劉老爺懸了賞格，錢厚著呢！可惜，來了好些個吹得天花亂墜的，進去轉一圈，屁都沒放出一個安穩的來！要我看啊……”他又瞥了張正清一眼，聲音更低，“還得請真本事的高人……”

李子西端著那粗瓷碗的手微微一頓，碗沿邊緣燙手的熱氣熏著他鼻尖，碗里漂浮的茶葉碎梗打著旋。

“妖人……”他嘴里無聲地重復這兩個字，齒間摩擦了一下。

對面，一直紋絲不動的張正清，擱在膝蓋上的那只修長手指，食指與中指的關節極其細微地屈起、繃緊了一瞬。

就在這時，一個莽頭莽腦、約摸十一二歲的半大孩子，背著個破竹筐，大概只顧著看墻頭劉府大門，猛地朝這邊沖過來。

腳下不知踩了塊油滑的什么東西，身子一歪，斜著就朝李子西背后那張放包裹和牌位的條凳撞去！

李子西眼角余光早瞥見了這個風風火火的小子。

眼看那孩子的肩頭就要撞上凳子，他原本搭在桌沿的手指無聲蜷了一下，連帶著臂膀的肌肉都似有剎那間蓄力的痕跡。

整個人像一張壓到極限又強自放松的弓。

下一刻，他動了。

屁股不動，身子卻像水面上一個靈活的倒影，往自己這一側輕輕滑開小半個身位。

右手極其自然地、仿佛只是拂開灰塵般，迅速在那沖撞過來的孩子肩胛骨下方的背簍帶上輕輕一帶。

“哎喲！”

那孩子的沖勢被這看似無意的一帶，巧妙地轉了小半個圈兒。

一股柔勁兜著，讓他重心前傾的腳步變成了踉蹌，斜著向前搶了兩步，差點撞上旁邊一張桌子，背簍里的幾塊新劈的柴禾嘩啦一聲顛了出來。

“小兔崽子！跑魂呢？”鄰桌一個正剔牙的粗壯漢子扭頭就罵。

那撞偏的孩子驚魂未定地站住，臉漲得通紅，不知所措地回頭找罪魁禍首。

李子西那張原本含著點市井油滑笑意的臉，此刻倒顯得比他更無辜，還帶著點看孩子出糗的促狹。

他站起身，順手從兜里捻出一粒不知何時捏在指尖的、沾著油紙碎屑的硬塊糖，朝著那傻站在當場的孩子拋了過去。

“喏，壓壓驚，小鬼。”李子西聲音清脆響亮，剛才那瞬間眼神里掠過的寒冰般的冷靜已蕩然無存，只剩下滿不在乎的調笑。

糖塊落在孩子眼前的地上，滴溜溜打轉。

孩子愣了愣，看看糖，又抬頭看看李子西。

李子西臉上那點市井油滑的笑意未減，但眼底深處卻沒什么暖意，只有一絲被刻意涂抹開的、漫不經心的光亮。

他對那孩子彎了彎嘴角，收回目光，利落地坐下。

桌對面的張正清，仿佛對剛才那電光石火的插曲渾然未覺。

他骨節分明的手指端起了自己面前那碗粗劣的茶水。

茶水的浮沫泛著劣質的黃褐。

他極其輕微地屈起食指，用指節側面，在那油膩的粗瓷碗沿上，輕輕叩了一下。

嗒。

一聲輕響，淹沒在茶館的喧囂里，清晰得像是指節敲在李子西的心弦上。