有了周強這個部隊出身的利落小伙加入，“美味居”后廚的效率和質量都上了一個臺階。

周強話不多，但手腳極其麻利，眼里有活，學東西更是快得驚人。

馬力教他切羊肉片，他上手就能切得厚薄均勻，近乎透明。

指點他熬湯的火候，他就能精準把握時間，分毫不差。

連那秘制蘸料的調配比例，他看一遍就能記得八九不離十，稍加練習便調得恰到好處。

短短一周，周強已經能獨立完成大部分備料工作，甚至能在馬力分身乏術時，穩穩地守住一個灶頭，煮出的陽春面湯清味正，讓老客都挑不出毛病。

看著周強沉穩可靠的身影在后廚忙碌，馬力心里的一塊大石落了地。

后廚的根基算是初步立穩了。

但另一個側重前廳服務和管理的學徒人選，卻遲遲沒有著落。

陸瑤托人打聽了幾個，要么年紀太小定性不夠，要么油嘴滑舌看著不踏實，要么家里人不放心姑娘家出來做跑堂。

馬力心里正為這事有點發急。

這天中午，銅鍋翻騰，店里依舊人聲鼎沸。

馬力剛給一桌客人添完湯，就見一個熟客，常在街道辦附近擺攤修自行車的王師傅，急匆匆地擠了進來，臉上帶著焦急，滿頭大汗。

“馬老板，馬老板，不好了。”

王師傅顧不上店里人多，扯著嗓子就喊。

“你快去看看吧，陸瑤姑娘在紅旗胡同那邊……被人欺負了。”

“什么？”

馬力心頭猛地一沉，手里的銅壺“哐當”一聲掉在灶臺上，滾燙的熱水濺出來都渾然不覺。

“怎么回事？說清楚。”

“就在紅旗胡同最里頭那家，姓胡的。”

王師傅喘著粗氣，語速飛快。

“陸瑤姑娘代表街道辦去他家溝通拆違建的事兒，那姓胡的不是東西，仗著家里有倆錢，態度橫得很，張嘴就罵人，罵得可難聽了。陸瑤姑娘氣不過跟他理論了幾句，那王八蛋……那王八蛋抬手就把陸瑤姑娘推倒了。摔在臺階上，我看著都疼，旁邊有個小姑娘想攔，也被他搡了個趔趄。陸瑤姑娘好像……好像磕著手了，站都站不穩……”

“推倒了？還傷了手？”

馬力的腦子“嗡”的一聲，一股無名邪火“騰”地直沖天靈蓋。

陸瑤在他心里是什么位置？

那是比命還重要的人。

平時他捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，自己都舍不得說一句重話，現在竟然被人推倒摔傷？

一股冰冷的殺意瞬間彌漫開來，整個喧鬧的后廚仿佛都安靜了幾秒。

周強敏銳地察覺到氣氛不對，立刻放下手中的活計，眼神也變得警惕起來。

下一秒，在所有人驚愕的目光中，馬力猛地轉身，幾步沖到刀架旁，一把抄起了那把平日里用來斬骨剁肉的厚背大菜刀。

鋒利的刀刃在燈光下閃過一道刺骨的寒光。

“強子，看店。”

馬力拎著那把閃著寒光的菜刀，如同一頭發狂的怒獅，撞開擋路的食客，風一般沖出了“美味居”的大門。

“馬老板。”

王師傅嚇得臉都白了，想追出去，卻被周強一把攔住。

“王師傅，您別去添亂。”

周強臉色凝重他迅速走到門口，將“暫停營業”的牌子掛了出去，然后去廚房拿起一把菜刀跟了上去。

紅旗胡同，胡家小院門口。

氣氛劍拔弩張。

一個穿著皮夾克、梳著油頭、一臉橫肉的中年男人胡三，正叉著腰，唾沫橫飛地指著跌坐在臺階上的陸瑤破口大罵。

“……什么東西，街道辦了不起啊？老子家的棚子礙著誰了？要拆？行啊。拿錢來，少一個子兒都不行。還敢跟老子頂嘴？推你怎么了？沒打你算輕的，滾，再不滾老子……”

他罵得正起勁，旁邊一個扎著兩條麻花辮、穿著洗得發白花布棉襖的年輕姑娘，正努力把陸瑤扶起來。

陸瑤臉色蒼白，左手腕明顯紅腫變形，疼得額頭全是冷汗，咬著嘴唇一聲不吭，但眼神倔強。

那姑娘臉上有個清晰的巴掌印，顯然也是剛才阻攔時挨了打，但她依然擋在陸瑤身前，對著胡三怒目而視。

“你打人還有理了，街道辦是執行規定，你……”

“規定個屁。小丫頭片子滾開，不然連你一起……”胡三囂張地揚起手，作勢又要打。

就在這千鈞一發之際。

“胡三！！！”

一聲炸雷般的怒吼，如同平地驚雷，裹挾著滔天的怒火和冰冷的殺意，在胡同口炸響。

所有人都被這突如其來的怒吼震得心頭一顫。

胡三揚起的手僵在半空，驚愕地回頭看去。

只見胡同口，一個穿著廚師圍裙、渾身散發著濃烈油煙氣的年輕男人，正像一頭暴怒的猛虎般沖來。

雙眼赤紅，額頭青筋暴跳，手里赫然提著一把寒光閃閃、沾著些許肉末的厚背大菜刀。

他身后的周強同樣拎著一把菜刀，氣勢十分嚇人。

“馬……馬力？”

陸瑤看到來人，尤其是看到他手里的刀，又驚又怕又急，失聲喊道：“別！別沖動。”

馬力根本無視旁人，血紅的眼睛死死鎖定胡三，腳下沒有絲毫停頓，幾步就沖到了胡三面前。

“你推的她？”

馬力刀尖直指胡三的鼻子問道。

胡三被馬力這亡命徒般的氣勢和那把明晃晃的菜刀徹底鎮住了。

再加上馬力身后拿著菜刀的周強，囂張的氣焰瞬間被澆滅，臉色一下變得慘白。

胡三下意識地后退一步，撞在自家門框上。

“你……你想干什么？光天化日……你敢……”

胡三，眼神卻充滿了恐懼，死死盯著離自己鼻尖只有幾寸的刀尖，生怕那刀下一秒就劈下來。

“我問你，是不是你推的她？還傷了她的手？”

馬力往前又逼進一步，刀尖幾乎要戳到胡三的鼻梁。

那凌厲的殺氣和毫不掩飾的瘋狂，讓周圍的空氣都仿佛凝固了。

胡同里看熱鬧的鄰居也嚇得大氣不敢出。

“我……我……是……是我不小心……推……推了一下……我賠錢，我賠醫藥費。”

“賠錢？”馬力怒極反笑，聲音卻更加森冷。

“你他媽推的是老子的命！！”

他手腕猛地一抬，菜刀帶著風聲高高揚起。

“啊——！”

胡三嚇得魂飛魄散，閉眼抱頭尖叫起來。

“馬力，不要。”陸瑤驚恐地尖叫。

然而，那帶著千鈞之力的菜刀，并沒有劈向胡三的腦袋，而是“鐺”的一聲脆響，狠狠地劈在了胡三家那扇嶄新的、漆著紅漆的木門門框上。

刀身深深嵌入木頭，木屑紛飛！留下了一道猙獰的豁口。

巨大的聲響和震動，讓胡三渾身一軟，差點癱倒在地。

“姓胡的，你給我聽好了，陸瑤的手要是有一點事，我馬力弄死你。”

說完，馬力來到臺階前，小心翼翼地避開陸瑤受傷的手腕，將她輕輕扶起，動作輕柔得與剛才判若兩人。

“瑤瑤，怎么樣？傷哪兒了？疼不疼？”

“我沒事……就是手腕扭了一下……”陸瑤看著他額頭的汗和眼中的血絲，又是心疼又是感動，眼淚在眼眶里打轉。

這時，那個臉上帶著巴掌印、剛才勇敢擋在陸瑤身前的姑娘，怯生生地開口了。

“馬……馬老板，陸瑤姐的手腕得趕緊去看大夫，腫得厲害……”

馬力這才注意到這個勇敢的姑娘，看到她臉上的巴掌印，眼神一軟，帶著感激和歉意。

“謝謝你剛才護著瑤瑤，你叫什么名字？臉上的傷……”

“我叫林曉燕，是街道辦新來的臨時工，跟陸瑤姐一起的。”

姑娘有些不好意思地低下頭。

“我沒事，就挨了一下……”

“林曉燕……”

馬力點點頭，記下了這個名字。

周強扶著林曉燕，馬力抱著陸瑤朝著醫院走去。